當他們從小屋裡出來時，那些魔鬼已經踪跡全無了。迪倫環顧四周，提心吊膽地睜大了雙眼，過了一會兒才如釋重負地籲了口氣。雖然如此，還有那條山谷要穿越呢，她想。
這天早上天色陰沉，太陽雖然明亮，陽光卻穿不透盤旋山嶺、籠罩四野的濃霧。崔斯坦從容不迫地放眼四下打量，然後又看了眼迪倫，同情地笑了笑。
“你很緊張。”他沒有問她，直接就下了斷語。
迪倫注視著霧靄，慢慢悟到了什麼，“這是我造成的嗎？”
他點點頭。他走到她身邊，把她的手攥在自己手裡，“看著我，”他以命令的口吻說，“你不用害怕，我會保護你的，我保證。”他稍微彎了彎腿好直視迪倫的雙眼。
她盡力接住他的目光，感到臉頰上有些發燙。
“你臉紅的時候很可愛。”他說。這番話讓她的臉紅得更厲害了，惹得他又笑起來，“來吧。”他說，轉過身放開了她的一隻手，但仍抓著另一隻，溫柔地牽著她向前走。
迪倫在他身後磕磕絆絆地走著，隱隱約約感覺霧靄正在變薄，太陽的光線開始奮力透出來。她覺得自己知道這是為什麼，所以臉上的紅暈一時半會還褪不下去。
兩分鐘後，她又確信他的話不過是一種策略而已——讓她的心情放鬆，讓陽光蒸發掉濃霧，減少來自魔鬼的風險。不過，在他領著她前行時，手仍然緊緊地和她的手扣在一起。
在第一座山峰的峰頂，崔斯坦停下步子，偵察了一下地形。他的目光聚焦在左側，手朝那裡指了指。 “看見那邊的兩座山了嗎？”迪倫點點頭，“我們要穿過的山谷就夾在那兩座山中間。”
“還有很長的路要走。”迪倫疑惑地說。早晨已經過半了，而那兩座山看起來還相當遙遠。在他們到達之前肯定已到黃昏時分了吧？她當然不想在一片黑暗中被捉到。
“只是視覺幻覺而已，比看上去要近得多，我們一個小時就能到那兒。只要你的好心情能保持住，我們就會安然無恙的。”他低頭笑著看她，捏了捏她的手。迪倫感覺陽光似乎立刻亮了一點點，自已心裡的感情竟然被周圍天氣出賣得一覽無遺了，太丟臉了，她想。
山腰上只有一條羊腸小道蜿蜒而下，窄得一次只能穿過去一個人。崔斯坦在前帶路，他在石塊和草叢間擇路而行，終於放開了她的手。迪倫慢慢地小心翼翼地跟在他身後，她下陡坡時身子微微向後仰，一小步一小步蹭著地皮走，尋找著安全的著地點。她伸開胳膊，既為了保持身體平衡，同時也是為摔倒時好自我保護。
他們辛苦跋涉了大概半個小時，終於走到了山腳下。腳下的路平坦起來，迪倫長呼了一口氣，現在她可以邁開大步朝前躍進了。從這裡看過去，那兩座護衛著幽谷的山峰巍然聳立。崔斯坦說得沒錯,它們現在看起來似乎近多了。他們和山峰間只隔了一片平坦的沼澤。
大水坑里不時閃爍著微光，長滿蘆葦的河灘星羅棋布。
想到又冰冷又骯髒的水很快就會灌進襪子裡，迪倫心裡暗暗叫苦，她看了一眼崔斯坦。
“背著人過沼澤不算你領路任務的一部分吧？”她滿懷希望地問。
他瞪了她一眼，她只能嘆口氣，把手伸進口袋裡，踮著腳跟朝後晃了一下，不樂意邁出第一步。
“要不我們就在這兒歇一會兒吧？”她建議道，希望能拖延一會兒走進這堆爛泥地裡的時間。
“真是個好主意。”他對著她不以為然地皺了皺眉，“我們可以在這兒等到下午，然後夜探深谷。玩的就是心跳，為什麼不呢？”
“好吧，我不過是提個建議而已嘛。”迪倫小聲嘟囔著，走進了沼澤。她的跑鞋發出吧唧吧唧的聲音，給人一種不祥的預感。她眉頭緊鎖，不過腳還是又乾又暖的。她一邊繼續艱難跋涉，一邊心裡想，要不了多久。
穿過整個沼澤只有十幾英里的路，但其間要穿過大水坑和蘆葦叢探著路走，還要趟過那些爛泥，它們會不時吸住她的腳踝，讓她動彈不得，所以她走得異常艱辛、緩慢。崔斯坦對付爛泥似乎比迪倫游刃有餘得多，他輕而易舉就可以找到堅硬的地面下腳。哪怕他們踩在一樣的地方，迪倫都覺得自己要比他陷得更深一點。那裡還臭氣熏天，而且是她從沒聞過的一種臭味，他們每走一步就會飄來一陣腐爛的味道。
行程過半後，他們腳下的路比剛才的更加泥濘。迪倫的腳陷在泥漿裡，幾乎已經沒到了膝蓋。她努力想要把腳拔出來，但是無濟於事。她的身子先是後仰再往前傾，還是不起任何作用。她又試了兩次，最後一邊喘著粗氣，一邊不得不認輸了。
“崔斯坦！”她高聲叫了起來，儘管他離她不過幾米的距離。
他轉過身看著她，“什麼事？”
她舉起雙臂，做出無能為力的手勢，“動不了了。”
他的臉上露出一絲壞壞的表情，“你想讓我幫你什麼呢？”
“別耍貧嘴了，把我弄出去！”她雙手叉腰，臉上一臉憤怒。他大笑著搖了搖頭。迪倫決定改變策略。她放下了胳膊，垂著頭，噘著嘴，睜著大眼看著他。
“求你了。”她嗚咽著說。
他的笑聲更響亮了，不過還是趟著泥水走了過來，“真可憐啊。”他打趣道。他抓著她的兩隻胳膊，膝蓋保持不動，全身肌肉繃緊，然後身體後仰，使勁地把她往上拽。迪倫聽到類似於吮吸似的吧唧聲，但是自己的腳還是紋絲不動。
“該死，”他喘著氣說，“你是怎麼搞成這樣的？”
“我就是踩上去了。”她恨恨地說，有點被他嘲諷的神情激怒了。
崔斯坦鬆開了她的胳膊，往前走了一步。他雙臂摟著她的腰，緊緊抱住她，兩個人的身體貼在了一起。如此近距離的接觸讓迪倫的身子微微發緊，脈搏狂跳不止。她希望他什麼都沒聽到。他摟緊她之後，身子向後使勁拉。迪倫感到腿上的淤泥開始鬆動，隨著一聲噁心的吧嗒聲，這片爛泥地終於放開了她。沒有了沼澤的吸附，崔斯坦這一拔讓她的身子向前傾去。她朝後面踉蹌了幾步，想盡力保持身體平衡，喉嚨裡隨之發出怪聲，既像是驚聲尖叫又像是咯咯地笑。污水飛濺，他們的臉上和頭髮上全是泥點子。
崔斯坦的雙臂緊緊摟著她，掙扎著免得兩人一起摔進淤泥裡。踉踉蹌蹌地往後退了十幾步後，他們終於站定了。崔斯坦一低頭看到滿臉泥點子的迪倫正在仰頭看著自已。他看到她笑了，也看到了那雙令人迷醉的碧眼中的自己。
迪倫在崔斯坦的懷抱中立足不穩，搖搖晃晃，微微有些目眩。她對著他粲然一笑，在那一瞬間丟下了所有的羞澀。他的目光也在註視著她。時間似乎在這一刻凝固了，迪倫的笑聲在喉嚨裡戛然而止。突然間她感覺呼吸困難，輕輕吸了幾口氣，微微張開了嘴唇。
下一刻，他卻放開了她。他走到一邊去，眼晴轉向了那些山峰。迪倫迷茫地看著他。這算什麼意思呢？她原以為他會吻她，可現在他卻連看也不想看她一眼。真是讓人一頭霧水，而且太尷尬了。她剛才是不是太丟人現眼了？她心裡沒譜。她的目光又集中在唯一靠譜的地方——地面。
“我們得趕路了。”他說，那聲音聽起來異常粗魯。
“好。”迪倫小聲應和，心裡還有些悵然若失。他轉過身繼續趟著泥濘前行，而她則拖著疲憊的步子跟在後面。
崔斯坦先趟過了這片沼澤，盡力想把兩人之間的距離稍稍拉開，好讓自己有時間思考。他感到很困惑。幾十年來，或許幾個世紀以來——在這片荒原很難準確計算流逝的時間——他曾經保護引領著無數的靈魂走完這段旅程。最開始的時候，他扮演的是安慰者的角色，後來證明這種方式不可能維持下去。他曾經關心著每一個靈魂，傾聽他們的遭遇，盡力撫慰他們。因為他們失去了生命，也不再有未來，當然還要忍受拋下親朋摯愛帶來的痛苦。每一個在旅途終點對他揮手告別的靈魂都會帶走他的一部分，將他的心掰掉一小塊。過了一段時間，他變得麻木無情起來。他不再安慰他們，所以他們也不再進入他的心扉。在過去的幾年間，引領靈魂對他來說無異於是日常瑣事。他盡可能不多說話，能把真相瞞多久就瞞多久。他成了一台冷漠的機器，死者們的衛星導航系統。
這個女孩已經讓曾經的自己又回來了一部分。她在很早的時候就已經發現了事情的真相，然後平靜接受，比很多壽終正寢的人都要成熟得多。她把他當人來對待，在這片荒原上，這可是很稀罕的事情。靈魂們都沉浸在自己消亡的悲傷中，甚至不曾想過他們的嚮導也是人。她是個值得他保護、值得他關懷的靈魂。他願意為了這個靈魂獻出自己身體的一部分。
但這種感覺還遠不止於此，他說不清這種情愫到底是什麼。把她攬進臂彎之後，他的內心深處蕩起了波瀾。
奇怪的感情，這種感情會讓他的腦子裡只想著她，全然不去注意天上的太陽正在緩慢而危險地落下去。他幾乎感覺到了……人性的萌動，這樣說當然不准確，但崔斯坦找不出別的詞。對，就是人性。
可是他不是人類。他強迫自己清醒過來，提醒自己這樣的感情是危險的，只會讓他放鬆注意力，把迪倫置於險境。他必須壓抑這樣的情感。
“崔斯坦。”迪倫的聲音打破了他的沉思，“崔斯坦，天越來越黑了。要不我們等到明天再過那條峽谷吧？”
他搖搖頭繼續走，“不行，”他回答，“峽谷這邊沒有安全屋。我們今晚必須穿過去，要能走多快就走多快。”
迪倫聽到他說話的聲音裡壓抑不住的恐懼感，心頭像打了一個死結一樣。她知道自己害怕也於事無補——而且，這樣的恐懼感只會把事情變得更糟，但她就是壓抑不住。
又艱難跋涉了十分鐘，腳下的地面開始變得堅硬，連荒草踩上去都不再柔軟。她的腳蹭著韌勁十足的草莖走，盡量想用它們刮掉運動鞋和牛仔褲上粘的一層污泥。她不敢停下腳步好好清理污泥，她能感覺崔斯坦急不可耐地加快了腳步。最後水窪幾乎看不到了，迪倫抬頭才吃驚地發現他們已經身處兩座山峰的陰影之下了。
在她前方就是崔斯坦似乎一直憂心忡忡的那條山谷。
看起來沒有什麼與眾不同。一條寬闊的路蜿蜒穿過其中，兩側的山坡微微向上傾斜。迪倫原來還以為這條路只是一道罅隙，窄不容身，會讓人產生幽閉的恐懼感呢。她剛感覺如釋重負，但崔斯坦如臨大敵的架勢不由得讓她心裡又翻騰了一下。她提醒自已，他對危險潛伏在何處要比自己看得準多了。愁眉不展的迪倫趕緊加快了腳步，盡力縮短兩人之間的距離。
迪倫心急火燎地想要盡全力衝出去，但崔斯坦卻在山谷的入口停了下來。他似乎正在為即將到來的一場惡戰做好準備。迪倫狐疑地看著他，他是不是想起了當年他帶到這裡的那個靈魂呢？有多少靈魂跟崔斯坦一起走上了這條路卻沒有走出去呢？迪倫越想越緊張，不由得手指張開，勾住了他的左手。她怯生生地沖他一笑。
緊緊攥著他的手。崔斯坦對她僵笑了一下，然後目光又轉回山谷，眼神中帶著無畏。
“快到了。”他嘟囔了一句，聲音小得讓迪倫疑心這句話是從他心裡飄出來的。