第17章 第十五章

法老的船駛向北方。從孟斐斯出發之後，它沿著尼羅河的主要河道航行，再轉入其支流之一，直達三角洲的核心。 拉美西斯看得眼花繚亂。 這裡沒有沙漠。何露斯和塞特兩兄弟，依照上帝的安排，共同分享宇宙和埃及；這塊地域歸何露斯所有，塞特負責山谷。河流在兩個河岸間擠出一條通道以對抗干旱，水無所不能。三角洲處女地看起來像一個巨大的沼澤，充滿了眾多的鳥類、大片的紙莎草森林和成群的魚類。沒有城市，甚至沒有鄉鎮，只有幾家位於山岡上的捕魚人家。陽光並非靜止不動，和在山谷裡一樣；海風蕩漾著蘆花，黑火鶴、鴨子、鷺絲和其他鵜鶘類動物共享這塊蜿蜒彎曲的運河人海處的廣闊地域。這是一片人類尚未征服的土地。 艦隊在那位熟悉這種變幻莫測、錯綜複雜的地形的船長小心帶領之下漸行漸慢，船上約有二十名水兵，國家的元首站立在船頭。他的兒子偷偷地觀察著他，為他的儀表所迷惑；塞提是埃及的化身，他就是埃及，是深諳神祗的偉大和人類渺小的千年民族的傳人。在人民的眼中，法老是個神秘的人物，星辰滿佈的蒼穹才是他真正的家鄉，他在俗世與冥土間保持著一種聯繫，他的眼神為他的人民開啟通往這兩個世界的門。沒有他，野蠻民族可以馬上攻進河岸；有了他，未來就有永恆的保障。

儘管不清楚此次旅行的目的，拉美西斯依然記下這次出航的經過。他的父親和隊員也從未對他吐露只言片語。王子意識到一種潛在的不安，就像周圍埋伏著危險威脅著船隻，彷彿一頭怪獸隨時會攻擊和吞噬這艘小船。 就像第一趟旅行一樣，塞提沒有留時間讓他的兒子去通知伊瑟和亞眉尼。拉美西斯可以想像前者的憤怒和後者的擔憂，但不管是愛情或友情，都沒有辦法阻擋他跟隨父親到他希望去的那個地方。 一條河道出現了，航行變得較順暢，小船停靠在一個草木茂盛的小島旁，島上建有一座奇怪的木頭尖塔。國王利用繩梯下了船，王子依葫蘆畫瓢。法老和他的兒子攀上枝條密布的城樓頂端，在那裡，只能仰望星辰。 塞提如此全神貫注，拉美西斯不敢向他提出任何問題。

突然間，塞提的眼神一亮。 “你看，拉美西斯，看清楚。” 在似乎碰到太陽的高空中，一群候鳥排列成“V”字形，向南方飛去。 “它們來自我們尚未探知的外在世界，”塞提說，“來自一個神祗無時無刻不在創造生命的廣大寰宇。當它們寄住在具有生命力的海洋裡時，它們有鳥身人首的外形，以陽光為食；當它們飛越疆界時，它們則有燕子或另一種候鳥的造型。別忘了凝視它們，因為它們都是我們死而復生的祖先，它們代我們向太陽求情以免它的光芒摧毀了我們，是它們啟發了法老的思想，為他開闢了一條世人眼中看不見的道路。” 當夜晚來臨，星星閃爍時，塞提教他的兒子認識蒼穹。他告訴兒子星座的名稱。各星球、太陽和月亮持續不斷地運轉的規律和黃道十二宮的意思。難道法老的力量不應該超過宇宙的極限，將他的權力推向每一寸土地嗎？

拉美西斯敞開雙耳與心靈，聆聽著，他在心中裝滿父親賞賜的“食糧”，一丁點兒也沒浪費。但黎明來得太快了。 由於雜草太多，皇家的船隻無法前行。塞提、拉美西斯和四位船員，帶著長矛、弓箭和標槍，登上一艘輕型的紙莎草船，法老親自掌舵。 拉美西斯覺得他被帶到一個與河谷全然不同的世界。這裡，完全沒有人類活動的痕跡，高八米的紙莎草叢不時掩蔽了陽光。假如他的皮膚沒有塗上一層厚厚的油膏，定會被成群叫聲震耳欲聾的小飛蟲叮傷。 穿過一個水澤森林之後，這艘輕舟滑進一個池塘似的地方，其中央矗立著兩個小島。 “碾聖城和德培聖城。”法老說。 “城市？”拉美西斯覺得驚訝。 “這個城市完全是自然生成。當生命孕育自原始的海洋時，它就以一種升白海底的土丘形式出現，這裡有兩座神聖山丘，在你的心靈裡結合，形成諸神樂於居住的惟一國度。”

在父親的陪伴下，拉美西斯走在“聖城”的土地上，並在一座小廟前冥思，他看到在一座長滿芒草的小山岡前，插著一枝頂端削成螺旋狀的棍子。 “這就是職權的象徵。”法老明確地指出，“每個人都應該找到屬於他自已的那個，並且將它保護好，凌駕自己的生命之上。法老的職權是成為諸神的第一個使者，而不要成為暴君。” 在他們四周，圍繞著數不清的不安力量，根本無法令人心平氣和，這種混沌當中，人隨時需要保持警戒。惟有塞提看起來萬物不侵，好似這個難以捉摸的大自然已臣服在他的意誌之下。假如他眼中沒有一份堅定的安寧，拉美西斯一定會迷失在這些巨大的紙莎草叢中。 地平線豁然出現，小船劃過岸邊住著漁夫的深綠色水面。漁夫們赤裸身體，蓬頭垢面，居住在簡陋的茅草房裡，使用漁網、釣竿和捕魚簍，用長刀切開魚肚，挖空內臟後，將魚放在太陽底下曬乾。其中兩個人抬著一條尼羅河的鱸魚，因為太重了以致把他們用來掛魚的棍子都撐彎了。

因受這意外造訪的驚嚇，漁夫們露出恐慌和敵意，彼此緊靠在一起，揮舞著他們的刀子。 拉美西斯走上前去，那些凶狠的眼神集中到他身上。 “向法老低頭鞠躬。” 他們放下刀子，鬆開緊繃的指頭，把武器丟在鬆質土地上，俯伏跪倒在他們的君王面前，然後邀請他與他們一起分享美食。 漁夫與水手們開著玩笑，後者送給漁夫們兩壇啤酒。當他們醉醺醺時，塞提要他的兒子點起火把，火把的火焰可以趕走飛蚊和黃色小蟲。 “這些是最貧窮的人，但是他們盡了他們的本分，並且等待你的救援。法老應該拯救貧窮、保護寡婦、餵哺孤兒和滿足人們的需要。一位勇敢的牧人應該日夜值勤，一面盾牌應該知道保護人民。這個被上帝遴選為執行崇高任務的人，人們會讚美他：'他在位時沒有人會挨餓。'再也沒有比當埃及的法老、哺育全國的百姓更高貴的工作了，孩子。”

拉美西斯和漁夫及紙莎草收割工人一起生活了幾個星期。他學會了辨認多種可食魚類，也學會了製造輕型小舟；他捕獵的本能更上一層樓，能浮浮沉沉在地形複雜的運河和沼澤中；他悉心傾聽那些能在水中奮鬥幾小時、捕獲大量魚類的游泳健將的故事。 儘管他們的生活粗野，但是他們並不想改變，他們認為山谷居民的生活枯燥乏味。在那個太文明的環境裡，短暫的停留對他們來說已經夠了，在享受過女人的溫柔和酒足飯飽後，他們又回到三角洲的沼澤里。 王子在他們的能力中吸取養分，他採納並聽從他們的意見，學會與他們相處，當疲憊撕裂他的肌膚時，他毫無怨言，而且再次忘了自己的特權階級。他的能力和技巧已臻完美，他一個人的表現堪比三個老練的漁夫。但是這樣的成功引來的卻是嫉妒多於讚美，不久他便被群體所排斥。

他那想放棄與生俱來的神秘力量而與平凡人相同，並且過採石工人、水手或漁夫般生活的夢想破滅了。塞提帶他到國土的邊境，在這些荒涼的地方，大海咫尺天涯，彷彿已經開始吞併大地，法老要他清醒地面對真正的生活，擺脫童年的幻想。 父親棄他而去。但是，就在臨走的前一夜，父親已經指出通往王權的道路。他的話是針對拉美西斯說的，而不是別人。 一個夢，一點恩寵時刻，沒有別的了。塞提與風對話，與水對話，與無邊的三角洲對話，對他來說，他的兒子只會凸顯他帝王的高貴。帶兒子到世界盡頭，為的是打碎他的驕氣和幻覺。拉美西斯的生活不是君主的生活。 然而，拉美西斯自覺就在塞提身邊，儘管父親的個性令人束手無策與難以親近，他希望聽到父親的訓誨，向父親證明他的能力，直到超出他能力所及。不，在他身上燃燒的不是一般的火，父親已經看出來了，而且一步一步向他揭開國王王位的秘密。

沒有人來探望他，他該離開了。 拉美西斯在天亮前就離開了這些漁夫，他握著兩枝槳，他的紙莎草小船，以均勻的速度朝正南方前進。觀測星象使他能掌握正確的方向，在航進河川的大支流之前，他以自身的能力為自豪。北風吹著他，他不感疲憊，他的手臂持續地劃著槳。朝著目標，休息片刻，攜著魚乾，拉美西斯順流而行。 那邊，三角洲的盡頭，就是孟斐斯的白牆。