第54章 第五十二章

孟斐斯平靜的社會裡怨聲載道：他們為埃及貢獻出的英勇的子弟兵還少嗎？而他們競都無法保衛攝政王的安全？眼見一位野人成為他的私人侍衛長真是對貴族的一大侮辱。再者一般人也無法接受賽哈馬納那一身撒丁式的奇裝異服，而且其他犯下搶劫罪的海盜，都被送去礦場服刑，反而他們的首領此刻卻享有令人羨慕的職位！假如他暗地裡攻擊拉美西斯，沒有人會同情后者的。 謝納為拉美西斯這一新的錯誤感到慶幸，這個令人反感的決定說明了惟有暴力能取悅他的弟弟。攝政王不是厭惡那些晚宴和招待會，而喜好沙漠裡無止境的乘騎追逐、密集的射箭和比武訓練，還有和他那頭獅子做一些危險競技遊戲嗎？ 賽哈馬納成為拉美西斯的新寵，他們互相傳授空手或持械搏鬥的技巧，然後以剛柔互會的結局結束比武。那些聽命於巨人的埃及人毫無怨言，他們同樣地接受了能夠使他們成為精幹軍人的密集訓練，且其吃住條件非常優越。

拉美西斯實現了他的諾言：賽哈馬納成為一幢有八間房，附帶一口水井和一個花木扶疏的花園的別墅的主人。賽哈馬納的地窖裡藏滿裝著老酒的雙耳尖底甕，他在床上款待一些不怕生人，喜愛外國人高大身材的利比亞和努比亞女人。 儘管他完整地保留了他的頭盔、護胸甲、長劍和圓盾牌，但是這位撒丁人早忘了他的撒丁島了。在那裡，他窮困且受輕視；在埃及，他富裕並備受尊崇！他對拉美西斯感激不盡，因為拉美西斯不僅救了他的性命，而且還給了他他所夢想的一切。誰敢威脅攝政王，他就找誰算賬。 塞提執政第十四年的河水氾濫情形十分不穩定，而水位的控制非常重要，一旦氾濫程度不夠，過低的水位恐會釀成一場飢荒。當國王接到阿斯旺水利探測專家們的肯定答复並查閱過那些水資源資料後，他召見了拉美西斯。雖然已疲憊不堪，法老依然帶他的兒子前往西利西亞山，到那個陡峭河岸匯聚的地方——哈皮。依據古老傳統，河水氾濫之源，將從哈皮的兩個洞穴中竄出，引出一條潔淨豐沛的清流。

為了重建和諧，塞提向河神獻上了五十四甕牛奶，三百塊麵包，七十塊蛋糕，二十八罐蜂蜜，二十八籃葡萄，二十四籃無花果，二十八籃椰棗、石榴、棗類，及一些胡瓜、青豆、上釉的陶瓷雕像，還有四十八盒乳香、金子、銀子、青銅、大理石和一些做成牛、鵝、鱷魚和河馬形狀的糕點。 三天后，水位上升了，但還是不夠，現在只剩下一丁點希望。 艾利歐的生命殿堂是埃及最古老的神廟，那裡藏著有關天地神秘，宗教儀式，天堂地圖，皇家年鑑，預言，傳奇，醫藥和手術參考，數學和幾何公式，夢之解析，象形文字字典，建築、雕刻和繪畫教材，神廟所應具備的宗教物品清單，節慶假日月曆，魔術集，先人的智慧格言和可以到另一世界旅行的“傳遞光明”的文字記錄。

“對一位法老而言，”塞提說，“這裡是一個重要的地方。當恐懼威脅你時，就來這裡查閱古籍文件。生命殿堂是埃及的過去、現在和未來，接受它的教誨後你就會悟徹：如同我親眼看到的一樣。” 塞提要求生命殿堂的主持——一位與世隔絕的年邁祭司，將“尼羅河之書”拿來。這些資料由一位輔祭呈上來，拉美西斯認出他是誰。 “你不是皇家馬厩的管理員巴肯嗎？” “曾經是，我也同時負責神廟的工作。從二十一歲開始，我就放棄了世俗的職務。” 他身體強健，有著一張不討人喜歡的四方臉，那曾經令他看起來冷酷嚴厲的短髯已被刮掉。他手臂粗壯，嗓音低沉沙啞，看起來一點也不像一位精研前人智慧集的博學之士。 他將那捲紙莎草紙攤開在石桌上便告退了。

“別小看了這個人，他將前往底比斯，到卡納克阿蒙神廟工作。他的未來將再度與你的交會。” 國王開始研讀那份一千三百年前，由一位第三王朝的國王所撰述的古老資料。通過與尼羅河之神的接觸，他想出了那些在河水氾濫不足時，能令人滿意的必要措施。 塞提找到了解決之道：西利西亞山的奉獻儀式應該在阿斯旺、底比斯和孟斐斯各重複一次。 塞提長途旅行回來後心力交瘁，當傳信官告訴他水位已達正常狀態時，他又命令所有省長要特別謹慎地留心水壩和蓄水池的承重強度。即便大災難已經解除了，也不應該隨意流失一滴水。 每日清晨，面容消瘦的國王都要接見拉美西斯，對他談起那位常化身一位外表柔弱的女子或一根羽毛的正義女神瑪亞特。國王告訴兒子：惟有她能統治世界，讓人與人之間保持和諧；藉由對神意的尊敬，太陽允諾照耀大地，麥穗繼續生長，強者保護弱者，相親相愛和團結一致將是埃及的日行法則；法老應該轉述和身體力行瑪亞特的法則，執行公法，這比千千萬萬個豐功偉業更重要。

父親的話語滋潤了拉美西斯的心靈，而他卻不敢問及父親的健康狀況，他知道法老日漸擺脫公事而沉思於另一個世界，同時將精力傳遞給自己。拉美西斯深知自己要珍惜父親每一分鐘的訓勉，因此他疏離了妮菲塔莉、亞眉尼和一些親朋好友，以便能專心地聽從法老的教誨。 拉美西斯的妻子不但鼓勵他這麼做，在亞眉尼的協助下，她還幫他從百忙之中脫身，以便能夠服侍塞提，繼承法老的權力。 塞提訓示拉美西斯：接受這個古老的帝國和其面臨的難題，接受法老王。塞提已經接受自己一步步地離開人世的事實。他所受的折磨令人心疼。 謝納忍著哀痛，眼邊掛著兩行淚，向朝廷宣布了這個不幸的消息，並且讓人通知阿蒙神廟的大祭司和各省省長。雖然囂師們依舊抱著能夠延長君主壽命的希望，但是仍擔心會發生不幸的後果。在謝納看來，這齣悲劇將導致雙重災難，那就是拉美西斯的繼位問題。

謝納試著說服弟弟，讓他明白他無能承擔這至高無上的職務，但是這理智的呼喊會被接受嗎？當國家需要保衛時，或許該想一個補救的方法，哪個人能夠阻止這個好戰者摧毀未來的埃及呢？ 謝納這番謙卑和反映現實的演講博得了許多人的喝彩，每個人都希望塞提的政權能繼續維持下去，但是人們也為最不幸的後果做準備。 墨涅拉俄斯手下那些已轉業從商的希臘軍人，重新磨亮了他們的武器，他們在國王的指揮之下，將那些早已融入當地社會的安分守己的外國軍人組織起來，蓄勢待發。暴動前夕，拉賽德孟國王早已按捺不住，他不斷模擬自己手拿著劍，刺穿敵人的腹部和胸膛，切斷他們的四肢，以在特洛伊戰場上的狂熱擊碎他們的腦袋。暴動成功後，他將帶著海倫返回家鄉，要她為自己犯下的錯誤和背叛付出代價。

謝納持樂觀態度，他那些各式各樣的盟友和他們的優勢似乎值得鼓舞。但是，有一個人令他感到芒刺在背：那個撒丁人賽哈馬納。拉美西斯聘賽哈馬納為私人侍衛長，無意中抵制了謝納的一項陰謀，那就是在攝政王的安全警衛系統里安插一名希臘軍官。更不幸的是，缺少巨人的同意，那名希臘軍官就無法接近拉美西斯。墨涅拉俄斯必須將賽哈馬納暗中除掉，而且要做得神不知鬼不覺。 謝納的全盤計劃已臻完備，現在只須等待塞提謝世，就可發出行動暗號了。 “你父親今天早上不能接見你。”杜雅哀嘆。 “他的健康情形惡化了嗎？”拉美西斯問。 “他的外科大夫放棄動手術。為了減輕他的疼痛，醫生給他打了一針曼德拉草特效安眠藥。” 杜雅仍舊保持著令人刮目相看的高貴氣質，但是話語中卻透露出傷感及心痛。

“告訴我真相，是否還有希望？” “我想沒有，他的身體太虛弱了。你父親原本應該多休息，但是如何說服一位法老不要為人民的福祉著想呢？” 拉美西斯瞧見母親眼中的淚水，於是上前抱緊她。 “塞提並不害怕死亡，他那永恆的住所已竣工，他早已準備好到俄賽里斯和冥界的法官前報到。當他把他的所作所為攤在神的面前時，面對那個吞噬背叛瑪亞特者的怪獸，他將無所畏懼。” “怎麼做才能幫助您？” “自我準備，兒子。準備好讓你父親之名永世長存，遵循前人的腳印，面對命運不明的未來。” 賽大武和蓮花在夜深時分出門。水位退出低地，鄉村重拾平日的風貌。雖然輕微，這次河水氾濫依然使大地煥然一新，它掃蕩了大量的囓齒動物和蛇類，將它們淹死在洞穴裡，那些存活下來的都是抵抗力最強和最機靈的，而且夏末的毒蛇液品質最佳。

這名蛇類殺手選中了西沙漠一帶他極熟悉的地區，那些帶著毒牙的上等的眼鏡蛇，在那裡出沒。賽大武不動聲色，走向最大的一個巢穴。蓮花赤腳走在他身後，儘管他經驗老到又冷靜，他仍不願她冒任何風險。這位美麗的努比亞女子手持一根分叉的拐杖、一個布袋和一個藥罐，將蛇攢在地上，讓它吐出一部分毒液這種工作是她的家常便飯。 滿月照亮沙漠，令蛇群不安於室，刺激它們往最遠的地方探險。賽大武低聲歌唱著，加重那些誘引眼鏡蛇的低音音符。在他看中的那片處在兩塊扁平石頭之間的地方，沙土的波動證明有一條巨型眼鏡蛇穿梭其間。 賽大武坐了下來，繼續低聲歌唱著，但那條眼鏡蛇遲遲不肯出現。 蓮花以跳水者衝下泳池的姿勢撲向地面，賽大武嚇了一跳。看著她和那條他準備將其引誘人網的跟鏡蛇搏鬥。爭鬥歷時很短，這位努比亞女子將它一把塞進袋子裡。

“它從背後攻擊你。”她解釋。 “這完全出乎常理，”賽大武下結論道，“假如連蛇類都失去靈性，那麼災難就不遠了。”