“先生，我想起了一件事。”老闆說。
“是嗎？”浜村精神一振。
“狗失踪的那段時候，附近有過一些傳說。傳說鬼面山中部有一座地獄山，那是本地獵戶都不敢進入的岩石山，那裡雲集著無法成佛的死魂靈。一到晚上，青面獠牙的鬼魂就會亂蹦亂跳，誰誤入了，就別想再活著出來。”
“真有那麼可怕嗎？”
“除此之外，地獄山的地理形勢也是相當複雜的。有的地方是一望平川，山青水秀。有的地方卻是怪石嶙峋，小道廻環。碰上有太陽的日子，還能分辨得清東南西北。但如果遇到陰雨天，山中霧氣一起，會使你連剛剛走過的路也找不到。結果是只能在岩石堆裡團團轉，直至你精疲力竭地倒在岩石堆裡。”
“這話能奇怪了。你先前說是連本地的獵戶也無法進入地獄山，這會兒又把山中的情形說得有板有眼的。既然進去的人都得例在岩石堆裡，那麼山里的地勢你又怎麼會知道的呢？”浜村突然象發現了什麼似的，收斂起了笑容，盯住老闆問道。
剛才還滔滔不絕的老闆一下子語塞了。沉默了一會兒，他像下了決心似地對浜村輕輕說道：
“只有一個人是活著的，他叫中畑，是本地的一個老獵戶。他死也不相信地獄山中云集著無法成佛的死魂靈的說法，一定要進山去探個究竟。”
“在作了充分的準備之後，他毅然地進山了。起先，只覺得山路蜿蜒曲折，路邊峭壁層層，眼前云霧繚繞，腳下崎嶇不平。漸漸地，他開始有些團團轉了。”
“幸而中畑是個老行家了，他知道這樣走下去非迷路不可。於是他一路做著記號，向若縱深地帶進發。
“就在他進山的第二天的夜裡，他升著篝火，烤吃著他沿路打來的野味。突然，一件蒲團似的東西飛向篝火，把正熊熊地燃燒著的火撲滅了。藉著餘燼的微光，中畑清楚地看到一男一女兩個鬼影在他面前舞蹈，男的簡直像個小孩，女的兩隻眼睛閃著藍色的光。不多一會，微光也熄滅了，鬼影看不見了。黑暗中，中畑只覺得兩點藍色的光在閃爍。
“這下，中畑相信了鬼魂之說。他點起了火把，想循著來路過夜逃出地獄山。然而，他卻怎麼也找不到他一路做下的記號。這時，中畑不但感到害怕，而且有些絕望了。他跪在地上對著鬼影的方向磕頭求拜，求鬼魂放他一條生路，他保證今後再也不敢進山來冒犯鬼魂了。
“他戰戰兢兢地在原地渡過了這難熬的一夜。天剛放亮，他便再次尋找記號，記號確實是不見了。他只能依靠自己的記憶力往回走。”
“中畑的記憶力是驚人的。在岩石堆中，他終於跌跌撞撞地爬了出來。出來之後。他首先經過的是我這個小店。我看到他的那付狼狽相，十分奇怪，待他把事情講完，我才恍然大悟。然而他卻一再叮囑我不要把他的遭遇講給任何人聽，他實在是給這兩個鬼影嚇死了。發誓再也不去想那些倒霉的事。”
老闆講到這裡，算是把故事告了一個段落。他輕輕地呼一口氣，端起了桌子上的茶盅，呷了一口，然後對浜村說，“請你也別把此事講給任何人聽，因為我答應過中畑不外傳的。”
“這當然，你盡可放心。”浜村不加思索地回答。沉思了會，他又問：“難道那地方就再也沒人進出過？”
“真正奇怪的就是有好幾個人多次看到一個五十來歲的人從那裡走出來。那人個子瘦小，頭髮蓮亂，鬍子拉磕……”
“噢。”
“親眼目睹的人說那人長相有些特別，一臉的麻子，目光炯炯，活像個神仙……”
“神仙？”
“不是神仙，怎麼能活著從地獄山中走進走出地隨意行動呢？”
“就這些？”
“就這些。因為我看到先生對此事似乎很感興趣，所以我就特意……”
“多謝了。”
浜村似有所悟，在他的腦海裡，有幾件事漸漸地匯集攏採，一個滿臉麻子的五十來歲的個子瘦小的老頭，——啊！當他在伊丹百貨店附近舉起棍子掄向正吸著大樓的牆壁往上爬的“地一號”時，突然被人點了穴，以至手臂失控，未能準確地硬倒“地一號”，以自己的功夫而遭人暗算，來者一定是很有身手的。當時他回頭一看，自己周圍的人群中就有這麼一個長相令人過目難忘的小老頭。難道就是這個小老頭，甘心遠避塵世躲到這地獄山中？此外，地獄山的地理形勢、一男一女的兩個“鬼影”，特別是“男鬼”像小孩——無非是個子矮小，——肯定是“地一號”！ “女鬼”目光陰森，無疑是“鬼女”。還有，這一帶狗的失踪，中畑在山路上布下的記號的失踪……
“難道，'地一號'、'鬼女'、'神仙'是一伙的？地獄山就是他們的巢穴？”
浜村的腦子裡像開了鍋，嗡嗡作響。
撒手不管吧，眼看著警察被嘲弄，警視廳的威信因之而每況愈下，作為一個服務於警方幾十年的老警官來說，於心不忍！倘若參與進去吧，他要周遊日本的旅行還很長，還需幾年的時間，而這一尋找女兒的旅行，是他把餘生作為賭注的旅行。倘若因為此案的耽擱而使自己不能完成旅行，他是死不瞑目的。
左右為難的浜村，苦思良久，終於想出了一個兩全其美的辦法：決定親自去地獄山調查一番，因為一方面他曾立下宏願，為了尋找朱美，他要把自己的腳印印在日本的每一個人能到達的地方。進地獄山，本來就是尋找朱美應走的一步，另一方面，假如進山能搜索到神仙等的踪跡，也可把線索提供給警方，為警方的破案創造條件。
“呵！真是個兩全其美之良策。”一陣欣慰之感在浜村的胸中油然而生。