在仁平素津山麓，仁科遇見了一位老人。老人在河邊蓋了一間茅屋。老人坐在茅屋前，望著河流。
“您好！”仁科上前招呼道。
老人沒吭聲，盯著走來的仁科。當仁科走到他旁邊時，老人的視線又回到流水上，臉上毫無歡迎之意。
“你在這深山里幹什麼啊？”仁科叼著煙問道，。其實，不問也知道老人是淘沙金的。河邊，有篩選砂金的金斗、鶴嘴鎬，鏟子也插在沙子裡。
老人只是瞥了一眼仁科，視線就回到藍色的流水上。老人約六十多歲，淺褐色的皮膚，高高的鼻子，臉上刻著陰鬱的橫皺紋。
失去了繼續談話的機會，仁科也沉默地望著河流。
“你來幹什麼？”
老人似乎察覺了仁科想起身離去的心情，口氣強硬地問道。
“在對面三公里左右的地方，我搭了一個帳篷。”
“為什麼？”
“沒有什麼別的目的，我厭倦了城市生活，到這兒來度假。”
“……”老人沉默了。
“能採到砂金嗎？”
老人緩緩地、沉重地搖著頭。
“請來玩！”仁科站起身。
回到帳篷，仁科吃完簡單的午飯，又離開了帳篷。必須盡可能事先調查好地形，如果發生戰鬥，記住地形是有用的。
仁科改變方向朝北走去，他邊走邊看著富春牛山頂的殘雪，那一帶林海越來越深，好像無邊無際。
仁科又走了一會兒，他突然一回頭，看見後面遠遠的針樅樹蔭下，有什麼東西在動，隨後又隱藏起來了。
是熊嗎？
仁科立即否定了。熊襲擊人會一下衝過來的。若不是熊，就是有人在跟踪自己。那麼，這是中臣的人呢，還是特殊部隊的人？ ONI現在還需要自己，不可能是他們。
距離大約有一百米左右，那影子移動處很暗。仁科沿著樹幹靠近了十米左右，在一棵樹旁站著，等待對方出來。五分鐘，十分鐘……對方沒有動靜。
仁科離開樹幹。保持著攻擊的姿勢向前靠近，心裡跳得非常厲害。
沒有人！
仁科看著影子消逝了的樹幹根部，一陣微微的顫栗掠過脊粱，地上有兩個足印。