特雷德韋爾先生個子雖小，卻討人喜歡，在紐約一家業績出色的公司工作。他身居高職，有一間獨立辦公室。六月裡一個晴朗的午後，他的辦公室裡走進一位陌生人。來人長得壯實，穿著得體，儀表堂堂。粉紅色的皮膚光滑細膩，靠得很近的小眼睛在厚重的板材框眼鏡後面散發著愉悅的光。
他放下沉甸甸的公文包，握住特雷德韋爾先生的手，力氣大得彷彿要捏碎它。他說：“我叫邦斯，是老人社團的代表。此次拜訪意在幫你解決煩惱，特雷德韋爾先生。”
特雷德韋爾先生嘆了口氣。 “我從未見過你，”他說，“也從未聽說過你所代表的那個機構。另外，最重要的是，我沒有值得你關心的煩惱。因此我不得不抱歉地說，雖然不知道你想推銷什麼，但很明顯我不需要。好了，如果你不介意——”
“介意？”邦斯道，“我當然介意。老人社團不賣任何東西給任何人，特雷德韋爾先生。它是個純粹的慈善組織。通過研究舊檔案撰寫報告，解決現代社會大家所面臨的最可悲的問題。”
“什麼問題？”
“不是清楚地表現在社團名稱上了嗎，特雷德韋爾先生。老人社團致力於研究老人及他們所帶來的問題。別和老年病學搞混了，老年病學關心的是老年疾病，老年社團解決的是老人這個問題本身。”
“我會努力記住的。”特雷德韋爾先生同情地說，“那麼，我想一筆小額捐款是被允許的吧？五美元，如何？”
“不不，特雷德韋爾先生，不要您一分一毫。我很了解其他慈善組織的傳統運行模式，但老人社團與那些組織完全不同。我們的首要目標是為您解決麻煩。目標達成之後，我們才會考慮是否有必要向您收費。”
“很好，”特雷德韋爾先生親切地說，“這下我明白了。但我沒有麻煩，因此你拿不到錢。你要再考慮一下嗎？”
“再考慮一下？”邦斯的語氣裡帶著些許悲痛的意味，“該再考慮一下的是您，特雷德韋爾先生，而不是我。老年社團處理過的最讓人遺憾的案子，往往是當事人一直不承認、不敢面對問題。您的資料我已經研究好幾個月了，特雷德韋爾先生。我沒想到您競也是這樣的人。”
特雷德韋爾先生深吸一口氣。 “抱歉，請你先告訴我，你說研究我的資料好幾個月了，這句話是什麼意思？我從未向任何該死的社會團體或組織提供過資料！”
邦斯費了點兒勁兒打開公文包，從中抽出幾張紙。
“請您原諒，”他說，“我先簡單總結一下這些報告。您現年四十五歲，身體健康。在長島的東斯克斯特有套房子，但還有九年的房貸沒付清，另外您還有一輛古董車，還差十八個月的分期付款。不過，由於您薪水不錯、職位穩定，這些都不是問題。我說得對嗎？”
“和信用代表提供的報告一樣準確。”特雷德韋爾先生說。
邦斯選擇忽視特雷德韋爾先生的話。 “接下來就是重點了。您結婚二十三年，生活幸福，獨生女兒也於去年結婚，現在和丈夫一起住在芝加哥。自她離開家之後，您的岳父，一位脾氣乖張的鰥夫搬進了您家，與您和您的夫人一起生活。”
邦斯的聲音壓得很低，讓人不禁動容。 “他七十二歲，除了右肩有黏液囊炎外，身體異常健康，在如此高齡可謂奇蹟。他曾在各種場合表示還想再活二十年，而根據我們社團所掌握的保險統計數據推測，他很有可能如願。現在您明白了吧，特雷德韋爾先生？”
過了好一會兒，特雷德韋爾先生才給出答案。 “是的。”他的聲音輕得近乎耳語，“我明白了。”
“好，”邦斯語帶同情，“很好。第一步總是最難的——承認身後有個麻煩如影隨形，過去的每一天它都籠罩在頭頂。事到如今也沒必要問您為何把這個麻煩藏在心裡，甚至欺騙自己。其實您很想告訴特雷德韋爾夫人這些不痛快，對嗎？”
特雷德韋爾先生點了點頭。
“如果我告訴您，其實特雷德韋爾夫人與您的感受一樣，不知能不能讓您好受一些？”邦斯說，“她也覺得父親每天在家裡晃來晃去是個負擔，而且這負擔的重量與日俱增。”
“她怎麼能這樣！”特雷德韋爾先生沮喪地說，“西爾維婭搬走後空出了一間房，那時是她提出讓父親搬過來一起住的。她提起我們剛結婚時父親慷慨相助，說他多麼好相處，而且花不了多少錢——是她勸我接受這個提議。我不敢相信她並非真心！”
“她當然是真心的。她知道年邁的父親獨自過活，做女兒的該有怎樣的感受，於是代表他說出該說的話，她每時每刻都是真誠的。她領你跳入的陷阱其實是一種邪惡的思維，時刻準備佔領人的大腦。就是這樣的，沒錯，我有時會認為，夏娃偷吃蘋果僅僅是為了取悅巨蛇。”邦斯說完冷冷地搖了搖頭。
“可憐的卡羅爾，”特雷德韋爾先生低吼道，“要是我早點儿知道她和我一樣痛苦——”
“嗯？”邦斯問，“您會怎麼做呢？”
特雷德韋爾先生皺起眉頭。 “我也不知道。但如果我們齊心協力，一定能想出個法子。”
“什麼法子呢？”邦斯問，“把那個老頭攆出房子？”
“哦，我不是這個意思。”
“還有什麼法子？”邦斯緊迫不捨，“把他送去某個機構？倒是有幾個非常豪華奢侈的機構能滿足您的要求，不過您可得好好想想，因為那老頭可不會因此而感謝你們。或者，在這種情況下，我還能幻想他好心地建議你們把他送到一所公立機構去嗎？”
“怎麼可能？”特雷德韋爾先生說，“至於你說的那些奢侈機構，哦，我確實曾經考慮過，但在得知它們的收費標准後我就馬上放棄了。要花一大筆錢。”
“或者，”邦斯建議道，“單獨給他買一幢房子——一幢不太貴的小房子，再找個人照顧他。”
“既然如此，他當初幹嗎要搬來和我們住呢。而且找個人照顧，你知道那要花多少錢嗎？貴得你不敢想像。況且也要能找到合適的人。”
“沒錯！”邦斯一拳砸在桌子上，說道，“您的觀點完全正確，特雷德韋爾先生。”
特雷德韋爾先生生氣地看著他。 “什麼意思——沒錯？我以為你來是想幫助我們解決這件事，可到現在你一點兒意見都沒提，還表現出一副我們已經取得顯著進展的樣子。”
“確實有進展，特雷德韋爾先生，確實有。儘管你未發覺，但我們剛剛完成了解決問題的第二步。第一步是承認問題存在；第二步是意識到無論選擇哪條路，似乎都找不到合乎邏輯且確實可行的解決之道。此時你不再只是見證者，而是實際地參與了進來。最終，了不起的布萊星頓法將把唯一的方法送到你的手上。”
“布萊星頓法？”
“抱歉，”邦斯說，“我太激動了，用了個還未被學界廣泛認可的詞。我來解釋一下，布萊星頓法是我在經營老人社團的同時，在實際操作中總結出來的一套方法，以JG布萊星頓命名，他是社團的發起人，也是這個領域最厲害的人之一。他的發現還未受到世界讚譽，但總有一天會的。記住我的話，特雷德韋爾先生，總有一天他的名字會比托馬斯·馬爾薩斯還要響亮。”
“真奇怪我竟從沒聽說過這個人。”特雷德韋爾先生說，“我經常看報紙關心新聞的。另外，”他瞇起眼盯著邦斯，補充道，“我還沒問你是怎麼知道我的資料的，並且對我的事那麼熟悉？”
邦斯愉快地笑了。 “在你看來這很奇妙，是嗎？不過，事實上這一點兒都不奇妙。您看，特雷德韋爾先生，我們社團有上千位調查員，遍布咱們這片偉大的土地，每條海岸都不錯過，儘管不為大眾所知。根據規定，社團內的所有人都不能暴露調查員的身份——否則就起不到效果了。
“這些調查員並非以特定的某位老人為目標，他們對所有願意聊聊自己的老人感興趣。你要是知道老人們說起死亡話題有多麼起勁，一定會嚇一跳的。事實就是這樣，而且特別是身處陌生人中。
“我們與目標人物在公園的長椅上接觸，或者沙龍里，或者圖書館——地點隨機，任何能營造舒適的聊天環境的地方都行。調查員先和老人們成為朋友，然後約他們出去——重點探究他們所依靠的年輕人的信息。”
“你是指，”特雷德韋爾先生越來越有興致了，“養他們的人。”
“不不，”邦斯說，“這是個人們常犯的錯誤，將依靠和供養等同。確實，大部分案例裡包括金錢依賴，但錢只佔整件事中很小的一部分。更重要的是，對他來說無所不在的情感依賴。哪怕老人與年輕人之間隔著一段距離，這種情感依賴也依舊存在。如同連接他們的電流。對年輕人來說，僅僅是想起還有個老人存在，就會感到罪惡和憤怒。JG布萊星頓正是親身體驗過這種悲慘的兩難，才創造出這一偉大發現。”
“換句話說，”特雷德韋爾先生說，“你的意思是，即使老岳父不和我們住，我和卡羅爾的情況也還是這麼糟？”
“你看起來不太相信，特雷德韋爾先生。那告訴我，如今是什麼讓你覺得糟？用你自己的話說。”
特雷德韋爾先生思考了一番。 “哦，”他說，“我想，只是因為房子裡總有第三個人，日子久了就會讓你神經緊張。”
“可你女兒作為第三個人與你們在同一個屋簷下生活了二十多年，”邦斯指出，“我想你並不覺得她煩吧。”
“那不一樣。”特雷德韋爾先生反抗道，“和孩子在一起很開心，你可以和她玩，看著她長大——”
“停！”邦斯說，“說到點子上了。女兒和您一起住的時候，您為能看著她長大而開心，像在培育一株花，努力扮演成年人的角色。而老人在您的家裡只會逐漸枯萎、凋謝，目睹這一過程會給您的生活帶來陰影。是這樣的嗎？”
“差不多吧。”
“如果是這樣，你覺得他搬出去會使情況好轉嗎？你會忘記他正在逐漸枯萎、凋零，並望眼欲穿地等待你專程去看他嗎？”
“當然不會。卡羅爾可能會因擔心他而整日睡不著覺，我則會因為她而記掛著他。這很正常，不是嗎？”
“確實，而我必須高興地告訴您，您認識到這一點，就意味著完成了布萊星頓法的第三步。您已經意識到問題的根源並非老人在身邊，而是老人的存在。”
特雷德韋爾先生深思著咬緊嘴唇。 “我不喜歡這個說法。”
“為什麼？我只是陳述事實，不是嗎？”
“可能吧，但這麼說讓我感覺很差。彷彿在說我和卡羅爾擺脫麻煩的唯一辦法是讓他去死。”
“對，”邦斯大聲說道，“差不多就是這樣。”
“哦，我不喜歡這樣——一點兒也不喜歡。期待一個人快點死讓我覺得很卑鄙，況且我從沒聽說哪個人會為此去殺人。”
邦斯微笑著柔聲說道：“是嗎？”
兩人沉默地端詳著彼此。特雷德韋爾先生用顫抖的手從口袋裡掏出手帕，拭了拭前額。
“你，”他下定決心似的說道，“要么是個瘋子，要么是來搞惡作劇耍我的。不管是哪一種，都請你從這裡出去。這警告很嚴肅。”
邦斯的臉上寫滿同情與關切。 “特雷德韋爾先生，”他呼喊道，“您沒意識到您已經走到第四步了嗎？您沒發現您已經離圓滿解決問題很近了嗎？”
特雷德韋爾先生指了指門。 “出去，在我報警之前。”
邦斯臉上的關切之情轉為厭惡。 “哦，好了，特雷德韋爾先生，我們之間的這次談話無論您怎麼篡改、編排、添油加醋都不會有人信的。請您在毀掉一切之前三思，機不可失啊。另外如果咱們的談話內容被外人所知，遭罪的必定是你自己，相信我。我會給您留張名片，無論何時，只要您打電話，我隨時為您服務。”
“我為什麼一定會打電話給你？”臉色蒼白的特雷德韋爾先生質問道。
“原因有很多，”邦斯說，“不過最根本的原因是，”他收拾好自己的東西，走向門口，“您再好好想想吧，特雷德韋爾先生，所有已完成布萊星頓法前三步的人都無法拒絕第四步。您在短時間內取得了顯著成效，特雷德韋爾先生——您一定會馬上打來電話的。”
“還是地獄裡見吧。”特雷德韋爾先生說。
不管最後這句話說得多麼狠，接下來的日子對特雷德韋爾先生來說可並不好過。問題出在布萊星頓法，一旦知道有這麼個東西，他就再也無法置之不理了。它誘使大腦產生一些不好的想法，要花很大的力氣才能將那些想法趕出腦海，同時，它把特雷德韋爾先生與岳父的關係搞得不怎麼愉快。
眼下這個老頭似乎變得前所未有的冒失，實在過分，並且他似乎有種特殊能力，讓每句話都像算好了似的正好惹惱別人。更讓特雷德韋爾先生憤怒的是，這個闖入者沒事兒就跟外人念叨家裡的私事，迫不及待地與那些拿著薪水的調查員分享家庭生活的細枝末節，好讓那些人來找麻煩。特雷德韋爾先生怒火中燒的大腦已認定，調查員能了解得這麼詳細，全都拜上述原因所賜。
沒過幾天，認為自己一向頭腦冷靜的高端商業人士特雷德韋爾先生，無奈地承認自己的處境很糟糕。他開始從各個方面考慮那項完美計劃的細節。他能想像出上百個，不，上千個邦斯那樣的人闖入全國各地像他這樣的人辦公室的情景，不禁額頭上冒出冷汗。
但是，他告訴自己，整件事情太完美了。這一點只要回想一下與邦斯的對話就能很好地證明了，於是他這麼做了，一遍又一遍地回想。最終，整件事變成一個最普遍的社會問題。哪句話能使一個真正有智慧的男人羞愧得逃避呢？沒有。若硬要下個結論，那就是其實那個想法早已在他腦中成形，他不過想找個出口釋放。
終於決定去老人社團走一趟後，特雷德韋爾先生感到鬆了一大口氣。他設想自己將會看到這樣一幅畫面：一兩問昏暗骯髒的屋子，幾個低薪辦事員，組成一個散發著腐臭味的小慈善組織——這些就足夠往他們的招牌上抹黑了。帶著堅信會見到上述場景的強烈信念，特雷德韋爾先生差點兒走過了社團所在地——擁有巨大窗戶和格子間的大廈。他迷惑不已地隨著微微發出輕響的電梯上樓，迷迷糊糊地走進主辦公區的接待室。
被引領著穿行在迷宮般望不到盡頭的寬敞辦公區時，特雷德韋爾先生仍舊處於迷茫狀態，引路的是一位年輕漂亮的長腿小姐，身邊還有更多充滿活力、肩膀壯碩的年輕小伙子，以及一整排流線型機器，不時發出滴滴答答、如輕笑般的運行聲。走過數不清的不銹鋼索引卡片，同時感受著燈光照在塑料或金屬上形成的刺眼反射，直到終於被領到邦斯面前，他走進辦公室，關上了門。
“沒想到，是不是？”邦斯說道，很明顯他正在品味特雷德韋爾先生此時的迷茫模樣。
“沒想到？”特雷德韋爾先生啞著嗓子回應，“怎麼能想得到啊，我從沒見過這樣的辦公場所，整套設備得值一千萬吧！”
“有何不妥呢？科技每天每夜都在進步，就像弗蘭肯斯坦的實驗一樣，特雷德韋爾先生，只為能突破生理極限，更加長壽。目前咱們國家六十五歲以上的人口共有一千四百萬，二十年後，這個數字將升至兩千一百萬。再過幾年會變成多少已經無法估算了！
“但好的一點是，每一個老人都能為我們社團提供許多資助人或潛在資助人。社團會隨著這一數字的增加而不斷壯大，以此與之對抗。”
特雷德韋爾先生感覺到一陣恐怖的寒意侵入身體。 “都是騙人的，是不是？”
“您說什麼？”
“你掛在嘴邊的所謂的布萊星頓法，”特雷德韋爾先生粗暴地說，“說穿了其實就是除掉老人！”
“沒錯！”邦斯說，“就是這麼回事兒。恐怕連JG布萊星頓本人都無法總結得這麼精準。您真會遣詞造句，特雷德韋爾先生。我一向很欣賞不廢話連篇、感情用事，而能直接進入正題的人。”
“但你根本擺脫不掉他們！”特雷德韋爾先生深表懷疑，“你不會以為真能擺脫得掉他們吧？”
邦斯指了指門外寬敞的辦公區。 “那些還不足以讓您相信社團的實力嗎？”
“那些人，他們知道我們在說什麼嗎？”
“他們都是經過良好訓練的專業人員，特雷德韋爾先生。”邦斯語帶責備，“他們各司其職，只管自己的事。而你和我在這裡討論的，屬於更高一級的問題。”
特雷德韋爾先生的肩膀耷拉了下來。 “這不可能的，”他虛弱地說，“做不到的。”
“來，過來，”邦斯關切地說道，“您不必反應這麼激烈。我猜如今讓您煩惱的正是被JG布萊星頓稱為'安全因素'部分。您試著這樣想，特雷德韋爾先生：年紀大的人過世了，這難道不是最自然不過的事情嗎？而且，我們社團保證會將死亡安排得非常自然，調查員幾乎——還從未遇到過這類麻煩。
“不僅如此，若您知道我們的讚助人名單上還有誰，一定會大吃一驚的。政治界有權有勢的人，以及金融界名人紛紛來找我們。他們每一位都是我們高效安全的保證書。而且別忘了，特雷德韋爾先生，有了這些高官要員，老人社團便能抵擋無論來自何方的侵害，可謂無懈可擊。而這層保護涵蓋我們的每一位贊助人，也包括您，您決定將麻煩交給我們處理了嗎？”
“但我沒有這麼做的權利。”特雷德韋爾先生絕望地辯解，“即使我想，也不能這樣去決定另一個人的生命。”
“哈，”邦斯身子微微向前，“但您想解決問題，對嗎？”
“不是以這種方式。”
“那您能想到另一種方式嗎？”
特雷德韋爾先生沉默了。
“看，”邦斯滿足地說，“老人社團為您提供了一種可行的解決之道。您還有什麼顧慮嗎，特雷德韋爾先生？”
“我不知道，”特雷德韋爾先生堅持道，“但就是覺得這麼做不對。”
“您真的這麼認為嗎？”
“當然！”特雷德韋爾先生厲聲道，“難道你要說只是因為他們老了，所以隨便殺掉也沒什麼關係？”
“這正是我要說的，特雷德韋爾先生，而且我勸您也最好這麼思考問題。如今我們生活在一個不斷發展的世界，一個生產與消費的世界，每個人為大家的共同利益而各盡所能。但老年人既不是生產者，也非消費者，他們不過是擋在我們發展道路上的障礙。
“若我們稍微回顧一下，想想田園農耕時代，會發現那時他們確實還有些用。那時年輕人出去耕地種田時，老人便在家裡操持家務。但如今這項功能也不存在了，我們能找到上百種機械器具做家務，而且便宜多了。您能否認這一點嗎？”
“我不知道，”特雷德韋爾先生仍未被說服，“你把人說成是機器，這一點我完全不同意。”
“老天哪。”邦斯說，“別跟我說你以為人是什麼其他東西！當然，我們就是機器，特雷德韋爾先生，我們所有人。我承認我們是獨特且高級的機器，但說到底還是機器。為什麼，看看我們所生活的世界，它就是一個龐大的器官，由許許多多無法取代的小零件組成，所有零件都在努力地生產消費，生產消費，直到失去功能。壞了的零件還能待在原處嗎？當然不行！必須把它剔除，否則就會影響整個器官的工作效率。要為整體考慮，特雷德韋爾先生，而不是任何一個小零件。您明白了嗎？”
“我不知道。”特雷德韋爾先生不太確定地說，“我從未這樣思考過，很難一下子全部接受。”
“我能理解，特雷德韋爾先生，但這也正是所有贊助人最欣賞的一部分，布萊星頓法提供了一種我為人人的途徑——不止您一人獲益，而是在為整個社會器官作貢獻。與我們社團簽訂保證書，將是您今生做過的最高尚的事。”
“保證書？”特雷德韋爾先生問，“什麼保證書？”
邦斯從抽屜裡拿出一份打印文件，小心翼翼地放到特雷德韋爾先生面前。特雷德韋爾先生讀了一遍，馬上坐直了身子。
“怎麼回事，這上面寫著我要承諾即日起一個月內支付你們兩萬美金。你之前可從未提過這筆錢！”
“一直也沒適當的機會提啊。”邦斯回應道，“不過社團已經對您的資產收入情況進行了一定的調查，報告顯示您有能力支付這筆錢。”
“你說的'有能力'是什麼意思？”特雷德韋爾先生反駁道，“兩萬元可不是個小數目，無論你怎麼看。”
邦斯聳了聳肩。 “每份保證書條款都是按照資助人的支付能力設定的，特雷德韋爾先生。您別忘了，對您來說昂貴的數額對很多資助人來說可是非常便宜的。”
“我將得到什麼呢？”
“在您簽訂保證書一個月內，您的岳父問題便將得到解決。事後您必須馬上支付全額保證金。然後您的名字就將被記入我們的資助人名單，這樣就完成了。”
“我不喜歡我的名字被記入任何名單。”
“我能理解，”邦斯說，“不過我要提醒您，向類似老人社團這樣的慈善機構捐款是免稅的。”
特雷德韋爾先生的手指輕輕放在那份保證書上。 “我假設一下，”他說，“假如有人簽了這份東西然後沒有履行支付條款。我想你也知道，這種保證書是不受法律保護的，對吧？”
“對，”邦斯微笑著說，“而且我知道有很多慈善組織無法兌換手中的大量保證書。但老人社團從未遇到這類困難。我們的解決之道是不斷提醒我們的資助人，也就是年輕人，如果他們不小心，也很有可能像老人那樣突然死亡……不不，”他按住紙張，說道，“您只要在最下面簽字就行了。”
三週後，特雷德韋爾先生的岳父失足從東斯克斯特碼頭墜入河中溺亡（這老頭兒總在碼頭邊釣魚，儘管有很多來自不同組織的人勸他這附近沒魚），這則消息很快便登入東斯克斯特區的“意外溺亡記錄”。特雷德韋爾先生親自安排了一場不負眾望的盛大葬禮。而正是在那場葬禮上，特雷德韋爾先生第一次冒出那個念頭。那念頭不怎麼令人愉快，且轉瞬即逝，但正好害得他進教堂時踩空了一級台階。那一刻他腦子裡一片混亂，但好在這念頭不難驅散。
幾天后，當他坐在自己的辦公桌前時，那個念頭再次突然造訪，這次就沒那麼容易驅散了。它在他的腦海裡越變越大，直到醒著的時間全被恐懼填滿，即使睡覺也會做一系列有關的噩夢。
他知道，只有一個男人能幫他處理這個麻煩；於是他再次造訪老人社團，迫不及待地要見邦斯。而把支票交給邦斯，又將收據裝進口袋的過程他都不怎麼記得了。
“最近總有件事煩著我。”特雷德韋爾先生開門見山地說。
“什麼事？”
“嗯，你還記得你曾對我說，二十年後這個國家將會有多少老年人吧。”
“當然記得。”
特雷德韋爾先生鬆了松衣領，以此緩解緊繃的喉嚨。 “你想過沒有，我也將是其中一員！”
邦斯點了點頭，一針見血地說：“如果你好好照顧自己，顯然會的。”
“你沒明白事情的關鍵。”特雷德韋爾先生急切地說，“到那時，我會整天擔心會不會有社團的人去找我女兒或女婿，向他們推銷那個主意！餘生都要在擔心中度過，這太可怕了。”
邦斯慢慢地搖了搖頭。 “你不該這麼想，特雷德韋爾先生。”
“為什麼我不該？”
“為什麼？呃，想想你的女兒，特雷德韋爾先生，你想念她嗎？”
“當然。”
“難道你沒看到一個可愛的孩子，全身心地愛著你，並期待得到你的愛嗎？沒看到一個善良的年輕姑娘，剛剛邁人婚姻的殿堂卻依舊總想回來看你，迫切地想讓你知道她有多麼愛你嗎？”
“這些我都知道。”
“那您再用心看看她的丈夫，那個強壯的小伙子。每次握手時您能從他的掌心中感受到溫暖嗎？您知道他有多感激您定期給他們提供金錢援助嗎？”
“可能吧。”
“而現在，您坦率地講，特雷德韋爾先生，您能想像這一對充滿愛意、真誠相待的年輕人會做一件——哪怕一小件——傷害你的事嗎？”
“不能，”他斷言道，“我不能想像。”
“這就對了。”邦斯說，他靠在椅背上，露出一個友善又聰明的微笑，“別忘了這一點，特雷德韋爾先生，時時珍藏它。剩下的日子您就靠它讓自己解脫，並獲得安慰了。”
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