又是量身又是討論的過了漫長的一星期，莎莎發現自己擁有一系列的禮服，美得超乎她的想像，五顏六色的絲綢、天鵝絨、錦緞、細小的腰帶、蓬鬆的裙擺，深深的V字領口繡著蕾絲花邊，禮服下是薄得近乎透明的燈籠褲，隻及膝蓋。
她還同時買了幾頂誘人的帽子，縫著只達眼睛高度的薄罩紗，帽簷鑲著絲緞，還有瑞克非常不喜歡的頭巾。
“它把你的頭髮全蓋住了，”他靠在床上，看著她試戴，忍不住抱怨。 “看起來很笨拙。
莎莎站在穿衣鏡前面，將不聽話的鬆發塞進帽簷底下。
“問題在於我頭髮太多了，帽商說如果我把前額的劉海剪掉一點，背後的頭髮剪掉幾吋，那頭巾會更合適。”
他斷然地搖頭。 “你不可以剪。”
頭巾底下又掉出一小撮捲髮，垂在肩上，莎莎挫敗地嘆了口氣。
“如果剪成短髮，戴帽子會更合適，羅夫人說我的骨架剛剛好，剪成短髮最俏麗。”
瑞克的臉色真的發白。 “如果你全剪掉，我就拿鞭子打你。”他猛地從床上一躍而下，伸手奪走她頭上那刺眼的頭巾，她閃避不及。 “看看你做了什麼，”她驚呼一聲，頭髮全披散下來。 “我剛剛才整理好，把頭巾給我。”
瑞克搖頭以對，抓緊那一團布，徑自退開。
莎莎十分耐心地說﹕“請你把頭巾還我！”
“答應我，你不會剪頭髮。”
莎無法相信他會這樣荒謬。 “就算剪掉，一它還是會再長回來。”她逼近，迅速伸出手去抓，他的手舉到空中，使她觸不到頭巾。
“笞應我。”他堅持。
“如果你知道那條頭巾的價錢，就不會這麼漫不經心地把它揉成一團。
“只要你答應，我願意花上百倍的價錢。”
她難以置信地笑了。 “為什麼？”她問道，用手梳理頭髮。 “我的外表對你如此重要嗎？
“不是那樣，是....”瑞克把頭巾丟在地上，慢慢地圍著她繞圈子。 “是我喜歡看你編髮辮的模樣......還有你盤起頭髮以後，留幾繒髮絲垂在脖子上——夜裡你梳開來，我知道自己是唯的男人，能看見你披著秀發的模樣，那部分的你，只有我能擁有。”他咧嘴微笑，補充一句：“還有其它方面。
莎莎凝視他半晌，他的告白深深觸及她的心坎裡，雖然他還不能夠大聲承認他愛她，他卻用比較微妙的方式來表達......例如他的溫柔、他經常的讚美，以及他的體貼。
“什麼是其它方面？”她喃喃地問，退到床邊坐下來。
瑞克不需要更進一步的邀請，就來到她身邊，邊解開她上衣的鈕扣，邊回答道“你的肌膚...尤其是這裡，純潔雪白有如月光。”他的手指溫柔地游移。 “還有這裡——美極了！！我想用鑽石和親吻讚美它們....”
“親吻就夠了。”她急急地回答。
瑞克為她寬衣解帶，莎莎心甘悄願地配合他。 “還有這部分——單單獨屬於我。”
他垂下濃濃的睫毛，呼吸不穩而急促地吹向她的喉嚨。
“有時候”他再次呢喃。 “我深深在你裡面但仍然覺得還不夠，我想分享你每一次的呼吸......分享你每一次的心跳。”
莎莎感覺到他突然移動身體，忍不住渾身輕顫，瑞克雙手捧住她的頭，嘴巴熱熱地貼在她脖子上。
“有時候，”他呢喃。 “我想小小的處罰你。
“為什麼？”他富含目的的衝刺令她呻吟，仰頭靠在枕頭上，他雙手穩穩扶住她的肩。
“因為你讓我強烈的渴望你，直到我為此疼痛，因為我在夜裡醒來，只為了觀看你的睡態。”他的表情專注而熱切，綠色的眼睛閃閃發亮。 “每次和你在一起，我都更加想要你，就好像我染上一種熱病，獨處時，我總是忍不住納悶你在哪裡，我何時能再擁有你....”
他的唇既野蠻又澀柔地吻住她，她急切地分開雙唇迎接。
他從來不曾如此的需索，她拱起身子迎向他，努力配合他迅速的步伐，在狂亂的需要當中，呼吸更加急促，她的血液急切地輸送著，當她尋求釋放時，她的感官變得更加的敏銳，一遍又一遍響應他的節奏和旋律，直到她的肌肉疼痛顫抖。
他伸手緊緊地攫住她的臀，拉她貼得更緊，他們的肌膚濕滑的摩擦，挑起他們的感覺逼向折磨人的高峰，在一剎那間，一股強烈的、歡愉的痙攣自莎莎體內擴散，她忍不住貼著他的肩膀吶喊。
她內在波動的響應緊緊地裹住他，瑞克的激情終於爆發開來，眩目而燦爛，在激情過後的餘暉裡，他摟緊她的身體，雙手來來回回地撫摸她的背。
他有滿腹的千言萬語，暗暗掙扎著想要說出來。她似乎能明白，因為她挨在他肩窩處，徐徐嘆口氣。 “沒關係，”她低語。 “只要抱住我就好。”
一我從來沒看過你氣色這麼好。 ”莎莎走進木屋時，凱蒂評論道，上前協助她脫下高領的長外套，伸手摸摸她衣裳的上好布料。
“這布料真美，像珍珠似的發光呢！”
莎莎笑著轉個圈，展示她的新衣裳。 “你喜歡嗎？我請人再做一件給你。
凱蒂狐疑地看著天竺葵顏色的絲緞。 “對綠林角的村民而言太奢侈了。
“不，星期天穿去上教堂剛剛好，莎莎惡作劇地微笑。“你可以穿金戴銀地坐在金太太的前面一、兩排，她會以耳語告訴每一個人，你和你女兒愛慕虛榮，真該死！ ”。
凱蒂不安地摸摸頭上的白髮。 “如果新衣服還不足以說服別人，一幢新房子絕對可以叫人相信！”
莎莎微笑地回想，瑞克花了一整個下午來說服兩位老人家，接受一幢新房子當禮物，他運用魅力和固執的天性，終於贏得同意。
“隨你們選擇，”他愉快地告訴艾克和凱蒂。 “要在這里或在倫敦。”
第二天下午，瑞克最喜歡的建築師就登門造訪，為他們設計了一幢古典風格，可愛又舒適的新房子，這棟房子就成了綠林角村民茶餘飯後的話題。
敏銳的凱蒂私下告訴莎莎，她認為瑞克是蓄意把房子蓋得比金家的大。莎莎沒有爭辯，心知肚明他的確有這樣的企圖心。
“瑞克打算為你們僱一位廚娘和一位園丁，”莎莎隨著母親進廚房。我告訴他，你或許想從村里找個熟面孔，否則就從倫敦派人過來。
“老天！”凱蒂驚呼。 “告訴你的柯先生，我們不需要幫手。”
“你們有需要，”莎莎強調。 “如果爸爸的關節炎又痛得不能出門呢？現在我無法再分擔家務，你們會需要某人協助，不是很好嗎？”
“莎莎，全村的人已經在期待我們充闊擺架子，何太太說她每次想到我們的新房子，她就頭暈，我們在這裡住了四十年，從沒想到要離開。”
“每個人都知道你和爸爸不是擺架子的人，何太太終會習慣的，木屋又小又舊，下雨天還滴水。你還得面對另一個驚喜，因為昨天我告訴瑞克，希望你們來倫敦看我們，他打算給你們馬車、馬匹和車夫，使你們可以隨時出遊。”
“哦，天哪！”凱蒂無力地靠著桌子。 “想像我們可憐的老騾子旁邊是兩匹漂亮的駿馬！”
“和上流人士交往對牠有好處！”
她們倆相視大笑，然后凱蒂表情一變，充滿母性的關懷。
“你過得如何，莎莎？有時候想到你和他住在那種地方，我實在忍不住擔心。
“那種地方是個賭博俱樂部，”莎莎嘲弄地說。 “我住得很舒適。不過為了使你不擔心，洋房很快就會完工，我將住在合宜的家裡。”
“柯先生呢？”凱蒂問道。 “他是怎樣的丈夫？
莎莎一臉盡是笑。 “獨特是最適合形容他的話。”她在熱水里加了一點茶葉。 “瑞克個性很複雜，無畏無懼怕......只怕他自己的感情，他還無法承認他愛我，然而我可以在他臉上看到，衡佛這句話就要從他內心爆發出來。”
凱蒂有些困擾。 “你們之間有相似點嗎，莎莎？有什麼共通的？”
“有，可是難以形容，”她深思地微笑。 “我們都有與眾不同的地方，但似乎又能契合在起，我很確定一般的婚姻不會適合我們倆。我們經常彼此陪伴，卻又有各別的興趣，我看書、寫作，瑞克則忙於俱樂部和他的計劃！”
“計劃？”
哦，我經常感到驚奇，有三教九流的人隨時來拜訪他,前一刻我看到他和街頭的頑童及無賴交談，下一刻他在和法國大使聊天！ ”
凱蒂驚奇地搖搖頭。 “我開始了解你所謂的複雜是什麼意思。”
莎莎遲疑了一下，決定說出來。
“還有一件事，媽媽，可是這些話不能傳出去，否則瑞克會要我的人頭、前天我正好看見他抽屜裡有慈善捐款的收據和記錄，那個數字簡直使我不敢相信自己的眼睛，他捐出大筆的金額給學校、孤兒院和醫院，那還不包括他花在推動法案上的錢。”
“你有問過他嗎？”
“當然！我問他為什麼要秘密的捐，故意讓大家誤會他只關心自己，似乎是他要人們對他有壞印象，如果他們知道他做了這麼多好事……
凱蒂聽得好入迷。 “他說什麼？”
“他大笑說，如果告訴人們，他捐錢給慈善機構，無論金額大小，他們會說他在沽名釣譽，而他的確有一段時期，是為此捐錢給孤兒院，確使人們對他改觀，他說這輩子他已做過太多拍馬屁、諂媚的事，現在他終於可以隨心所欲，不管天殺力......呃......別人怎麼說。他有隱私的權利，身為他的妻子，我也有責任不說出去，”她揚揚眉毛。 “現在你對他有何看法呢？”
凱蒂皺眉。 “如果你問我，我覺得他似乎很怪異。”
莎莎哈哈大笑。 “就我所知，社交圈的人認為我和瑞克是很怪異的一對。”
“村民也有同感。”凱蒂直截了當地說，莎莎再次哈哈大笑。
假如柯氏夫婦有意討好社交界，社交圈的人無疑會很輕視這一對，他們夫婦沒有一絲一毫的貴族血統、沒有顯赫的家庭、沒有輝煌的歷史......什麼都沒有，唯有建立在富人嗜賭的習慣上所累積起來的一大筆財富。
然而，柯氏夫婦毫不在乎社交界的接納是出於勉強和被迫。誠如瑞克一針見血的看法，金錢是社會接納的潤滑劑。
然而當社交圈勉為其難地容忍他們參與上流階層時，大眾卻對柯氏夫婦讚賞有加，這令眾人極其驚訝，甚至包括他們自己。
“天真的下紅雨了。”泰晤士報訊論道。 “一個東區無賴和一位鄉下姑娘成了倫敦社交界的新寵。”
一開始瑞克也很困惑，然後以嘲諷的態度認命了，接受每當他們出現必引起小騷動的事實。
“下個月他們就會對別人感興趣。”他向莎莎保證。 “他們只是暫時對我們好奇。”
而他沒有預期到的，是公眾對兩個生活如貴族的平民的好奇程度，有的認為他們“形象清新”，其它人則說他們是“暴發戶”。更有一篇評論形容柯氏夫婦是一扇窗戶，透過這扇窗，普通人可以一窺上流階層的生活，並且想像自己置身其間。
當大家知道莎莎是“梅娜妲”一書那位隱遁的作家時，他們更加感興趣，街頭巷尾都紛紛議論，柯太太是不是梅娜妲的化身。
某一晚，他們出門欣賞歌劇，竟然有人公然喊叫她梅娜姐，還稱讚她的美麗。
瑞克陪著莎莎上歌劇院的台階時，忍不住低聲咕噥。 “不久，人們就會認定你是公共財產。”
莎莎忍不佐笑了。 “我猜他們只不過想相信真的有梅娜妲的存在。”
他們來到大廳，和一些熟人招呼致意，場面相當愉快，直到一個很熟悉的聲音從旁邊傳過來。
“這如果不是梅娜姐，就是我眼睛瞎了！”
莎莎警戒地轉身，面對艾奇納的笑臉。
“艾先生。”她禮貌地點點頭。
他狡檜地打量著她。 “你可真可人，老柯真是走運的雜種，夜夜有你在他床上，他實在配不上你。”
“柯先生是位模範丈夫。”她呢喃，想要閃身避開他。
“你丈夫故作紳士，”艾奇納輕蔑地說。 “告訴他，他不過是個無名小卒，諂媚的貧民區雜種——”
“如果你現在不離開，”莎莎打斷他的話。 “就有機會親自告訴他！”
艾奇納隨著她的目光，看見瑞克正排開眾人走過來，反而笑得更粗鄙，可是當他來到她身邊時，奇納早已溜進人群裡。
瑞克抓住莎莎的手臂。 “他對你說了些什麼？”
他的粗暴令她大吃一驚。 “沒什麼重要的。”
“告訴我。”
“沒什麼，”她疼得瑟縮，用力掙脫開來。 “瑞克......求求你別惹人看笑話。”
他似乎沒聽見。 “那混蛋敢碰我的東西，我要叫他好看！”他咆哮。
莎莎氣惱地抿緊雙唇，他就像一隻搶奪骨頭的野狗，她明白為什麼奇納可以如此輕而易舉地激怒他，奇納的虛張聲勢讓瑞克想起自己不堪的往日。
“我不是你的財產或東西。”她說。
雖然莎莎的語氣仍然很溫柔，卻有一絲冷淡引起瑞克的警覺心，他尖銳地看她一眼，以前她不曾用那樣的語氣對他說話，他不喜歡。
“你不是才有鬼！”他陰沉地說、諒她不敢爭論。
她不看他。 “我想現在去包廂。”
接下來的整個晚上，她冷淡的態度令瑞克火冒三丈，她簡直對他視而不見，全副的注意力都放在歌劇上，顯然在生他的氣。
莎莎用這種不理不睬的方式來懲罰他比爭執或吵架還糟，他也控制自己一樣的冷淡，如果她想叫他道歉，那就等到惡魔變好人吧！她是他的人——他有權利保護她，避開艾奇納那種無賴的騷擾。
他們回家之後，上床就寢，各自躺在床的一邊，這是他們結婚以來的第一個晚上，兩人沒有燕好。瑞克淒慘地感覺到她柔軟的身體就在附近，他強烈地渴望她，而且更糟的是，他需要她的柔情。
第二天早上，莎莎醒來時，已經恢復她慣有的幽默感，瑞克大大的鬆了一口氣，顯然她已經忘記昨夜的不愉快。
瑞克懶洋洋地躺在浴盆裡，莎莎則坐在附近的椅子上，讀當天的新聞給他聽，泰晤士時報描述了莎莎那件象牙白的禮服，和她手指上五克拉的藍鑽、柯氏夫婦對歌劇的評語，同時推測柯瑞克是否真的成了一個“改邪歸正的浪子”
“那裡面沒有一絲一毫的事實，”瑞克說道。 “只除了他們說你美得耀眼。”
“謝謝你，好心的先生。”莎莎放下報紙，伸手去搔弄他搭在浴盆邊緣、滿是肥皂泡沬的腳，嬉戲地拉拉他的腳趾頭。
“有關你是改邪歸正的浪子的那部分呢？”
“我才不是，我還是做我以前常做的那些事......只不過現在是和你一起做。”
“而且令人印象深刻。”她故作嚴肅地回答。
她可以看得出來他喜歡那樣。
他的綠眸閃閃發光，把腳放回浴盆裡。 “水還是熱的。”他伸手邀請。
莎莎微笑地搖搖頭。 “不要。”
他滑進水里，定定地凝視她。 “我需要幫忙，有個部位洗不到。”
“哪裡？”
“你進來，我就告訴你。”
莎莎無法抗拒他無賴的魅力，動了憐憫的心，從椅子上站起來，脫掉袍子和睡衣，丟在潮濕的瓷磚上，在他興致勃勃的目光下羞紅了臉。
她小心翼翼地踏進浴盆裡，瑞克伸手扶住她，溫柔地拉進溫熱的水里面，他的濕滑和強壯，肌肉糾結的雙手和腳纏住她，莎莎不禁渾身一陣輕顫，他濕濕的黑髮就像海豹的毛皮。
“香皂在哪裡？”她問，伸手撥開他下巴的肥皂泡。
“我掉了。”他遺憾地說，把她的手拉進濛濛的水里面。 “你必須找找看。”
她格格嬌笑，撥水濺他，他們的嬉戲使浴室的地板上積了一灘一灘的水珠，莎莎雙手懶懶地勾住他的頸項，在他唇上印下潮濕的吻。
“恐怕我找不到香皂。”她耳語，身體輕飄飄地貼著他浮動。
“繼續找。”他沙啞地鼓勵著，再一次吻住她的唇。
私下一個人的時候，瑞克向自己承認，雷莉莉所說有關婚姻的一切都是真的，單單是婚姻的便利程度就很驚人。他的妻子總是近在咫尺，家里處處存在她的倩影。每當他們出現在公共場合時，她的手總勾住他的臂膀...兩人分開時，她的香水味甜甜地縈繞在他身旁，令他留連回味。
他知道自己永遠不可能對她厭倦，因為她已經重要得有如他所呼吸的空氣，然而他也發現隨著自已在她前額印上的每一吻，自已也更被綁住了。
瑞克發現自己專注地研究莎莎，等候一些跡象顯示他犯了大錯，他還沒有傻得以為自己像大部分的文夫一樣——不管那是怎樣。可是她所給他寶貴的指引實在很少，因此他只能盲目地沿著一條陡峭而陌生的小徑獨行。
瑞克經常有一股深深的不安，彷彿有某種看不見、巨大的債務正在他的名下累積，當他察覺到她已經變成他所有的喜悅、舒適和安寧的泉源時，偶爾會產生一絲忿恨感。她是他今生所需要的第一個人。在他從沒料想到的某方面而言，他已經喪失了自由，被她的愛緊緊地繫住，遠超過一哩長的鐵鍊。
清晨醒來，瑞克不在床上，莎莎下樓去找，發現他一個人在中央的賭廳，少了平常的顧客和員工，那裡靜得很怪異，而且空洞。
瑞克坐在伍斯放在角落的桌子邊，光滑的桌面上小心翼翼地排了好幾副紙牌，他察覺她的存在，扭過頭來，不確定地嗯了一聲。
“你在做什麼？”莎莎打個呵欠地問，縮進附近的椅子裡。
“伍斯懷疑我的發牌手之一耍老千。我想看看他今晚所用的牌，確定一下。”瑞克不悅地撇撇唇，指指其中一疊。 “那正是做了記號的。”
莎莎困惑極了，她見識過賭桌上那精心設計、開新的一盒牌的儀式。 “發牌手怎麼可能做記號呢？根本沒有時間和機會......有嗎？”
瑞克拿起一副新牌，流暢熟練地洗牌，發了一手牌給她。 “告訴我哪張是Q。”
莎莎斜睨了一下。 “我看不出來，每張牌的花色都一樣。”
“不，不一樣，我只在Q上做記號，”瑞克拿起牌，叫她看自己用指甲在紙牌邊緣刻下的小凹痕。 “還有其它方式可以做記號，可以用指尖點墨水，可以有凹痕，或是袖子裡放鏡子。”
“鏡子？”
他點點頭。 “如果是職業手法，可以把紙牌互切看牌的背面，就能看出端倪，”他示範了一下。 “動作必須流暢，最好對著鏡子練習。”他修長的手指巧妙地操縱那些牌。
莎莎敬畏地觀看著，她沒見過任何發牌手像瑞克這樣的收放自如，這樣的技巧再加上他對數字的天分，他可以成為一位難以匹敵的對手。
“你為什麼從不下場賭？”她問。 “我沒見過你和雷爾士或其它朋友一起玩牌消遣，是因為你知道自己一定會贏嗎？”
瑞克聳聳肩。 “那是理由之一，”他毫不自滿地說。 “另一個理由是我不喜歡玩。”
“真的？”
“我從來不喜歡賭博。”
“可是你怎會這麼精於此道而又不喜歡？”
“這倒是個疑問。”他笑著說，把牌放在一邊。瑞克牽著她走向大賭桌，抱她坐上去，她坐在桌沿，兩腳叉開，瑞克站在中間，他傾身向前，雙唇柔軟而溫熱地貼在她耳邊。
“這不像你的寫作，甜心，每當你坐在桌前，心思意念都放進文字裡面，而它也給你滿足感，可是撲克牌只是圖形和規則，一旦學會規則，它就變成機械似的，如果某種東西無法讓你付出一點心思，你就不會喜歡。”的。
莎莎撫摸他的黑髮。 “那我有沒有得著你一點心思呢？”她才說出口，就立即後悔這麼問，她向自己承諾過，不逼他、要求他付出尚未預備付出。
瑞克的眼睛一眨不眨地凝視著她，眼睛顏色變成陰暗的綠，他傾身向前，尋索她的唇，挑起她體內的暖意迅速化成火焰。莎莎輕顫的感覺他掀起裙襬，身體更加貼緊她的膝間，他們火熱地擁吻，拉扯拘束的衣物，匆促而笨拙地寬衣解帶。
他們親暱地貼在一起，莎莎忍不住倒抽一口氣。 “別在這裡......有人會看見....”
“他們全離開了。”他輕輕地咬喟她的頸項。
“可是我們不能....”
“現在。”他堅持道，拉下她的頭靠在他肩上，使她在歡愉中無助的輕顫。
莎莎一個人在俱樂部樓上的公寓裡，對著穿衣鏡審視自己，她正著裝打扮，預備去參加雷亞力十七歲的弟弟亨利的生日餐會。在這樣的場合裡，雷家只邀請三五好友，會中一定充滿機智和笑語，瑞克已經先陪亞力去取生日禮物！一匹駿馬，趕在亨利從伊頓學校回來之前到達。
她撫平綠色天鵝絨的裙身，上身是低領，剪裁簡單大方，以一排六顆的金釦子點綴，把開叉的裙擺固定在一起。
莎莎正要戴上瑞克送給她的項鍊，那是紀念他們結婚滿一個月的禮物，金鍊子上綴滿耀眼的鑽石和翡翠，貼在她胸前，莎莎欣賞著鏡中那光華璀璨的項鍊，微笑地轉身，從另一個角度來欣賞。
那一剎那間，她的心臟停了一下。
鏡子裡面反射出還有一個人站在她後面。
莎莎大驚失色，猛地轉過身來，目瞪口呆地瞪著那個金發女子。她手裡握著槍，直指著她的心臟。