她，看上去三十歲剛出頭，體形外觀顯得苗條，穿著一件長身裘皮大衣。當她脫下那件大衣的時候再一看，體形和外觀並不一樣。她擁有豐滿的肉體，工裝褲繃得緊緊的。她穿的是便於工作的服裝。雖然是便於工作的服裝，但也不能消除不合時宜的感覺。這有點危險，不過，她具有端莊的容貌，可這是多餘的，與這個場合不相稱。
“黑川洋子。”她自我介紹說。
沖田客義把在座的人介紹了一番。她雖然是右川博士公式性的助手，但從一開始就顯示了本部事務總管的身份。他說：“我們接到命令，將得到您的協助。您做一下說明好嗎？”
“我正想說明。我接受的是副本部長，即防務廳長官的協助邀請。”
黑川洋子一點也不靦腆，她說：“簡單解釋一下，我是音響生理學研究員。我的研究所使用各種各樣的動物，研究音響及其對生物體的影響，例如，讓某種飛蛾聽一定分貝的超聲波，飛蛾就停止飛翔落到地面。這是因為飛蛾錯以為是蝙蝠發出的超聲波，當這種超聲波消失的時候，飛蛾又會飛起米。”
右川默默地聽著。
黑川洋子是一個盛氣凌人的女性，措詞雖然鄭重其事，但講話使人感到具有挑戰性。在她望著右川的眼睛裡，可以看出這一點。
“在我的研究所，溝鼠也是研究對象。這是應某個民間會社的委託而進行的研究。我們利用各種各樣的音響，探索溝鼠所討厭的音響。各位聽說過哈麥倫笛聲的放事吧。古時候，哈麥倫街上來了個吹笛子的人，他吹響了老鼠喜歡的笛聲，把幾百萬老鼠的鼠群誘進河裡一網打盡。這就是哈麥倫制服鼠群的故事。現在正好相反，吹響讓老鼠討厭的笛聲，使其遠遠避開人類，這類研究盛行起來了。”
黑川洋子打住話頭，等待著人們的反應。
“這樣說來，您是用老鼠討厭的聲音趕走鼠群……”
龍村參謀長問。
“是的。全世界都在進行這種研究，各自也都取得了成果，作為一種新式武器拿到市場上出售。但是，哪一種也不完善。有的研究所是二萬赫茲，有的是一萬赫茲，還有的是十萬赫茲。各自竟相取得效果。在實驗中老鼠確實表現出顯著反應，小小的老鼠一聽到某種振動頻率的超聲波，就處於暫時的假死狀態。對棲息在居家庭院等處的小家鼠，也有明顯的效果。但是，很遺憾，對溝鼠來說，效果很小。溝鼠與家鼠相比耳朵太小，這是區分兩種老鼠的重要特徵，僅此一點區別。溝鼠的聽覺是遲鈍的。”
沖田漸漸感到不安。他向黑川洋子介紹過了，說右川是鼠類研究的世界性權威。對於把右川擺在首位的用意，黑川洋子的態度是反應遲鈍呢？還是說明了她那挑釁的性格。
右川雖然沒說話，但神色很不好。
“然而。我的研究所終於找到了，找到了聽覺遲鈍的溝鼠討厭的超聲波，使用特殊的裝置，成功地製造出了溝鼠討厭的超聲波。”
黑川洋子說完後望著右川。
右川依舊不出聲，他那特有的憂鬱而無光的眼睛看著桌子。
“那麼一旦成功了，用那種超聲波就可以驅趕鼠群嗎？”
龍村參謀長的聲調興致勃勃。
“是這樣。”
黑川洋子講話的聲音裡充滿自信。
“那好極了！”
會場上的氣氛頓時活躍起來了。
“黑川女士。”
曲垣發話了。
“我還沒到被稱為女士的年齡。”
“對不起，您這個劃時代的發明是根據什麼原理呢？”
“這個不能公開，但是具有附加超聲波。”
黑川洋子平靜地回答。
“我們所面對是二十億隻的鼠群，可以說是個瘋狂的集團，單憑聲音就能誘導它們嗎？”
曲垣提出疑問。
“在實驗中已經取得了百分之九十的成果。”
“您把實驗結果告訴了副本部長？”
“是的。因為這是個求之不得的好機會。如果能把老鼠誘導到某個特定的地點，那就可以說是完美科學的勝利。到那時消滅它們，按道理說就是容易的了。”
黑川洋子白淨的臉頰泛出紅潮。
“那如果成功的話，您將不折不扣地吹響了現代哈麥倫之笛。”
曲垣的話帶著輕微的揶揄。
“是的，我根據本部長、副本部長的要求來到這裡，我要做的事正如你所說，就是要吹響'死亡之笛'。”
黑川洋子鎮定自如，神色嚴肅地望著曲垣。
“那太好了。”
對方不在乎挖苦。曲垣雖然不知道那秘密武器的價值，但他從黑川洋子的舉止中感覺到了言過其實，這也可以說是擔心的感覺。
那樣窮凶惡極，貪婪地噬咬活人肉的鼠群，它們所理解的“魔笛”之類的東西，果真存在嗎？
“重新制定作戰計劃。”
龍村叁謀長用強有力的聲音提出建議。他那具有高級軍官風度，而且緊張的面孔上，真的浮現出放心的神色。他說：“如果能把鼠群誘導到任意的場所，那麼沒有問題，我們可以一舉消滅。”
當時響應這個建議的有：林野廳指導部長相澤、環境廳自然保護局長梁川。職員也同樣響應。片倉警視保持沉默。
“右川先生。”龍村開口了，“把知事請來，強制避難是不是應該暫停呢？”
“黑川小姐，是這樣嗎？”
右川嗓音沙啞地問。
“是的。”
“請您回去好嗎？”
“啊！……”
“我是不忍心看見像你這樣漂亮的女孩子被老鼠吃掉。”
右川的聲音沒有抑揚頓挫。
“對不起，我不回去。”
不知是出乎意料，還是有所預見，黑川洋子說話的尾音忽然顫抖起來。
“什麼！”右川不動聲色地說，“我從前見過的淨是些沒有想像力的人，可你，正好相反，想像力過於豐富了。這兩種哪個都不好。”
爭論開始了，沖田想。
“右川博士，這是您說的嗎？”
“是的。”右川點點頭。
“說您是自以為是好呢，還是說您年老糊塗好。您那過時的做法我在報紙上就知道了，在出發前也有人提醒我注意。然而，我沒有服從您的命令，博士您以為我是膽小鬼嗎？”
黑川洋子鋒芒畢露，現出不屑一顧的表情，看得出，她從一開始就做好了這種思想準備。
“也許是吧。”
右川點點頭，動作慢而沉重。
“在實驗中是成功的。我如果能把鼠群引到任何地點的話，那麼，就沒有必要實行很可能是導致縣財政崩潰的強制避難，城鎮地區的警戒也沒肯必要。博士好像只拘泥於個人的主張，只考慮您自己的面子。”
“……”
右川沒有回答，他沒有論爭的熱情。這一點沖田感覺到了，看看右川那暗淡無光的眼睛就可以知道。
“各位如果同意右川博士的意見，那我就退出會場。”
黑川洋子臉色蒼白巡視著所有在場的人，迫使大家二者擇其一。沖田看見，她那蒼白的臉上帶著高傲的表情，並且充滿自信。使人不得不感到，她那很深的城府裡藏有研究員式的冷靜。
“我同意黑川小姐的意見。”
指導部長相澤投了贊成票，保護局長粱川也投了黑川洋子的讚成票。
“我也贊成。”龍村參謀長做結論似的說，“既然如此，我認為不應該再出現無謂的犧牲了。在前線我有自衛隊作戰的指揮權。在目前沒有任何有效武器的狀態下，不可避免地要出現流血事件，應該立即搏將這裡的情況通知縣知事，中止強制越難，以黑川小姐的超聲波為主要武器，進入應戰機態。”
“……”
右川一言不發。
“片倉警視，您看如何？”龍村問。
“我是後方警備官員，而且，對老鼠前問麒題又是外行。”
片倉四十五歲已過，是個沉默寡言的人，在會上也幾乎不開口。精悍的臉上充滿沉著的表情，這也許是他的脾氣，也許是他的性格。
“右川博士，您反對嗎？”龍村問。
右川的反對在這種場合已經是問題以外的事了，如果把片倉的回答作為消極的讚成票，那麼就是四比一，縣知事肯定是投贊成票。
“那好吧。”右川站起來，“沖田君，走！”
右川走出會議室，沖田和曲垣緊跟在後面。
“你們兩個身上帶錢了嗎？有錢的話，請我喝杯酒怎麼樣？”
“沒問題。”沖田說。
“這事交給我吧。這裡有一家酒巴跟我們報社是關係戶。”曲垣從沖田手裡接過酒錢。
三個人來到外面坐上吉普車。
“一個淺薄的學者，真不應該在你們年輕人面前擺架子啊。”
右川流露出少有的感傷語氣。
“要是博士也能造出超聲波鼠群誘導裝置就好了。”
曲垣又扯回剛才的話題。
“那也不一定，因為我淨吃老鼠。”
右川笑著說，話音裡含有自嘲的意味。
“老鼠好吃嗎？”
“好吃！味道清淡。老鼠在東南亞是珍貴的食品。來了客人要擺宴席的時候，就到田裡去，去捉棲息在田梗上的老鼠。”
“可是，黑川女士……”
“別提了！那個女孩子。”
右川漫不經心地回答。
“別提了？”
曲垣聽到這話，打心眼裡感到可疑，他窺見了右川的另一面，感到很意外，從這也許可以發現戲劇性或別的什麼變化。
“有什麼疑問嗎？”
“不。這是另外一回事。那種超聲波，您認為會有某種效果嗎？”
“沒有！”
“根本沒有嗎？”
“是的，根本沒有。”
“真的嗎……”
“滅絕種族的笛聲，只有從種族自身的內部才能所見，正所謂'人不願舞，累死笛手'。老鼠也是如此，你吹笛子它不跳。你能把它怎麼樣？”
沖田停下了吉普車。
不知從什麼地方衝出幾輛急救車，劃破黑暗的夜空。
“國立甲府醫院！是不是？”
沖田在辨別方向。
曲垣想起從醫院大院裡跑出去的急救車群。
“直升飛機！”
夜空中傳來轟鳴，直升飛機升起來了，方向是作為自衛隊基地的體育館。直升飛機連續不斷一架接一架升起，機翼上的燈光忽明忽暗成一直線飛走了，方向是韭崎。
“終於飛走啦……”
右川低聲嘟噥著。
沖田回到吉普車裡。