八月七日。
原田駕車路過新宿時，已是正午了。他無意中瞧見。車後座席上有張乘客留下的報紙。哦，今天還沒讀報呢。於是駕駛著小車向著附近的箱根公園馳去，他打算邊吃飯邊看報紈。原田是帶著飯盒出來的，保溫瓶中還裝著咖啡——這些都是女兒季美準備的。
將車停在公園門口，原田把報紙通看了一遍。在社會版登載有交通事故統計，也許是由於職業的緣故吧，原田有仔細閱讀這消息的習慣。在統計記事下面，有幾條消息，無論是誰凡交通事故而死的都要報導。
突然，原田的目光停住了。連溢出的咖啡將膝蓋打濕也沒意識到。那條消息是報導北海道紋別市的交通的死亡事故：
死亡者姓名：北條正夫，五十五歲。十分惡劣的是，肇事者將人撞死後立即逃跑了。
“北條正夫……”
原田緊張地念著，背脊沁出一股寒流。一直穿透背心。他立即惶恐地環顧四周——旁邊有一個小小的教會附屬幼兒園，並不時閃現孩子的身影，附近有一個中年男子，一直在守護著孩子們。寒流迅速襲擊了全身。原田將咖啡杯扔在助手席上，慌忙地發動引擎，車噗、噗、噗地向後猛地一倒，輪子碾在一塊小石頭上，小石頭立刻濺起來，嘣進一家院牆，大概碰在了狗的身上了吧？狗奔命狂吠著。在倒車鏡中，映出了那個男子目送著車的驚愕神態。
有好幾個乘客在招手，可原田只顧朝前飛馳，哪還能看見這些，原田拼命控制著自己，有一種令人無法承受的重壓感。實際上，要這種把戲——開英雄車，決不是原田的性格。他用手指刮著額上的粘汗，車飛快地奔馳著。
車進了車庫。一回到家，原田就把門緊緊地鎖上，然後立即給在帝大醫院上班的兒子義之掛電話。
“義之嗎？是我。”
“怎麼啦，這麼急？”
義之不解地問道。父親極少掛電話來。
“我到北海道去一趟，大約需要三、四天吧。代我轉告季美一下。”
“好的。嗯，是去旅行？”
“不！這個，不是。紋別的朋友死了。從這兒去……坐飛機吧？”
“病死的？”
“好像是被車碾死的。”
“哦。那麼，您多加註意呀！”
“好。”
原田放下了電話。
他去航空公司買到了飛機票，很幸運，還有空位，又預定了從千歲至女滿別的支線飛機票。從女滿別去紋別就只有乘車了。
原田匆忙準備了一下，就離開了家。剛走出門，他突然收了腳，與義之商量商量如何？青出於藍而勝於藍，原田覺得子比自己強。是自己腦子不行，還是自己與知識沒有緣。僅僅讀了小學——姑且認為自己還有點本事吧，但至少還不具備讀大學的能力。不僅學習好，義之還擅長體育運動，在高中代柔道就達到了二段；進大學後，靠課餘勞動掙錢又加入了航空俱樂部，取得了駕駛小型飛機的執照；同時還加入了射擊俱樂部，因成績優異曾被推薦為國手，僅是費用過高而辭退了。義之性格熱烈、急躁，這一切都與父親恰恰相反。
與義之商量，那無異於求救了嗎？原田放棄了這一想法——不能商量，而且必須弄清北條正夫的死是否還含有其它目因素。肇事者會不會是蓄意撞死北條後逃走？倘若僅是普通車禍，原田也可以祛除因武川惠吉之死而籠罩的陰影。
原田沉思著向東京羽田機場走去。
“大佐……”
這是武川留下的話。說這句說時，他明顯地表現出驚駭的神色，數日後北條又死了——這一切僅是偶然的巧合嗎？
偶然的巧合？原田簡直不敢想像。一想到可能是昔日的亡靈復甦，原田不寒而栗。如果真是亡靈復甦——原田已意識到，伸向北條和武川的這隻死神的魔掌，遲早要來攫取自己。
到達紋別已是翌日午後了。
北條正夫的家在紋別港附近。多年以前，原田曾來拜訪過這裡。
這是個大港，停帕著十幾艘即出海的漁船。船身如同貨船一樣，究竟是漁船還是貨船，原田分辨不出。海鷗在空中狂舞，街道上到處滲透著魚腥味。
北條家就在眼前，在一條橫貫南北的街道靠海一側。家人在進行葬儀準備。人們正在燒香，原田夾在香客中等待。燒完香，原田告訴一位幫忙接待的年輕人，說希望會見死者家屬。一會兒，出來一個年青人，是北條的長子辰夫。北條正夫從事漁業，長子似乎繼承父業，在被太陽曬黑的容貌上，散發著海和魚的氣息。
“看了報紙，特意從東京……”辰夫的臉上露出驚詫的神色，“真對不起！”
“我們見面的時候不太多，不過是很要好的朋友，從過去……”
“家父曾這麼說過。”
“為了給你父親祈禱冥福，我想參加葬儀。打攪了！唉，當時，是遇到了什麼事故……”
兩人正站著交談，北條家的狗——一條長毛狗，從旁邊走過來嗅著原田。
“前天晚上，家父從合作社聚會後在歸途中，沒走多遠就被車撞了。這個，多少也是因為醉了緣故吧……”
辰夫想極力壓住憤慨，中斷了談話。喉嚨發出粗重的喘息。
“當時內臟破裂而瀕臨死亡，被送進醫院，立刻動手術搶救，但四小時之後就停止了呼吸。從最初時刻起就處於昏迷狀態，連一句話也沒留下……”
他的聲音哽咽了。
“真遺憾！”原田深深地低下了頭，“那罪犯抓住了嗎？”
“沒有。”辰夫搖了搖頭，“警察立刻趕到，但……好像開車的是一個瘦高個男子，嘴唇是黑的。”
“黑唇？！”原田驚問道。
出事後，在場的目擊者當即報告了，十分鐘後，警察就封鎖了南面的湧別街和北面的興部街的入口。撞禍車是沿著238號公路向北駛去的，當然也封鎖了這條路。在十分鐘以內，連周圍的砂礫也逃不掉，完全是甕中之鱉。這裡與都市不同，沒有岔道，只有一條灰色的道路，沿著海岸線一直伸向遠方。
但是，逃亡車竟漏網了。
第二天清晨，在紋別市街道的外側，發現了這部小型車栽進了田裡。車的主人是本地人。很快真相就清楚了，車是頭天盜的。
據警宦推斷：罪犯盜車並殺害了北條正夫，然後從街道外側的公路上將車駛進了田裡，又若無其事地步行回到街上。是的，可能不是單純的事故，從遠方來，盜車撞人，再棄車逃走，這種推測難道不能成立嗎？因而從一開始，警察就將調查的重點放在殺人的原因上。
“警察在調查是否存在怨恨等方面的情況。”
“你的父親，在這方面……”
“可能有吧？因為家裡有一支槍。”
“是這樣。”
原田不知該怎樣回答才好，沒有必要再詢問了。
“真是欺人太甚！家父剛嚥氣，遺體還沒運回家中，家裡又遭到了瘋狂的洗劫。在紋別市，殺人和偷盜的事都是十分罕見的。”
辰夫的語氣顯得有些憤慨難平。
“真不幸！”
原田低下了頭。看來，情況與武川是一樣的。
在出葬期間，原田來到了港口。一走出來，就跟著一條狗，夾著尾巴，搖著頭。他頓時想起了“喪家之犬”這一形容。自己目前的處境，不正是如此嗎？
原田在海邊礁石坐了下來，北條是被殺害的——對此他確信無疑。不可能是事故，與武川的情況如出一轍，兩家也是家屬守在醫院護理期間家中被盜。倘若僅是武川，那姑且不論，北條也是這樣則決不可能事出偶然了。
原田將他那陰鬱的目光投向了深深的大海。在黑雲和大海交融的地平線附近，死神好像在飄蕩，這死神，如同擴散的黑雲覆蓋著天空，不久也將訪問自己，連大阪的關根也……
罪犯在尋找什麼呢？大概是書信、明信片或通訊錄之類的東西。罪犯殺了武川，並抄了家，然後發現了北條的地址。從北條家又會發現誰的地址呢？原田在追憶自已是否曾給北條發過信。近兩、三年來，除賀年片之外，沒有其它的書信。有人習性保存賀年片，也有人不保存，原田就是在正月後便燒了。若是北條家有保存賀年片的習慣，那自己也已進入了罪犯的射程之內。不，可能與賀年片沒有直接關係，地址到處都有，從書信、賀年片等等郵件物上都可以找到。倘若這樣，罪犯從武川家得到的通訊地址中，當然也有自己的地址了。
為什麼不先來殺我呢——罪犯可能有點什麼事情，先找到了北條。
狗來到了身務，蹲下來。原田撫摸著它的頭。