第27章 第二十五章
謝納怒氣未平。第二次了，皇后拒絕他以最直接的方式參與國事的治理工作，藉口他父親在這件事上沒有明確的交代。法老繼承人的地位並沒有賦予他處理那些對他而言仍顯太艱難的文件的權力。
國王的長子順從母親的旨意，掩藏著他的失望，然而他心知肚明，若想有效地與杜雅抗衡，他的交際和信息圈仍太薄弱。不能苦苦地等待，謝納決定逐步地為自己著想。
不炫耀賣弄，他邀請了幾位注重傳統、在宮中具影響力的人士共進晚餐，自己則扮演一位乞求教誨的謙卑之士。摒棄所有的狂妄自大，他表現得像一位模範兒子，其惟一的雄心大志即步上父親的後塵。這種言論博得了許多人的喝彩，謝納的未來已成定局，因而贏得了眾多的支持者。
但是，他發現自己仍不了解外交政治，而與他國的商業往來——即使是敵國——是他的首要目的。他如何能了解外交關係的真實情況，他的陣營裡是否缺少了一位能力強和隨時待命的人呢？他發現對商人的言聽計從並不夠，他們既短視近利又不了解執政者的真正用意。
說服一位親近塞提的外交官為他工作是個完美的解決方法，也幾乎是烏托邦式的想法。但是，謝納需要第一手資料，以便發展他的策略，並且準備在適當時機，徹底改變埃及的政治。
他腦子裡閃過“背叛”這個詞，卻覺得好玩。要背叛什麼呢？就是過去和傳統嗎？
在塞哈比艾爾·卡定岩石頂峰的平台上，人們可以俯瞰高山和河谷錯落的景緻，其複雜的樣子令人心神不寧。在這種混亂中，面對這可見的敵意，惟有綠松石礦山可以帶來一種寧人的和平。
拉美西斯向下看去，頓時嚇得目瞪口呆：那出現在高原礦脈的珍貴藍石頭，幾乎露出了地面！這在其他地方根本不易見到。這些礦工代代相傳，開鑿了地下通道和坑道，他們在兩次遠征期間將工具藏在那兒。這個地方沒有永久的住所，因為綠松石的開採工作無法在溽熱的季節裡進行，否則寶石會退色和失真。
前輩帶領後輩，馬上投入了工作，他們想盡量縮短在這個荒涼地方的停留時間。他們住在夜間勉強可以抗寒的岩石小屋裡。開工前，法老在哈托爾小廟裡主持了一個儀式，祈求天上女神的協助與保護。埃及人不是前來破壞高山，而是來採集高山所孕育的成果，以便將它獻給神廟，並製成珠寶，傳遞星辰之主永世與新生之美。
隨後，雕刻刀、木槌和鑿子聲此起彼落，配合著分成小隊的礦工的吆喝聲。塞提親臨礦場鼓舞他們。至於拉美西斯，他則在研究那些為感謝天地的神秘力量和為了紀念那些在幾世紀以前，因發現大量珍貴石頭而立下汗馬功勞的人士所豎立在礦場上的石碑。
摩西嚴謹地扮演著伙夫團長的角色，確保每個人的溫飽；沒有任何一位工人挨餓，也沒有任何一個祭壇忘了燒香。因為人們感謝神明，後者於是提供給他們美好的東西——一塊巨大的綠松石。
由於礦場的地勢險峻，這支遠征隊並不擔心遭受突擊，沒有人能躲過崗哨的監視而登上通向高原的險峻峭壁，所以拉美西斯的工作顯得特別輕鬆。頭幾天，他施行鐵一般的紀律，之後便發現這種紀律非常可笑。在符合維持安全的要求下，他允許他的士兵稍有鬆懈，並且讓他們沉湎在他們酷愛的冗長午睡裡。
因受不了遊手好閒，他試著當摩西的助理，但是他的朋友很難共事，只希望獨自完成自己的任務。礦工們也不願王子助他們一臂之力，他們勸他不要再延長待在坑道裡的時間，直到巴肯發怒，命令他只需做好法老委派給他的工作，不要擾亂工地開採工作的順利進行。
拉美西斯只好專心去照顧他的部屬，他對自己的工作、家庭感興趣，聽取他們的抱怨，反駁他們的某些批評，有時也贊同另一些批評。鑑於遠離家鄉，經常在艱苦的條件下執行任務，他們希望將來能享有優渥的退休生活，並且對國家多了解一點。他們其中很少人有機會上戰場，但是每個人都被召集到採石場工作過，到過大型的工地或者參與過像這類的遠征行動。雖然工作艱難，他們還是以自己的職業為自豪，況且有一些神話式的回憶可以向那些從沒有機會在法老身邊旅行的人炫耀！
拉美西斯觀察著。他學習了解一個工地每日的工作程序，贊成以能力而非權力為主的真正階級分工的必要性，區分勤奮者與懶散者，有恆者和輕率者，沉默者及饒舌者。而他的眼光最後總是停留在祖先所設立的石碑上，停留在將這個神聖的石碑矗立在沙漠中央的人類所要求的垂直度上。
“它們很動人，不是嗎？”
他的父親嚇了他一跳。
塞提繫著一塊簡單的纏腰布，和舊帝國時期的法老穿著一模一樣，卻仍不失法老的威儀。每一次會面，他的身上都散發出一股讓拉美西斯迷惑的力量。塞提不需要任何特別的裝飾，他的出現足以顯示他的威嚴。沒有其他任何人擁有這種魔力，所有的人都只知道使用詭計或忸怩作態。塞提一出現，秩序馬上取代了混亂。
“它們激勵我集中心思。”拉美西斯承認。
“它們都是活生生的語言。和人類的語言不同，它們不說謊、不背叛。毀滅者的建築都已被毀滅，撒謊者的行為只能曇花一現。法老的惟一力量，就是瑪亞特。”
拉美西斯被搞亂了，法老對他說這些話的意思是懷疑他曾經從事毀滅、背叛或撒謊？他想站起來，想跑到高原的盡頭，想滾下陡坡，想消失在沙漠裡。但是他犯了什麼錯誤呢？他等待一項比較嚴正的控訴，但是一切並沒有發生，國王只是瞧著遠方。
謝納……對，一定是他，父親不指名地影射謝納！父親意識到謝納對君主的不忠，並且提醒拉美西斯認清自己的真正地位。再一次，命運改變了！王子確定塞提的這番話是對著謝納說的，父親的失望與期望不分軒輊。
“你這次旅行的目的是什麼？”
拉美西斯猶豫著，這樣簡單的問題背後不可能隱藏著一個陷阱。 “為神明帶回綠松石。”
“它們對國家的發展有絕對的必要嗎？”
“沒有，但是……如何捨棄它的美麗呢？”
“但願利益不是我們財富的根源，因為它會腐蝕人的內心，賦予任何人製造威望的特權，也就是說它損害人的品質和他的天分。去尋找無可取代的特質吧。”
拉美西斯覺得有一道光穿過他的心，使他強壯，塞提的語言永遠深深地印在他的心上。
“但願年幼者如同年長者，能從法老身上獲得他們生存所需的能量，不要因忽視一個人而不利他人，要讓他們相信團體比個人重要。對整個蜂群有利的事情對蜜蜂本身也有利，而蜜蜂應該為賴以維生的蜂群服務。”
蜜蜂，一個用來描寫法老之名的符號之一！塞提談及至高無上的工作的執行情形，他一步步向拉美西斯揭示國王這個職務的秘密。
“生產雖然重要，”塞提接著說，“分配更重要。一大筆只被某個階級佔有的財富只會引起不幸和糾紛，而少量分配得宜的財富反能散播歡樂。執政的過程應該像節慶的過程一樣，要真能夠這樣，沒有一個人的肚子應該挨餓。觀察，我的兒子，繼續觀察，假如你不是一位有遠見的人，你將無法感受我話中的意思。”
拉美西斯徹夜未眠，他凝視著一條浮現在高原盡頭的藍色礦脈。他祈求哈托爾驅散他內心掙扎的蒙昧無知，不再有一絲哪怕像麥稈般的壓力。
即將天明之際，有一個影子從主要的坑道裡溜出來。雖然缺少朦朧的月光，拉美西斯仍相信自己看到一個匆促的鬼影子進入了另一個坑道。這個鬼影子有人般的模樣，而且胸前緊抱著一個東西。
“你是誰？”
那個人停了一下，把頭轉向王子的方向，然後奔向高原最起伏不平的地帶，礦工們在那裡只駐紮了一個小工寮。
“不要動！”
那個人加快腳步，拉美西斯更是緊追不捨。他縮短距離，在這個陌生人走下陡坡前迎頭趕上了他。
王子撲向他，抓住他的雙腿。這名小偷跌了下去，但沒有鬆開手中的包袱，他用左手抓起一塊石頭，試圖敲碎攻擊者的腦袋。拉美西斯用肘部往他喉頭一撞，將他幾乎憋死。然而那個人卻還能夠站起來，但是一個重心不穩，向後翻去。
一聲慘叫，接著第二聲，然後是一個軀體滾下陡坡的聲音，那聲音最後停在一個斜坡底下。
當拉美西斯趕上他時，這名逃亡者早已身亡，他胸前仍緊緊抱著一個裝滿綠松石的袋子。
這名小偷並不是陌生人，他是一名馬車夫，在沙漠行獵中，是他引誘拉美西斯步入陷阱，他應為此償命。