晚上，我站在藍妮的門口敲門，裡面沒有回應。她可能正坐在扶手椅上，她的腿放在下面，下巴擱在手上，我敲門的聲音以極度緩慢的速度流進她的沉思中。然後她會嚇一大跳，開門讓我進去。
但是沒有任何響動，她可能不在房間裡了。我下樓來到街上，在褐色欄杆旁停了片刻，看著從吉娜微地下室的住所裡發出的燈光。她的丈夫現在一定在家，他們現在肯定在談論著這一天的點點滴滴，用我聽不見的隨意自然的語氣。有那麼一瞬間，我忽然產生了想去敲她家門的衝動。
然而我卻穿過布魯克林·黑特，在這個小街道的靠近斷崖的盡頭休息著。我的手臂倚在鐵欄杆上，我朝著遠方凝望，目光穿過碼頭，越過港口，直到紐約那深深嵌入夜空的最後一抹藍色天際線。摩天大樓里處處亮起燈光，女傭們已經開始工作了。家家戶戶的廚房都燃起篝火，辦公室則空無一人。
通往斯塔頓島的渡船也出發了，從我站著的地方看去那條船小極了，甲板上的燈光在水中閃爍著，像一條條會發光的蜈蚣腿。一艘海船小心地開進港口，尋找著拋錨點，遠處的拱橋立在河上，橋上是川流不息的汽車。夏夜，船舶鳴響的汽笛聲清楚而洪亮。
我看著水面，思緒無意識地遊蕩著。
我花了一個小時的時間倚在欄杆上發呆，夜幕已經降臨了。
此時港口移動的船舶的輪廓只能通過船上發出的燈光來識別。
“你好，這是一個不錯的夜晚，不是嗎？”一個聲音低聲問。
我得出發了，我並沒有在等霍林斯沃斯。
“我覺得你喜歡站在這兒思考事情。”他輕輕地暗示道。
“偶爾會。”
“我也是。”他掏出一支香煙，用一種我無法拒絕的方式遞給我。然後他從口袋裡掏出打火機，點上火，伸到我面前晃動著，很明顯想讓我誇讚。這個小玩意兒是用銀做的，黑色的保護套上刻著兩個字母。 “你什麼時候有這玩意兒的？”我問。
“噢，一兩天前吧。你瞧我的名字首字母勒羅伊·霍林斯沃斯(Leroy Hollingsworth)，L·H。我覺得它們很精緻，不是嗎？”
“是的。”我很後悔，因為我意識到他打算待在我這裡。 “好吧，你在哪兒買的？”我問他。
“啊，我不知道。”他抱歉地微笑著，“你瞧，這是一件禮物，一個女士送給我的禮物。”他得意地凝視著水面，金黃色的頭髮和高高的鼻樑在月光下顯得更有光澤。 “我不知道原因，”他自鳴得意地低聲說，“那個女孩好像很喜歡我。”給煙管加完煙草，他又點著打火機，很自然地抽著煙，“是的，她很喜歡我。”他漫無目的地說。
可能由於昨晚發生的事，我一看到他就很激動。我不知道他是如何感覺到的，但他開口說的卻是：“昨晚很有趣，是吧？”
“嗯。”
“麥克勞德是個怪傢伙，要我說，我覺得他很善於偽裝。”說完這些不好聽的話後，霍林斯沃斯特意停了下來，“不過，他有些想法還是挺有趣的。”
“什麼想法？”
“比如，把別人惹生氣然後又叫別人不要生氣，有時我可以理解別人的這種體會，你也會吧？”
我覺得他現在打算問我，“一直都很理解。”
但他只是笑笑，“我想去研究一下布爾什維克黨，”他告訴我，“我覺得它有很長的歷史，它可以拓寬我們的視野。”他吸了一口煙，然後噘著嘴吐出煙霧，好像他要吐出什麼值錢的東西。 “你對喝酒有什麼看法？”他鄭重地問。
我不知道如何拒絕他，於是我們走回街上，霍林斯沃斯談論他的工作，他的機遇，以及天氣。最後我們找到一家酒吧，在他的堅持下我們定了一間紅皮隔間。我點了一瓶啤酒，讓我吃驚的是，霍林斯沃斯點了兩瓶威士忌。當服務員端上酒水時，霍林斯沃斯堅持自己全買單。然後他對著那位女服務員微笑著。
更確切地說，他在向那個服務員拋媚眼，那找回的零錢帶著魔力。要是他表現得完全像一個有前途的神學學生，禮貌而又端正該有多好，而很明顯現在他不是。當服務員數錢的時候，霍林斯沃斯用手撐著腦袋，臉頰幾乎和桌子平行，深情地看著服務員，並且哼著小曲。 “我在哪兒見過你。”他冷不丁地說道。
“不，我不覺得。”她回答他。
“你會跳舞，不是嗎？”他問道，“是吧？”霍林斯沃斯狡猾地笑著，甚至是嘲笑著。 “確實，我在哪兒見過你跳舞，”他聲稱，“你的舞跳得很好，你喜歡跳舞，不是嗎？”
那個服務員很年輕，有一張寬大卻很迷人的嘴巴。 “是的，我喜歡跳舞。”
“我也喜歡，”霍林斯沃斯低聲說，“我想跳舞。”他又哼著小調。她最後終於改口了，霍林斯沃斯給了她二十五美分小費。 “我還有更多錢，”他告訴她，“待會你還會回來的，對吧？”她點點頭，霍林斯沃斯又對她拋了一個媚眼，“好的，我有話想和你聊聊。”
霍林斯沃斯是個充滿好奇心的傢伙。服務員走後，他對著桌子對面眨著眼睛，“我覺得我可以玩玩她，像他們說的那樣。”他那遲鈍的藍眼睛茫然地看著我。
“你會喜歡的，不是嗎？”我問道。
“是的，這就是我要做的事。”他打了一個哈欠，看了一下手錶。 “偶爾一次我會來到這些地方，和其中一個女孩混熟了。”他對我自鳴得意地笑著，“我們也可以帶她們出去。”
我識趣地喝一口啤酒。 “如果她們不答應會怎麼樣？我想你不是每次都能和她們混熟吧。”
他用手指撥弄著他那玉米色的頭髮，“好吧，現在得看情況。如果她們騙我，並且勸說我去做某事，那我就會帶她們出去。”他停了下來，好像在思考如何闡述自己的見解。 “現在，如果這兒有一位小姐，一位如假包換的小姐，穿著得體，只是時機尚未成熟。我們得交談，然後她會邀請我們去她的公寓喝一杯，然而在關鍵時刻，她改變了主意，”他很自然地聳聳肩，“那麼我就會強迫她帶我們去她家。”
“強迫她？”
“沒錯，她知道她可能會受傷，有時我會特別難對付。”
他以這樣的話結尾，我不知道該說什麼。 “但你覺得這樣值得嗎？我可以想像下次你看到她時，事情就不會那麼順利了。”
“我絕不會再見到她，我不稀罕看到這樣的女人。我的意思是，你知道的，我總覺得下一次會很無聊。”他撫摸著自己高挺的鼻樑，“你和多少女孩這樣做過？”他直截了當地問。
在他的好奇心面前，我發現我很難順從。如果有可能的話，我會數一數，“那無關緊要。”我回答。
“我敢打賭我比你多。”他告訴我。
酒吧的自動點唱機，投入硬幣後開始大聲地放著歌。 “我確信我不介意，”我說，“我從不在這種細節上計較。”
聽完我的回答，他用他奇怪的“呵呵呵”大喊著，然後突然停下來，“你覺得問這樣的問題不禮貌，對嗎？”
“我真沒這麼想過。”我冷峻地說道。
霍林斯沃斯大笑起來，露出他四顆黑色的門牙，“我注意到受過良好教育的人會有這樣的反應，”他說，“我想我不是很禮貌，這就是為什麼你不喜歡我。”
我不可能告訴他我討厭他，然而這是認識他以來我第一次對他的反感不如從前了，“我不會那麼說的。”我咕噥著。
“噢，是的。”他確信地點點頭，“我又不是小孩子，我可以看得出來，和威爾遜先生以及考特先生在一起時我能感覺到不同，他們都比我更有教養。”他不滿地點著頭，“你瞧，我出身本來就卑微。”
他陶瓷般的藍眼睛暗示著挑釁。 “我要告訴你一些事，羅維特，”他說，“我真的不關心你是否喜歡我。”他從他濕潤的杯口得到了靈感，“我有其他的事需要操心，比你這件事大得多。”
“可能吧，我又不是什麼大人物。”
“在你內心你認為你是，沒必要否認，你認為我很骯髒。”
那個女服務員走了過來，他舉起酒杯，“幫我倒滿，好嗎，親愛的？”他問道，並再一次拋出媚眼。同樣地，他堅持買單，並且又給了服務員二十五美分小費。 “你今晚工作多久？”他問。
“到凌晨一點鐘。”
霍林斯沃斯看起來是有意的，“好吧，現在，如果我凌晨一點過來，你會在外面等我嗎？”
她遲疑地笑著，“可能吧，我不知道。”她傻笑著。
“你什麼時候晚上有時間？”他慢吞吞地問。
“啊，差不多一個星期後吧。”她告訴他。
他搖搖頭，“好吧，我覺得今晚我會過來的，格洛麗亞。”
她又傻笑起來，“愛麗絲。你說的是真的？”
他彎了彎手指，“是的，當然，愛麗絲，我知道我會在某個地方遇到你。現在所有的都回來了，愛麗絲。好，現在，我的名字叫艾德·勒羅伊，這是美好友誼的開始。”他輕聲說著，他的頭部再次和桌子平行，他的眼睛從某個角度死死盯著她。
“你是一張紙牌。”她迷惑地傻笑著。
“不錯，我是紙牌，我帶的都是值錢的東西，而且我也不會給你不值錢的東西。你懂我在說什麼嗎？”他神叨叨地問她。
“啊，我知道你的意思，但如果我回答你，你能聽懂我的意思嗎？”她問。
他們不停地問問題，聊了幾分鐘。當她離開時，約會的事定下來了，霍林斯沃斯喝了一大口威士忌，“我覺得不要說出你的真實姓名永遠是最好的策略，”他對我說，“否則會惹來麻煩的。”
我沒有回答，然後我們倆都沒話了。他開始掏出打火機來玩，用食指觸摸著上面的字母裝飾。很明顯，他覺得很驕傲。 “我想知道你現在怎麼看你的朋友麥克勞德？”
“我沒有想過這個問題。”
霍林斯沃斯搖搖頭，“我想過，我覺得他是個懦夫。”
他這句話冒犯了我，讓我很生氣。 “我覺得他在玩弄你。”我說。
霍林斯沃斯露出牙齒。 “你說得很有趣。”他充滿敵意地彈著打火機，一口喝完最後一杯酒。酒進入他的胃裡，他的眼神表明他有話要說。他的瞳孔似乎收縮了，“我覺得你認為自己知道那所房子裡的人的一些事。”他對我說。
“一些事？”
霍林斯沃斯竊笑著，然後把打火機從桌面傳給我。 “如果我告訴你這玩意兒是你的一個女性朋友送給我的，你會說什麼？”
我迷惑地看著他。
“噢，是的。”他繼續說著，“的確是，就是你樓下的女鄰居給我的，是吉娜微夫人送的。”他得意揚揚地大笑起來，“沒錯，她特意為我刻上這些字母的。”
我勉強地露齒一笑，“從那以後你還再見過吉娜微嗎？”
他又點了一支香煙，“我覺得你在套我的話。”他用平靜而又嚴肅的聲音非難我。然而，他沒有繼續保持這種態度。 “我要說我曾和那位女士聊得特別愉快。”他微笑著，最終我感受到了他擴散過來的對我的憎惡，這並不會讓我感到特別害怕。他非常冷靜地抽著煙，手肘放鬆地壓在桌子上。
慢慢地，我開始領會他告訴我的關於吉娜微的事。我非常震驚，我的虛榮心受到了打擊。我無法想像她和霍林斯沃斯討論我時的情形。
就像是來刺我的傷口，他補充道：“是的，她告訴了我很多事。”他故意打著哈欠，用他白皙的手摀了摀嘴。 “她是一個不快樂的女人，很大程度上是因為她丈夫的問題，我非常同情她。”
我一大口喝完最後一點酒。 “是的，”他繼續說，“這是一個非常有趣的婚禮，知道她丈夫是誰後我很吃驚。”
“是她介紹給你的嗎？”我直截了當地問。他從容地像在講述故事。 “不是，”他說，“我發現的，有一天晚上我碰巧往窗子裡看，然後，好吧，我把兩件事搞混了。”
“你的意思是說你在暗中監視。”我像是一個戴綠帽子的人，正在重新體驗著我和吉娜微之間所有的傷痛，她曾經想讓我監視霍林斯沃斯。 “我覺得這是你能做到的唯一方法。”我扇了他一巴掌。
“你現在想去那兒嗎？”他冷笑著，用那張醜陋的嘴說道。
“好吧，我們走。”我們可能曾經是兩個相互推擠的男孩，為一場鬥爭而做著準備。
“走吧。”他回應道。
我拖著沉重的身體站了起來，我倆依次離開了酒吧，走上街，我們的身體隔著一碼的距離，誰都沒說話。我快速地邁著步子，喘著氣，我們彼此間的敵意很明顯。當我們走進那間房子時，我猶豫地停了下來。我的心焦慮地咚咚跳著，我知道我不想進去，於是我們又開始叫嚷起來。
“走吧，走吧。”
“走吧。”
像狗對著骨頭狂叫一樣，我們同時按響了門鈴，我們的手指碰在一起，站在門口等著，不停地喘著氣。
我可以聽見裡面穿透一層層的牆傳出來的鐘聲。
另一邊的門也傳來腳步聲，石梯下的安全出口處的燈亮著。吉娜微出現了，她把門打開一條縫看著我們，“哎呀，混賬東西，”她大聲叫著，“你們兩個傢伙想幹什麼？”
霍林斯沃斯把她推到一邊，然後看著裡面。她在他後面胡亂扭動著，使勁用拳頭捶打著他，尖叫著，“誰讓你進來的？你有神經病啊！”她的聲音充滿恐慌，她的浴衣拖在身後。這本應該是發生在妓院裡的場面，像老鴇徒勞地教訓新來的醉酒的客人。我們都走進臥室，三個人都目瞪口呆地看著對方。 “好吧，我是個混賬，我豬狗不如。”他不停地說著。
霍林斯沃斯抓著她的手臂。 “好吧，把他攆出去。”他對她說。
“把誰攆出去？”
“把他弄出去，你的丈夫，我要在這裡扮演這個角色。”
霍林斯沃斯比我想像的還要醉得厲害。他的皮膚蒼白，金黃色的頭髮垂在額頭上，眼睛發紅。 “快點，把他攆出去！”他咆哮著。
“你幹嗎不自己過去攆啊？”她尖叫道。
霍林斯沃斯用力地扇了吉娜微一巴掌，她踉踉蹌蹌地倒在了後面的椅子上。她的裙子撕開了，她的身體甚至她的內心都暴露了出來。她的手發瘋似的亂抓著，抓起一張紙蓋住自己，她的謙虛毫不起作用。完成這個動作後，她用手摀著臉頰，搖搖欲墜地坐著，她的心思都花在了平衡自己的呼吸上。她本應該咒罵，她本應該哭泣，她本應該拼命地朝他撲過去的。但她一動不動，臉色蒼白。
“別折騰了！”我憤怒地叫喊著，我覺得我才是那個該哭喊的人。
莫妮娜正拖著我的手臂，她的眼睛睜得大大的，充滿激動。她把我拉出房間，“來看看爸爸，來看看爸爸。”她唱道。
我不知道被帶到哪兒了。我在吉娜微和霍林斯沃斯瞪著對方時離開了，當他們陷入僵局時，一個陌生人闖了進來。我被莫妮娜拽在後面，只能和她走進臥室。她立刻跑到站在角落裡的那個男人那裡，然後歡快地叫著，“爹地—勒夫特，爹地—勒夫特。”她把我們的手握到了一起。
那個男人站在陰暗處，但我很快就認出他了。他走到燈光下，一個前額流著汗、歪著嘴扮著鬼臉的男人，正舉著一瓶龍津威。 “德萊利！”他說，“是我，羅維特，這個姑娘沒認出我。”
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