嬰兒飢餓而不耐的哭聲響徹整幢大宅，育嬰房的女僕抱著孩子，想要安撫她停止哭嚎。
瑞克察覺到屋裡升高的哭鬧聲、三步併兩步地上樓來到育嬰室，他突然出現使女僕嚇了一跳，或許是怕他責怪她沒照顧好小嬰兒。
“沒關係。”他安慰她，伸手抱女兒。
女僕謹慎地退到一角，忙著折疊嬰兒的小衣物。 “妮莉餓了，先生，柯太太的演講想必是來不及結束。”
瑞克把小女兒抱在肩膀，混合著嬰兒話語和東區口音喃喃地安撫妮莉，那種語言似乎只有她能了解，嬰兒逐漸安靜下來，專注地傾聽父親低沈的聲音，小小的手摸向瑞克的下巴，探索那搔癢的皮膚表面。
瑞克親吻那隻小手，對著妮莉微笑。 “你真是個吵鬧的小寶寶。”他呢喃。
女僕既驚訝又好奇地望著他，從來沒聽過一位家財萬貫、有身分地位的父親會踏進育嬰室，遑論還來安撫哭號的嬰兒。
“她從來沒對任何人那樣做，”她評論。 “你的確有辦法抓住她的心，柯先生。”
莎莎的笑聲突然出現在門口o“他對所有的女人都很有辦法。”
她走進來，仰臉讓瑞克親一下，這才接過妮莉。她遣開女僕，坐進舒適的椅子裡，解開上衣的釦子，長發半覆住胸前的嬰兒。瑞克斜倚在附近，親密地註視這幅哺乳圖。
母性使莎莎的五官散發出嶄新的光輝，而她工作上的成就也給予她成熟和自信。
餅去一年裡，她完成另一本小說“浪子”，和“梅娜妲”一樣成功，故事內容是關於一名雄心萬丈的年輕人，希望用誠實的手段致富，可是被殘酷無情的社會所逼迫，終致犯了罪，這個故事觸動大眾的心。
莎莎經常受邀到沙龍聚會演講有關政治改革和社會的議題。她覺得自己學識不夠豐富，也沒有足夠的領導能力來對這群知識分子演講，可是他們十分堅持邀她出席。
“你的演說如何？”瑞克問，手指溫柔地摸摸女兒頭上的黑絨毛。
“我只是說了幾項一般的論點，與其希望窮人單純的接受他們生活的狀況，我們更應該給他們追求成功的機會......否則他們會轉而採取不正當的手段，導致更多的犯罪率。”
“他們同意嗎？”
莎莎微笑地聳聳肩。 “他們認為我是激進份子。”
瑞克哈哈大笑。 “政治！”他的語氣有些輕蔑，然後他的目光掠過小嬰兒，留連在莎沙裸露的胸脯曲線上。
“醫院的事呢？”莎莎問道。 “終於開始動工了嗎？”
他努力裝出無事狀，但是莎莎看得出來他很高興。 “已經破土了！”
莎莎欣然地笑了。
餅去幾個月以來，俱樂部的遺址已經清理乾淨，瑞克一直沒決定要如何使用那塊地，當然有人要求他重建柯氏俱樂部，畢竟一些有影響力的人物，諸如威靈頓公爵、艾文爵士，甚至國王本人都深深懷念那個地方，可是瑞克抗拒公眾催促他重建賭博俱樂部的要求，反而致力於其它的計劃。
他正在城市的北區建立一座現代化的大醫院，詳列每一筆樂捐，相對提列他自己的錢。同時他也在西區開發一大排外觀優雅的公寓，出租給外國旅客、單身漢和搬遷到倫敦參加社交季的家庭。
當他們一起審閱醫院的建築圖——一幢簡單但雄偉的四方形建築物時，莎莎愛憐地揶揄著她丈夫。多年來，瑞克被稱為英格蘭的大浪子，如今卻被公認是“浪子回頭金不換”。
“你開始變成“大善人”了，”她心滿意足地告訴他。 “無論你喜不喜歡。”
“我不喜歡，”他陰沉地回答。 “我這麼做，是因為不做會很無聊。”
莎莎笑著吻他一下，心知肚明他會永遠否認有任何博愛利他的精神。
妮莉吃完奶，女僕回來抱她，莎莎用布吸了一下，扣上衣裳，瑞克專注的打量令她微微羞紅了臉，他的綠眸直視著她。
“她很可愛，”他說。 “一天比一天更像你。”
所有有關瑞克令人驚訝的地方——似乎永遠有驚奇出現——最特別的是他對女兒的關注和著迷，莎莎本來以為他會是個仁慈但不致投入的父親，畢竟他以前沒經歷過父子的關係，她也以為他會小心翼翼地和嬰兒保持謹慎的距離。
然而事實卻是他全心崇拜、深愛他的小女兒，他經常把她抱在臂彎裡，在賓客面前展示炫耀上宛如小嬰兒是他們前所未見最可愛的奇蹟，諸如妮莉握住他的手指、踢腳、發出呢喃的咿呀聲、做一些嬰兒常做的事情等等......在他看來，他的女兒做得比別的寶寶都更好，而且更聰明。
“多生幾個孩子吧！”莉莉嘲弄地規勸莎莎。 “使他的注意力分散開來，否則他會把這個寵壞了。”
莎莎一直不完全了解他這種行為的原因，直到最近一個下午，她和他並肩站在搖籃邊，欣賞女兒的睡姿。
瑞克把莎莎的手拉到唇邊。 “你是我的心肝，”他呢喃。 “你所給我的幸福和快樂遠遠超過我有權利擁有的，可是她....”他奇妙地俯視著妮莉。 “她是我自己的血肉。”
這些話深深感動了莎莎，這才了解他一直很孤單﹕沒有父母、姊妹或兄弟，沒有任何血緣的聯繫。她手指抓緊，挨在他身邊。
“現在你有個家庭了。”她輕聲說道。
莎莎的思緒回到眼前，回答瑞克剛剛那句評論。
“妮莉有黑頭髮、綠眼睛，有你的嘴形和下巴，你還說她像我？”
“她有你的鼻子，”瑞克指出。 “脾氣也像你。”
莎莎哈哈大笑，站起身，把毛毯折成整齊的正方形。 “我猜她半夜尖叫吵醒整幢房子的人，那也是我的脾氣？”
瑞克出乎意外的逼近，把她圍在牆角。
“呃，”他呢喃。 “以前你也曾經尖叫過一、兩次，吵醒別人，不是嗎？”
在那電擊般的一刻，他們目光交鎖，莎莎狼狽窘迫，深深羞紅了臉，不敢看向女僕的方向，以防萬一她聽見，她責備地斜睨瑞克一眼，低頭從他臂膀下鑽過去，落荒而逃，匆匆返回她安全的臥室，他緊跟在後。
早在孩子出生之前，他們就停止性事，瑞克的確值得誇讚，一直很有耐心，尤其以他強烈的性慾而言。雖然醫生指出，她已經完全痊癒，可以恢復婚姻關係，莎莎卻一直溫柔地推拒瑞克的需索，然而近來他以炙熱的眼神打量她好幾次，警告著她無法再獨眠太久。
她停在臥房門口。 “瑞克，”她懇求地對他微笑。 “或許過一陣子！”
“什麼時候？”
“我不確定。”她回答，作勢要關上房門。
瑞克固執地擠進去，關上房門，他正要伸手拉她，看見她渾身一僵，不禁遲疑了一下。
“怎麼了？”他問。 “是身體的問題，或是我做了什麼，或——”
“不是，”她迅速地說。 “都不是。”
“那是什麼？”
莎莎一直盯著衣袖，找不出辦法解釋自己的勉強。她已經經歷太多的變化......為人妻，現在成了母親......她不確定再和他做愛會不會一樣，也不想發現結果，害怕令他和自己失望，因此一直拖延總比面對來得容易。
她不太肯定地聳聳肩。 “我怕它和以前不會一樣了。”
瑞克非常安靜，靜靜深思這句話。他的手放在她的脖子上，那個手勢在莎莎看來是安慰她，可是他反而攫住她的頸背，拉她過去，雙唇堅決地吻住她，當他強迫她的手向下移動時，她驚訝地掙扎了一下，發現他堅硬地悸動著。
“你瞧，”他把她的手壓得更緊。 “你感覺到了嗎？你是我的妻子，已經好幾個月了，我為你疼痛，我不在乎是不是和以前一樣，如果你再不和我上床，我就要爆炸了。”
那顯然是他打算說的全部的話，他不顧她柔聲的抗議，為兩人寬衣，拉近她嬌小的身軀貼著他，他在愛欲、歡愉和不耐中呻吟。
“莎莎，我好想念你......像這樣的抱著你....”
他的雙手虔敬地在她身上游移，敏銳地察覺她胸脯有著嶄新的渾圓，臀部也有更豐滿的曲線。
一開始莎莎相當遲疑，文風不動地躺著，雙手搭在他背上。他溫柔而貪婪地吻她，細細地品味她的唇，她的慾望甦醒，蠕動地抱得他更緊，可是突然有幾滴乳汁滲出來，使她覺得好羞辱，倒抽一口氣，歉然地退開，試著轉身背對他。
瑞克拉下她的肩膀，氣息急促地凝視著她，她胸前潮濕，佈滿細細的血管，那母性的景象使他渾身湧過一波疼痛的興奮，他用舌尖輕觸她的峰尖，逗惹繞圈，輕含地拉扯著。
“哦，你不可以！”莎莎驚呼一聲，感覺胸脯有一股搔癢的疼痛。 “這太不高尚....”
“我從沒說過我很高肖。”
她喘息地呻吟，困在他的身體底下，任由他吸吮著，她體內開始產生一股需要的悸動，最後她的手指纏進他的發間，把他拉起來，雙唇尋索他的嘴。
他們纏在一起，在床上翻滾，一次、兩次，雙手的搜尋撫摸更加急切。
當他倆終於合而為一時，兩人同時倒抽一口氣，靜止不動，試著留住那合而為一的一刻，莎莎的手徐徐地由他的肩膀向下滑，陶醉在他身體的強壯裡，瑞克在狂喜中顫抖，貼著她移動，她慵懶地拱起身，兩人開始一段徐緩的節奏，在熱流中飄浮。
“你說的對，”瑞克在她的肌膚印上甜蜜、炙熱的吻痕。 “和以前不一樣....它甚至更好，天哪！如果......我可以讓它永遠持續....”
他無法再壓抑自己，莎莎抓緊他的背，身體絕妙的繃緊，他望進她眼底，咬牙承受強烈的歡愉，可是莎莎自己那需索的激情驅策著他，直到他臣服在激昂的風暴當中，窒息的吶喊，兩人一起飄進滿足的浪潮裡，身體和心靈完美和諧地合而為一。
激情過後，他們夢幻般地躺在一起，佯裝時間已經停止，莎莎挨在他胸前，用指尖描摩他的五官，突然想到一件事，抬頭期待地望著他。
瑞克懶懶地撫摸她的背。 “怎麼了，天使？”
“你曾經告訴過我，你不知道快樂的感覺是什麼。”
“我記得。”
“現在呢？”
瑞克凝視她良久，然後把她拉到胸前，雙臂鎖住她的身軀。 “這個就是快樂。”他有些沙啞。 “就是這里和現在。”
她心滿意足地貼著他的心。
——全書完