翌日早晨，浜村走出旅店，向鬼石山出發了。
由旅店介紹，僱到了嚮導。是當地的一位老人。名叫中田。
中田不大樂意談到地嶽山的事情。似乎沒什麼興趣。聽說他幾年前還打過獵，很熟悉山里的情況，而且多次到過地嶽山附近。
風雪今早上已經停了。
山脈的山脊清晰可見。
中田腿腳有力，以走慣了山路的人常見的碎步，踏實、準確地行走。
一邊隨中田走，浜樹心裡在想：調查完地嶽山之後，是否調頭回東京。用自己的眼睛，以自身的靈感重新查實一下矮怪事件及鬼女事件。
他覺得平賀章彥警部一定遺漏了什麼。
不論矮怪還是鬼女，都表演了那麼驚險的技藝。如果進行細緻的搜查，用透過現像看本質的眼光去看的話，事件中也許潛藏著即使他人看不到、浜村也能看見的“什麼”。
這個“什麼”與在這鬼石山的村莊中發生的六七年前的狗的失踪事件，又有何联系？
浜村思索著這個問題。
尋找女兒朱美的日程將中斷半年左右。此事，浜村一在心中向妻子的亡靈道歉，東京這次旅行就像是為了安慰朱美和妻子的亡靈的巡禮，不敢說是為了找活的朱美。
妻子會原諒我中止旅行吧！
看破矮怪和鬼女的形，將其原形交代給平賀警部，然後重返流浪旅途即可。
下瞭如此決心的浜村的腳步，又像以前那樣輕鬆起來。
穿過廣大的針葉林，不一會，岩石地帶便展現在眼前。
草地上到處是雜亂的巨石。草地現已枯萎。前夜的風雪並沒有在地上留下踪跡。
“一直往前走，便是地嶽山了。”
中田停住腳步，指著前方對浜村說。在指點的方位上空，有大片黑雲。天和地的境界昏暗淒涼。
“地嶽山中，我也需要進去嗎？”
中田問道。
“不用。你能不能在外面等我？”
“怎麼都行。不過，迷失了方向可危險哪！”
“我注意。”
浜村擦了撩額頭的汗珠。
兩人雖然言語不多，但心地是親切的。
二人並肩走在草地上。
約莫走了三十來分鐘，中田停住了腳步。
“從這裡開始，就是地嶽山了。”
岩石塊驟然多了起來。草地不見了，出現在眼前的全是岩石。
“回頭見！”
浜村告別了老人，徑直踏入了亂石山。
岩石重疊交錯。這裡一叢那裡一簇地長著低矮的灌木。從整體上看起來，似乎見不到一草一木。
可謂荒涼至極。
掏出指南針來一看，磁石指的不是北方。好像岩石塊中含有鐵分。
指南針不起作用，並不值得大驚小怪。
太陽露了出來，雖然是淡淡的、有點像久病癒的太陽，但是可以用來辨別方向。
即使太陽消失在雲層背後，浜村也有不迷方向的自信。
迷失方向的原因是心理恐慌所致。一害怕，人所具有的方向探索能力便發生紊亂。害怕可以錯亂所有感覺。
浜村鍛煉有素，鎮定自如，不一喜一憂。關鍵是個心理問題。
腳不停步。
不久，來到了險竣的岩石地帶。這是個巨岩林立的地方。一進到裡邊，視野便突然消失。沒有路。只能穿行於岩石與岩石之間的狹窄的縫隙。穿過岩石縫隙，反而時時回到原處。
是迷宮之路。
浜村滿不在乎地穿行在這迷宮中。並不去考慮返回的方向。這種小心，早已放棄了。因為一味小心注意就不能前進。
他一邊用敏銳的視線注意著岩石棱角，一邊往深處去。
他在觀察有沒有人走過的痕跡、有沒有動物的痕跡。動物走的地方，岩石角上會留下磨擦的痕跡，會掉落獸毛，也會有糞。
但是，浜村的眼裡並沒有發現這些。
已經進到了迷宮的深處。
耳邊響著風的流動聲。除此之外沒任何動靜。連一聲鳥叫也聽不到。
進入地嶽山中，已經有一個半小時了。
浜村登上了巨岩頂端。一眼望不到邊。荒涼的風景綿延起伏。現在，浜村連從什麼地方進來的，都難以辨認了。
可謂岩石之國。
“也許是徒勞無益的。”浜村千秋想。
哪裡也察覺不到仙人住過的跡象。
誠然，假如村民的傳說是事實，仙人露面也是十四五年前的事了。不見得現在還住在這裡。十幾年也算一昔。在這期間，痕跡會風化，隨風飄散的。
何況，並不是仙人就能住得了的土地。
浜村凝視著荒涼的風景。
在遠遠的前方兀立著一座岩石山。岩壁陡峭。山頂上好像有樹林。
是否到那裡看看呢？浜村拿不定主意。他似乎覺得去看看也是徒勞無益的。但是，又不甘心空手而歸。浜村走過的，只是地嶽山極小的一部分。並沒有達到縱橫探索。
曾幾何時，浜村的習慣是：一旦著手的搜查，絕對不能半途放棄。被稱作追命鬼，被說成具有黑貓眼睛的人，皆因如此。
終於，浜村下了岩石。
朝石山方向走去。
大約走了三十分鐘，到達了石山。
石山的樣子很像一種山寨。圍繞著垂真的峭壁。順著峭壁走了不一會，來到了一處坡度比較平緩的地方。
浜村從這裡開始攀登。
雖說平緩，也不是說誰都能爬得上去。需要一定的剛柔勁。浜村是具備這種剛柔勁的。他有一副少年時代到青年時代練就的好身板。其餘輝現在尚存。
正輕鬆靈活地往上爬的浜村，突然停住了腳步。
視線集中到了一點上。
那裡有些白骨。掉在岩石重合的底部。到底是什麼骨頭，無法辨認。因為在岩縫深處，很難揀得出來。
浜村凝視良久。似乎不是人骨。看起來像是比人小的動物的脊骨。
浜村抬起了頭。
開始起風了。這風中飄流著疑惑。浜村以凶狠的目光盯著風。
剛才走過來的亂石岡中沒有生命的痕跡。連飛鳥的糞也沒見到。不毛的地嶽山，連鳥獸都不許棲息，可謂文字所示的地嶽山。可是，這裡竟有動物的骨頭。
骨頭好像是動物的腿的一部分。如果是野生動物為尋找死的場所而迷路進來的話，應該有成堆的骨頭才是。
難道是鳥叼來的嗎？
不對！浜村搖了搖頭。
如果是大鷲的話還說得過去，烏鴉等是搬運不了的。何況鳥類不吃骨頭。因此不會叼運。
——是仙人嗎？
微微的戰栗掠過脊背。
浜村的腦海中在描繪著蓬頭散發，身著破衣、雙眸反射著妖氣的仙人形象。
看上方，風擦著崖壁往上吹。是冬季的透明的風。似乎覺得仙人就站在這風中。
浜村開始攀璧。
不惜與仙人決鬥的決心已下。
石山的頂都是平坦的。
相當寬廣。只有在這裡才有風化形成的大地，這是在長久歲月中岩石風化成土，土中長起的植物乾枯腐爛後形成的腐質土層。
這里長著白樺及榨樹等的雜樹林。
沒發現仙人的影子。莫說仙人，在昏暗的樹林中。眼所看到的範圍內，連生命物的氣息也感覺不到。
浜村踏入了樹林。
風吹動著樹梢。冷風淹沒了樹林。但風的聲音並不是噪音。這更加深了淒涼感。
踏著枯葉向深處挺進。
黑昏的樹林。
風擦過浜村的身體。
——那是！
停住腳步的浜村的身體僵住了。
在昏暗的樹林中間，出現了房屋。與其說房屋，實際是圓木搭成的小屋。小屋被落葉及腐葉土埋了半截，孤零零地的佇立著。
浜村的心臟在蹦跳。
這是村民們所說的仙人的住處。這不會錯。在被認為是死神的地嶽山中，僅僅有一處樹木茂密的寨狀石山，在其樹林中有聞荒涼不堪的小屋。
除仙人人之外，不可想像。
慢慢接近。
浜村一邊走，一邊挑選了一根枯樹枝。因為手無寸鐵。萬一有什麼事，這枯枝便是唯一的武器。
腳下枯葉沙沙作響。
圓木小屋已經朽爛不堪。一看便知道。腐蝕已經深入了圓木中心。
鮮苔孳生，斑斑可見。
好像無人。
一點動靜也沒有。毫無聲息地蹲在寒風之中。
浜村站到了門口。
門是用藤蔓精心編制的。這門也已經腐朽不堪。
這是被遺棄的小屋。
浜村慢慢地推動屋門。腐朽了的藤蔓門，無聲無息地倒塌，揚起了一陣灰塵。
浜村進到內部。
有三十平方米大小。中間有地爐。用圓木鋪成的地板也大半腐朽了。
屋裡空蕩蕩的。
只有灶坑。那灶坑也蒙著一層黴。食器類物品一點沒有。
浜村觀看良久。
估計被遺棄多年了。沒人住的房子，很快便腐朽倒塌，返回大自然的。
浜村來到外邊。
從遠處觀看。
看樣子，再過一兩年，小屋恐怕連形跡也不存在了吧。
到底何人住過？
從何時到何時，為了什麼目的住在這裡，然後又為何原因走了出去呢？
眼看回歸土中的小屋，什麼也沒告訴。
只有風在樹梢上嚎叫。