我們都坐著，傻傻地盯著對方，麥克勞德從椅子上站了起來，小心地從藍妮的腿上跨過，然後坐到我旁邊。他太陽穴上的頭髮已經濕了，在一個他無法控制的反應下，他的眼鏡上面起了霧，他必須把霧擦掉並且擦洗鏡片。
霍林斯沃斯又開始打哈欠，“我可以離開幾分鐘嗎？”他問道，當沒有收到答复時，他站起來，扣上夾克的釦子，很正式地和我們點點頭然後離開了房間。
藍妮和麥克勞德都沉浸於看著自己的腿，麥克勞德抬起頭。 “現在你的男朋友在外面聽著，”他低聲說，“我覺得你該開始了。”
藍妮顫抖著，用一種她厭煩的冷漠，慢慢地轉過身去查探這個房間裡的冷清氛圍。當她毫無邏輯順序說話的時候，人們會以為在最後的半個小時她並不在場。 “你的老婆告訴我說這個房間是開著的，”她對麥克勞德說，最後她的眼睛盯著他的眼睛，“她說我可以在這裡唱歌，我告訴她我的錢包唱著憂鬱的悲歌。”
儘管這個努力明顯是很費勁的，她的聲音低了下來。 “你看，這個地方比我的地方便宜得多，如果我搬過來，你的妻子出於好心，許諾我說會按比例補償我，那將是一筆不少的錢，而我現在需要錢。”她的眼睛掠過他的眼睛然後又飛速離開。
“但是我受不了這間房，”她突然說，“這裡太沉悶了，而且有一股乾燥腐爛的味道。沒有人住在這裡，也沒有鳥兒在這裡唱歌。”
麥克勞德茫然地看著她，嘴裡不屑地吮吸著檸檬水果糖。 “沒有鳥叫。”他喃喃自語說，然後刻薄地笑了起來。他故意躺在床單上，躺在我的身後，把手枕在腦袋後面，然後躺在那兒一動不動，藍妮可能會覺得他身體的關節部位比什麼都難看。
很明顯她已經一秒都不想坐著了。我看她用腳丈量著房間，面對著房門站了差不多一分鐘，然後又回到窗邊。 “噢，有很長一段時間我一直想見你，”她是回過頭來說話的，以至於開始我以為是在對我說，“這個戴著眼鏡的小女孩自始至終都在角落裡給那個檔案櫃記著筆記，而把手搭在我身上的都是穿著白色制服的其他人。他們是地球的統治者，我想知道他們首領的樣子，但是我想他應該和你們一樣，下巴和眼眶都凹進骨頭里了，因為你們是革命的實踐者，而現在為時已晚，所有的鼻涕蟲都在酒吧里墮落著，人們都根據鍾表時間生活，並且為他們被束縛在鎖鏈上而一天歡呼九次。這裡只有人留下，到處是人。”
麥克勞德的臉色依舊蒼白，他努力地嘲笑著，“一場真正的革命。”
“是的，”她舒出一口氣，“我看到所有地方的人們的臉，只有我革命，他們才能生存下去。但是這裡有太多雜草並且都凋謝了，而我只有一調羹的水。”她用力停下了她正在說的話，然後回到小木床上，俯視著麥克勞德。 “他們說我最終會找到你，他的威爾遜先生和考特先生，他們很友善地把我叫到一邊並且告訴我所有的東西，於是我請求成為那個來找你的人。”
“現在，看到了，我知道……我知道，”她哭喊著，“我可以坐在旁邊看這些兇手把你打死，我會朝著他們大喊，因為我知道你已經無可救藥了。我擔心，我覺得我可能有同情心，我的情感會變得脆弱，或者看著你的臉，我會說他已經得到了懲罰，或者——這是最折磨我的——通過幫助他們，我幫了什麼？但是你葬送了革命，對於那些因你而活下來的人而言這很合適，那些因為你毀掉革命而身居高位的人應該剝了你的皮，而我會鼓勵他們這麼做。”
麥克勞德開始傻笑著，他用拳頭捶打著自己的下巴，然後小幅度地前後搖動著頭。 “我看見了，我看見了，”他喃喃自語，“我在最開始的地方看見你了，我的姑娘。”在他身體的深處或許正上演著暴力，但是這種劇烈可怕到無法測量，而他只是搖搖頭。
“只要他還活著，”她悄聲說，“那麼所有東西都不屬於那個拿著煙管的男人，他是如此厭惡這個主意，於是派出他的送信員，而我則是介紹他們的那個人，那之後我必須把自己交給那些穿著白色制服的人，現在沒有我他們就不可能活下去，因為如果我不在那裡拷問，他們就會把對方吃掉。他們都是倖存下來的人，所以我必須愛他們，因為如果我不能愛……”她把手指放在嘴上。
“他是那個我愛的男人，是唯一一個我用心而不是用身體愛的男人，那個留著鬍鬚的男人，因為他是一個傻瓜，一個聰明人，我愛他的鬍鬚，他的頭上有一道山斧的疤痕，血都從那裡流光了，他看不見墨西哥的太陽。你們的人舉起斧頭，最後一個熱血的革命者，他貧乏的血灑在地毯上。”現在她的臉在他上面一點點距離的位置，她似乎要把每一個詞都壓在他仰臥的身體上，麥克勞德在她的咒語下變成一尊雕像。 “你，”她問，“是否為門外的刺客開過門？”
“不要說了！”麥克勞德大叫道。但他的大叫沒起到任何作用，因為他又躺回去了，他的臉色露出繃緊的表情，他瘦弱的身體僵住了。
門開了，霍林斯沃斯走了進來，“休息結束。”他宣佈道。
藍妮似乎沒有聽到他的話，她幾乎要壓到麥克勞德身上了。 “刺客。”她低聲說。
“把她帶走。”麥克勞德說。
“刺客！”
霍林斯沃斯用肩膀把藍妮扛到一邊，“休息結束。”他重複道，他明確地看著麥克勞德,像在分析這個闡述是一場胜利並且已經開始換底牌了。
“你想要什麼？”麥克勞德嘶啞著嗓子問道。
“你把它放在哪兒了？”霍林斯沃斯問。
“我沒有。”麥克勞德說。
“坐起來！”
霍林斯沃斯克制住自己沒有使用武力。慢慢地麥克勞德從床上坐了起來。 “你想要什麼？”他又問，“把我騙進來，了事。”
“你知道它在哪兒嗎？”
我以為麥克勞德會點頭，但他一動不動地坐在那兒，頭低下去，眼睛看著地板。 “不，我不知道。”他用低沉的聲音說。
“好，它是什麼？那個小物體是什麼？”霍林斯沃斯的聲音裡充滿焦躁不安。
“我不知道。”麥克勞德痛苦地說。
霍林斯沃斯站直身體，鉛筆尖塞進了他的手掌，“這讓人很難接受。”他對自己說。他似乎在思考如何繼續下去，十秒鐘過去了，他依舊一個人站在房間裡，而藍妮用手托著頭坐在那裡發抖，而麥克勞德則盡力恢復鎮定，他的手在褲子上捏出了褶皺，那些長手指無休止地在衣服上擦來擦去。
“你的合作夥伴可以使你確信，”霍林斯沃斯最後清清嗓子說，“我對你並不比對我的同事更苛刻，原因之一是，”——他的聲音裡有一種激情——“你是這個時代裡的一個十足的演員，這使事情變得更加有趣，所以說，在我們這行，當有挑戰的時候，你感覺到我不喜歡你，這不正確，我甚至有某種……微妙的感覺，或多或少，關於你感覺自己所處的形勢。”
藍妮抬起頭，開始對他的話很疑惑，臉上露出驚訝的表情，她表示贊同地搖搖頭。
“我覺得你們所有人都沒有希望，”霍林斯沃斯繼續說，“但是我故意讓你們覺得自己有希望。”說到這，他從桌子旁邊穿過去，然後在麥克勞德的耳邊說了幾句話。
麥克勞德開始大笑起來，“非常好！”他陰森地說，然後站起來離開了床，留下霍林斯沃斯彎著身子站在那裡，臉上露出奇怪的表情。
“這就是接下來的情況。”麥克勞德說。
“如你所說，你的合作夥伴還沒有做決定，但是他可以。”
“我有個主意。”麥克勞德慢慢說。
“你並不是一個不開竅的伙伴。”霍林斯沃斯熱情地回應道。
麥克勞德用手捏著一張廢紙，“或許我們最好繼續。”透過他繃緊的臉，一種急躁的興奮把他的嘴變成微笑的樣子，“你想澄清什麼嗎？”他問。
“好吧……”霍林斯沃斯查閱著他的筆記，“你會說什麼，嚴格地說，你說的故事中的那個小物體是如何消失的？”
“我要說的是這裡面沒有一個是事實。”
他金黃色的頭髮擺動著，深邃的藍眼睛裡透出滿意的目光，“確認無誤。”他說。
“當然，”麥克勞德用一種病態的露齒而笑補充道，“篩選，分析和重新檢查，這裡仍然有一個核心的形而上學的真相。”
霍林斯沃斯露出痛苦的表情，“那個詞語是什麼……形而上學？”
“你不必為難自己，把我說的所有話當作假話。”
“我不會假裝和你一樣有學問，”霍林斯沃斯說，“一個人會不由自主地覺得你用很空泛的詞是值得稱讚的，但是你知道我是一個只注重事實的簡單傢伙，而且這樣也沒什麼不好，因為我待在我該待的位置，你待在你該待的位置。”
“我很抱歉。”麥克勞德說。
“覆水難收。現在，繼續，還是像我常說的那樣，對我而言，坦白是最好的方法，那個小物體是什麼以及它在哪兒？”
麥克勞德搖著頭，“你看，勒羅伊，現在你理論上的無知就是一個跛腳而不是一個盾牌。假設我問你：一個錫罐是什麼？”
“就是一個錫罐。”
“除非你補充說，它是由'偷來的勞動'做成的錫罐。比如，如果我告訴你歷史舞台上的整個物理世界——所有的時間，所有的工廠，所有的食物——都是從過去偷來的勞動的結晶，你會怎麼說？”
“我認為我們聊得太遠了。”
“尊重要點，如果沒有要點只有上下文怎麼辦？”
“我有義務提醒你，”霍林斯沃斯玩弄著他銀灰相間的打火機，“你還沒有回答我的問題。”
“我會回答的，但我更願意用我自己的方式來回答。”他往嘴裡塞進一支煙，伸手去拿桌子對面霍林斯沃斯的打火機，然後冷冷地點著煙。 “首先，所謂的小物體，完全是環境的問題，它是什麼以及它在哪產生的，噢，我會回答你的問題的，勒羅伊。但是得等等，首先我要你想像創造出它的巨型結構，人們可能會說一個最終的產品拖著腐敗和瘀血，帶著罪孽被帶到這個世界上，這個產品已經領先於萬物而變成了化石。你懂我的意思嗎？”
霍林斯沃斯慢慢眨著眼睛，他姿態裡的每一道曲線都表明他可以繼續等。
“假設它在我這裡，我會把它放在哪兒？你笨拙地以為我會用棕色的紙把它包著，它就在我的一個褲子口袋裡，或者說它被埋在地下了，但你不確定是哪一種情況。我或許會一直保管著它。”——他指了指他的腦袋。 “或許沒有人知道它是什麼，這也有可能，你不必知道它是什麼才能評估它的價值，你依然可以把它和其他東西聯繫起來。”
“你可以說一些其他實際一點的例子嗎？”
麥克勞德看上去很生氣，“我已經解釋了各種可能，如果你堅持認為我可以說得更詳細，但這有什麼區別呢？我傾向於認為沒有人知道它是什麼。”
霍林斯沃斯搖搖頭，“荒謬。”
“說得更明白一些，你知道它是什麼東西嗎？”面對著霍林斯沃斯的無言以對，麥克勞德竊笑著。 “不知道，你當然不知道，你被派出去帶回一些甚至連你都不能認可的東西，這也是合理的。所有的程序都是用來生產龐然大物的，而我們只允許接觸一些隱蔽部分的零件。你看，你處在一個不被信任的位置，就像你從尾巴上摘得一根毛髮。而你的領導就知道更多嗎？很明顯，他得到的信任並不比你得到的多。像其他東西一樣，它是由一些相互認識的小人物構成的圈子，只能被整體認同，這就是它在當今的真面目。”
“你是如何知道它是什麼的？”霍林斯沃斯問。
“我不知道，你是唯一一個對我下這個結論的人。”
“我有理由相信你沒有講實話。”
“作為一個夥伴我真不該挑這個東西說。是什麼憤怒讓我去做這種褻瀆上帝的事？”他現在看著藍妮，“在現代的天堂裡，什麼情形是上帝最受不了的？”幾乎沒有停頓這個問題就被回答了。 “為什麼這個小物體在哪兒是個謎，某種下落不明的東西？當它是一個集合體時上帝是無法忍受的。”
“你讓它看起來像是一個夥伴想要擺脫它一樣。”霍林斯沃斯提議說。
“是的，我想一個人會花畢生的精力找個人把它送出去。然而這很困難，誰又能勝任這樣的重任？”
他們坐在那里相對而笑。
“當然，這些都是理論上的，”麥克勞德繼續說，“因為我沒有它。在概述它的時候，我想我已經很明確地指明一個人只有瘋了才會接受這樣的重任，為什麼我要做這種事？”
“抱歉。”藍妮突然沙啞著聲音說，她已經走上前來坐在她的椅子上並且正盯著他看，她的大眼睛被黑眼圈包圍著，她的手在撥弄那柔順的頭髮。
所有人都被她的插話給嗆住了，霍林斯沃斯微傾著頭以表明希望她能保持安靜。 “是的，的確如此，”他沉思地說著，“你給了我思考的素材，儘管你是一個頑固的伙伴，但我得把你當作一個合作者記下了。”他又一次收集著他的文件，“我們將會在另行通知時繼續這個話題，同時，好好考慮一下這個問題。”他看著藍妮，“你要跟我一起走嗎，馬蒂森小姐？”
藍妮站起身來，但她好像要做點什麼再離開。霍林斯沃斯用手抓住她的手臂，她甩開了。她看著我，用一種憤怒的語氣對我說：“你是個傻子，米奇，走吧。”當我們的眼睛對視時，她更加激動地說：“跟我走，你沒有其他地方可去了。”
霍林斯沃斯想要帶著她走出去，但她又避開了，並且用手指著麥克勞德，“他是個腐敗的傢伙，”她尖叫著，“他腐蝕了一切！”
“滾出去！”霍林斯沃斯咆哮起來。他猛地用力把藍妮推到門口，不管她說什麼都會失望，藍妮於是順從了，她一句話也沒說就走進了大廳。
“我必須乞求你原諒。”霍林斯沃斯說。
麥克勞德點點頭。
“你的合作夥伴知道它在你那兒，”霍林斯沃斯微笑著，“但是如果再問你就顯得有點不禮貌了。”他把頭歪到我這邊然後跟著藍妮出去了。
他們走後，麥克勞德走到窗邊站著朝外看。幾分鐘後，當他轉身時我最終決定離開了。
“你知道，羅維特，也許你應該聽他的建議。”
我搖搖頭。
“難道你不知道接下來會發生什麼嗎？”
“這恰恰是我必須弄明白的。”我確定地說。
“為了什麼目的？”
“我也不知道，當你強烈地感覺到某種東西……”
“然後，你跟著我？”
“不，我不確定。我不能跟著他們，但是要我相信你……我不能這樣做。”
麥克勞德擦了擦下巴，“那麼，看，朋友，不要誤解我，我想要你待在這裡。在某種程度上，可能會有那麼一刻我會要求你離開這個房間。”
“是嗎？”
“你不知道他在我耳邊說了什麼，以及那是多麼誘人。”麥克勞德突然說。
“那你為什麼要我留在這裡？”我問他。
他對自己點點頭，當回答我時，我沒有聽懂他的意思。
“良心。”麥克勞德說。