診療所位於四國石油公司和四國化學公司巨大廠區的一角。這是一座五層樓的建築，其中三層和四層用於診療設施。
“無論怎麼說，診療所目前還在廠區裡。由於環境不好，我們打算等青島的改建工程完成以後把住院部搬過去。除了診療設施以外，還要建立完善的療養設施。而且這也會有助於振興這個小島。”
曾經負責給安高進行治療的外科醫生姓浦本，年近五十，身體微胖。浦本似乎是一個愛發議論的人。
“安高恭二在落下瘢痕之後喪失了性機能，到東京後有些精神異常，而且曾訴說突然失明和感到暈船。你是否了解什麼情況？”
中岡單刀直人地問道。
“他的瘢痕並不是什麼特殊的傷痕，只是硫酸引起的一般燒傷，因此很難設想會影響性機能……”浦本懷疑地歪著頭，“不過傷痕很難看，也許外形會對精神產生影響。”
“外形對精神產生影響？”
“這方面我也不大懂，只是推測而巳。不過假定有個人因為某種事故損傷了鼻子，而且又無法整形，那麼這個人會因劣等意識而深受精神折磨。可以想像，他的性格會變得乖僻，或者失去性慾。最近我看了一本書，名叫《格拉姆斯的一生》，格拉姆斯是意大利共產黨的創始人，是個羅鍋兒。就連他這樣的人，也經常因為自己的羅鍋兒外形而感到恐懼，而且受到周圍不公正的待遇。如果他沒有頑強不屈的精神，也許會走上諾塔爾丹那個羅鍋兒的道路。五肢健全的人，即使近乎白痴，但只是因為他自己體形正常，也會把殘廢人看成野獸。”
“有點兒道理。”
中岡雖然點了點頭，但心裡卻不以為然。
“然而對於突然失明和暈船，我無法解釋。難道瘢痕會影響到這些方面嗎？如果是這樣的話，那就屬於精神醫學的範圍了。或者也許是因為內科的器質性疾病引起的。總之，外科醫學弄不清楚。”
浦本情緒很高興。
“肯定是硫酸造成的瘢痕嗎？”
對著浦本的高興勁兒，中岡潑了一點冷水。
“您對我的診斷持有疑義嗎？”
浦本把剛剛點著的香煙在煙灰碟上捻滅了。
“通過解剖，內科和外科都沒有發現器質性的傷害。如果單純因為瘢痕對精神產生影響，這總使人……”
中岡把視線直逼向浦本。
“我說，這種事我可是不清楚。”
浦本臉上的表情變得有些僵硬。
“譬如說如果他吸入了特殊的氣體，會發生什麼情況？”
“我說警察先生，我們不是諜報機關，也不是秘密結社，只是企業而已。您可以做各種離奇的想像，這是您的自由，不過我從未聽說過解剖都不能發現的藥物會使人失明。”他急匆匆地說，“現代社會的人往往很脆弱，一有什麼害怕的事情，很快就會影響身體。您卻說什麼性機能、突然失明……”
浦本似乎突然想起了什麼事，說到半截，張著嘴呆住了。
“接著講下去。”
中岡只是在心裡考慮無論如何也要想辦法讓他把話說出來，沒想到卻說出了聲。
“沒有什麼，只是我突然想起，以前曾有過類似的病例……”
“有類似的病例，就是說……”
“剛才是公害科的小姑娘領您來的吧？那個科原來的科長，就是白川靖夫先生，兩年前也曾經患過神經衰弱。那大概是去年六月份，他從這四樓的窗戶跳褸自殺了。住在同屋的幾個人都曾親眼目睹。這位白川先生也是在自殺前十幾天的時候發生突然失明。當然這也同樣是原因不明。他大概是由於神經衰弱造成自閉症狀。據他的朋友和愛人說，大概是由於強度的神經衰弱，再加上失明，極度悲觀，引起發作性的自殺。聽別人說，在失明之前好長時間他就喪失了性機能……”
浦本毫不介意地說道。
“您了解他神經衰弱的原因嗎？”
中岡的聲音很平靜。但是他看到在平靜心靈的大海彼岸正在有一場暴風席捲而來。他這時的心情就好像是重新找到了過去曾經迷失的獵物的足跡。而且這足跡由於重壓而顯得十分清晰。獵物曾經踐踏過的雜草還沒有重新生長起來的跡象。這獵物屏住呼吸就潛藏在附近。 ——東京和坂出，東西遙遙遠離的兩個地方發生了原因不明的同樣症狀，突然失明加上喪失性機能。安高因瘢痕而產生抑鬱性症狀，而白川則因神經衰弱而……這裡也有一個精神病患者。
“我不必說了，最好您直接問問他的太太。”
直到這時，浦本的眼睛中才流露出戒備的神色。
“您知道他太太的住址嗎？”
“是這麼回事，她就是現任科長青江先生的太太……”
“……”
中岡默默地從椅子上站起來。
和青江忠則見面時，他感到似乎混凝土建築物突然改變了神情。這時他感到那也許是對這巨大企業的恐懼。中岡回到了技術部公害科。
“您說要見我的愛人……”
青江用蛇一樣銳利的目光盯著中岡。但是中岡卻看不清青江眼睛深處隱藏的眼神。
“您這位先生真有點羅嗦。不過您有這種權利。請您去見她吧。但是我希望您不要觸及她過去的傷痛。”
青江畫了一個草圖。
中岡默默地接過來，點點頭走出了大樓。廠內還是那樣寂靜，無論是整齊的路上還是廣場草地上都沒有一個人影。穿過警衛把守的小門，他覺察到腐臭的海風飄蕩在混凝土圍牆上方。
跟青江京子一見面，中岡就清楚了青江忠則毫不猶豫地娶她作妻子的原因。她年齡大約二十八、九歲，身材苗條，白嫩的皮膚十分動人。
“我愛人剛才打來電話，我一直在恭候。”中岡被讓到客廳。
“那麼您自然了解我的目的了。我想詢問一下白川先生的事情。”
“您說白川先生的事情是指……”她的眼睛大而明亮。
“我聽說他曾經患神經衰弱，失去性機能，以後又不知什麼原因突然失明。我希望您盡量詳細地談談這方面的況。”“好吧！”
青江京子順從地點了點頭，視線落在自己的膝蓋上。儘管她很爽快地點頭表示同意，但雙頰還是微微地泛起紅暈，對解釋性機能顯出幾分羞澀。
丈夫白川靖夫跳樓自殺發生在去年六月七日，恰好是梅雨季節。他患神經衰弱是前一年的十二月底。原因很清楚。四國石油公司僱用臨時工擔任在粗汽油中摻人四乙烯鉛的工作。十月初的一天，正在進行摻和工作的一桶汽油發生火災。火災雖然設法撲滅了，但是三個工人卻出現了四乙烯鉛中毒的危險，於是把他們送進醫院進行檢查。
檢查中沒有發現異常，經過一周讓他們出了院。但是過了一個月左右，到了十一月中旬，三個工人在工作時突然先後昏死過去。他們口吐白沫，不斷嘔吐。再次住院進行檢查以後，發現他們完全是四乙烯鉛中毒。他們不斷地出現輕度痙攣，不久又發生了輕度的語言障礙。神經有些錯亂，當時巳經沒有辦法搶救。
公司認為這三個人已經無法工作，把他們解雇了。這幾個人都是按日計算工資的臨時工，既沒簽訂合同，也沒有勞動保護。他們領到了微不足道的幾個錢哭泣著離開了診療所。天氣寒冷，他們面臨死亡。隨著精神錯亂，接著出現肺出血。不久，他們就痛苦地死去了。目前的醫學還無法治療四乙烯鉛中毒。
當然這幾個工人也有家屬。恰值年底，工人的妻子們實在難以忍受，跑到公司來要求補償。但是他們互相沒有聯繫，只是一個個地分別來的。開始時顧問律師見了他們還進行解釋，後來公司乾脆就櫃不接待。
其中有一個工人的妻子感到走投無路，在第二年正月底背著孩子來到當時白川先生居住的公司住宅門前，坐在那里哀求。她夜間離去，但天一亮就一動不動地坐在門前。這情況持續了三天。孩子又哭又叫，京子不得不把孩子領到家裡，給他吃點東西，哄著他玩。
在這之前，從三個工人昏倒的時候開始，白川就感到十分害怕。他是個性情脆弱的人。本來白川就有些胃病，從那時起他的食慾明顯下降，夜裡也睡不安穩。後來他拿出自己的生活費，交給那工人的妻子十萬元錢，好容易才把她打發走了。但是在那以後，他還總是聽到孩子的哭聲，經常半夜驚醒，後來他又不斷做夢，夢見工人苦悶致死。每逢驚醒以後他總是渾身出冷汗。接著他就陷人了決定性的神經衰弱的深淵。
進人二月份以後，他突然失去了性機能。京子失望了。眼下根本顧不了這些，首先是要治療神經衰弱。但是神經衰弱這個病魔卻不斷地折磨著他不肯離去。
那是五月二十五日清晨。這一天京子經受了一次可怕的打擊。他看到丈夫摸摸索索象游泳般地在屋子裡走來走去。京子知道神經衰弱的病魔終於擴展到丈夫的眼睛上，她感到十分恐懼，她悄悄地站在他面前，但是丈夫卻只是呆呆地睜著眼，什麼也看不見。她感到丈夫象黑洞一般的眼睛裡似乎不斷冒出一縷縷充滿恐懼的黑煙。往日丈夫那和靄可親的表情消失了。這時的面孔沒有感情，象死人一樣憔悴。
丈夫感到頭痛，說頭腦暈眩，而且還嘔吐了好幾次。京子趕忙向住在隔壁的丈夫的部下青江忠則說明了情況，請他去接眼科醫生和神經科醫生。但是兩位醫生都只是懷疑地搖著頭。最後他們只是說，大約是因神經衰弱引起的臨時症狀。先觀察一下再說，此外沒有任何辦法。
後來就是跳樓自殺。
京子說完之後又低下眼睛看著自己的膝蓋，一個勁兒地搬動她那秀麗動人的手指。白川靖夫是個軟弱而靦腆的人，而青江卻是個十分果敢、面目清秀的青年。京子置身在這明亮和幽暗兩者的山谷之中。
“您剛才說他頭暈嘔吐，是不是有點像暈車的症狀呢？”
“是的。白川不愛乘車，尤其是一乘船，馬上就暈船。我當時也以為是這個原因，我還記得他在嘔吐時曾說過他感到好像暈船似的。”
從說話的神態看出，她一點也不感到懷疑。
“您什麼時候和現在的愛人結婚的？”
“那年年底。”
回答這句話時，她猶豫了一下，面頰再次泛出緋紅。但是她注視中岡的眼晴卻像湖面一樣平靜，似乎是早已下定了某種決心。
“為了慎重起見，我想了解一下，您知道您愛人二月十八日的活動嗎？”
“二月十八日……”京子歪頭想了一會兒，“我愛人請假休息，所以我十七日和十八日回到東京娘家去了。我記得是十八日下午七點鐘，我愛人給我打來電話，說是到青島去釣魚，見到了一個漂亮姑娘。他好像很高興。”
從她手指的動作中可以看到突然產生的忌妒。
“你是哪一天回來的？”
“十九日下午。六點鐘過後我和我愛人一起到高松吃的晚飯。臨出門時，我告訴隔壁的太太幫我們照料一下門戶……”
她低著頭回答說。
“麻煩你了。”
中岡的高大身軀從椅子上站了起來。