在木工房裡，耶穌剛打磨完桌子上有如棺木模樣的箱子最後一角。他的手指順著光滑的邊沿摸過去，滿意地點頭，把砂紙擱到一邊。麥克到達時，耶穌正擦著牛仔褲和襯衫上的粉末走出門來。
“嘿，麥克，我正給明天計劃要用的東西做最後的加工。你想去散散步嗎？”
麥克回想著昨天晚上他們在星空下度過的時光。
“如果你想去，我求之不得。”他回答，“為什麼你總是談明天的事情。”
“明天對你來說是個重要的日子，是你在這裡的原因之一。我們走吧。有個特別的地方，我想帶你到湖的另一邊看看，那景色簡直無與倫比。你可以在那裡見到一些更高的山峰。”
“聽起來棒極了！”麥克充滿熱情地回答。
“看來你已經拿上了我們的午餐，那麼我們出發吧。”
麥克猜想可能有沿湖繞行到湖對面的小徑，可他們並沒有走這樣的小徑，而是徑直來到碼頭。天氣晴朗，景色宜人。皮膚可以感到太陽的溫暖，絕無灼熱之感，清新的微風輕柔地、充滿愛意地吹拂他們的臉。
麥克以為他們會乘坐一隻泊靠在碼頭邊的獨木舟，因此當耶穌毫不遲疑地走過第三隻也就是最後一隻，仍徑直朝前走去時，他感到很是吃驚。到了碼頭盡頭，耶穌轉過身，面對麥克，臉上露出了笑容。
“你先請。”他說著，嘲諷地做了個手勢，鞠了個躬。
“你在開玩笑吧？”麥克慌亂地說，“我想我們是要散步，不是游泳。”
“是散步。我只是在想，橫越湖水比繞過去省些時間。”
“我並不那麼擅長游泳，再說這水看起來他媽的太冷了。”麥克抱怨道。他猛得意識到自己說的話，感覺臉都紅了。
“呃，我的意思是，實在是，實在是太冷了。”
他傻呆呆抬頭看著耶穌，但耶穌好像覺得他的不安很有趣。
耶穌雙臂交叉在胸前。
“你的游泳能力很出眾，這一點你知我知，要是我沒記錯，你還做過救生員。這裡的湖水是很冷，還很深，可我說的不是游泳，我要你和我一起走過去。”
麥克終於開始認真考慮耶穌的建議——從水面上走過去。耶穌預料到他會躊躇，堅持道：“來吧，麥克。既然彼得能做……”
麥克笑了，這種笑更多是因為緊張。他想確認一下，又問道：“你想要我從湖面上走到那一邊去，你是這麼說的，對嗎？”
“麥克，你反應沒那麼慢吧。可以肯定，誰也別想再你面前蒙混過關。來吧，這很有趣。”他笑了起來。
麥克走到碼頭的邊緣往下看。湖水輕輕拍打腳下僅一英尺左右的地方，但這湖水可能有一百英尺深呢。到對岸的距離看起來極遠。跳進水里並不難，他已跳過不下一千次水，可如何從碼頭跨步出去走到水上？像跳落到水泥地上一樣，還是像跨上一隻船？他回頭看耶穌，耶穌還是輕聲發笑。
“彼得遇到了同樣的難題：如何從船中出來。這有如從一英尺高的台階上跨出去，沒什麼。”
“我的腳會打濕嗎？”麥克問。
“當然，水是濕的。”
麥克再次低頭看水，有回頭看耶穌，“為什麼對我這麼難呢？”
“麥克，說說吧，你害怕什麼。”
“好吧。讓我想想。我害怕什麼？”麥克開始說了，“對了，我害怕看起來像個白痴。我害怕你戲弄我，我會像石頭一樣沉下去。我想像……”
“確實都是你的想像。”耶穌打斷了他，“想像的本事有多大呀！僅憑這種能力就使你們和我們非常相似了。但沒有智慧，想像是一個冷漠的工頭。假如我能證明自己的說法，你認人們的目標是活在現在、過去，還是未來？”
麥克猶猶豫豫地說：“哦，我覺得最顯而易見的答案是，我們的目標是活在現在。這個答案不對嗎？”
耶穌笑了，“放鬆點，麥克，這不是一次考試，而是一次談話。順便說一句，你確實回答得很正確。但再告訴我，在你內心，在你想像裡，現在、過去和未來，何處耗費你最多的時間？”
麥克思忖片刻，回答：“我想我得承認，我很少把時間花在現在。我在過去耗費甚鉅，剩下的大部分時間，我試著搞清楚未來。”
“很像大多數人。當我與你在一起時，我是處於現在——我生活於現在，不是過去。儘管回顧過去可以想起和學會許多東西，但只是短暫的走訪，不是長時間賴著不走。我也肯定不是處在你設想或想像的未來中。未來幾乎總是受某種擔憂的支配，我極少在那裡出現吧？”
麥克又停下來思考。確實是這樣。他花費很多時間為未來的事情煩惱和沮喪的。耶穌的話沒錯，在麥克想像的未來中，上帝總不在場。
“為什麼我會這樣？”麥克問。
“這是因為你拼命想要控制你無法控制的東西。你不可能去支配未來，因為未來既不是現實，也不可能成為現實。你試著扮演上帝，想像你擔心的惡變成了現實，然後你試圖制訂計劃和應變措施，以躲避你恐懼的東西。”
“是啊，這基本上就如薩拉玉所說。”麥克回答，“為什麼在生活中有那麼多令我恐懼的事情？”
“因為你不信。你不知道我們愛你。在生活中與懼怕相伴的人，不會在我的愛中找到自由。我不是在談論涉及正常危險的合理恐懼，而是想像出來的恐懼，尤其是推測會出現在未來的恐懼。那些恐懼已在你生活中佔據了一席之地，致使你既不相信我是善的，也無法在內心深處感覺到我愛你。你歌唱這種愛，談論這種愛，但感覺不到這種愛。”
麥克再次低頭看腳下的水，由衷地長嘆一聲：“我有那兒長的路要走！”
“萬里之遙，在我眼裡也就一英尺。”耶穌笑道，按住麥克的肩頭。這正是麥克需要的，他邁步跨出了碼頭的邊緣。為了把水噹作實在的東西來感覺，同時不被水波嚇住，他望著遠方的湖岸，同時把裝午餐的口袋提得高高的，以防萬一。
落腳的地方比他想像中要柔軟得多。他的鞋馬上就濕了，但湖水甚至沒有沒過腳踝。湖水仍在他的周圍波動，這種漣漪幾乎令他失去平衡。感覺很奇特。往下看，他的腳好像站在實在然而無形的東西上面。他轉過頭，發現耶穌手提著脫下的鞋和襪子，微笑著站在他旁邊。
耶穌微笑著說：“我們這麼做的時候，總是先脫掉鞋和襪子。”
麥克笑著搖搖頭，回身坐上碼頭的邊沿。
“以後就有經驗了。”他一邊說著，一邊脫掉鞋襪，把襪子擰乾，然後捲起褲腿。
他們手提鞋襪和午餐袋，邁開步朝對岸走去。湖寬大約有半英里。水很涼，那種寒意爬上麥克的脊背，給他提神。和耶穌一起涉水而行，彷彿是一種跨越湖面最自然的方式。麥克想著自己正在做的事情，臉上不由笑開了花。他會不時的往下瞧瞧，看是否能看見水里的鱒魚。
“你知道，這荒唐透頂，完全不可能。”他大聲說。
“當然。”耶穌轉臉對他笑笑，表示贊同。
他們很快就靠近岸邊，麥克聽到奔流的水聲越來越響，但看不到這聲響的源頭。在離岸二十碼的地方，他停下腳步。在他們左邊，高高的山脊後面，他發現水聲激蕩之處，一掛美麗的瀑布從懸崖奔湧而下，落在峽谷底部至少一百英尺之下的水塘里。水在池中形成一條大水流，在麥克無法看到的地方匯入湖水之中。他們和瀑布之間是一片寬廣的山間草地，到處山花盛開，野花隨風播散種子。真讓人目瞪口呆。麥克駐足片刻，深深地吸一口氣。梅西的身影在他內心掠過，卻稍縱即逝。
迎接他們的是一片佈滿卵石的湖灘，背景則是從山腳向上鋪開的茂密森林，山頂覆蓋著潔白的新雪。從他們立足的地方稍稍往左一點，一小片林中空地的盡頭，流水潺潺的小溪一邊，一條小徑蜿蜒消失於森林的幽暗之中。麥克從水里走出，小心踩著小石塊，朝一根倒在地上的原木走去。
他在木頭上坐下，擰了擰襪子，把襪子和鞋子晾曬在臨近中午的陽光之下。
在這個時候，他才向著湖面放眼望去。景色之美令人嘆為觀止。他能遠遠辨認出那棚屋，它融入一片果園和森林的蔥綠背景之中，炊煙正緩緩從紅磚煙囪裡裊裊升起。但在棚屋的上方和背後，則環繞著像站崗衛士一般的高大山脈，使它顯得特別矮小。麥克坐在耶穌身旁，將這視覺盛宴盡收眼底。
“你們幹得真出色。”他輕聲說。
“謝謝，麥克，你見過的實在太少了。如今只有我能領略和欣賞到宇宙萬物的景象，它們就像擺在畫家工作室裡的非凡畫作，但總有一天……你能想像地球上沒有戰爭、無須為了生存拼命苦乾一番什麼光景嗎？”
“你到底是什麼意思？”
“我們的地球如同一個沒有父母而靠自己長大的孩子，沒有人給它引路和指導。”耶穌說話時，因為要克制住痛苦而加強了語氣，“有些人想幫助它，但多數人只是設法利用它。人類被賦予引導地球走上正軌的重任，而不是去盲目掠奪地球，所以不能只為眼前的需要考慮。他們很少想到兒孫們將繼承這種愛的缺失。因此，他們肆無忌憚地利用地球、損害地球，當大地因之顫抖喘息時，他們就怒氣沖衝對上帝揮舞拳頭。”
“你是個生態學家嗎？”麥克帶著責備的語氣問。
“這個處於黑色背景中藍綠相間的球體，即使在今天仍美景無限，即使慘遭損毀、侮辱，卻依然可愛。”
“我熟悉這首歌。你必須由衷地關心'創造'。”麥克笑著說。
“這個處於黑色背景中的藍綠相間的球體屬於我。”耶穌用強調的語氣說。
過了一會兒，他們一起打開午餐口袋。
“老爹”在裡面裝了三明治和其他可口的事物，兩人大口吃了起來。麥克嚼到了什麼東西，感覺味道很好，卻覺不出事肉還是蔬菜。他覺得還是不問為宜。
“你為什麼不把它休整一下？”麥克吃著三明治，問道，“我是指地球。”
“因為我把地球給了你們。”
“你不能把它收回嗎？”
“我們當然可以，不過那樣的話，故事就有頭無尾了。”
麥克呆呆地望了耶穌一眼。
“你注意到了嗎，即便你們把我稱為'主'或'王'，但我從未真正你們面前展現這種身份。我從未限制你們的選擇或強迫你們去做任何事，甚至當你們打算做出毀滅性的、害人害己的舉動時，我還是沒有乾預。”
麥克轉過臉去看湖，然後說：“我更希望你能時常掌控一下。那可以使我和我關心的人免受許多痛苦。”
耶穌答道：“把我的意志強加於你們恰恰不是愛。真正的關係以恭順為標誌，在你們的選擇無益或有害時同樣如此。
“這正是你看到的我與'老爹'和薩拉玉關係的可貴之處。我們確實彼此表現恭順，一直如此，以後也不會改變。'老爹'對我恭順，就像我對她、薩拉玉對我，或'老爹'對薩拉玉那樣。恭順與權威無關，它不是順從，它只跟愛和尊重相關。事實上，我們對你們也同樣恭順。”
麥克吃了一驚，“怎麼能這樣？為什麼萬物的上帝要對我表現出恭順？”
“因為我們想要你加入我們這個關係圈。我不想我意志的奴隸，我想要與我分享生命的兄弟姐妹。”
“我想這就是你想要我們彼此相愛的原因吧。我是指夫妻之間的愛、父母與孩子之間的愛。我猜任何一種關係裡都要有愛。”
“確實如此！當我是你們的生命時，恭順就是我的人格和性情最自然的現身，也將是你們在關係中所獲天性的最自然的表達。”
“而我以往想要的只是一個修整一切、不讓任何人受害的上帝。”麥克為自己的認識搖頭，“可我不想南，不很擅長搞關係。”
耶穌吃完最後一口三明治，合上午餐口袋，把它放在身旁的木頭上。他抹掉幾粒粘在鬍鬚上的麵包屑，然後抓起旁邊的一根樹枝，一邊說話一邊在沙地上寫寫畫畫。
“那是因為和多數男人一樣，你發現你考慮的是成就的圓滿，而南和多數女人一樣，考慮的是關係的圓滿。她的語言更加自然。”耶穌停頓一下，看著一隻魚鷹一頭扎進離他們不到五十英尺的湖水里，又慢慢地飛上青天，一雙利爪抓住一條掙扎著想逃脫的大個兒鱒魚。
“那意味著我沒有希望了嗎？我真想擁有你們三位共享的一切，但我不知道如何才能達到。”
“你現在的行為方式中就有不少類似的東西，但你不是非那樣生活不可。”
“我此時感覺更真實的是梅西不在了，這令我一直無法接受。”
“你要應付的不只是梅西被謀殺一件事，還有更大的意外事件使得與我們共享生命變得困難。這是個絕望的世界，因為在伊甸園裡，你們拋棄了與我們的關係，宣布你們的獨立自主。多數男人通過轉向手上的工作，揮汗如雨地去尋求他們的身份、價值和保障，以表達自身的獨立。通過選擇宣稱什麼是善什麼是惡，你們想找到決定自己命運的方式。正式這個轉折，造成了那麼多的痛苦。”
耶穌用那根樹枝支撐著站起身來，暫時打住話頭，等著麥克吃完最後一口站起來。兩人一起沿著湖岸漫步。
“但不只這些。女人的心願——準確的用詞應該是她的'轉向'，女人的轉向不是朝著她們手頭的工作，而是面向男人；然而男人的回應卻是支配她，掌管她，成為統治著。在人選擇獨立之前，女人已找到了她的身份、她的保障，和男人一樣，她只在我之中認識什麼是善什麼是惡。”
“怪不得跟難在一起，我總感覺失敗。我不能在她面前裝模作樣。”
“那不是你被創造的目的。在嘗試的進程中，你只會扮演上帝。”
麥克彎下身子撿起一塊扁平的石頭，在湖面上打出了一串水漂。
“除此還有別的方式嗎？”
“這很簡單，但對你們來說卻很不容易。靠'再轉向'，靠回歸於我就能做到。放棄你們操控強權的行為方式，只是回歸於我。”耶穌說話的語氣像是在懇求。
“女人一般會發現難以因男人而改變什麼，她便不再要求他們滿足她的要求、提供保障和維護她的身份，而選擇回歸於我。”
“我一直在困惑，男人為何總是處於領導地位。”麥克若有所思地說，“男人似乎是世界上有這麼多痛苦的原因所在。他們該為大多數犯罪負責，其中有許多是對婦女和……”他停頓了一下，“孩子。”
耶穌也撿起石頭打了一個水漂，繼續說道：“女人因我們而轉向另一種關係，與此同時，男人則轉向他們自己和這個世界，從很多方面來看，世界假如由女人來統治，會成為更安寧更溫和的地方。也不會有那麼多的孩子成為貪婪和強權諸神的祭品。”
“那麼她們更合適統治者的角色。”
“更合適？也許吧，但這樣還不夠。權力掌握在獨立的人類之手，不管掌權的是男人還是女人，都會導致腐敗。麥克，你沒看到互換角色和關係多麼相背嗎？我們想要男人和女人成為地位同等的人，完全平等的人，每一方都獨特而不同，性格雖不相同卻互相補充，每一方都由薩拉玉從擁有真正威力的初始元素那裡授予力量。要記住，我與如何表演、如何適應人為結構無關，我只與生存有關。當你們生長在與我的關係之中，你們所做的將直接反映你們真正的性質。”
“可你以男人的形象來到人世，這不代表什麼嗎？”
“確實，但不是許多人設想的那樣。我以人的形態來到人間，是為了完成我們創造你們的神奇圖景。從第一個創造日起，我們將女人藏在男人身上，為的是在適當的時候能將他從身上取出。我們並非創造了獨自生活的男人，女人從一開始就有她存在的目的。通過從他身上取出她，在一定程度上他生下了她。我們創造了關係的一個循環，和我們自己一樣，卻是為人類創造。她由他而出，現在所有的男人，包括我，都是通過她出生，而一切的原初或降生都來自上帝。”
“哦，我明白了。”麥克插話，他正要扔出手裡的石頭卻停住了，“要是女人首先被創造出來，就不會有關係的循環了，這樣在男人與女人之間也就不可能有完全平等的面對的關係。對不對？”
“確實如此，麥克。”耶穌看著他輕聲笑了，“我們意欲創造的生存是男人和女人地位充分平等、作用完全對等。但你們追求的獨立，要求的是權力和滿足，實際上毀掉了你們內心嚮往的關係。”
“又是如此。”麥克說著，在岩石中仔細尋找最為扁平的石塊，“老是要回到權力，那跟你與其他兩位的關係多麼對立啊。我很想同你和南體驗一下這種關係。”
“這就是你在這兒的原因。”
“我希望她也在這兒。”
“啊，那倒是有可能。”耶穌考慮著。麥克搞不懂他的意思。
他們有幾分鐘都靜默不語，只聽到石塊被扔出時以及它們在水中穿行的聲響。
耶穌正要扔出一塊石頭，卻停了手。
“麥克，在你走之前，還有一點，就是我要你記住這次談話。”他扔出了石頭。
麥克吃驚地抬頭看著他：“在我走之前？”
耶穌徑自說：“麥克，正像愛一樣，恭順不是你能做的，尤其不是你自己能做的。撇開我在你之中的生命，你不能恭順地對待南、你的孩子和你生活中的任何人，包括'老爹'。”
“你的意思是……”麥克用稍帶嘲諷的口吻插話了，“我不能只問'耶穌會這麼做'？”
耶穌輕聲笑了。
“用心是好的，但沒什麼用。假如這是你選擇的方式，告訴我它又能幫你什麼呢。”他停頓一下，變得嚴肅起來，“說正經的，我的一生並不要充當供人模仿的範例。做我的追隨者不是要試著'像耶穌那樣'，而是意味著你們獨立的終結。我來給你們生命，真正的生命。我們將到你們之中的生活，以便你們開始用我們的眼睛來看，用我們的耳朵來聽，用我們的手來觸摸，像我們那樣思考。但是，我們絕不會強迫與你們結合。假如你們想要做事，儘管做去吧。時間站在我們一邊。”
“那我們一定是薩拉玉所說的'日漸衰亡'了。”麥克說著點點頭。
“說到時間，”耶穌說著話，轉身指向林中空地盡頭沒入森林的小徑，“你有一個約會。順著這條小徑，到達盡頭的地方。我會在這兒等你。”
不管麥克多麼想把這次談話繼續下去，但他知道自己連試都不用試，都是徒勞。他一面默默想著，一面穿上鞋襪。它們還沒有完全乾，但穿著也不是特別不適。他站起來，沒再說什麼，咯吱咯吱朝湖灘盡頭走去。他中途停了片刻，再次觀看那瀑布，然後跳過小溪，順著一條維護良好、路標清晰的小徑步入森林。