我的第一個恐懼是最可怕的，這不是一個夢，我聽說約翰施洗者死了。他被殺死在馬卡魯斯的地牢裡，是希律王安提帕斯命令將他處死的。
當我知道約翰被囚禁的時候，我一直相信上帝會讓他自由的。現在我知道我堅定的信仰也會出錯——我就像是一個在懸崖邊失足的人。
第二個恐懼緊隨其後，很多人都說約翰已經復活了。他做了很多有力量的工作，創造了很多奇蹟。很多人都開始相信約翰和耶穌是同一個人，危機已經很清楚了。如果希律王安提帕斯能將約翰施洗者處死一次，就不會放過第二次殺死他的機會。約翰的死法一直在睡夢裡鞭笞著我。
我的門徒告訴了我這些流言蜚語是怎麼來的。他們聽到很多人都說希律王第一次囚禁約翰是對他說的話進行懲罰：“你娶了你死去的兄弟的妻子，這是不合法的。”希羅底女士曾經嫁給了希律王的兄弟腓力，現在嫁給了希律王安提帕斯。聽到這些，這個新娘，希羅底，謾罵了約翰的名字，然後又責罵了希律王安提帕斯，因為他沒有懲罰約翰。最後，希律王派他的士兵抓捕了這位傳道者。一位君王在正義面前是軟弱的，特別是當他的王后沒有分辨正義的能力並處於憤怒中時。
然而，希羅底沒有辦法說服希律王安提帕斯找一個日子公開處死施洗者。這位國王還是對這樣的行為感到害怕，誰知道上帝到底賜予了約翰怎樣的能力呢？
在希律王安提帕斯生日的這一天，一場宴會已經在馬卡魯斯的城堡裡準備妥當。在所有上議院議員和高級軍官面前，希羅底與希律王死去的兄弟的女兒莎樂美開始跳舞了。莎樂美跳得如此熱烈，希律王安提帕斯讓她坐在了他前面的寶座上。然後他說：“你想要的任何東西都可以向我索要，我都會給你的。”莎樂美說他的話沒有分量。這些話只對空氣做了保證，只能向空氣保證。
希律王安提帕斯現在給出了他的承諾：“不管你向我索要什麼我都會給你，甚至你要我的半個王國我也會給你，這是我的誓言。”
一個國王的誓言就像他為自己的靈魂製造的船底那樣厚重，他的誓言讓他更加堅強。一旦打破這樣的誓言，就會讓他因自己骯髒的行為及其僕人血腥的罪行而變成該死的人。
當莎樂美告訴她的母親國王向她保證的事情時，希羅底說：“向他要約翰施洗者的腦袋。”
希律王安提帕斯遵從他的誓言，當時就派了一個劊子手去提回約翰的人頭給他。當約翰的人頭被帶到宴會廳的時候，希律王安提帕斯把它給了莎樂美。她將它放在一個銀盤裡，然後在希律王的客人面前與它共舞。
我獨自在我的小屋裡，我安慰著自己，上帝離我很近；而希律王安提帕斯在他的宮殿裡，距我很遠。
在黑暗中，我哭泣了。約翰的路很艱難，他從未喝過酒，但是很多人卻說他體內藏著一個惡魔。現在他們又會說我什麼呢？ “一個醉鬼，一個貪吃的人，一個像魔王一樣的惡魔。”我的門徒將會遇見很多不願意聽他們傳道的人。