東京已到了賞花季節，但天氣仍很涼。 4月中旬過後，氣候才漸漸變暖。
原宿的表參街道兩側櫸樹披上了濃郁的綠裝，春光明媚，氣候宜人，馬路上青年男女三五成群，絡繹不絕。
原宿的四季，情趣各有千秋。烈日炎炎的盛夏，休憩於櫸樹下；秋末落葉遍地，給人一種淒涼的感覺；冬天的早晨，寒氣襲人，萬籟俱寂。
冬子最喜歡這綠色的春天。
街道兩旁的時裝店裡時髦時裝琳瑯滿目，潔淨的玻璃櫥窗在陽光映照下，閃閃發光。
這些時裝質地一般，做工講究，但價格並非昂貴，因此倍受青年人的青睞。從T恤衫到粗斜紋棉佈時裝，表現出年輕人的別出心裁。每個人的臉上，都顯露出領導服裝新潮流的矜持和自信。
年輕人的朝氣勃勃，與街頭的綠色渾然一體，充滿生機。漫步在這條繁華的大街，首先映入眼簾的是原宿站前的人行天橋。站在橋上，眺望遠方，表參街道盡收眼裡。
道路從橋下蜿蜒而過，一直通向明治路。十字路口的一側，是一片低窪地帶。過了低窪區，坡度逐漸增大，一直通向青山。
冬子每次路過人行天橋，都喜歡在橋中間停留一會。從青山通往山手的道路上，車輛穿梭不息。不知什麼原因，總覺得橋在輕輕地晃動。
冬子每次往橋下看，都有些頭暈目眩之感。久而久之，便養成了向遠處眺望的習慣。
如果視表參道東側為動的部分，那麼兩側就是相對靜的部分。站在橋上，向右側眺望，能看到代代木的森林和明治神營的神苑；向左側眺望，能看見現代流線型的室內操場的屋脊、體育館和足球場。
冬子喜歡在人行天橋上看夕陽西下。常常在傍晚，獨自登上人行橋。夕陽變成一個大紅火球，落日的餘輝灑滿代代木的森林，不大工夫，便消失在室內操場附近。
在大都市裡很少見到這麼鮮紅的落日。
今天，冬子又不知不覺地產生了看落日的想法，便離開了帽子商店。從商店到人行橋，步行大約需要二、三分鐘。
時間已過了下午5時，接近於傍晚下班的高峰時間。冬子登上人行橋，在橋中央停下來，手扶欄杆，眺望西方。
已是4月中旬，日照時間漸漸變長，落日的下半部，被體育館高大的建築物所遮住，西邊紅霞滿天。冬天碩大鮮紅的落日，現在為春天的暖氣所包圍，輪廓模糊不清。
冬子站在橋中間，看到夕陽的餘暉將代代木森林染得一片鮮紅，太陽已消失得無影無踪。這時，冬子才戀戀不捨地走下人行橋，將兩隻手插在裙子的衣袋裡，漫步在大街上。
她不時看幾眼櫥窗裡陳列的服裝，顯得悠然自得。這時的冬子，看上去宛如十七八歲的少女，純真可愛。
時裝店櫥窗裡陳列的服裝，最快也要一周才更換一次，但是時裝店鱗次櫛比，櫥窗裡的服裝確實令人眼花繚亂，偶爾能看到巴黎高級時裝店出售的服裝，雜誌上登載的時髦服裝。
冬子走著，腦海中浮現出各種的服裝款式。信步於繁華的大街，忘卻了往日工作的勞累、煩惱，同時又可以養精蓄銳，以便更好地工作。
晚上7時左右，冬子返回帽子店，店裡的真紀告訴她船津君來過電話。
“他說過一會再打電話。”
“謝謝。”
“他真可笑，錯把我當成老闆娘了。”
“什麼？”
冬子問。
“電話鈴聲響，我馬上去接電話，他說有事要見面商量。我便問'什麼事呀？'他聽到聲音不對，才知道我不是木之內小姐。”
冬子與船津自從九州分別後，一直未能見面。其後，船津一直為調查手術的事而奔波，不知現在進展如何？冬子放心不下，但一直未與他聯繫。
“我猜想，大概是求我買帽子吧？”冬子說完，便走進工作室裡。
工作室裡，友美正在做飾帶，友美心靈手巧，正適合這項工作。
“辛苦了。”冬子說道。她今天很想幫忙，但身體疲倦得很。於是坐在那裡，翻看一本時裝雜誌。突然，電話鈴聲響了。
冬子跑出去接電話，果然是船津打來的，船津接受了上次的教訓，在確認對方真是冬子後，才說：“因手術的事，今天能否抽空見一面？”
好久未聽到船津的聲音，所以聽起來倍感親切，但冬子並不想立即見到他。每年初春，樹木發芽時，冬子就感到身體不適，並不是什麼疾病，但覺得渾身懶倦，無精打彩。嚴冬過後，一進入溫暖的春季，身體馬上就發生了變化。
冬子認為是由於太瘦的緣故吧！實際上並非如此，女性到春季，也許或多或少都感到身體不舒服。今天友美從早晨上班時起，就提不起精神，工作也不願意做。冬子身為女人，對這類事情是再明白不過了。同時，友美、真紀也能理解冬子。冬子在一個月內，只有1O天左右心情舒暢、精力充沛，其餘時間裡，多半是無精打彩、心煩意亂。
“我今天有時間，8時、9時都行。”
男人大概不知道女人在生理上的變化，在他們看來，男女並沒有什麼大的差別。
“我有事要告訴你。”無論如何也不好拒絕船津的要求了。他為調查手術的情況。已奔波多日了“那麼，8時半可以嗎？”冬於問。
“我去接你？還是你在上次見面的新宿四站等我？”船津問冬子。
“很對不起，您能否來帽子商店附近的'含羞草館'？”
“是側面的飲食店吧？好，8時半，我在那裡等你。”船津說完，掛斷電話。
冬子放下受話器，長出了一口氣。心裡想，若是身體舒服的該有多好呀！這個樣子見船津，也許會給他帶來不快。
冬子也不知道見到船津後，談什麼好。說心裡話，見到船津當然高興，但同時也伴隨某種憂鬱感。值得高興的是他對自己抱有好感，上次拒絕船津的求愛後，他並沒有找自己的麻煩。冬子心想船津一定痛苦不堪，自己扼止自己的情感，這對於男人尤其是青年來說也許是極其殘酷的。在某種意義上說，冬子是一個心地善良的女人。
船津是個唯命是從的男人，在這點上，冬子的自尊心得到了滿足，但一想到船津了解自己的一切，包括身體上的缺陷，冬子就煩躁不安。和船津談到有關手術的事情，總感到不好意思。
帽子店營業到晚上8時，真紀和友美已經回家。冬子上好帽子店的窗板，來到工作室，站在鏡子前，梳妝打扮起來。
女人是奇怪的東西。只要一個髮型不稱心整整一天都會悶悶不悅。今天不知什麼原因，老是提不起精神。
原宿附近的飲食店一般閉店都很早，只有“含差草館”一直營業到晚上1O時。冬子來到飲食店時，船津早已坐在裡邊紅磚牆壁旁的座位上恭候。多日不見，冬子感到船津的肩部變寬了，顯得更加高大。
“好久不見了，你一切都好吧！”船津一本正經地寒暄著。
“上次見面是2月份吧？”
“是的，從九州返回不久。”
“聽說不久前，舉行了帽子展覽會？”
“當時，所長先生也來觀看，但未能見到你，很遺撼。”
“當時，有點……”
“忙於工作？”
“不。”船津搖搖頭，突然問到。 “問你件事，可以嗎？”
“什麼事？”
“不久前，你去九州時，是和所長結伴而行的吧？”
“……”
“若說錯了，請原諒。”
“您弄錯了。怎麼會提出這個問題呢？”
“好了，到此為止吧！”不知什麼原因，船津直到現在才開始懷疑冬子與貴志的關係。冬子壓抑住內心的衝動，並沒有質問船津，只是獨自飲著咖啡。
船津也默不作聲，從口袋裡掏出香煙，點著了火。
“關於上次手術的事，好不易找到了那個醫院的病歷簿，查找一下，最初給你診斷的是我朋友大學時的上年級同學。”船津似乎在觀察冬子的情緒變化，過了一會又說道：“從最初的診斷來看，只摘除肌瘤就可以了。”
“不過，那隻是個年輕醫生的診斷。”
“是的，但他仍堅持說沒有必要連子宮一起摘除，對此，我很氣憤，應追究醫生的責任。”
“那怎麼辦……”
“我去問院長，為什麼摘除子宮？您的病歷上明明只寫了肌瘤。要摘除子宮，必須詳細陳述其理由，私營醫院的病歷簿多數記載不充分，其病歷只有醫生才明白。醫生應謹慎行事，不能將手術視為兒戲。”
“……”
“總之，我一定要去見院長，讓他說出令人信服的理由，為什麼連子宮一起摘除？！”
“可是……”
“有專業醫生陪著，不要緊。”
冬子慢慢地攪動著咖啡。事到如今，失去的東西不會復歸，就這樣忍氣吞聲，也許還會出現受害者。到底怎麼辦好？冬子猶豫不決。
“如果你同意的話，我直接去找院長。”
“你？”
“我不是患者，卻追問這種事情，也許別人見怪。但是我若說是木之內小姐的相識或親屬，我想院長是能見我的。否則，我就向醫師會起訴。”
“醫師會？”
“醫師會裡有醫療事故委員會，據說委員會理解患者的苦衷，並調查事情真相。醫生因醫療過失被起訴，敗訴則交付一定的賠償費。”
冬子第一次聽說醫療事故委員會。
“委員會一旦裁定確屬醫療事故，醫師就必須付賠償費。”
“是由醫生來裁決嗎？”
“是的，委員會的成員是由大學和公立醫院的學者和醫師組成，比較公正，講究良心，他們從中立的應場出發，進行裁決。若每一件醫事糾紛都上訴到法院，那麼訴訟雙方都無法忍受，於是成立了醫療事故委員會。”
“您了解得真詳細。”
“我也是從醫師那裡聽說的，目前多數糾紛都上訴到委員會。”船津侃侃而談，眉飛色舞。
“絕對應起訴。”
“不過，上訴真的不要緊嗎？”
“不必擔心，無論是醫生還是任何人，過失終究是過失。雖說是上訴，但事情並不公開，嚴格保密，是在委員會內部進行裁決。”
冬子陷入沉思之中，船津又加重了語氣。
“並不是非摘除不可，這種手術最近的確逐漸增多，你若向委員會起訴，也許能起到警告的作用。”
船津不甘沉默下去，堅持上訴。對冬子來說，向醫療事故委員會起訴，勝負都無所謂。
“那麼，盡量爭取時間，在本週內辦理手續，寫誰的名字？”
“可是，我每天都很忙。”
“起訴書由我來起草，你只要蓋上你的印章就可以了。”
“……”
“這樣，委員會也許會向你發傳票。”
“不是最近吧？”
“當然，傳喚您也是以後的事情。”
冬子又喝了一口咖啡。由於時間過長，咖啡變涼，且苦味增加。
“你為什麼為我的事這樣盡心？”
“怎麼說呢？”
“這事本來與你毫不相干。”
“這對木之內小姐來說是重大問題，而且我從很早就頭去了對醫生的信任。”
“……”
“我的母親，因心臟導管而死。”
“令尊已謝世？”
“我上高中時，母親患病住院治療，手術時從靜脈插一根細導管到心臟，結果中途死去，儘管並沒有什麼重病。”
“不過，還是患病了。”
“當然，母親心臟不佳，但並沒有達到致死的程度，我認為責任百分之百在於醫生，而醫生卻強調母親體質異常，並非是醫療事故。我至今還清晰地記得父親和妹妹痛哭流涕的情形。因此，對這類事情我是絕對不能保持沉默的！”
在冬子眼裡，船津彷彿變得成熟起來。
“所以，我曾想成為一名醫生，徹底追究母親的死因。”
“……”
“可後來卻……”
“現在，我仍不相信醫生。說起來可笑，這次調查手術的責任問題，我感到是為母親報仇。”船津的心情完全可以理解，若要追究下去，冬子並不反對，但她並不想與這個問題糾纏在一起。無論結果如何，子宮都不可能複歸，想起來不禁感到淒慘。
“很久未見面了，你都乾了些什麼事？”冬子轉移了話題。
“除了工作外，無事可干。”
“每天都在和漂亮姑娘幽會吧？”
“你想我嗎？”
“當然想。”
“你知道我為什麼不給您打電話嗎？”
“為什麼？”
“我一直不知道你和所長之間的關係。”
船津挪動了一下身體，端坐在椅子上，將胳臂肘放在扶手上。
“總之，不知道你們之間的親密關係。”
“……”
“我真蠢，所長第一次派我出差，就應該明白。然而，直到上次去九州，才……”
冬子低著頭，沉默不語。
“雖然遭到你的拒絕，但我既不恨所長，也不恨你。喜歡所長，更喜歡你。舉行帽子展覽會時，我本想去參觀，但我想若去也許會妨礙你們。”
“船津君……”
“不過，明白這些後，我反而感到輕鬆。”
船津強裝出笑臉，對冬子說：“回去吧！”
冬子巡視四周，發現剛進來時，客人差不多坐滿了，而現在卻已走了一多半。
冬子拿起收據，先站起來，來到自動付款機前。老闆娘閉著一隻眼斜視他們。二人來到室外，略有暖意的夜風迎面撲來。
據晚間天氣預報報導，今天氣溫比每天高出1O度左右，象6月的天氣，暖洋洋。
時間已過9時，也許由於氣候溫和，大街上的行人仍很多。櫸樹下，年輕小販在擺攤賣項鍊和飾針等。
“我們去哪裡？”兩人向原宿車站方向走著，船津問道。
“我想直接回公寓。”
“剛才我說的話，惹你生氣了吧？”
“不……”
雖然船津談到了冬子和貴志的關係，但冬子並不介意，更談不上生氣。這種事隱瞞不住的，人言道：“若想人不知，除非已莫為。”
船津邊走邊對冬子說：“我想讓你知道，不管你和所長關係如何，我照樣喜歡你。”
“不要說這些了。”
“我不是在開玩笑，我是真心愛你的。”
兩人路過飯店前面，透過面向道路的玻璃窗，看到一對對戀人正在促膝交談。
“總之，請你理解我的一片真誠。”
“謝謝。”
冬子誠摯地說。
“那麼，我從這乘車返回去。”
“我送您回去。”
“不必了，路途並不遠，一會就到。”
冬子向駛過來的出租車揮了揮手，船津茫然，默不作聲。車已停在眼前。
“給醫療事故委員會起草的起訴書，完成後我給你帶來。”
“你這麼忙，不必太費心了。”
“所長知道這件事吧？”
“我什麼也沒對他說過。”
“那麼就這樣吧！再見。”
船津目送出租車急駛而去。
冬子坐在車裡，望著頂棚，若有所思。春風從微微開著的車窗吹進來，花香撲鼻而來。
上小學時，冬子一接觸這種氣味，便喘息發作，初潮過後，便不治而癒了。
與船津分別數日後，冬子身體仍有些不適，皮膚發澀，渾身乏力，總是心神不定。聽到街上的躁音和女友們嘰嘰喳喳的吵笑聲，便心煩意亂。
冬子認識到女人的不幸。
一般傳統的觀點認為女人不如男人，事實上並非如此。男女在能力方面幾乎不存在任何差異，體力則另當別論。女性在智能方面也並不比男性遜色。
在現實生活中，認為女性是軟弱的，主要是由生理上的因素決定的。女性本身也有差異，一般受月經週期的影響，每月有1O天左右心情不舒暢，身體疲倦。在這期間，對什麼都興趣索然，無精打彩。身體恢復正常後一切都得從頭做起。一般說來，男人粗心大意，似乎並不了解女人的苦楚。據說男人每月也偶爾有一兩次心情鬱悶、頭痛、全身乏力的時候，若形成周期，會對女人的若衷有所體驗的。
女人不適合做經營者和管理者，也一定與生理上的波動變化有關。身體不適心情煩躁時，往往最容易失去理智，歇斯底里。
實際，女人在知識和管理能力方面並不比男人差，只是由於生理的變化，影響女人的情緒，“弱女人”由此而來。男女之間，在女孩初潮之前，並不存在任何差異。在小學，女孩的成績往往優於男孩，從初中到高中，男女成績的差別消失了，到了高年級，女孩的成績反而出現下降的趨勢，二者間的差距漸漸拉開。
月經的來臨，女性生理上的變化帶來身體和情緒的變化，常常是心有餘而力不足。生理上的周期性變化，使女性失去了抵抗的慾望，開始適應身體的變化。一般說來，女性缺乏上進心和獨創能力。
冬子從書本上了解到女性荷爾蒙以初潮為分界線，黃體荷爾蒙逐漸減少，卵胞荷爾蒙增多。
作用於自律神經到中樞神經的荷爾蒙，隨著月經的到來，逐漸發生逆轉，月經可以說是逆轉的混亂之時。
冬子也經常感到自己體內的血在倒流。從那時始，興趣、嗜好、思想都發生了變化。這些並不是自己所希望的，而是不可避免的周期現象，是強加給自己的，冬子也毫無辦法。
冬子認為男女之間不存在能力上的差別，但仍存在著某種障礙。月經這一沉重包袱不單純在於事情的繁雜性，而且是心情不愉快的因素。
然而，在當今社會中，仍有許多與男性並駕齊驅、不甘示弱的女性。這些女中豪傑似乎並不受身體、生理的影響，也許她們生理上的變化並不顯著，她們受月經影響的時間也許只有兩、三天，或根本不受其影響。
冬子所了解的女演員和時裝模特都不受月經的影響，每天都很輕鬆愉快。電影、電視裡的女演員看上去溫柔秀氣，實際上活潑開朗，有點男子漢氣，至少不像在畫面裡所感受的那樣情緒纏綿。
冬子從常光顧帽子店的K女演員那裡聽說，她在身體疲倦、情緒低落，不願工作時，就打麻藥，堅持工作，每月平均一次。
冬子也很想像K女士那樣，堅強起來，拋開生理帶來的痛苦，愉快地生活、工作，但無論怎樣努力，也無濟於事，總也擺脫不了生理變化帶來的影響。也許正因為有這種傾向，才稱為女性，但這正是作為經營者所討厭的。這期間工作上盡量不出差錯，寡言少語，此外，別無他策。
然而，儘管如此，今年春季生理變化頻繁，情緒波動很大，這次過了一周時間，冬子仍未恢復過來。也許是由於氣候突然變暖的緣故吧！也許聽到向醫療事故委員會起訴的事，而受到影響。一想起這些，冬子便失去了生活的信心，雖然不來月經，但仍然每月一次受其影響，冬子也不明白到底是怎麼回事。
3天過後，冬子從煩悶、疲勞中恢復過來。早晨起床後，天下起了雨，雨點拍打著玻璃，送報紙的少年在雨中奔忙，看到這些，體內隱藏的煩躁、苦惱消失得一干二淨，心情豁然開朗。
冬子邊洗淋浴，邊照著鏡子欣賞自己的裸露的身體，發現昔日蒼白的臉龐，充滿了生氣。
冬子身穿淡淡的粉紅色短罩衫，圍著圍巾去上班。
“老闆娘今天真精神啊！”
真紀等一看冬子的打扮便知道她心情舒暢，於是半開玩笑地說。
大家坐在一起閒聊，不一會電話鈴聲響了，冬子去接電話，是貴志打來的。
“我過一會動身去九州，現在在羽田。”
貴志的電話，總是來得很突然。
“我沒有什麼事，只是想告訴你一下。”
“去福岡嗎？”
“對，去設計樓房，大約需要一周時間，方便的話，星期日能來福岡嗎？”
“今天是星期三，離星期日還有四天。”
“旅館還是以前常住的豪華大酒店，能來嗎？”
“現在，還定不下來。”
“定下來的話，星期六給我來電話，我不在時，讓服務員轉告我。”
“明白了。”
“身體好吧？”
“託你的福，很好！”
“那麼，再見。”
貴志的電話總是這種語調。在百忙之中，特意打電話來，可見一片誠心。冬子接到貴志打來的電話後，心靈上得到了一種滿足。貴志每次都將行動告訴她，她知道貴志的去處，這使冬子感到很欣慰。
外面風停雨止，街道兩旁的樹木被雨水沖洗過，更加翠綠無比。一時行人稀少的大街，又熱鬧起來，店裡顧客盈門。
冬子在接待顧客。
“老闆娘，電話。”真紀喊到。
這次是船津打來的。
“起訴書已經寫好，今天能否見一面？”
“好的，你什麼時間方便？”
“傍晚我什麼時間都可以。”
“那麼，今晚一起去吃晚飯，今天我請客。”
或許由於心情舒暢，冬子不禁脫口而出，自己也感到驚訝，也許船津更加吃驚。
掛斷電話，冬子又繼續接待顧客。
店裡一位中年婦女和女子大學學生在挑選帽子，從長相可以看出二人是母女。不知道買布列塔尼帽，還是賣蒂羅爾帽，正在猶豫不決。母親建議買布塔列尼帽，而女兒則喜歡蒂羅爾帽。
“雖說這兩預都適合你戴，但若平時戴，也許布列塔尼帽更合適些，帽簷朝上，會顯得更瀟灑大方。”
在冬子的建議下，姑娘最後終於決定買布列塔尼帽。
冬子心情愉快時，願意為顧客介紹商品。冬子又接待了兩組顧客。中山夫人突然出現在眼前。
“今天休息？”
“嗯，有點事。”
夫人同冬子沒談上幾句話便離開了帽子店。
顧客走光後，冬子來到了“含羞草館”。
中山夫人坐在一個青年的對面，冬子進來後，夫人馬上介紹到：“這位是竹田信也君，這位就是我跟你說的冬子小姐。”冬子向青年點頭致意。
“漂亮吧？但他已有情人了。”夫人對冬子說。青年微笑默不作聲。
這個青年身穿一套合體的西服，不時用手指打出響聲，顯得有點流裡流氣。
交談20分鐘後，夫人對青年說：“餵，已經3點了，快回去吧！”
青年把煙掐滅，站起身來。
“那麼，恕不奉陪，告辭了。”
“辛苦了，晚上我去你那裡。”
“我等你。”
青年彬彬有禮地回答，看上去與其外表極不相稱。
“他是哪一位。”
青年的身影消失後，冬子問道。
“上次，我跟你說的情夫，是個不錯的男人吧？”夫人說完做個鬼臉，笑了。 “今年才24歲。”
“夫人今年41歲，兩人相差將近20歲。”
“感到可笑嗎？”
“不。”冬子急忙搖頭。
“雖然是酒吧間招待，但卻是個認真、誠實的小伙子。”
“他在哪個酒吧工作？”
“青山，上次歸來途中帶你去過。”
“啊……”
“年輕人啊！純真、溫柔，給人一種新鮮感。介紹給你如何？”
“不，我……”
“你也不必過於認真，只局限於貴志一人，偶爾也可以和其它年輕人來往。”
冬子想起船津。誠然年輕人純樸、可愛，但對冬子確說，卻是個沉重的包袱。
“沒發生什麼事吧？”
“你說什麼？”
“你和他來往，你的先生……”
“若無其事，彼此彼此。”
“那麼，他夜裡住在店裡？”
“是的，夜裡去他那裡。”
夫人放低了聲音。
“你看他表面像個酒色之徒，其實很純真，什麼也不懂，由我教給他……”
夫人說到這裡，冬子立即感到有些噁心。
“我擔心見到你這樣的美人，他也許會被你奪去。”
“我不會干那種事情。”
“那太好了。”
“與他相識多久了？”
“已經有兩月了。”
冬子把臉扭過去，夫人小聲說道：“不過對你的感情是另外一種感情，請不要介意，歸根到底，男人畢竟是男人，反正不久他也將離我而去。”
“……”
“不過，女人一旦擁有情夫，便注重打扮，風流起來，男人是女人化妝品的替身。”夫人大言不慚地說。
冬子對夫人與陌生的男人過分交往，並不佩服，但對其鬥志不得不甘拜下風。
“餵，今晚一起去他的酒吧？若晚點去還能聽到吉他彈唱，熱鬧得很。”
“承蒙你的好意，但今晚我有事不能奉陪。”
“是和貴志幽會吧？”
“不是。”
“那麼，和別的男人……”
“也不是。”
冬子矢口否認，但暗自尋思船津到底是自己的什麼人呢？既不是情人，又不是朋友，勉強地說，只是一個能稍稍理解自己的男人。
“你反正因手術失去了子宮，正好趁此機會好好享受一下人生的樂趣，我們都不必擔心懷孕，機不可失。”
“……”
“否則，成為老太婆時，就晚了。”
或許，對夫人來說，存在著年齡的危機感，她畢竟已年過40。
“今晚一起去喝酒吧？你會喜歡那個地方的。”
“我不想去……”
“女人總是離不開男人的，比如他就是供我玩樂時的對象。”
“玩樂？”
“是的，是一種小型戀愛。”
“難道你不喜歡他嗎？”
“喜歡倒是喜歡，但談不上愛，只是感到他可愛。這種心情理解嗎？”
“嗯……”
“他十分真純、誠實，儘管不太富有，但與我男人相比，溫柔善良。”
夫人說到這裡，冬子似乎明白了一些東西。
“跟他也是暫時的，儘管有些不道德。”
“……”
“當然，若和象貴志君那樣的人交往，也許會結婚成家，同時也會離開你。”
中山夫人走後，冬子回到店裡，已經是下午4時了。
店裡有五位顧客，其中有位是上月在帽子展覽會上，買大蓋帽的人，她今天來買一頂蒂羅爾帽。
“我對這兒的帽子，很滿意。”
冬子只知道她姓坂野，此外一無所知。
還有一位二十二、三歲的婦女，不知她是否已婚做家庭主婦，還是做別的工作，從服裝上看，穿戴極其華麗，若沒有這類顧客光顧，帽子店便要關門了。
冬子給她量過尺寸，並預定好取帽子的時間，她便離開了。客人走後，店裡顯得冷冷清清。
這時，真紀問道：“老闆娘，今晚有空嗎？”
“和朋友有約會。”
“那麼，以後再說吧！”
“什麼事，現在說也無妨。”
真紀猶豫了一會，說：
“我與木田君分手了。”
“為什麼？”
“他絲毫不理解我。”
真紀望著冬子，問：
“男人為什麼那麼渴望佔有婦人的身體？”
“你沒有答應她。”
“他死乞百賴，糾纏不休，我才勉強答應，所以，才感到很無聊。”
“你跟我說的就是這事？”
“他慾望那麼強烈，真讓人受不了。”這件事對真紀來說，確實是一次沉重打擊，她邊說邊低聲哭泣起來，冬子想安慰她，但不知說什麼好。
“不要過分介意這些事情。”
“今後我怎麼辦？”
“你還年輕，不要著急，你一定會幸福的。”
“老闆娘，真的嗎？”
“你真是個善良的姑娘。”冬子抑制住想擁抱真紀的衝動，只是輕輕地拍了拍她的肩。
當天晚上，下班後，冬子和船津在原宿車站見了面。二人本可以在“含羞草館”碰頭，但由於白天與中山夫人去過那裡，所以冬子不想再去那裡。
“今晚我請客，想吃什麼？”冬子說。
船津似乎不太相信。
“真的請我嗎？”
“那麼謝謝你的好意，我吃什麼都行。”這麼說，最叫人為難。冬子白天見到中山夫人，又聽說真紀失戀，大腦一片混亂，但心情卻很舒暢。情緒好時，聽到什麼消息，也從不往心裡去。
二人考慮再三，決定去法國料理店，冬子曾跟服裝設計家伏木來過這裡，酒館雖小，但味美價廉，且省去了不必要的服務項目。
晚飯時由於人多，必須先進行預約，過8時後，吃飯的人逐漸減少。
“最近，辛苦你了。”
冬子往船津杯中斟滿葡萄酒。
“謝謝。”
船津不知該說什麼好，今天晚上冬子請他吃飯，他百思不得其解其意。
從入院到出院，再加上調查有關手術的事，船津確實夠辛苦的了，儘管結果並不是冬子所期望的，但他確實每天都在為冬子奔忙著。
二人閒聊一會後，船津從紙袋裡取出起訴書。 “請木之內小姐在這上面簽字蓋章。”
冬子看到白紙上寫著“調查信賴書”五個大字。
“我於去年9月，因病在原宿明治醫院接受治療，診斷出患有子宮肌瘤，並做了切除肌瘤的手術。可是，手術後，才得知院長下達了連子宮一起切除的旨意，關於這一點，手術前其他醫師都認為這種手術只需切除肌瘤，沒有切除子宮的必要，目白都立醫院也是這麼認為的……”
冬子讀到這裡，抬起頭。
“怎麼樣？”
“是這麼一回事……”
冬子從手提包裡掏出鋼筆，籤上名，並蓋上印章。
“可以了吧？”
“明天，我就去醫療事故委員會。”
船津喝了一口葡萄酒。
讀完遞交醫師會的調查信賴書，冬子感到頭有些發昏，也許是白天的事影響了情緒。
“再去哪裡喝點什麼吧？”
“好吧。”
兩人出了小酒館，來到附近的地下酒吧，冬子曾和貴志來過兩、三次。
“你的嬸母身體好吧？”
船津的嬸母因患子宮癌，也摘除了子宮。
“還好。不久前和叔父來東京了。”
“他們很幸福。”
“真誠相愛，相敬如賓。”
“子宮切除後，兩人關係如何呢？”
“我真羨慕他們。”
“嬸母說這種事並不影響兩人的感情。”
“謝謝你的安慰。”
冬子往杯裡又倒了些酒。他們兩人喝了一個多小時後，又去新宿船津常光顧的酒館，之後又到西口小酒吧間喝了一陣。冬子今晚真喝醉了，她自己感到頭腦發脹，全身疲倦，身體在微微發抖，心裡想返回去，但就是站不起來。
也許是酒能壯膽，冬子充滿了自信心。
“我今天也想風流一次。”
“和誰？”
船津感到驚訝，抬起頭來。
“和誰都行。”
“不行，不許你那樣。”
“那麼，請吻我。”
“唉！”
“這裡很暗，誰也看不見。”
“……”
“你怎麼了？”
“不要開玩笑，做這種事情，所長……”
“別管他。”
“不行。”
“你真沒有出息，不像個男子漢，喝醉了吧？”
冬子趴在船津懷裡，真想就這樣睡下去。
“我們該回去了。”船津低聲對冬子說。
“再呆一會兒。”
“已經到2點了。”
“那麼，請你送我回去。”
冬子不知道自己怎麼返回公寓的。醒來時，發現穿著衣服，睡在床上，身上蓋著毛巾被，連衣裙胸前的鈕扣不知何時脫落一個。冬子看看放在床頭的手錶，正好4時。
“2點半鐘，離開新宿最後一個酒吧，那麼只睡了一個多小時。”
現在只想起離開酒吧乘坐出租車，船津確實坐在身邊，其後怎樣返回公寓，躺在床上，一點也想不起來。
總之，一定是船津送自己回來的冬子起床，來到鏡子跟前，發現自己披頭散發，臉色蒼白，眼圈發黑，皮膚乾燥，仔細看口紅也消失了。冬子解開連衣裙的另一個鈕扣，檢查胸部，柔軟富有彈性的胸部，並沒有什麼異常的變化。
冬子猜想船津一定是在自己睡著後，悄悄離開的。冬子看到自己穿著衣服，腳上的長統襪沒有脫掉，心想並沒有發生什麼事情。
但是，總覺得嘴唇產生一種異樣的感覺，冬子來到廚房，刷牙漱口，然後擦點活面膏和香粉。
頭痛得要命，不知到底喝了多少酒，過去，每次喝酒都是和貴志在一起，稍有些發醉，貴志便給予照顧。然而，昨天晚上，有些太不像話了。
喝醉了，沒丟醜吧？船津不耐煩了，才返回去的吧？冬子暗自尋思。對方是船津，所以才什麼也不會介意，若換成他人，冬子想自己也會有所收斂的。
冬子擦掉臉上的化妝品，走進浴室，頭仍昏沉沉的，但不再出虛汗了。
洗完淋浴，喝了杯涼開水，冬子的情緒才稍稍穩定下來。船津是否已經休息了？冬子想打電話向船津表示歉意，但時間這麼晚，又怕影響他休息，只好作罷。
冬子上了門鎖，熄燈後又躺在床上。馬上就到了5時了，從窗簾的縫隙中，看到天已朦朦亮了。冬子對昨天晚上爛醉如泥感到害羞。
天已大亮，冬子仍未起床。她今天上午休息，下午上班，躺在床上懶得動。
“怎麼了，老闆娘，臉色這麼難看。”
下午來到這裡，真紀問。
“昨晚有點喝多了。”
“唉，老闆娘也有喝多的時候，那麼一定和美男子在一起吧。”
“不是。”
“想隱瞞，老闆娘還拿我當外人，太見外了。”真紀說完，走了。
真紀非常信任冬子，對她無話不說，就連與戀人發生關係的事都告訴冬子，而冬子幾乎從來不和真紀談論自己的事，即使真紀打聽，冬子也常常故意岔開。因此，真紀有些不滿。冬子不願向別人透露自己的事。由於身體做過手術，冬子經常有一種自卑感，這種自卑感不知不覺成為她的沉重負擔。
冬子正在接待顧客，船津打來電話。
“昨天晚上，請原諒，我真喝醉了。”冬子向船津表示歉意。
“現在感覺如何？”船津問。
“頭還有點痛，但不要緊，能堅持工作。”
“昨晚，是你送我回公寓的吧？”冬子又小聲問道。
“是的。”
“醒後發現躺在床上我很吃驚！”
“對不起。”
“什麼？”
“不，沒什麼……”
船津默不作聲，冬子也抑制自己的衝動，沉默著。
“下次我請你。”
“最近嗎？”
“這週內，如何？有空嗎？”
“不過，昨天晚上……”
“那麼，明大或後天怎樣？”
“下週嗎！”
“就定在後天吧！”
船津這麼著急，並不多見。
“到底怎麼了？”
“不，沒什麼……”
船津過了一會兒說：“下週所長返回來。他去九州，你知道嗎？”
“嗯……”
“所長一回來，我們就不能見面了。”
“並非如此，你的判斷錯了。”
“是嗎？”
“你太多慮了，不必介意那種事。”
“昨晚的事，你還記得嗎？”
“什麼事？發生什麼事了嗎？”
“沒有，反正今天或明天我們見上一面。”
船津似乎在強迫冬子。
“兩、三個小時足夠了。”
對方這麼迫切要求，冬子反而感到左右為難，終於下決心下去見他。
船津今天的口氣很強硬。他也許認為昨晚對自己夠意思，自己就應該答應他的要求。但昨晚是昨晚，今天是今天。冬子這樣想。
昨晚，確實是冬子邀請船津，一起去吃夜宵，船津趁自己喝醉後，送回公寓，雖然不敢肯定，也許他趁機吻了自己。冬子心裡想。
船津也許因此必判斷冬子對他有意。
“哪怕兩、三個小時也行。”
“……”
“或許是身體不舒服吧？”
冬子保持沉默。雖說身體確實有點不舒服，但也不算什麼事。只是昨天和今天不同。
“明天，或後天，總之無論如何這週內見一次面。”
船津知道本週內貴志出差去九州，不在家，所以才強行邀請冬子。
迄今為止忠誠、憨厚、溫柔的男人，也變得不再安分守已了。
一想到這些，冬子的情緒便受到影響，產生一種憂愁、悲傷。冬子認為船津是個好青年，自己喜歡他，但只是喜歡而已，並不想進一步發展關係。
冬子拒絕船津的邀請，返回公寓，這時貴志打來電話。
已經11點多了，冬子正想休息。
“餵，你今天在呀？”
“你給我來過電話？”
“昨晚12點和1點。”
“啊，昨天晚上有點事……去見一位朋友。”
“那太好了。”
聽貴志似乎從容不近的聲音，冬子反而感到吃驚。
“與男朋友一起去了赤坂。”
“2時左右，我又給你打了一次電話。”
“我回來時，已經是3點了。”
“噢，這麼晚啊。”
“我喝醉了，是男朋友送我回來的。”
“那可了不得，若那時打電話，一定受到叱責。”
“……”
冬子感到這些話，實在無聊，沉默不語。
“後天是星期六，你能來嗎？若來，我事先準備一下。”
“找別的女人不更好嗎？”
“你又喝多了？”
“不，我很清楚。”
“你似乎情緒不佳，到底來還是不來？”
“想去，但不去了。”
“你若想來，就來吧！”
“不過，那樣會影響您的工作。”
“星期六，不要緊的，藤井也想見你。”
“藤井，他好吧。”
“他因夫人的事，正煩惱著。”
“煩惱？”
“在電話裡很難說清楚，告訴我你到底來還是不來？”
“我剛從你那裡回來不久，這次就免了吧。”
“那麼，我給你買點禮品，你喜歡什麼？”
“我什麼也不需要，請你早點返回來。”
冬子畢竟是女人，最後還是軟了下來。
貴志從九州返回來的第二天，冬子和貴志在赤坂的酒吧見面。由於經常打高樂夫球，貴志的臉被太陽曬得發黑。
“這是給你買的禮物。”
貴志邊說，邊遞給冬一個細長的小包，冬子打開一看，泡桐盒裡裝著博多絹絲帶。
“給我買得嗎？”
“不知買什麼好，不成敬意，望笑納。”
貴志很難為情地笑著。
“藤井讓我給你代好。”
“你說藤井正在煩惱，到底怎麼回事？”
“他妻子住院了。”
“病情怎樣？手術結果如何？”
“子宮完全被切除了”
“……”
“二人並不以為然，只是再也沒有那種慾望。”
“你說夫人嗎？”
“他也如此。”
“難道……”
“無論怎麼說，反正我不能理解，藤井說他手術時並不想在場，因為醫師是他的朋友，所以允許他進手術室，這對藤井來說，反而受到一次打擊。”
冬子想像手術時若貴志在場，將會是什麼情形，那麼也許貴志再也不想擁抱自己。
“夫人知道這事吧？”
“雖然沒對她說，但不管藤井怎麼要求，她一點也不想，也不配合。”
“為什麼……”
“她認為自己已不是女性，所以拒絕藤井的要求，並勸慰與其他女人來往。”
“那麼，藤井……”
“他是個妻管嚴，且非常愛妻子，從不做那種事情。”
“夜裡很淒慘。藤井總是握著妻子的手而睡。所以，每次在外吃飯，到11時，他必須回去。”
冬子眼前浮現出在福岡見到的藤井的和善面容。
從外表看，藤井像個酒鬼，嗜酒如命，吊兒郎當，實際上是非常精明強幹的人，內含的敏感為其外在的溫柔所掩蓋。他和妻子同床時，只是握住妻子的手，在微弱的燈光下，在鴉雀無聲的臥室裡，二人以手傳遞感情，不一會便進入甜密的夢鄉。
夫人已不再把自己當作女人，她想平平安安地度過餘生。藤井理解妻子的心情，以溫暖的手撫平妻子心靈上的創傷。
藤井今年才42歲，夫人則剛剛40歲，雖說是趨於平穩的年齡，但並不是性慾望消失的年齡。
“兩人感到滿足嗎？”
“當然得不到滿足，與其說不滿足，勿寧說沒有辦法。誠然，愛的表現並不僅僅局限於肉體的接觸，但它畢竟是重要的組成部分。”
“不過，男人在這方面，有時是無法忍耐的。”
“儘管如此，但妻子若本分、檢點，男人反而不會風流。”
“是嗎？”
“當然，妻子沉默寡言，男人也有在外拈花惹草的，但藤井與他們不能同日而語。夫人手術後。痛苦不堪，情緒一直很低落，這時若在外遊蕩，對她來說，也太不近人情了。”
“他很愛妻子。”
“是這樣的。”
冬子突然想起“退褥”一詞。據說江戶時代，夫人一接近30歲，便自動結束和將軍的同衾，隨著年歲的增長，一味地沉溺於性的慾望，便被看作是放蕩不羈。
現在，人們觀念發生變化，性愛並不受年齡的限制，過去的那種謬論，今天誰也不會承認。
然而，藤井夫人也許是個例外。
冬子又想起了中山夫人。藤井夫人和中山夫人完全不同。前者手術後，便否認自己是女性，而後者卻越來越大膽地承認自己是主人，追求女性的快樂。
一方退縮，一方前進，是由於性格的差異，是出於其他原因，不得而知。這並不能說明誰好誰壞，只不過形成鮮明的對照。
把冬子置於二者之間，冬子也許傾向於藤井夫人。藤並夫人並不是禁慾主義者，她只是想從男女關係的束縛中，稍稍擺脫出來。
總而言之，中山夫人、藤井夫人、冬子都做了同樣的手術，其結果對生活的態度義各不相同，可以說三種類型俱全。冬子感到不可思議。
貴志終於改變了話題，呷了口葡萄酒。冬子也醒悟過來。
“我設計的建築開始破土動工。”貴志洋洋自得，好像自己已成為一名了不起的建築家。
“何時完工？”
“爭取在今年內。”
“那麼你還要去福岡？”
“不，工程剛開始，沒有必要馬上去。”
“聽說船津辭了？”貴志問。
“船津。”
“我從九州回來後，他馬上就提出了辭呈。”
“為什麼？”
“我也不知道。”
貴志往杯中倒滿了酒。
“辭職後，他打算做什麼？”
“聽說他準備先在國內學習建築，然後去美國深造。”
上周冬子遇見船津時，他對這件事隻字未提。
“他年輕，才華橫溢，是事務所難得的人才。”
“那麼，你沒挽留他嗎？”
“我當然勸阻了，但他的決心很大。”
“他以前提出過這種要求嗎？”
“沒有，所以我感到很突然。”
“簡直不可思議，有點可笑。”
貴志微微點頭，注視著冬子，問道：“你也不知道。”
“什麼事？”
“船津辭職，或許與你有關。”
“和我？”
冬子想起船津打來的電話。也許那時他已做出決定，所以才邀請冬子見面。
“這只是我猜測，也許他感到和我一起工作很苦惱。”
“苦惱？”
“他仍喜歡你，為此痛苦不堪，才辭職的。”
“有這種事……”
“他是一個一本正經的男人，過去曾參加過學生運動。”
“我第一次聽說。”
“於是，他離開了大手建築會社，經朋友介紹，來到了事務所。”
“我去九州期間，你沒見到船津嗎？”
貴志目不轉睛地註視著冬子，冬子低下了頭。冬子不得不佩服貴志的判斷。
冬子知道沉默就等於默認，但還是沒吱聲。 “這樣也好……”貴志點著了煙，從酒館的二層餐廳窗戶俯視熱鬧繁華的、令人眼花繚亂的大街。街道並不寬，車輛穿梭來往，最得擁擠不堪。
不大功夫，貴志移回視線，端起酒杯問道：
“你對船津君的印像如何？”
“什麼？”
“喜歡他嗎？”
“不。”
“不喜歡？”
“我認為他作為好朋友是完全可以的，但並不存在那種感情……”
“現在，你可以和他結婚。”
“結婚？”
“這也是他所希望的。”
冬子努力使自己冷靜下來，喝了口酒。
“否則，他將離你而去。”
冬子抬起頭，望著貴志。
“你也希望我和他結婚嗎？”
“我並不希望。”
“那麼，為什麼說這種話。”
“我擔心你後悔。”
“我並沒有後悔。”
“這麼說，你離開船津也可以了。”
“當然。”
“真的嗎？”
冬子點頭，眼睛盯著貴志，心裡煩躁不安，自己雖然憧憬結婚，但並不像和船津結合。她並不討厭他，但很難下這個決心。
“船津君真的決定辭職？”
“他說過的話，決不會反悔的。”
“絕對嗎？”
“……”
“你太漂亮了。”
“你過獎了。”
“當然，這並不全是你的責任。”
貴志苦笑著，把煙掐滅。
“我們出去走走好嗎？”
“今天我必須馬上回去。”
“有什麼要緊的事嗎？”
“沒有。”
冬子今晚不想和貴志過分親熱。
出了赤坂的酒館，兩人漫無目的地向青山方向走著。
晚上9點，街道上仍是車水馬龍，熱鬧非凡。二人來到展銷外國汽車的商店門前，貴志問：“怎麼樣，可以嗎？”
“什麼？”冬子迷惑不解。
“我想……”
“不行，我說過。”
“叫輛出租車。”
“再走一會吧……”
冬子在酒館裡時，確實想立即返會公寓，但一出來，總感到一個人返回去有些寂寞。
男女在一起，偶爾也有心煩之時，但現在冬子不想馬上與貴志分開。
“可是，你為什麼……”貴志邊走，邊問。
“沒有什麼原因，只是不想。”
“你還介意那件事。”
“是的，說一點也不放在心上，也不現實。”
“我不如不跟你談藤井的事。”
“與藤井毫不相關。”
“那麼，還是叫輛出租車吧！”
“等一下。”
冬子用手製止了貴志，向左側拐去。這裡背對大街，靜得很。走了大約50米，冬子問。
“你為什麼願意同我交往？”
“因為喜歡你。”
“你在說謊。”
冬子站在那裡，注視著貴志。
“我做過手術。”
“與這沒有關係。”
“所以，我是無用的女人。”
“只有你自己這麼認為。”
“但我再也不能像以前那樣……”
“這只是暫時的。”
“你找一個慾望強烈的人，不更好嗎？”
“並不是慾望強的人都可以的。”
“不過，據說男人喜歡這種人。”
“這要因人而異，並不單純由性來決定。”
“然而……”
“你一定會恢復正常的。”
前面是一個緩坡，坡上矗立著一幢高大的白色建築物。
“有過，我仍不明白。”
“也許這是前世的孽緣。”
“同情嗎？”
“也可以說是男人的自負。”
“請我見面也是自命不凡的結果嗎？”
“我了解你的整個身體。”
“真對厭。”
“因做手術，使我們分手，實在遺憾。”
誠然，貴志的這種心情，冬子是理解的。但她仍猶豫不決，不知如何匙好。
兩人下了坡，乘上的士，來到上次來過的千馱谷附近的旅館。一進到房間，冬子便鎮靜下來，也許由於第二次來這裡的緣故吧！
“你不喝點嗎？”
“喝一點。”
冬子被貴志擁抱、撫摸後，似乎變得勇敢起來。
“你沒什麼為難的事吧？”
“為難之事？”
“店裡的，或工作上遇到的。”
“我現在一切都很順利。”
“若有的話，請說出來。”
貴志言外之意是到時幫助一把，但冬子已不想得到貴志的任何幫助。
冬子發誓自立，不願違背自己的諾言。 “回去吧！”
二人沉默一會，貴志拿起受話器，讓服務員叫一輛的士。
冬子又重新梳妝打扮。這時，服務員進來，告訴出租車在下面等著。
冬子每次返回時，心情都比較沉重。
不久前，精神肉體完全結合在一起的二人，馬上又像過路行人一樣分手告別。他們也都認識到所有的一切都是虛無縹渺的。
男女間這種虛無縹渺，也許永遠存在。
即使如此，因手術不能獲得滿足感後，分手時的虛無是微弱的。未燃起的部分，分別的憂傷也許是微不足道的。
冬子踩著踏石，漫步於夜色的庭院，被貴志撫摸過的傷痕，產生了發澀的感覺。