十二月四日。
不動村所屬的白州鎮鎮公所正在舉行記者招待會。
台上以鼠害對策本部長即原林野廳指導部部長，副本部長即原環境廳自然保護局局長為中心，出席會議的還有：顧問右川博士、山梨縣副知事、山梨縣警備部長片倉警視，另外還有以觀察員身份出席會議的警察廳的井上警視、陸上自衛隊東部地區部隊第一師團參謀長龍村—等陸佐。
沖田克義坐在末席。
首先提問的是曲垣五郎。其他報社，通訊社同曲垣所在的報社，在採訪活動方面隔開了一段距離。
白州鎮鎮長做情況說明，受害情況如下：
死者——三人
牛——兩頭
雞——一百四十餘隻
家犬——兩條
雞一隻不剩。剩下的六頭牛都受了重傷。死亡的三個人，都是要沖向牛舍而處於瘋狂狀態下踏進鼠群當中的男人。
根據世鄉和彥的報告，白州鎮警察署，消防隊員出動吉普車、卡車，消防車趕到那裡時，鼠群已經連影子都沒了。丟下牛的白骨一具和三個男人的白骨死屍。
“請問右川博士，您判斷的鼠群總數大約是多少？”曲垣問。
“大約七百萬隻吧。”右川用無精打采的勉強的聲調回答。
“七百萬？您根據什麼得出這個數據。”一聽到七百萬，擁擠在公眾集會廳內的記者們發出一片嘈雜聲。
“用我這雙眼睛，看見的！”
“您說是看見的嗎？可博士您來到這裡時已經是老鼠洗劫結束之後了，那麼說，我們也是看見的啦……”
“睜眼瞎怎麼能看見！”右川生氣地回答。
“右川博士！”曲垣提高嗓門說，“您採取自以為是的態度合適嗎？即使您是鼠類權威，在這個非常時期，也不容許用如如此傲慢的態度回答問題。”
右川的措辭每每觸怒曲垣。右川曾經非常冷淡地拒絕擔任曲垣所屬報社的採訪顧問。
“是麼？”右川坦然地說：“睜眼瞎不但只是你們記者，林野廳、環境廳的官員也部是睜眼瞎。他們努力不夠，而且，像我多次講過的一樣，缺乏想像力。”
“您是說您有根據嗎？”曲垣提高聲調。
右川旁著無人的言辭，從一開始就使記者招待會籠罩著掃興的氣氛，連本部長、副本部長也開始現出不快的神色。
“當然有！”右川從有點骯髒的的風衣口袋裡取出香煙。
“那麼，請教一下可以嗎？”
“好吧。”右川緩緩地點了一下頭，說，“看看不動村周圍，老鼠的數目就會一目了然。鼠群從鞍掛山中部沿著尾白川溪谷到達不動村。從離開的踪跡來看，鼠群蠕動的方向是朝東。鼠群的寬度在一公里以上，這個從這一範圍內草木被囓啃的遺跡來看就知道了，一公里內草木皆無。而其密度，看世鄉和彥的汽車輪胎碾碎的老鼠就可以看出來了。另外，還有目擊者的敘述。所以，如果連這些也看不出來的話，那不是睜眼瞎又是什麼呢！”
“……”
“假如襲擊不動村的老鼠為七百萬隻，那麼您看整個中部山區鼠群的總數為多少呢？”代替曲垣提問的是另外一個記者。
“像那樣規模的鼠群大約有二三百群吧。”右川若無其事地回答。
“二三百群！這麼說，大概就是有二十多億隻老鼠！”那個記者張口結舌。
右川：“從富士的裾野開始，南阿爾卑斯、八岳、秩父山脈以至都境，是廣大的山區。在這整個山區，山白竹已經落下金黃的竹籽。襲擊不動村那樣規模的鼠群，用地圖表示的話，還沒有針尖扎個眼大。我所談的二三百群，還是個相當保守的數字。”
記者：“如此說來，將會怎樣呢？根據您的設想。”
“設想麼？”右川望著走花闆說，“就要根據已經出現的雞冠山林區道路和山中湖畔、以及鳥居嶺地區活動的鼠群來判斷，這些鼠群正在向集團地方向發展。但是，這些鼠群還仍然處於離合聚散、東奔西竄的階段。若干群匯集到一起，形成龐大的瘋狂的集團，將從現在開始。鼠群吃光落地的竹籽之後，進而一切食物都沒有了的時候，也就是狂濤怒瀾開始的時刻，鼠群開始走向自身毀死。但是，如果聽其自然的話，等到它全部死亡，大約需望一二年時間。在這期間，鼠群受惡魔支配，老鼠本身已經喪失了正常的動物本能。諸如如果有勇氣的話，到鼠群附近一看就知道了。那怕只是一隻，它也一定會吱吱叫著朝你撲來。”
“……”
“對策呢？右川博士。”曲垣問。他心裡雖然惱火，但講話是直言不諱的，承認事實。曲垣曾遭遇過鼠群的襲擊，對於那種瘋狂，他有真實的感受。
“對策是讓山里的村民避難。”右川立即回答。
曲垣：“避難！整個山梨縣嗎？”
右川：“不只是山梨縣，長野、琦玉、神奈川、靜岡……總之，與中部山岳地帶接壤的地區，那裡的所有山間村落必須實行避難。這已經是迫在眉睫的事了。”
“右川博士。”插話的是副知事。他說：“您做出的這個結論，是不是有點偏激呢？”
“怎麼講？”
“您一張口就是避難，山區到底有多少村莊？您知道嗎？”
“不知道。”
“大小合在一起，可以說有無數個村莊分散在各地。關鍵的是到什麼地方避難呢，也就是說哪裡能收容。您的說法是紙上談兵。即使用全縣的力量安排避難，光做計劃也得一個月啊。”
“右川博士的提案是不現實的。”藤堂本部長和副知事採用同一口吻。他說：“山村的遷移不僅僅是人的問題，牛、羊、雞、狗、貓……這一切也得避難，收容地區就很難解決，事實上是不可能的。”藤堂本部長惱形於色。
“既然不可能。那麼，本部長，您將採取什麼措施呢？”曲垣向藤堂發出質問。
本部長：“的確，我認為是發生了難以對付的事件。但是，我們沒有山區村落避難之類的想法。我認為，只能在全縣范圍內使各個村落處於防衛狀態，居住房間，家畜棚舍等，如果幫嚴密地堵塞起來的話，就有可能避免受害。”
曲垣：“為了消滅鼠群，要投放殺鼠劑嗎？”
本部長：“那是消極的作戰方法，敵人是極小的動物，即使人們向自衛隊或警察求援，也不能期待有多大效果。”
曲垣：“請問，第一師團參謀長出席今天會議的理由是什麼？”
本部長：“擔心存在鼠群包圍村落的可能性，以便在萬一的時候，請他們擔當救援工作。”
曲垣：“這麼一來，右川博士的提案就不該採納了嗎？”
“太不現實了！”藤堂口氣強硬。
曲垣：“您確信各家各戶自己防衛，就可以防止比前幾次更嚴重的災害嗎？”
本部長：“向沒有電話的村落出借無線電話，只要通訊不斷，按道理就沒有問題。請求陸上自衛隊東部方面部隊第一師團緊急進駐甲府市。做好車輛、直升飛機等的配置，使其處於二十四小時隨時出動的狀態。現在這些正進行交涉。”
曲垣：“據說，森林用殺鼠劑被東京消毒會社的中川康平氏控制起柴了。林野廳手頭上沒有存貨吧？”
本部長：“我們正在和中川氏交涉。”
曲垣有意與人為難地提出質問：“關於鼠群的總數，您是怎樣想的？”
本部長：“根據林野廳資料，將會出現二三億兄，然而，關於這個……”
曲垣：“在事件之前，以右川博士為首，我們敲響警鐘的時候，林野廳採取冷嘲熱諷的態度，從而造成十四人死亡，一人重傷的後果。關於這一點，您是怎麼想的？”
本部長：“所以發生那樣的事件，完全是由於我的工作不力，我正在進行深刻的反省。”
曲垣：“您有強化鼠害對策本部的打算嗎？”
本部長：“目前還沒有那樣的打算。估計長官也是這個意思。不過，這個結論……”
曲垣：“關於死者及其損失，您有給與補償的打算嗎？”
本部長：“關於補償，正在研究中。”
“請問副本部長。”曲垣把矛頭轉向環境廳自然保護局局長，“對鼠類的天敵——野生鳥獸，不採取禁止狩獵的措施，關於這一點，您不感到負有責任嗎？”
副本部長：“從後果來看，誠如所言。可是，狩獵行政是根據嚴密的計算之後製定的。我們所進行的是，科學的野生鳥獸經營事業，所以……”
曲垣：“這麼說來，現在野生鳥獸與國土面積相比是為數異常過多了嗎？”
副本部長：“您的意思是……”
曲垣：“聽說狩獵者有五十萬人左右，簡單計算一下，一個人殺死兩隻鳥獸，就是一百萬隻。一百隻天敵在一個月內消滅的老鼠數量，根據動物學家的計算，大約可達一億五六千萬隻。而且，由於會給老鼠造成心理上的抑制，因此說鼠群將竭盡全力維持現狀。可以說，現有的狩獵方案，從其結果來看，終究只是為了五十萬人的消遣娛樂。還有，如果從幾年前就開始全面禁止狩獵的話，就不會有這一次大鼠群出現。即使有，也將被控制在最小範圍內，我們也好不付出如此悲慘的代價。不是麼？”
“您的質問的含義，怎麼也……”副本部長的回答語無倫次。
曲垣：“順便再請教一下，狩獵方案究竟是為了什麼？殺戮珍貴鳥獸到底有什麼好處？”
副本部長：“這個……為適當的動物數目……”
曲垣：“現在，我國的山野沉默了，很久沒有鳥歌獸吼了，這就是您所說的適當數目嗎？”
副本部長：“……”
“右川博士。”曲垣轉向右川，問：“博士，您要辭職對策本部顧問的職務嗎？”
“當然啦！和不通事理的人共事，我沒有興趣。”右川好像正等著這一問，他猛然站起身來。
沖田目送著右川消瘦的身影走出會議廳，已經沒有辦法挽留了。今天的右川，好像從一開始就要把某種事態險惡的想法悶在肚子裡。那是為什麼呢？沖田並不明白。他給人的感覺是一個自封為鼠類權威的老頑固，臉皮挺厚。或著，鼠群集團的瘋狂將推向頂點，其難以想像的破壞力誰也不知道，而唯有右川能透視出來嗎？
過獨身生活的右川，有一個時期，曾把研究用的老鼠剝了皮放在冰箱裡，偶而當飯吃。他還是個世界性的學者，曾應世界大多數國家的研究所之邀請，為研究老鼠而到處奔波……
右川發現了某種不可說明的東西了嗎？或者，是老朽的表現呢……