沖田調轉車頭朝本部飛馳。
“第十二師團——聯隊長在麼？我是對策本部的龍村。給我喊箸見聯隊長！”
龍村參謀長對著無線電話筒大聲喊叫。
“出了什麼事？”右川問。
“鼠群發動突然襲擊！”本部職員回答。他說：“從八岳，從直到金峰山的脊梁一帶，不斷湧出龐大的鼠群集團。鼠群沖向山麓，現在，通往鹽川上游及信州嶺的公路沿線，有八個村莊遭到襲擊。”
“信州嶺！”
沖田打了一個冷戰。
“確切情況？”
右川鎮定地問。
“情況不明。各村相繼打來求援電話，但鼠群的動向及數量都不清楚。”
“第十二師團！箸見大隊長還沒來麼！”
龍村怒吼起來。
“我是箸見。”電話裡很快傳來了箸見的聲音。
“我是龍村！現在情況怎麼樣？”
“正在出動。直升飛機已先期出動打出了照明彈，因此，鼠群的數量及動向很快就可以查明。”
“出動人員是多少？”
“輕型裝甲車二十台，人員兩個中隊，火焰噴射班三個班。”
“好！現在讓第一師團的吉澤聯隊長乘直升飛機到現場。新式武器射啦，就用這個！我們要保持聯繫，詳細掌握鼠群動態。我們採取的作戰方案是：利用超聲波，把鼠群逼進鹽川，或者逼向上流的釜獺川的某個河灘附近。一旦掌握鼠群動向，立即通知展開位置，一舉殲滅之！”
“明白！”箸見回答。
“龍村君……”右川對興奮起來的龍村說，“超聲波作戰是胡鬧！而且，今天黑夜。那個女孩子很危險。請你撤回剛才的命令。相比之下，自衛隊和直升飛機更應該，而且必須，全力以赴救出村民……你聽見了麼？龍村當謀長！”右川大聲喝道。
“殲滅鼠群是首要的！根據用無線電話請求援救的村民敘述，可以判斷出是兩億到三億的鼠群。殲滅鼠群是我們所擔負的任務！請您不要說了。”
龍村咆哮著，露出只能令人感到兇惡的面孔，顯示出他的作戰本能。或者，為三十七個被老鼠吃掉的自衛隊員報仇！也許龍村的頭腦只有這一個念頭。
“本部！你們在幹什麼！老鼠！老鼠正以可怕的氣勢啃咬牆壁！快！村子完全消失了！”
“本部！……”
沒有間斷，請求救援的，走投無路的電話一個接一個。
“本部！片倉警視！”警察專用無線電話在呼叫片倉，“我這裡是縣警察機動隊，發生了什麼情況？我們被自衛隊的汽車擋住了。是要放棄救援行動嗎？”
“你等一下。”
片倉讓對方等著，然後轉身對龍村說，“龍村一等陸佐，你們如果不援救村民的話，就立即給我讓開道路！”口氣顯得很強硬。
“那辦不到！”龍村一口回絕，說：“現在正處於鼠群的展開狀態，這樣的話就可以把鼠群從村莊里引開。”
“要是出現遇難者，就得追究你的責任！這個你知道吧？”
“我是根據副本部長，也就是防衛廳長官的命令，在進行工作！”龍村反駁道。
“龍村一等陸佐！”片倉的聲音突然充滿怒氣，“我有權就地逮捕你！”
“什麼罪？”
“你妨害警察活動，將造成村民死亡！”
“餵，請等一下。”右川插話說：“龍村君，這是不是說三道四的場合。你就要遭到輿論的打擊了。不過，你不讓自衛隊投入救援，那就把警察的車放過去，這樣總可以了吧？”右川帶著怒氣說。
“第十二師團——！我是本部。把警察的車放過去！”龍村臉上冒汗，對著無線電話怒吼。
“本部，我是箸見，鼠群的展開狀況已經查明。但是，範圍太大了！看情形，從信州嶺開始下行的公路上鋪滿了老鼠！直升飛機觀測達好幾公里。”
“南限到什麼地方？”
“中部靠上，好像到斑山山麓一帶。”
“好！就在那裡擺開陣勢！發射超聲波阻攔鼠群。超聲波發生裝置有十台，用直升飛機運送五六台到北限，一舉把鼠群逼進絕地，用火焰噴射器圍而燒殺之。關於細節問題，你要聽從黑川女士的指示。”
“明白。”
“這就好！”龍村在壁圖上畫出紅線。
“本部！這裡是日向村！救援是怎麼搞的！啊！完啦！用不了三十分鐘！用不……”
話筒裡飛出慘叫聲。
沖田一陣風似的衝出本部。
“去哪裡？”曲垣追出來。
“去自衛隊基地。有空的飛機就請求坐上去。我妻子的娘家就在剛才乞求教援的日向時。我妻子也在那裡。”
沖田急了。在黑暗中，他看見了被鼠群圍困的廣美，看見了廣美那蒼白的面容。她那木造的房子被啃倒了？還是沒倒？大概再有一個小時，就會崩潰吧……
“我也去！”
“你那身體，淨胡鬧！”
“不必擔心！”曲垣強行鑽進吉普車。
體育館已成為自衛隊的基地，在體育館的運動場上，還剩下三架直升飛機。是HUIB型。
“沒有龍村參謀長的命令，不行！這幾架飛機是為緊急時刻準備的。”
應沖田請求會面的中隊長，冷冰冰地拒絕了沖田的要求。
沖田無話可說了。現在恐怕有十幾個村落正在遭受襲擊。根據龍村的命令，自衛隊只為殲滅鼠群而行動。沖田已經看出，警察的車即使趕去，也將因鼠群的阻擋而無法行動。哪個村子都在拼命乞求教援。不能說自己要趕去救出的只有一家，已經分手的妻子一家，這是理所當然的。
只好打消這個念頭了。
……挺住啊！廣美！沖田有氣無力地往回走。
“那傢伙胡謅些什麼！是說直升飛機一架也不放嗎？我去交涉！”
曲垣從車上跳下去。