第52章 第五十章

拉美西斯和妮菲塔莉所生的女兒只活了兩個月，妮菲塔莉遭受如此重大打擊，身體孱弱，沒有胃口，情況令醫師們很擔心。三個星期以來，拉美西斯每天陪在她身旁，給予她對抗傷痛所需的力量。 妮菲塔莉懷疑，在她對拉美西斯的愛情中還會繁衍出另一個孩子嗎？ 小凱十分健壯，當伊瑟在底比斯上流社會中嶄露頭角時，他則交由一名奶媽照顧。伊瑟細心地傾聽朵蘭特夫婦的抱怨，很驚訝拉美西斯犯下這樣違反天理的錯誤。在這個南方大城市裡，人們害怕攝政王登上王位，他被想像成一位暴君，毫不理睬“瑪亞特”。伊瑟試著辯解，但是人們向她提出一大堆令她啞口無言的反對論據。難道她喜歡的是一位嗜權如命的專制君王，一個沒有感情的魔鬼嗎？ 謝納的那番話又一次出現在她的腦海裡。

塞提馬不停蹄地工作，稍有一點兒空當，便把拉美西斯召喚過來。父子倆坐在御花園中，由塞提口述他的訓誨；其他的君王都曾立下訓詞教誨其繼任者如何執政，塞提則偏好這種長幼口耳相傳的教育方式。 “光有這種知識還不夠，”他提醒，“但是它相當於一名步兵的盾牌和利劍，你可以用它來防衛和攻擊。太平盛世時，大家都認為幸福是自己應得的；災難降臨時，你就成了惟一的罪魁禍首。假如你犯下了錯誤，別責怪別人而應該責怪你自己，並且要立刻改正，這才是執行權力的正確方式。要隨時修正自己的想法和行為。交付你任務的時刻到了，到時你將全權代表我。” 這番啟示並沒有讓拉美西斯雀躍歡喜，他寧願永永遠遠地聆聽父親的訓誨。 “努比亞有一個小村落反抗該區領主的命令，但送上來的報告里語意模糊不清。你到那裡去，以法老之名做一些處置。”

努比亞依然十分迷人，簡直讓拉美西斯忘了他的任務。他的肩上輕鬆無比，溫和的空氣、撩撥漿果棕林婆娑作響的微風、赭紅的沙漠和艷紅的岩石都讓他的心靈備感放鬆。他真想將軍隊遣回埃及，然後獨自消失在這片綺麗的風光裡。 這時領主已跪倒在他面前。 “您了解我向您報告的事情嗎？” “塞提覺得語意模糊不清。” “然而，情勢卻一清二楚！該村落曾暴動過，應該掃蕩它。” “你的軍隊可有傷亡？” “沒有，多虧我的謹慎小心。我等候您的蒞臨。” “為何不即時阻止？” 領主支吾其詞。 “不知道……萬一他們人數眾多，萬一……” “帶我去那個地方。” “我準備了一些點心和……” “我們走。”

“在這種炎熱的氣候下？我認為日落時分較合適。” 拉美西斯的馬車已經上路了。 這個努比亞村落安然地坐落在尼羅河旁，由一片棕櫚樹叢庇蔭著。在那裡，男人擠奶，女人做飯，光著身子的小孩在河中戲水，幾條瘦狗則在屋腳下酣睡。 附近的丘陵上佈滿埃及的軍隊，他們人數眾多似乎具有壓倒性的優勢。 “暴動者在哪裡？”拉美西斯問領主。 “就是那些人……別相信他們平靜的外表。” 這些偵察兵十分肯定：沒有任何努比亞戰士能躲藏在附近不被發現。 “這裡的村長不聽從我的指揮，”領主表示，“應該立即攻擊。否則，叛亂將擴散至其他族群。讓我們殲滅他們，這樣的教訓將教會所有的努比亞人服從。” 一個女人剛剛瞧見埃及的軍人，便大聲呼喊起來。於是小孩們離開水面，跑進屋裡躲在母親的身後，男人們則拿好弓箭和長槍，聚集在村落的中心。

“你看！”領主大喊一聲，“我說得有沒有道理？” 村長走向前來，他拳曲的短髮上插著兩根長長的鴕鳥羽毛，胸前掛著一條綬帶，神情高傲。他的右手裡握著一根兩米左右飾有彩帶的長矛。 “他會突襲人。”領主警告，“我們的弓箭手應該將他釘死在土地上！” “由我來下命令，”拉美西斯提醒，“不准任何人有絲毫暴力舉動。” “你打算怎麼做呢？” 拉美西斯脫下他的頭盔、護胸甲和護腿鎧甲，放下他的利劍和匕首，走下舖滿石子的斜坡。 “陛下！”領主大叫，“請回來，他們會殺了你！” 攝政王依然慢慢地前行，眼睛注視著那位努比亞人：這個男人年約六十歲，瘦骨嶙峋。 當他上下敲動那根長矛時，拉美西斯以為自己的舉動太過輕率了，但是一位努比亞酋長難道會比一頭野公牛更可怕嗎？

“你是誰？” “拉美西斯，塞提的兒子兼埃及的攝政王。” 這位努比亞人放下他的武器。 “在這裡，我是首領。” “你永遠都是。你遵守'瑪亞特'多久，你就會當多久的首領。” “是領主——我們的保護者，他違反了戒律。” “這是項嚴重的控訴。” “我遵守承諾，領主卻不信守諾言。” “澄清你的不滿。” “他向我們允諾以小麥換取我們的貢品，但小麥在哪裡？” “貢品在哪裡？” “跟我來。” 拉美西斯跟在這位酋長身後，從村落的戰士身邊經過。那個領主深信他們會殺了攝政王或將他擄為人質，競掩起臉來。但是什麼意外也沒有發生。 酋長把那些裝滿受高宮貴族青睞的金粉、豹皮、扇子和鴕鳥蛋的袋子拿給攝政王看。

“假如不實現承諾的話，我們會抗爭到底，即使付出性命。沒有人可以活在一個不講承諾的世界裡。” “這裡不會有戰爭，”拉美西斯肯定，“如同你們得到的承諾，你將會收到小麥。” 謝納大肆地批評拉美西斯對努比亞暴動者的懦弱態度，但是領主卻規勸他別發表這種論調。在這兩人間的秘密會談裡，領主說拉美西斯受軍人歡迎的程度更加深了一層，士兵景仰他的英勇、熱忱和速戰速決的能力。有這樣一些長官，他們無懼任何權貴，給拉美西斯貼上懦弱的標籤反而會引起他們的不滿，損及謝納。 謝納覺得對方說得有道理，無法掌控軍權，無疑是一項缺憾，但是他們畢竟要聽從兩地之主的命令。在埃及，光有軍權不足以統治國家，還要贏得朝廷和某些大祭司的支持，缺一不可。

拉美西斯愈來愈像一位不屈不撓的令人不安的戰士。只要塞提掌權，這個年輕人便蕭規曹隨，但是以後和敵人決戰時，難保他不會加入那些讓埃及全軍覆沒的瘋狂冒險！ 如謝納所言，塞提和赫梯人訂了一份停戰協定，而不是攻打赫梯的領土和那座著名的卡疊什堡壘。拉美西斯是否也具有同樣的智慧呢？貴族們痛恨戰爭，他們的生活高枕無憂，不信任那些狂熱的將軍。 國家不需要一位發動大規模戰爭和將近東捲入流血事件的英雄，根據大使們和那些負責海外特務的傳信官的報告，赫梯人選擇了和平的手段，放棄攻打埃及。因此，像拉美西斯這種人物就變得無用武之地了，甚至礙手礙腳。假如他依然堅持他侵略者的角色，難道不應該被除名嗎？ 謝納的論調深得人心，一般人認為他沉著冷靜而且講究實際。事實不就證明他說得有道理嗎？

在三角洲的一趟旅行中，他說服了兩位省長在塞提駕崩後支持他，他還在他豪華的船艙裡接見了亞俠。他的廚師準備了一份精緻佳餚，並搭配了一種特級水果白酒。 平常，這位年輕的外交官有點高傲，他那活潑的眼神有時顯得迷惘，而他圓潤的嗓音和處變不驚的態度則令人安心。假如他在背叛拉美西斯後仍對自己忠誠的話，謝納將會讓他成為一位稱職的外交部長。 亞俠只吃了一點點食物。 “你對菜餚不滿意嗎？” “抱歉，我有心事。” “個人的煩惱？” “不是。” “誰給你製造了麻煩？” “正好相反。” “是拉美西斯？他發現了我們的合作！” “請放心，我們的秘密神不知鬼不覺。” “那麼你為何煩惱呢？”

“赫梯人。” “那些送回宮廷的報告一律報喜不報憂，然而赫梯人好戰的企圖卻若隱若現。” “事實上那是官方版本。” “你在抱怨什麼？” “他的天真爛漫。除非我的上司想讓塞提安心，不想用那些悲觀的預言困擾他。” “具體的細節呢？” “赫梯人並非沒知識的野蠻人，既然武力抗爭對他們不利，他們便用計謀。” “他們將收買當地的幾位地頭蛇，然後醞釀可怕的陰謀。” “事實上這是某些專家的看法。” “不是你的？” “不是。” “你擔心什麼？” “但願赫梯人不侵略我們的保護國，而我們不掉進他們的圈套。” “這不太可能。一有嚴重的叛逆事件，塞提馬上會出兵。”

“塞提並不知情。” 謝納仔細考慮了這位年輕外交官的忠告，直到目前為止，他表現得很理性。 “危險迫在眉睫嗎？” “赫梯人採取拖延和漸進的戰術，四五年內，他們便可準備就緒。” “繼續觀察他們的舉動，但是除了我以外別對他人提起。” “你對我的要求有些不太合理。” “你將得到極高的報酬。”