莉莉繼續心不在焉地瞪著人群，然後回過神來，在臉上掛上笑容，搖搖頭，不可能是士迪，過去這些年來，他已經變得太鄙俗，不可能融入這樣的場合，不論有無貴族血統，既和外面的下階層人士在一起，就不被允許和這裡的賓客有關聯。
“不，蘋妮，沒什麼，我以為剛剛看見了一張熟面孔。”
她勉強驅散那股陰沉的感覺，享受接下來的表演。當它結束時，她真是鬆了一口氣。亞力看見她臉上的表情，婉拒了好幾個邀請，不和朋友在會後小聚，先帶莉莉返回天鵝莊。
柏頓迎他們進門，接過亞力的帽子和手套時，莉莉用力瞪著他，這是每當她要問當天有沒有消息送到時的暗號，柏頓輕微搖搖頭，回答她沒有出口的疑問。這個否定的回答令她一顆心直往下沉，她不知道自己還能再忍受多久，還要再花多少個寂靜的夜晚，等待女兒的消息來到。
雖然莉莉努力裝出愉快的神情，閒聊演出的內容，亞力仍察覺到她挫敗的情緒。她要白蘭地，但是他告訴女僕改送一杯熱牛奶上來。莉莉對著他皺眉頭，可是沒有爭辯什麼，喝完牛奶之後，她更衣上床，挨在亞力懷中。他吻她，她也心甘情願地貼著他，然而這卻是她第一次無法響應他的求歡。亞力溫柔地問她怎麼了，她僅僅搖頭以對。
“我累了，”她歉然地低語。 “請你只要抱著我。”
亞力讓步地嘆了一口氣，沒再追問。她的頭倚偎在他肩頭上，絕望地希望睡眠來到。
妮可的影像在她周遭飄浮，在她眼前跳動，但是四周卻是一片漆黑和迷霧，莉莉呼喚她的名字，伸手要抓她。可是她總在幾步之外，就在她抓不到的地方，一些怪異的笑聲在她身旁迴響，邪惡而嘲弄的耳語令她畏縮地退開。
“你永遠找不到她……永遠……休想……”
“妮可……”她絕望地呼喚，越跑越快，雙臂敞開，腳步絆跌了一下，雙手忙著撥開纏住她的藤蔓。她忿怒地啜泣，尖叫著女兒的名字，然後就听見一個孩子害怕的哭聲。
“媽媽……”
“莉莉。”一個冷靜沉著的聲音劃破黑暗和迷霧。
她茫然地搖晃著，揮舞著雙手，突然間亞力就在那裡，穩穩地抱住她。她放鬆下來倚偎著他，不穩地吸氣，這只是在作噩夢。她的耳朵壓在他結實的胸膛上，傾聽他強壯的心跳聲，當她眨眨眼睛，完全清醒過來的時候，這才發現他們不是在床上，而是站在樓梯頂端的欄杆旁邊。她輕呼一聲，雙眉皺攏，原來她又在夢遊了。
亞力用手勾起她的頭，表情十分遙遠，聲音近乎疏離。 “我醒來發現你不在床上，”他平板地說。 “卻在樓梯的頂端，差點失足摔下去，你究竟夢到了什麼？”
他明知道在她茫然若失的時候問這些問題並不公平，莉莉努力驅散腦中的昏沉和睡意。 “我正試著抓住某種東西。”
“是什麼呢？”
“我不知道。”她不快地說。
“如果你不肯信任我，我就無法幫你。”他沉著地說。 “我不能保護你避開黑影，或是讓你免於噩夢的傷害。”
“我已經告訴你了……我……我不知道，”
一段漫長的沉默。
“我有沒有提到過, ”他冷冷地說。 “我有多麼痛恨被人欺騙？”
她避開目光，看地毯、看牆壁、看門，就是不看他的臉。 “對不起。”她想要他抱著自己呵護一番，一如以前她作噩夢時一樣。她想要和他交歡，至少可以在片刻之內，暫時忘卻一切，除了他的強壯和溫暖。
“亞力，帶我回床上去。”
他溫柔但冷淡地推開她，將她轉向臥房的方向。 “去吧，我要坐一會兒。他的拒絕令她驚訝。“做什麼呢？ ”她細聲細氣地詢問。
“看書、喝酒，我還不知道。”
他徑自走下樓梯，不曾回顧。
莉莉像遊魂似地回臥室，鑽進縐縐的床單底下，覺得愧疚、懊惱和擔憂。她把臉埋在枕頭里面，又有一個嶄新的發現。
“你或許痛恨被人欺騙，爵爺，”她咕噥。 “但是遠不如我痛恨孤枕獨眠！”
他們之間的冷淡一直持續到第二天，莉莉一個人去海德公園晨間騎馬，只有馬夫相伴。稍後她忙著回函，這是她所厭煩的瑣事，桌上有一迭名片，註明在家的時間，歡迎她去拜訪，並以鉛筆問候她何時可以接見訪客。此外還有一堆邀請他們參加舞會、晚宴和音樂會的邀請卡。
另外，更有一張邀請函邀請他們參加克里夫蘭的秋季射雷鳥活動，住在獵場的柏金敦客棧，並可前往貝絲港訪友。對於如何回复這樣一項邀請，莉莉不禁感到茫然。她如何接受一份未來自己不在場的邀請？她很想假裝會永遠和亞力在一起，但又陰鬱地提醒自己，這一切終有結束的一天。
莉莉將邀請函放在一旁，徑自翻閱亞力桌上的一迭紙張，那天中午他離家去出席一項有關國會改革的議題之前，已在早上寫了好幾張便箋。她微笑地欣賞他強而有力的筆跡，懶懶地展讀他寫給產業經理人，有關降低佃農年租金的信函，同時也指示對方開挖新的溝渠和築圍欄，一切費用由他負擔。
莉莉深思地放下信箋，用指尖撫平信角。就她所知，大多數的地主很有錢，但卻自私而貪婪，亞力具有這樣的榮譽感和公平性是非常罕見的.她正在冥思時,另封信又引起她的注意，她飛快地瀏覽。
……有關你的新房客，我願意負擔“波波”餘生當中每月開銷的責任，如果它的食物中需要特殊的項目，請通知我，我會盡一切必要的努力，確保穩定的供應。我確信並尊重你會好好的照顧它，可是偶爾我仍想去拜訪，親自確信那頭熊的狀況……
莉莉微笑地回想好幾天以前，他們回雷風園，預備將“波波”送往它新家的那一幕。整個早上亨利都坐在箱子前面，一臉的頹喪，但是僕人們個個反倒鬆了一口氣。
“我們一定要送它走嗎？”亨利問她。 “'波波'好乖！”
“它在新家會更快樂一些，”莉莉回答。 “沒有鐵鍊，金爵士形容他們為它準備的地方清爽而蔭涼，還有一條小溪穿過其間。”
“我猜它會比較喜歡那個地方。”亨利同意道，伸手揉揉“波波”的頭。 “波波”溫馴地籲口氣，閉上眼睛。
突然間，亞力沉著的聲音打斷他們。 “亨利，離開那個獸籠——慢慢地一步一步，而且如果再讓我看到你和它在一起，我要鞭打你，讓你在學校的記憶還算是愉快的呢！”
亨利搗住笑聲，立刻順服了，莉莉也壓抑不想笑的衝動。就她所知，多年來亞力早已威脅過許多次了，但截至目前為止，亨利還沒被碰過一下。
“它一點也不危險，”亨利咕噥。 “它是一頭很乖的熊，亞力。”
“那頭'乖熊'下巴一扯，你的手臂就立刻報廢掉。”
“它又老又柔順，不致構成威脅。”
“它是一頭野獸，”亞力平板地回答。 “受盡人類的虐待，老不老根本無所謂。亨利，你終究會學會一件事，年齡無法軟化一個人的脾氣，想想你的蜜蕊姑姑，她就是實例。”
“可是莉莉也拍過牠呀！”亨利抗議。 “我早上看見她也這麼做。”
“背叛者，”莉莉咕噥，詛咒地瞪他一眼。 “我會記住，亨利！”她歉然地微笑，面對亞力，但是已經太遲了。
“你也在拍那頭該死的野獸？”他問，向她走過去。 “而我早已警告你不許靠近它！”
“波波”哼哼地抬起頭，望著他們。
“可是亞力，”她懊悔地說。 “我為它感到很同情．”
“一分鐘內，你要同情的是你自己。”
莉莉對著他嚴肅的臉龐咧嘴笑，突然竄向左邊，亞力輕易就逮住她，將她抱起來旋轉。
她尖叫地大笑，亞力將她放到地上，緊緊擁住她的身軀貼向自己，當他俯視著不聽話的妻子時，眼中閃著笑意。
“我要教教你，不服從我的後果是什麼。”他低吼，當著亨利的面吻住她。
而今回想起來，莉莉終於了解那天心中滿溢的感覺是什麼，那種感覺以驚人的堅持在她心中生根發芽，而且早在第一次遇見他時就存在了。
“上天助我，”她低語。 “我是真的愛你，雷亞力.”
莉莉費心地為當晚的宴會盛裝打扮，慶祝南夫人六十五歲生日。受邀的共有六百人，許多人都從鄉間的避暑山莊特地來參加盛會，莉莉相信會有一些評量的目光落在自己身上，因此決定選一件列夫人所設計的端莊但美麗的禮服，單單是上面的刺繡手工，就花了兩位能幹的助理好幾天時間。衣服布料是淡粉紅的薄紗，繡著金線，一層一層的紗裙似乎隨著她的腳步在身後晃漾。
亞力靠著書桌，在書房等她，當她走進去時，他抬起頭來，莉莉對著他的神情微笑，轉身向他展示一番。她頭上的鑽石髮夾在黑色的鬈髮之間閃閃發亮，足踝上還繫著絲帶，亞力忍不住伸出手去，雙手拂過她嬌小的身軀。她纖細而完美，彷彿是精細的瓷器。
莉莉誘感地倚偎著他。 “我還可以嗎？”
“美極了。”他陰鬱地說，愛憐地吻她額頭，除此之外不敢再多做什麼，怕會破壞他的自製力。
南夫人倫敦宅邸的舞會比莉莉想像的更盛大豪華，這幢中世紀開始興建的巨宅佈滿燈光、鮮花和昂貴的水晶、絲綢和金銀等裝飾品。一支大型的管弦樂團在現場演奏，悠揚的樂音自舞廳當中流瀉而出。
他們一到場，南夫人就將莉莉護在羽翼之下，介紹給許多人認識——包括內閣閣員、歌劇演唱家、大使和他們的夫人，以及一些著名的當代人物，名字多得她記都記不清。
莉莉微笑地閒談著，淺啜著一杯水果酒，看著亞力被洛斯和一群男人拉了開去，他們要求他去仲裁一項打賭。
“這1些男人，”莉莉嘲弄地評論。 “我毫不懷疑這項打賭是針對雨滴滑下窗玻璃的速度，或是某個男士可以灌下多少杯白蘭地才會不勝酒力，”
“的確。”南夫人回答，眼中有一抹揶揄的光芒。
“某些人打賭的內容和賭注真是千奇百怪。”
莉莉嚥下屈辱的笑聲，知道老婦人指的是柯氏俱樂部那不名譽的一夜。
“那個賭注，”她佯裝憤慨狀，但是失敗了。 “完全出於您外甥的建議，夫人，我希望自己長壽得足以將那一段插曲完全拋諸腦後。”
“等你到了我的年紀，你會把那段插曲告訴你的孫子女，只為了令他們吃驚。”南夫人預測著。 “他們則會羨慕你那放縱的過去。歲月使我更加了解一句古老的諺語：【早知如此，何必當初。】”
“孫子女……”莉莉冥想著，聲音中突然有一些憂鬱。
“你的時間還多著呢。”老婦人向她保證，說出令她感傷背後的原因。 “事實上還有好幾年呢，我生洛斯時三十五歲，生么女維琪時已經四十歲了。 你的生育年齡還長得很呢，而且我猜亞力下種下得很勤。”
“蜜蕊姑姑！”莉莉笑著驚呼。 “你真是令我吃驚，”
正當此時，一個僕人恭謹地朝莉莉走過來。 “夫人，對不起，可是門口有一位沒有身分證明的紳士，他聲稱是受你邀請而來，或許你可以過去，證明一下他的身分，好嗎？”
“我沒有邀請……”莉莉詫異地開口，然後又閉上嘴巴，一股醜陋的狐疑閃過她心中。
“不。”她低語，導致僕人困惑地望著她。
“夫人，我們該請他離開嗎？”
“不，”莉莉倒抽一口氣，佯裝出笑容，察覺到南夫人正尖銳地盯著自己。 “我還是親自去解開這個小小的謎題吧。”她直視著老婦人的眼睛，故作活潑地聳聳肩，好似無事狀。
“好奇向來是我的致命傷。”
“貓也是死於好奇。”南夫人回答，深思地打量著莉莉。
莉莉跟著僕人穿過宅邸，來到大門，賓客正如潮水般地湧入。在人潮當中，有一位僵直黝黑的人影有如鶴立雞群般地突出。莉莉突兀地停住腳步，駭然地瞪著他。他對她微微一笑，嘲弄地微微一鞠躬。
“你認得這位紳士嗎？”僕人詢問。
“是的，”莉莉沙啞地說。 “一位舊識，是——是意大利貴族，葛士迪子爵。”
僕人狐疑地打量士迪，他的打扮雖然像個貴族——絲質長褲、刺繡外套、漿過的白色領巾——但是眉宇之間卻散發出一股殘酷無情的特質。和他比起來，莉莉心想，柯瑞克反倒像個皇室王子。
一旦士迪自由地和貴族混在一起，毫無疑問也成為其中一員。從他洋洋得意的表情看來，他顯然認為自己還是貴族。然而他那迷人的笑容已經墮落成油滑的假笑，英俊的外貌也變得冷硬平凡，一度溫柔的眼眸而今含著令人憎惡的貪婪，即使衣著華麗，仍然有如烏鴉置身在天鵝群裡。
“好吧。”僕人喃喃地離去。
莉莉僵直地站在原地，士迪姍姍地向她走過來，一臉自傲的表情。 “這讓你想起意大利的時光，對嗎？”
“你怎能這樣？”她低語，聲音戰栗。 “快離開這裡。”
“可是這正是我歸屬的地方，甜心。我有錢、有貴族血統，完全屬於這個地方，如同我當時在佛羅倫薩遇見你的時候。”他侮辱地瞇起眼睛。 “你使我很悲傷，小姐，竟然不告訴我你和雷爵士結婚了，我們有許多事要談一談。”
“不是這裡，”她咬牙地說。 “不是現在。”
“你要帶我進去，”他冷冷地堅持，指著舞廳。 “你要為我作介紹，擔任我的，呃……”
他頓了一下，尋找合適的字眼。
“介紹人？”她難以置信地問。 “我的天哪！”她用手搗住嘴巴，掙扎著保持冷靜，已然察覺人們正好奇地打量他們。 “我的女兒在哪裡？你這個瘋狂的混蛋！”她低語。
他邪惡地搖搖頭。 “現在你要替我做很多事情，莉莉，然後我才把妮可給你。”
她嚥下沮喪、歇斯底里的笑聲。 “兩年以來你一直這麼說，”她無法不提高聲音。 “我已受夠了，受夠了！”
他嘶聲叫她安靜，碰觸她臂膀，使她明白某人向他們走來。 “這位是雷爵士嗎？”他問，注意到來人有一頭金發。
莉莉扭頭去看，感覺腹部反胃地翻攪。來的人是洛斯，英俊的臉上充滿警覺和好奇。
“不，是他表弟。”
她轉身面對洛斯，戴上社交場合的標準笑容，以掩飾心中的煎熬。但是她的速度並不夠快。
“雷夫人，”洛斯來回打量她和士迪。 “母親派我來詢問有關你神秘訪客的事。”
“是我來自意大利的朋友。”莉莉流暢地回答，但是內心卻為了介紹他而覺得屈辱。
“南爵士，請容我介紹葛士迪子爵，他最近才來到倫敦。”
“我們真榮幸。”洛斯的語氣殷勤得過度，簡直是在侮辱。
士迪左顧右盼地微笑。 “我希望我倆都能從這次認識中互蒙其利，南爵士。”
“真的，”洛斯以酷似他母親的傲慢態度回答。他轉向莉莉禮貌地問：“你還愉快嗎，雷夫人？”
“舞會好極了。”
他淡然一笑。 “你有沒有考慮往舞台上發展呢，雷夫人？我想你或許錯失運用你的天賦了。”他不待回答，徑自大步離去。
莉莉低聲詛咒。 “他要找我丈夫了。快走，士迪，快點停止這種蠢把戲：你這些無聊的表演愚弄不了任何人，沒有人會相信你是貴族出身。”
這些話激怒了他。 “我想我要留下來，甜心。”
莉莉聽見更多進來的賓客在向她打招呼，她轉身微笑，揮手示意，然後冷靜地告訴士迪。
“這附近一定有隱密的房間，我們去找個地方談一談，快來，免得我丈夫看見我們在一起。”