第8章 第六章
拉美西斯沖向那隻以細繩纏繞一束束紙莎草樹枝做成的看起來脆弱不堪的木筏。這只普通的木筏根本無法撐到第十回比賽，這一天拉美西斯對一群游泳選手開戰，擊敗他的想法鼓舞了那些選手，特別是在運河沿岸還有一些年輕女孩列隊觀賞這場比賽。那些年輕人的脖子上都戴著護身符，或是青蛙圖案，或是牛腳形狀，或是保護神的眼睛，他們企盼能一舉成功。拉美西斯的身上光溜溜的，他不借助任何魔力，卻游得比其他人都快。
大部分選手都為他們心儀的女人而戰，而拉美西斯不為別人只為自己而戰，為了證明他永遠能夠超越本身的能力，他第一個抵達河岸。
拉美西斯以領先第二名五個身長而結束比賽，他一點兒也不覺得累，甚至還可以繼續遊幾小時。懊惱的對手們勉強地向他道賀。大家都知道這位年輕王子與權力之路永遠絕緣了，而且被貶謫為一位無所事事的書生，不久後就將移居遠離孟斐斯和首都的大南方。
一位漂亮的十五歲棕髮女孩，走向他並且遞給他一塊布巾。
“風很涼，用這個擦乾身體。”
“我不需要。”
她神情淘氣，有著充滿火辣辣目光的綠色眼珠，鼻子小巧端正，嘴唇很薄而下巴長得恰到好處。她優雅、活潑且細心，身上穿著一件由高級名店裁縫的透明亞麻洋裝，頭巾上插著一朵蓮花。
“你錯了，就是最強壯的人也會感冒。”
“我不知道什麼叫生病。”
“我的名字叫伊瑟。今天晚上和幾個朋友舉辦了一個小型舞會，你願意接受我的邀請嗎？”
“當然不願意。”
“如果你改變了主意，歡迎光臨。”
她面帶微笑，頭也不回地走了。
家庭老師沙力正在花園中央的大無花果樹陰下夢周公，而拉美西斯卻在斜倚在長椅上的姐姐朵蘭特的面前來回踱步。朵蘭特只關心自己的舒適和福利，她丈夫的職位正好可以讓她享有一份愜意的生活，免於日常生計的窘困。她長得太高大，一副永遠懶懶散散的樣子，油質皮膚上整日塗著香脂油膏，拉美西斯的這位大姐以十分熟稔上流社會的所有小秘密而自豪。
“你不常來看我，親愛的弟弟。”
“我很忙。”
“有人說你根本是遊手好閒。”
“這得問你先生。”
“你無事不登三寶殿……”
“我需要一個建議，這是真的。”
朵蘭特精神一振。這不是他的做法，因為拉美西斯一點兒也不喜歡套交情。
“我聽你說。如果我心情好的話，我就回答你。”
“你認識一個叫伊瑟的人嗎？”
“她長得什麼樣子？”
王子開始描述。
“大美人伊瑟！一個可怕的煽情家。年紀輕輕，追求者已不計其數。所有的人都認為她是孟斐斯最美麗的女人。”
“她的父母呢？”
“富有的貴族，他們家族早在幾代以前就在皇宮任職了。伊瑟看上你了？”
“她邀請我參加一個舞會。”
“你不會被冷落的！這個女孩子天天都開舞會。你對她有興趣……”
“她挑逗我。”
“是她主動？別老古板了，親愛的弟弟！伊瑟向你表示你合她的口味。就這樣而已！”
“這不是一個年輕的女孩……”
“為什麼不？我們是埃及人，又不是那些落後的野蠻民族。我不建議你娶她為妻，但是……”
“閉嘴。”
“你不想多知道一點關於伊瑟的事情嗎？”
“多謝了，親愛的大姐，我不需要你的計策了。”
“別在孟斐斯逗留太久。”
“幹嗎提醒我這個？”
“在這裡你什麼也不是，假如你留下來了，你將像一朵無人澆水的枯萎小花。在城外，人們會尊敬你。別打算帶伊瑟一起去，她不喜歡失敗者。我聽說你大哥，埃及未來的君王，對她的美艷可不是毫無感覺的。盡快疏遠她，拉美西斯，要不然，你那條小命就要受到可怕的威脅了。”
這不是一場普通的舞會，幾位上流家庭的女孩，在專業舞蹈老師的訓練下，決定展現她們的舞蹈才華。拉美西斯很晚才到，他並不打算參加晚宴，無意中，卻擠到第一排的觀眾群中。
十二位舞者選擇在一大面開滿藍白蓮花的水畔展現舞技，幾枝長竿上的火把將舞台照得通明。
這些女孩們身穿珍珠網衫外加短式緊身衣，頭戴三束假髮辮，頸墜大串項鍊，手套青天石手環，開始擺出煽情的動作，她們以柔軟和諧的舞姿彎身向前，對著假想的舞伴伸出手臂，然後纏綿在一起。她們的動作緩慢優雅，每個觀眾都屏氣凝神。
突然，舞者脫掉假髮、緊身衣和網衫，頭上盤著髮髻，酥胸裸露，身上僅剩下一條纏腰布。她們的右腳踏著地板，然後，全體整齊劃一，像鯉魚般翻身空轉一圈，此時場內的驚嘆聲不絕於耳。隨著優美的拱背彎腰，她們再度完成其他的特技表演，一樣的精彩壯觀。
四位舞者離開隊伍，其他的舞者則開始唱歌並且用手打起拍子。四位獨唱者依循古老的曲子，模仿來自四方的四種風聲。伊瑟化身為來自北方的微風，在酷熱的夜晚，讓人得以清爽地喘一口氣。她的表演使其他的舞伴相形見絀，明顯地吸引了所有人的眼光。
拉美西斯抵擋不了她的誘惑，是的，她太厲害了，無人能比。她操控自己的身體像演奏一把彈出淡然旋律的樂器一般，她彷彿在自我欣賞，毫不靦腆。第一次，拉美西斯碰到一個讓他想擁入懷中的女孩子。
舞蹈結束後，他離開觀眾群，遠遠地坐在拴驢子的封閉角落裡。
伊瑟以挑逗他為樂，她明知自己將嫁給他哥哥，還猛地給他一擊，好讓他更清楚了解自己的失寵。夢想前途似錦的他一次次受辱。他必須逃出這地獄般的圈子，擺脫這些桎梏他雙腳的魔鬼。城外？也好。他將在那兒證明他的價值，不管用什麼方式，萬一失敗了，他就去投靠賽大武，駕馭最可怕的毒蛇。
“你有煩惱？”
伊瑟靜悄悄地走上前去，對他微笑。
“沒有，我在沉思。”
“一個很深的沉思……所有的客人都離開了，我父母和他們的僕人也都睡著了。”
拉美西斯沒有意識到時間的飛逝，他站了起來。
“對不起，我馬上離開。”
“曾經有女人對你說過你很英俊性感嗎？”伊瑟髮絲散開，雙乳裸露，眼眸深處藏著令人不安的熱情，她擋住他的去路。
“你不是我哥哥的未婚妻嗎？”
“帝王之子只相信這些飛短流長嗎？我喜歡我要的人，我並不喜歡你哥哥，此時此地你才是我要的。”
“帝王之子……我還是嗎？”
“跟我做愛。”
他們一起脫掉身上的纏腰布。
“我崇拜美的事物，拉美西斯，你本身就是美。”
王子的雙手開始撫摸，他不想讓年輕的女子有絲毫的不悅，他只想付出不求回報，他要將整個靈魂的火熱獻給他的情婦。她被征服了，立即以身相許。以一種無法想像的準確本能，拉美西斯發現了她情慾的私處，即使熱情無比，他仍是溫柔地進行。
不只她是童貞之身！他也是。在溫柔的夜裡，他們彼此獻身，陶醉在反复的渴望中。