夜幕低垂，莎莎把自己關在鋪著瓷磚、隔離的洗澡間裡面。一位女僕走進來，堅持要為她準備溫毛巾、試水溫、拿肥皂和香水，令她有些困惑，雖然莎莎聽說貴族夫人通常要求女僕協助入浴，但對她而言，她不認為有必要。
事實上，有人協助入浴、遞毛巾、擦背，這一切似乎太奢侈，畢竟這些她都能夠自己做，可是她似乎沒有選擇的餘地，女僕伺候她出浴，為她披上絲緞的浴袍，這才退去。
莎莎捲起衣袖，漫步走回瑞克的寢室，浴袍的下擺長得拖在地板上。
瑞克裹著一件類似的袍子，佇立在壁爐前方用火鉗撥弄著火的木頭，當他半帶微笑地轉身望向她，金紅色的火光映在他的頭髮上。
“你感覺如何？”
“有點餓，”她回答，然後自覺地說下去。 “很餓。”
瑞克走過來，雙手握住她的肩，微笑地輕吻她的鼻尖。
“我有法子，”他將她的臉轉向擺置著餐盤和銀碟的桌子。 “拉巴先生精心為你預備的。”
“真棒，可是....”她的臉泛起紅潮。 “我猜每個人都知道我們在做什麼。”
“每個人都知道。”他同意。 “我想你必須嫁給我，裴小姐。”
“以拯救你的聲譽？”
瑞克咧著嘴笑，俯身親吻她露在領口之外的喉嚨。 “總得有人把我變成受人尊敬的男人，”他牽她入座。 “我們得自行服務，因為我把僕人遣開了。”
“噢，很好，”莎莎鬆了一口氣，她把餐巾鋪在腿上。 “我想，身邊總是有僕人走來走去，真是煩人。”
瑞克把濃湯遞給她。 “你會習慣的。”
“如果不呢？”
“那我們只好辭退一些人。”
莎莎皺著眉頭，明白在倫敦找工作相當困難，她所接觸過的許多妓女，都曾是被貴族家庭解僱的女僕，被踢到馬路上，沒有選擇，只好出賣肉體維生。
“只因為我不習慣被人服侍，就去解僱任何人，我不能。”她反對。
她的困境令瑞克覺得很有趣。 “那我們只好留住他們了，”他鼓勵地微笑，遞給她一杯酒。 “這樣，你將有較多的時間寫作。”
“那倒是真的。”這個想法令她開心。
他們悠閒地吃完晚餐，瓶裡的酒越來越少，木炭的火也越燒越旺，莎莎這輩子沒嚐過這樣的美味，而且瑞克也一個勁兒地勸她多品嚐些，最後她酒足飯飽，倒在椅子上，望著他起身去撥弄木炭。
“你總是這樣吃嗎？”她心滿意足地問，舉起湯匙去舀杳仁塔。 “我真不懂你為什麼吃不胖？你應該會有個大肚子的！”
瑞克哈哈大笑，走回桌邊，坐下來，把她拉到大腿上。
“謝天謝地，還好我不胖......否則就不能這樣抱著你。”
她倚偎在他結實的胸膛，淺啜他端在她唇邊的酒。 “你如何找到這麼一位好廚師？”
“拉巴很有名氣，我為了俱樂部，專程去法國聘他。”
“會不會很難說服他呢？”
瑞克微微一笑。 “幾乎是不可能，他們家族世世代代在一個法國伯爵家里工作，拉巴不想打破傳統，可是每個人都有價碼，我終於提出一年兩千鎊，也同時接收他大部分的廚房助手。”
“兩千鎊？”她大吃一驚。 “這事前所未聞的高價。”
“你不認為他值得嗎？”
“呃，我很喜歡他的菜，”莎莎熱烈地說。她的坦率令瑞克發噱。 “但是我來自鄉下，分辨不出法國菜的好壞。”
“人們在鄉下吃什麼？”
“根莖類蔬菜、肉湯、羊肉排……，我的拿手菜是紅胡椒燉肉。”
他徐徐撫摸她的秀發。 “有一天你得做給我嚐一嘗。”
“我想拉巴先生不會容許我進他的廚房。”
“我在什羅浦夏郡有一間木屋，”他微笑地說。 “你可以系上圍裙為我下廚，以前從來沒有女人為我這樣做。”
“那很好。”她夢幻地說，低頭靠在他肩上，可是一提到小木屋倒是勾起她的興趣，她抬起頭，詢問地看著他。
“怎麼了？”他問。
她似乎小心翼翼地選用詞句。 “伍斯先生告訴我，你有很多房地產，大家都說你的俱樂部獲利很多，還有人聲稱你是全英格蘭最富有的人之一，我只是納悶....”她遲疑了一下，想起此利訓誡她，女人不該問及金錢方面的問題。
“哦，算了。”她放棄。
“你想知道什麼？我有多少錢嗎？”瑞克猜中她的難為情，狡黠地微笑。 “我無法簡單的回答，我有土地、房屋，還有因賭債而抵押在我名下的土地，還有一艘船、珠寶、藝術品......純種駿馬，有些在俱樂部名下，不全然屬於我....”
“可是俱樂部是你所有。”
“正是如此。”
莎莎忍不住追問﹕“數數你私人的房地產呢？”
瑞克竟然顯出一絲尷尬。 “四處...倫敦一幢公寓......法國一座別墅！”
“別墅？我還以為你討厭法國！”
“它有一座上好的葡萄園！”他防衛地說，繼續數下去。 “貝絲郡有一座城堡！”
“城堡？”她困惑地問。
他揮揮手，彷彿那沒什麼了不起。 “近似廢墟，不過林木茂密的山丘上有很多鹿，溪里有很多魚！”
“我相信它像圖畫一樣，”莎莎的聲音有些窒息。 “你不必再說下去了。”
他瞇起眼睛。 “你的表情怎麼那樣？”
莎莎既好氣又好笑。 “我剛剛才開始發現你有多有錢，那相當嚇人。”
“你會習慣的。”
她搖搖頭。 “我想不然。”
他的語氣有一絲揶揄，但是他的眼睛亮得有些奇怪。 “我們已經是生米煮成熟飯了，甜心，你要改變主意太遲了。”
莎莎搖搖頭，從他腿上溜下來。
“我可以承受。我的衣服在哪裡？”她只是在開玩笑，沒發現他臉上突來的緊繃。
“你說無論如何，都要和我在一起。”
“當時，”她漫步走向火邊。 “我不知道還涉及一座城堡和別墅，”她困惑的搖搖頭。 “那幾乎太多了，我無法承受，我想我最好還是回綠林角。”
她不知道他跟在後面，直到他把她轉過身來面對他，他的手以傷人的力道緊緊攫住她的肩膀，莎莎看見他嚴厲的表情、立即警覺。
“怎麼了？”她驚呼。 “究竟怎麼——”
“我不讓你離開我。”他的聲音很鎮定，但是身體很僵硬，雙手抓痛了她。
她驚訝地眨眨眼睛。 “我不想離開你，你必須知道我是在開玩笑逗你！”
當他的眼睛死盯著她，她才察覺自己找到一個脆弱的點，有如在一條結冰的河面上，發現有一處表面是覆著薄薄的冰，幾句輕忽無心的話語，她就打破了他隱藏良好的黑暗深處，此刻瑞克安靜得可怕，仍然瞪著她，莎莎努力安撫他。
“我不會再拿這個開玩笑了，我只是很驚奇，你......你不要把我抓得那麼緊。”
他的手指鬆開，呼吸開始正常，但是整晚的舒適和悠閒的氣氛都消失了，他們突然成了陌生人。
“任何事情都不能使我離開你。”莎莎呢喃。 “你還不信任我，對嗎？”
“我認識太多欺騙的女人。”瑞克對自己的行為感到很驚訝，他剛剛證明了他們倆為什麼不適合在一起的原因，信任不過是他無法付出的眾多事項之一。
“我只要求你試試看。”莎莎傾過身，耳朵壓在他狂跳的心臟上面，忠貞、永遠相守、信任......他對這些事所知不多，需要時間學習。
“你太實際了，”她低語。 “不相信任何看不見或摸不到的東西，這不是你的錯，我了解你變成這樣的原因，可是你必須嘗試信任我。”
“我不知道自己能不能改變。”
“你已經變了。”她微笑地回想起兩人初次相見時他的情況。
瑞克沉默了良久。 “你說的對。”他自己也有些驚奇。
她吻了吻他的胸膛，嘆了一口氣。 “或許這很怪異，可是我不害怕貧窮，因為我一直很習慣，不過我倒有一點害怕富裕，無法想像自己住在豪華宅邸裡。”
他雙手環住她。 “以前我常走在貧民區，眼睛所見不是那些賊窩和乞丐，而是想像金碧輝煌的宮殿和穿梭的僕人，一間間插著燭抬的房間，桌子上擺著許多食物。”
“而你實現了這一切。”
“是我的幸運。”
“這不只是幸運。”她更緊的抱住他。習是你自己，你是個卓越非凡的男人。 ”
他似乎不由自己的撫摸她。 “我要你。”他咕噥，即使這個事實早已因為她緊貼著他，而變得很明顯，他的手掌撫過她的臀、腰和胸脯的曲線，粗暴地拉扯她的長袍，直到前襟分開來，火光照在她裸露的肌膚上，有如瓷器般的白皙。
莎莎遲疑地想要移到床上，可是他把她拉回來，站在他面前，脫掉她的袍子，丟在地上，他修長的手指包住她的胸房，拇指輕柔地在尖端上畫圓圈，他的碰觸中，有一種嶄新而邪惡的肯定，因為他已經知道什麼會挑起她的亢奮。
他把她拉倒在地上，躺在絲緞的袍子上，莎莎在他的示意下伸展開來，而他放低身子，擋住燃燒的火光，他舌尖的輕舔和滑動，令她全身輕顫，他的嘴隨著潮濕的吻游移，在她的肌膚上挑起一波波的感覺，偶爾幾個輕咬，更勾起驚人的反應。
瑞克的身體似乎形成一座牢籠，肌肉糾結的腿和她糾纏在一起，用體重把她壓在地板上，當他親暱地壓住她，肌膚灼熱燃燒，使她忍不住無聲的呻吟......他逗惹的動作，似乎承諾要解脫這甜蜜的折磨。莎莎抬起身軀，急欲渴求他的佔有，可是他一味保留，綠色的眼睛閃著惡作劇的光芒。
“求求你。”她低喃。
他向下移動，細膩地親吻，夾雜著偶爾的吹氣，手掌輕柔的揉捏和羽毛般的輕撫，都是強而有力的刺激，他徑自飢渴的移動，完全不顧她偶爾的抗拒，莎莎慌亂地掙扎，想要避開他太親暱的唇，可是他完全壓制了她，令她不住地呻吟，投入歡愉和羞怯的高處，掙扎終於止息。
當最後的顫抖終於止息下來，瑞克雙手攫住她的臀，在歡愉的呻吟中，兩人合而為一，直到他們之間再沒有留下空隙，莎莎感覺到他高潮時的震顫，雙手緊緊摟住他，臉頰摩擦著他汗濕的頭髮。 “我真的愛你，”她貼著他的耳朵低語。 “而且我永遠不會離開你。”
他們在近午時通過綠林角的中心，莎莎避免靠在車窗口，深知一旦被看到她坐在豪華的私人馬車裡，會引起怎樣的謠言。街道上的人們停下來觀看，因為這樣豪華的馬車、氣派的車夫和僕人，在綠林角實在罕見。有些村民甚至跟在後面好一段，來判定車行的方向，然後跑回去報告車子是朝裴家木屋的方向。
當他們抵達木屋時，瑞克扶著莎莎下車，簡短地交代車夫幾句，才陪著莎莎走上屋前的小徑。
“我希望昨夜沒有結束。”她緊緊勾住他的手臂說道。
“我們還有其它的夜晚。”
“可是要過好一陣子。”
那句話引來一個刺透人心的目光。 “你可以盡快安排婚禮，若有必要，可以請莉莉幫忙。”
“是的，先生，”他命令的語氣令莎莎微笑。 “聽起來好像你急著和我結婚。”
“越快越好。”他咕噥。
他突如其來的急躁，令莎莎覺得很欣慰，知道這意味著他不想和她分開，她心中還有些害怕，害怕過去兩天是她在作夢。
“如果你不回來找我，我就去倫敦找你，”她威脅道。 “或是請爸爸去——他會拿那把老斧頭，把你押回來這裡。”
瑞克扮個鬼臉。 “我可不敢肯定，任何心智正常的男人會選我當女婿。”
“哦，爸爸是個有智能的好人，你們會喜歡對方的，記住要大聲說話、遭樣他才聽得見。”
他們停在門口，莎莎轉動門鈕，推開前門。 “媽？”她呼喚。
凱蒂驚喜地走出來，作勢要擁抱女兒。 “莎莎，舞會好嗎？你一定要把一切都告——”當她看見女兒身邊站著的男人、且即住口。
“媽媽，這位是柯先生。”
凱蒂大吃一驚，睜大眼睛，瞪著他們兩個人。 “艾克，”她叫喚，聲音比平常高許多。 “莎莎帶個人回來，一個男的。”
“是嗎？呃，讓我來瞧瞧。”
瑞克突然發現自己和兩個頭髮灰白、個子矮小的人面面相覷，他們細細打量他一下，才歡迎他走進整齊而老舊的小屋，屋裡擺了些乾燥花、陶器和處處可見的書籍。
他低頭跨過門檻，莎莎把他介紹給父親，兩個男人真誠地握手，老人的臉刻著幽默和個性的線條，藍眸閃著友善的光芒。
“爸爸，”莎莎說道。 “你記得我以前提過的柯先生，我們在倫敦時相遇，他擁有一傢俱樂部。”她推著母親走向廚房。 “媽媽，我們去泡茶，讓他們兩個聊一聊。”
她們走進廚房，關上房門，凱蒂茫然地拿出茶葉罐。 “你讓我大吃一驚。”凱蒂說道。
“上週末，柯先生也在雷氏莊園，”莎莎一臉興奮地道。 “故事很複雜，可是長話短說......我愛他，他向我求婚，我答應了！”
凱蒂目瞪口呆，嘴巴張開，她坐下來，用手揚風，彷彿要使心跳平穩下來。 “你的柯先生求婚了。”她茫然地重複。
“他是全世界最棒的男人，你和爸爸會和我一樣的愛他。”
“莎莎....”“這不是太突然了嗎？想想你認識比利這麼多年——”
“柯先生給我的快樂，勝過比利一千倍。別這麼擔心，媽媽，你不是一直知道我很理性嗎？”她信心滿滿地微笑。 “我的選擇是正確的，你會明白。”
凱蒂開口想問些其它的，莎莎示意她安靜，男人的交談聲自另一個房間傳來，莎莎小心翼翼地把耳朵貼在門上。
“....你問得太遲了，柯先生，莎莎已經有個未婚夫，是年輕的金比利。”
莎莎忍不住打岔，她打開門，探頭出去說﹕“他已經不是我未婚夫了，爸爸，在我上週末離開之前，我們就取消婚約了。”
艾克一臉困惑。 “真的，為什麼？”
“我以後再解釋。”她鼓勵地朝瑞克微笑，退回門後面。
凱蒂好笑又有趣地看著女兒的動作。 “你不必像帶殼的海龜似的，頭伸來縮去，我有個感覺，你的柯先生有辦法和爸爸交談，不必你揮手幫倒忙。”
莎莎的耳朵又貼在門上。 “噓。”
“……我無法說我贊成女兒嫁給一位賭徒。”艾克這麼說。
“我不賭，先生，我是擁有一家別人來賭博的俱樂部。”
“那沒什麼差別，孩子，整個事業我都不贊成，而且在另一方面……我也不贊成人們喝得太多，不過我倒沒因此反對本地的客棧老闆。好吧！說說你的俱樂部，有些時髦的女人在那里工作，對吧？莎莎有沒有見過那些墮落的可憐人？”
“我無法阻止她不見她們。”瑞克淡淡地說。
“我的莎莎很好心，常受不幸人士的吸引，對於她那樣的女孩而言，城市是個危險的地方。”
莎莎再次推開門。 “我在那裡從來不曾受到傷害，爸爸！”
艾克還來不及回答，瑞克就先開口了。 “有沒有麵包可以配茶呢，莎莎？”
“有。”她有些困惑地回答。 “你要吃嗎？”
“要很多，切得薄一點。”瑞克伸出食指和拇指示範。
她蹙眉，明明是想讓她忙得無法再出來打岔。 “好吧！”她勉強同意，回到廚房裡。
艾克以一種嶄新的目光打量眼前的男人，老臉上露出充滿皺紋的笑容。
“你對她很有耐心，”他稱讚地說。 “這讓我很欣慰，她向來是個任性的孩子，很有主見。”
瑞克很想嘲弄一番，但是他保持沉默，望著坐在對面的老人，艾克臉上露出疼愛的笑容，有如自言自語似地說下去。
“我們老年得女，她的出生對我和凱蒂而言是個奇蹟，我們感謝神把她賜給我們，因此，我絕對不能把她託付給一位可能會傷害她的男人，金比利任性而縱容....可是他還算溫和。”艾克直視著瑞克，目光誠摯，毫無隱瞞。
“柯先生，我很看重這個女兒，深深為她著想，如果我年輕個二十歲，就不會容許她這麼多的自由，可是她母親和我年紀老邁，以自然律而言，我們總有離開人世的一天，無法時時保護她，我想最好是教導莎莎信任她自己的判斷，如果莎莎想嫁給你，無論我是否同意，她都會嫁給你。”
瑞克一瞬也不瞬地迎視他的目光。 “你的同意或許不是必要的，先生，可是我仍然希望得到你的祝福。”
艾克淡淡一笑。 “我只要你保證，你會善待我女兒。”
瑞克從來不曾如此熱烈地和另一個男人交談，沒有計謀、沒有耍詐，只有滿心的謙卑和它真誠。
“我不只想善待莎莎，我想給她安全、給她快樂、給她任何可以取悅她的一切，我沒有假裝自己配得上她。我沒受教育，出身卑下，而且聲名狼藉，唯一的優點是我不是傻瓜，我不會干涉她的寫作，或是她任何的計劃，也絕對不會企圖分開莎莎和她的家人，我太尊敬她，不想改變她。”
艾克似乎發現這席話令他安心許多，不過他仍有一些疑慮。
“我相信你的真誠，可是婚姻，妻子和兒女....這是你前所未有的責任和重擔。”
“如果我沒預備承擔，就不會來這裡。”
前面熱切的叩門聲打斷他們的交談，艾克好奇地揚揚眉毛，起身去應門。
瑞克也站起身，一位瘦削的金發男子走進來，滿臉的焦躁和不耐。
“我聽說有一輛豪華馬車到鎮上來，”他幾乎氣喘吁籲地說。 “是莎莎嗎？如果她回來了，我想立刻和她談一談。”
莎莎聽見另一位訪客的聲音，從廚房走出來，凱蒂也跟在後面。
莎莎吃驚地停住腳步。 “比利。”她有氣無力地說道。
莎莎從沒想到兩個男人有機會面對面，室內的沉默異常的凝重窒悶，她想尋索適當的字眼來沖淡氣氛，而她理智的某部分卻很驚奇於兩個男人之間那顯著的差異。
比利的英俊帶著詩意，白皙、金發，有如童話中的王子，鼻樑高挺，晶亮的藍色眼睛發出光芒，對比之下，瑞克顯得黝黑而不和諧，看起來就像一隻乖戾陰沉的貓，他沒有看著莎莎，所有的注意力全在新來者身上。
莎莎鼓起勇氣，向前一步。 “比利....我來介紹柯先生，他......來自倫敦。”
比利看了看陌生人，然後又看著莎莎。 “他為什麼在這裡？”他蹙著眉問。
“他和我......呃，我們....”她清清喉嚨，大膽的說下去。 “他是我的未婚夫。”
“胡說八道，”比利簡潔地說。 “我才是你的未婚夫，你在我們還沒解決差異之前就離開村里。”
“我們解決了。”莎莎挨近瑞克，“我了解到自己和柯先生比較合適。”
“這位會不會恰巧是柯瑞克？”比利氣忿地質問。 “他根本就是個下流胚子！上流社會的人全都知道，我簡直無法相信你父親會容許他進門！”
莎莎立即張牙舞瓜地防衛起來。 “我開始希望他沒讓你進來！”
“如果這就是你一直來往的朋友，難怪你的改變這麼大，”比利嗤之以鼻。 “當然也解釋了你企圖找我來滿足你那貪求無饜的慾望，這整個週末，我絞盡腦汁，試著為你放蕩的求愛找藉口——”
瑞克對比利咆哮。 “你這個傲慢自大的畜生——”
比利害怕的驚呼，衝出門外，飛也似的跑回他母親的安全裡面。
瑞克迅速拋下追逐的念頭，轉向莎莎。 “他說“貪求無饜的慾望”是什麼意思？”
她匆匆解釋。 “呃，貪求無饜是指無法滿足。”
“我知道，”他咬牙切齒地說。 “他為什麼那樣說你？”
莎莎翻翻眼睛，聳肩以對。 “沒什麼，我只是一度嘗試用你吻我的方式吻他，而他......”她察覺到自己的父母正目瞪口呆地瞪著他們，趕緊閉上嘴巴。
艾克首先開口，嘴角有一抹笑意。 “我已經看見和聽得夠多了，柯先生，如果你和我女兒已在談“貪求無饜的慾望”，那麼我最好還是同意得好......並且盼望婚禮越快越好。”
他們在村里的教堂結婚，儀式小而簡單，莎莎唯一同意莉莉計劃的一項是允許教堂佈滿鮮花和綠葉。在家人和朋友的環繞當中，她和自己完全沒期待會得到的男人交換誓言。
和比利在一起，未來可以預測得到，如今在她眼前的每一周、每一個月、每一年，都充滿各種可能性，她可以感覺到朋友們的迷惑，她們從來沒想到她會甩掉金此利，迎向一位她幾乎才認識的男人。
可是莎莎看見瑞克的本相，不多不少，也知道他或許永遠不會改變，只要他愛她，這就夠了，雖然他有很多缺點，可是他會照顧她、保護她，直到只剩最後一口氣。區分開來，他們各自有不同的優點，結合在一起，則成了完整的一體。