傍晚召開了緊急偵察會議。高田警長被請來了，總部搜查一科也派了幾個老偵察員出席了會議。
“安高謀殺案又出現了複雜的情況——”當叫到中岡時，他開始發言。 “現在發現了一些情況，可以認為是新的證據，並且急需查清這些情況和安高謀殺案之間的關係。”
中岡說明了蟑螂和白蟻墳地的情況。
“那麼，這個墳地究竟是怎麼回事呢？”
高田警長顯出厭煩的表情隱藏著內心的不安。
“我現在提出，謀殺安高恭二的兇手是四國石油公司的青江忠則。青江忠則曾經住在失明以後自殺的白川靖夫的隔壁，而安高恭二隔壁也住有一個身分不明的人。假定這個人就是青江，整個事情就合情合理了。可以推測，他弄瞎白川靖夫的眼睛是為了霸占他的妻子，奪取科長的寶座。而弄瞎安高的意圖在於排放廢液的問題。這件事過去已經解釋過。如果這樣認識，那麼東西兩地出現的同樣症狀就得到解釋了。”
“所以我才問你那個墳地與失明是什麼關係。”
高田煩燥地揮了揮手。
“參加這次會議之前，我對蟑螂的習性進行了調查。家庭住宅里寄生的蟑瑯多達八種，死在畫片漿糊部分的是一種褐色小蟑螂的幼蟲。眾所周知，蟑螂越小，越容易聚集在一起生活。據說這是由於有種聚集激素存在的緣故。直腸分泌細胞所產生的激素發出一種氣味，使它們互相引誘而聚集生活。有人認為聚集生活可以加快生長。——安高恭二被害是二月份。這種蟑螂在天氣寒冷時往往聚集在比較曖和的地方。因為安高的房間有爐子，所以那堵牆比較曖和。另外，以前的房客搬走以後那間屋裡一直沒有食物。蟑螂幼蟲要吃食貼畫片的漿糊，於是聚集在那裡，並把它作為一個很好的巢穴不斷孳生。沒有食物時，它們甚至吃食書脊的漿糊。另外，白蟻已經蛀空了牆裡的柱子和棱木，以至鑽進護牆板，在那裡築巢生卵。這些卵本應該孵化變成能夠爬動的白蟻，但由於某種原因唯獨這塊地方的卵沒有孵化，反而全部死去。這兩種動物是公認的難以滅絕的害蟲，它們生命力極強。然而蟑螂和白蟻卻因為某種原因而在這裡自造墳地。不，不是自造，它們是被某種方法殺死之後才形成這種現象的。穿過蟑螂和白蟻死骸，安高的枕頭就放在同一條直線上……”
“於是青江忠則在牆的這一側用宇宙光線槍之類的武器瞄準安高的眼睛發射，把他弄瞎了。你大概是這個意思吧！”
高田故意大驚小怪。他想，這回也許能使中岡清醒一下。
“警長如果能對蟑鄉和白蟻的死骸以及安高不明原因的失明做出其它解釋，我倒很願意領教。”
中岡毫不讓步。
德田默默地觀察著。老偵察員們也一言不發。野村把胳膊交抱在胸前，注視著遠方。甚至德田也認為中岡的推測類似兒戲。但他發現中岡毫不讓步。他從旁邊兒瞥了一眼那張堅毅的面孔，感到幾分畏懼。
“退一步講吧。如果真像你講的那樣，那麼青江就得是個非同凡晌的大發明家。他不僅要有宇宙光線槍，還必須有一種眼鏡，能夠透視牆板進行瞄準。我不願意說這種話，我看你看電視中了邪啦！”
他故意咧咧嘴，表示這簡直不值一談。
“警長好像已經忘記了。安高那時已經有些精神失常，對於東西擺放的位置和方向特別神經質。所以被子和枕頭肯定總是放在固定位置，因此根本無須進行透視。”
“好吧，那我再讓一步。假定整個情況確實像你所說的那樣，我倒要問你，是不是真有一種發射光線的槍，它能把人的眼睛搞瞎，然而驗屍時又驗不出來暱？”
“我想有吧！不，肯定有。”
“這種說法太過於危險武斷。”
高田的語調突然變得冰冷。
“這我明白。”
“……”
不安襲擊了高田。難道是自己錯了？不，在現實世界的犯罪中決不會發生那種空想般的遊戲。但是……看到中岡的表情，高田猶豫起來。
“現在可是有種激光光束啊！”德田笑著插嘴說道。
“我剛才也考慮到激光了。但是這種儀器能夠輕易帶進公寓裡去嗎？而且，要是激光光束的話，那就不只是失明的問題了。肯定要死亡。”
一個和德田年紀相仿的老偵察員懷疑地說道。
“另外，我聽說激光光束裝置似乎還在試制階段。”
也有人提出這種意見。
中岡默默地聽著。對於青江忠則是殺人犯這一點，他雖然還沒找到確鑿證據，但他確認這種認識大體沒錯。當他了解到青江和安高惠美子關係曖昧這一事實時，他更感到確信無疑。當然這件謀殺案絕不僅僅是為了掩蓋姦情，動機絕對不會如此簡單。其中肯定包含了整個企業更險惡的用心。但是，青江究竟使用什麼凶器使安高和白川靖夫失明的呢？中岡對此也感到心中無數，但是正像高田所說的那樣，中岡以敏銳的察覺力一直盯住這個問題，從未動搖。他認為，蟑螂和白蟻的墳地決不會無緣無故地出現。
“我曾聽說過有人用聽筒放大音量破壞耳膜，不過……”
“據說利用強烈光束進行瞬間照射可以造成失明……”
“但如果是這種情況，驗屍時肯定會有所發現。首先，聲音姑且不論，光線是沒法透過牆壁的。”
“等一下！假定中岡的意見是正確的，而且蟑螂和白蟻的死亡確屬異常，那麼問題的關鍵就在於是否有種物質能夠穿透牆壁。而且由於是在夜間，所以這種物質既不發出聲音又不出現亮光……”
野村放下交抱在胸前的胳膊，環視了一下大家。
“要是這樣的話，原子放射線倒值得考慮。譬如鍶和鈷60同位素，雖然我不很了解，但是α射線、β射線和ν射線這些放射性同位素大概可以穿透牆壁造成失明。”
一個偵察員答道。
“這麼一說，我倒想起來了。為了防止土豆生芽，現在就是使用鈷60進行放射。我過去曾看到一篇文章，據說這種放射不僅用於洋蔥和魚糕，還用於貯藏米麥。據說這種放射的目的在於消滅谷像蟲這類害蟲。谷像蟲每年要糟踏二十萬噸米麥，可是使用鈷60同位素進行放射就可以百分之百地消滅它們……”
另外一個人若有所思地說道。
“我也想起來了。不過，這種可怕的東西恐怕很難帶到公寓裡去吧。首先，他自己也會受害。也許凶器與此類似，但它必須安全，而且便於攜帶……”
野村苦笑了一下。
“彩色電視也產生放射線，可是它不會影響人體健康……”
永瀨股長不好意思地說。
“中岡，”德田突然想起一件事兒。 “光風莊的房東說過他使用電烤爐時做成了一鍋紅燒蟑螂——”
中岡點了點頭。他感到頭腦裡有種模模糊糊的東西閃過，但緊接著許多人提出反對意見，又把這閃爍的光芒埋入黑暗。有人提出，雖然不了解電爐會產生什麼射線，但問題在於怎樣使用。也有人指出，電爐是利用高頻進行加溫煮沸的。 ——總之，大家七嘴八舌地否定了這種觀點。
“電烤爐還能產生出X射線呢……”
高田一直沉默不語，這時他滿臉露出鄙夷的神情說了這麼一句。
“對，大概就是X射線。X射絨是可以使人失明的……”
但是野村還是搖頭。 X射線裝置是怎樣帶進去的暱？
“我看這樣爭論下去也得不出結論。假定確實使用了剛才大家談到的這些射線中的一種，我看是不是可以用測量一下牆壁和死骸的放射能。怎麼樣？”
永瀨提議。
“的確，用蓋氏計數器。如果能測出放射能，那就證明中岡的論點了。但是，有一些放射能半衰期很短，聽說X線也就馬上隨之消失。倒不如請科學檢查所的專家來一趟，也許能搞清一些問題。”
野村說完後又把兩隻手交抱在胸前。
來的是一位痩瘦的中年技官。
永瀨說明了情況。
“鍶和鈷60同位素再加上激光光束，還有電烤爐和電視，再加上X射線，真熱鬧啊。”
技官臉上露出安詳的笑容。
“這又不是開玩笑……”野村苦笑著說道。
“激光光束可以輕而易舉地摧毀眼球，這是一般常識。它還使用於眼科手術。”
“用於眼科手術？……”
“是的。有一種眼科疾病叫做視網膜剝落，它的症狀是視網膜脫離眼球內表面。這可以使用激光光束透過眼睛的玻璃體進行照射，使網膜周圍壞死而緊密貼合。激光光束聚光準確，甚至可以形成細胞大小的焦點，因此它還可以用於消除腫瘤以及縫合深部傷口。此外，還可用於瞬間消毒。但是激光光束本來是一種色素，所以容易被含有色素的組織吸收，眼球的視覺部分一旦接受高強度激光脈衝，它就立刻會遭到破壞。尤其是懸浮在晶體液中間的眼球以及睾丸，它們與其它組織很少接觸，又不易散熱，所以往往受到致命損傷，出現失明或者永久失去生育能力。”全場寂靜無聲。
永久失去生育能力和失明……
中岡感到那種蒙曨的東西終於開始漸漸露出清晰的輪廓。
“您說激光光束是色素……”中岡的聲音有些緊張，顯得乾澀。
“對。激光的核心部分是發出紅色光束並給人深刻印象的紅寶石結晶體。所以，從研磨寶石到製造激光裝置並不很困難，只要這個人多少有些經驗就可以辦得到。不過，談到眼球手術使用的高精度激光光束，那就是另外一回事了。而且如果說他隔著牆壁造成被害者失明，那麼採用激光就有很大困難。因為牆壁會出現眼孔。你要知道，激光甚至能穿透鋼鐵。就算他把激光調得很弱，他也不可能隔著一堵牆非常準確地瞄準眼球。”
還是不行啊——會場上的氣氛開始鬆懈。
“如果不是激光，是否有可能是X射線呢？”野村問道。
“從情況來看，使用X射線的可能性最大。”
技官和藹面孔上的笑容突然消失了。
“放射線包括兩種。一種是X射線和ν射線一類電磁波，另一種是α射線（α粒子）、電子（β粒子）、正電子、中子這一類粒子射線。X線很容易穿透牆壁。如果掌握大概位置，也能夠剝奪視力。當然包含，一個接受放射線量的問題。例如，據說人體半數致死放射線量是400R（父線）——”
技官解釋了半數致死量的問題。如果對某生物集團進行照射後，有50%在三十天內死亡，這時的放射線量用LDso（30）表示。
“據估計，扔在廣島的原子彈爆炸中心大約是1200R。根據這個情況進行推算，你們就可以理解400R的能量。但剛才所說的情況是短時間全身照射，如果局部照射情況又會不同。例如，當患有腺癌時，即使用6000到7000R的X射線對腺癌照射四周也不會致死。請大家理解這一點。因此，如果使用X射線穿透牆壁剝奪視力，那麼放射線量與照射時間和次數有關，很難推測。但是我認為這並不需要很大放射線能量。剛才談到激光光束時已經說過，這是因為眼球組織非常細微，對X射線非常敏感。容易遭到破壞的組織包括淋巴節、骨髓、胸腺、精巢、卵巢等。其次，中等程度敏感的組織包括皮膚、粘膜和末稍血管。最不敏感的是腎、肝、胰、肌肉和骨神經。眼球組織容易遭受破壞，我想這一點你們可以明白了吧！”
技官的解釋很有專業性。
“請等一下。最敏惑的組織包括精巢和卵巢，是嗎？”
中岡這時再次感到，生殖腺出現障礙背後大有文章。
“是的，生殖腺最容易受損害。所以法律上規定除癌症之外，禁止照射。因為生殖細胞不斷地反複分裂，而細胞分裂越活潑它對X射線的危害就越敏感。白蟻的卵和蟑螂幼蟲形成墳地的原因就在於它們是幼小細胞，很容易受到損害。這樣你們就可以理解這個問題了。不過。雖然都是細胞，由於大部分神經細胞幾乎不分裂，因此神經可以頑強地抵禦X射線的影響，只是出現疼痛和臨時性眩暈症狀，也可以叫做乘暈症，嚴重時呈現與妊娠嘔吐相同的症狀，全身倦怠，慾不振，嘔吐或發燒。”
“乘暈症狀……”
一把無形的利劍刺穿了中岡的身體。
“對，當上腹部和頭部受到X射線照射時往往會發生這種現象。據說，這種症狀日本人較為顯著，而白人較少，一般認為這是由於攝取的蛋白量不同。總之，照射後不久就會出現這種症狀，一般經過幾小時後就消失了。啊，對了，如果剝奪視力使用X射線，必然會出現這種症狀。”
會場又一次變得寂靜無聲，只有技官的聲音聽起來特別響亮。
“再回到卵巢的問題上。如果懷孕的婦女下腹部受到X射線照射，就會生出無腦崎形兒。最近以來因應用X光進行診斷而連續發生被害，這已形成社會問題。因此應該盡可能不使用X射線。不過，最近已經研製出斷續透視裝置，利用存磁記憶器和脈衝裝置，每秒鐘內僅透視五次。據說採用這種裝置可以使X射線量減低到原來的幾十分之一以至幾百分之一。但是，如今仍有很多人因X光照射而產生暫時失去性慾或性慾減退。如誤操作造成大量照射就會引起永久失去生育能力。噢，一般認為受到300R左右照射就要產生這種情況。透視十分鐘大約接受X射線50R，你們可以根據它來進行考慮。”
技官環視了一下寂靜無聲的人們永久失去生育能力！
中岡感到渾身出滿了冷汗。隨著技官平淡而流利的解釋，過去那種可怕的疑慮逐漸顯出猙獰的面孔。既然可以用X射線摧毀視力，又為什麼不可以用它達到破壞性機能的目的呢？
青江忠則為了霸占別人漂亮的妻子，從宿舍隔壁對患有神經官能症的白川靖夫照射X射線，奪去了男性的慾望。同時，他還弄瞎了他的眼睛，迫使他跳樓自殺——。對安高恭二他也設下了同樣的圈套。這完全是魔鬼的行為！想到這些，中岡感到渾身冰涼。夜深人靜，從隔壁房間偷偷釋放出看不見的能量——X射線，誰又能避免這場橫禍呢？
“我現在明白了，X射線確實真夠厲害。但是，如果被害者曾經受到X射線照射，為什麼在解剖過程中卻沒發現任何跡象呢？”
停了一會兒，野村用特別沉悶的聲音問道。
“因為接受的放射線量不同，有時是看不到跡象的。我們現在研究的被害者的視力並未完全喪失。這大概是接受放射線量少的緣故。我認為，如果再繼續接受放射，皮膚上肯定會明顯的出現色素沉降。但是，色素沉降存在大約三週的潛伏期，因為被害者在出現這種情況之前就已經死去，所以沒有觀察到跡像也並不奇怪。如果經過色素沉降發展到出現充血、紅斑、腫瘤階段，以至呈現出水泡和糜爛，那當然就可以判斷清楚。這次解剖過程中，並沒有把重點放在突然失明的問題上，所以結果也無非就是：眼科無異常。我們可以這樣說，由於沒有預料到有X射線這一問題，因此這也並不奇怪。但是除局部現像以外，肯定會出現X射線照射產生的全身性徵兆，這就是白血球減少。據說接受X射線照射後白血球會減少，以至發展成可怕的白血病。不過，即使在這種情況下也不一定發現。因為正常人的白血球數大約在四千到七千之間，波動範園相當大，所以即使被害者的白血球只有四千，也不會立刻聯想到X射線。”
“原來如此……”
野村聲音抑鬱，點了點頭。假設真像中岡提出的那樣，青江忠則是這一系列案件的犯人，他可真能稱得上是個出類拔萃、鬼計多端的傢伙。但是即使現在已經弄清他使用X射線這一真相，下一步又該採取什麼方法才能迫使青江就犯呢？沒有留下任何證據。不僅如此，如果他反問X線照射裝置是如何帶進公寓來的，自己這方面立刻就會陷人困境……
“用蓋氏計數器能檢查出X光放射線來嗎？”中岡問道。
“X射線極少有殘存性，現在已經過了這麼長時間，即使用恐怕也不一定能查出來。”
“原來是這樣——不具有殘存性。再說，把X射線裝置帶到公寓去肯定要被人發現，因此這也是不可能的。既然如此，看來我們應當從其它方面來考慮這個問題。”野村的聲音十分憂鬱。
“您擔心的原來是這個問題呀！要是早知如此，我一開始就會告訴您。有一種手提式X光機。”
“手提式X光機！”有人吃驚地喊了出來。
“機器不大，可以放進手提箱，無論去什麼地方都可以隨身攜帶。早年間出診時經常使用，大概現在幾乎沒有人再用了。”
“就是它！中岡。”野村情不自禁喊了起來，“青江的兩個哥哥是開業行醫的內科醫生，對吧？”
中岡點了點頭。
“如果是開業醫生，他們很可能有這種機器。當然，如果沒有扔掉的話……”
技官說道。
“那種手提式X光機怎麼使用？”中岡站起來問道。
“只要有插座，誰都會使用。X射線不僅用於行醫，還用來尋找珍珠貝里的珍珠，檢查鋼材焊接，檢查扎進車胎的鐵釘，甚至用它來撿查人身以防止飛機劫持事件。總之，目前X射線在許多方面得到普遍應用。但是，如果要用X射線搞瞎別人的眼睛，就必須具有某種程度的專業知識。因為雖然有潛伏期，但如果照射過多就會引起明顯的症狀。而且又是隔著一堵牆，就更需要技術。放射線遇到障礙物時會發生散射。放射線的強度與距離的平方成反比，假定一米遠的地方的強度為一，那麼兩米遠的地方就只有四分之一，再加上遇到牆壁時發生的散射部分，所以他必須具備閱讀專業書籍的知識。但也可以這樣考慮，把裝置靠近牆壁，在發射口上罩上圓筒緊挨著牆放射。這樣一來，因為有散射部分，照射範圍會擴大，所以也無須準確地進行瞄準。如果再裝上定時開關，他自己還可以到外面去，防止受到放射線照射——”
中岡點了點頭，大踏步走出房間。
德田慌忙站起來追了出去。野村看到這情景慢慢點了點頭。
高田疑慮重重，臉色鐵青。
“事情越來越明顯了，中岡。”
追上中岡之後，德田小聲說道。
“已經解決一半兒了。”
“為什麼是一半兒？”
為了跟中岡並肩前進，德田不得不急匆匆地走著。
“就算是用放射線奪去了視力，但謀殺卻是用的氰酸，而且他還有反證……”
“這個反證肯定大有文章。蟑螂的墳地也是這樣，如今搞清真相，回頭一看，這背後的文章可真不小。”
“……”
中岡想起了遭受毒打的松前真五。雖然謀害安高肯定是青江的罪行，但謀殺動機卻深深地紮根在四國石油公司。謀害安高不過是從根上開出的一朵不合季節的謊花。以X射線一事作為深入四國石油公司的突破口，今後他必須步入更加深刻的動機之林進行探索。
“青江的X光照射如屬事實，他也許還用在其它方面……”
中岡忽然想起這個問題。
“你別嚇唬人了。我雖然不怕利劍兇殺，但這種叫人毛骨悚然的凶器可真叫人受不了。真夠可怕的！”
德田想，今後決不能在牆邊睡覺。要是冷不防被弄瞎了眼睛，槁得失去性機能，這可真是難以忍受。
青江忠則的大哥青江忠明一直在杉並區方南鎮開業行醫。
夜裡將近九點，警察來登門拜訪。五十歲左右的青江忠明對這件事並未懷疑，反而充滿好奇心地接待了他們。
“手提式X光機呀！”青江忠明歪著大腦袋想了想，“啊，放在儲藏室裡了。我原來還想把它扔掉呢——不過，你們淨是查這些舊東西。”
當他問到調查什麼事情時，中岡找了個適當的藉口，說是盜竊犯偷走了他的手提式X光機。
“能否請您去查看一下。”
“可以，請稍等一會兒。”
他爽快地走了出去，過了大約五分鐘回來了。
“真奇怪呀，的確不見了。不過，小偷究竟為什麼偷走這麼個奇怪的東西呢……”
他的表情顯得不大高興。
“那上面有什麼標記嗎？”
“是啊——本來裝在一隻手提箱式的匣子裡，後來匣子壞了，我就把它放在一隻中型皮箱裡了。我記得那皮箱蓋上有一條大約十公分長的蹭傷痕跡。箱子的顏色是紅的。”
中岡和德田道謝以後走了出來。
由於夜色已深，他們打電話詢問了在國分寺開業行醫的二哥。他的二哥回答說，因為開業較晚，已無需購買手提式X光機。
“這事肯定沒錯——你說呢，中岡……”
德田用手比劃著，示意要喝一杯。
“到我家去吧！我家有好酒。”
“這太好了。”德田笑了。 “簡直沒有比冰鎮的上等威士忌再好的東西了。而且你的家荒涼得像個狐狸窩，一個人也沒有，在那種地方喝酒實在太有憊思啦！”
中岡揚手叫住了出租汽車。
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