第二天早上，仁科吃完早飯，離開帳篷繼續昨天的地形調查。
仁科朝昨天那個老人的茅屋走去。
他沿河而下，不久，就看見老人在河邊作業，仁科停下來，隔著相當長一段距離，用望遠鏡觀察著。
老人在淘砂金，他將河床裡的砂裝入木製的金斗中，在水里搖動。忽然，老人直起腰，環視周圍，就像野獸感到有危險來到時，吸吮周圍的空氣一樣。
看來，沒有什麼危險，老人又繼續作業。
仁辯放下望遠鏡，心中微徽感到不安。雖然僅僅是一瞬間，但是，仁科已察覺出老人具有野獸一般或更勝一籌的敏感。
老人停止作業，將手中的工具扔在河裡，長時間地，一動不動地凝視流水，又過了一會兒，老人背上東西，離開河岸，慢慢走進白樺林中。
仁科隔著一定距離，時隱時現地尾隨著老人。老人縵不經心地走到白樺林盡頭的草原，狗尾草穗一直伸到老人大腿處。老人穿過草原，進入前面的針葉樹林，仁科急忙跟踪，當他快走完草原時，從左側響起了一聲槍響，子彈明顯地是朝仁科射來的。槍聲一響，仁科就想跑出草原，只要鑽進針樅樹林就有辦法，眼下的情況，條件相當惡劣。
又響起了槍聲，從子彈掠過的呼嘯聲來看，是距離很近的地方射來的。仁科迅速臥倒在地。
仁科握著手槍，用肘部爬行著。只能匍匐前進，爬到草地邊緣，跑進原始森林後，再應戰。
急然，仁科停止了移動，身體像凍結了一般。
有無數的蝮蛇，無論是在爬行著的肘下，還是腹部下面、腳下都有無數的蝮蛇在蠕動。仁科感到，在腹部下面，有幾條蝮蛇在蜿蜒蜒移動。
他剛要發出叫喊，又止住了。如果叫喊自己會立即被襲擊吧！
仁科的身體像凍得硬邦邦的，他慢慢轉過臉來看著四周，到處都是蝮蛇。狗尾草根部，草叢中間，具有錢形斑紋的兇惡的蝮蛇群，互相纏著，彎曲著躺著曬太陽，每條蛇都在微微移動，被太陽曬著的滑溜溜的鱗，不斷地變化著顏色。
仁科感到身體僵硬了，血液也好像停止了循環。自己四周有幾千條，不，也許有幾萬條蝮蛇。如果這個草原上的蛇都是這樣的密度，那恐怕有幾十萬條吧……仁科似乎感到，自己正做噩夢。
然而，不知為何大多數蝮蛇不活動，只是被仁科身體壓著的那數十條蝮蛇，好不容易地爬出來，加入纏在一起的同伴中，它們慢慢爬動，就像電影上的慢動作那樣，沒有想咬人的苗頭，看上去就像醉了似地。
不知過了多久，仁科用肘部和腳尖支撐起身體，看著蝮蛇。如果說蝮蛇不知為什麼醉了，那麼，仁科也沉醉在噩夢中。肘部下的一條蛇，緩緩地翹起身來，揚起鐮刀形的脖子，慢吞吞地纏在仁科手腕上，前端襲開的、火焰似的小小舌頭時伸時縮。
腳下也感到有幾條蝮蛇爬上身體，剛才似凝結了的血液，迅速溶解了，開始循環。
這樣下去，會被蝮蛇淹沒的！
仁科撐起身，同時揮動手腕，發狂似地甩掉蝮蛇。
仁科勾著腰在草原上急馳，並非害怕子彈，而是腳底感到踏著蝮蛇的彈力，便不顧一切地跑出了草原。
沒有響起槍聲。