外面，奇努克風把天空一分為二，一半是湛藍的天，一半是黑壓壓的雲。烏雲呈巨大的弧形，緩緩移動著。室內，勞拉的父親坐在購物廣場的一條凳子上，低頭盯著地面，皺著眉頭沉思著。
勞拉剛剛搬進北山購物廣場上面的公寓裡，正在採購日常生活用品——從電水壺到馬桶刷。父親是過來幫忙的，這裡的“幫忙”意味著掏腰包之後的漫長等待。
“你能在這裡等我一秒鐘嗎？”勞拉對父親說，“我還需要買幾樣東西。”然後就鑽進了西爾斯商場。
“一秒鐘”不是一個精確的時間單位。半小時後她才提著大包小包從商場出來，發現父親坐在凳子上，盯著地面。
“化石，”他說，“你看。”
勞拉在父親旁邊重重地坐下來，吹開額頭上的劉海，“對不起，讓你等了這麼久。”
“那裡，看到了嗎？地板磚之間有化石。”他環顧了一下四周，“不過只是這裡才有，其他地方沒有。”
化石？勞拉愣了一下才明白父親指的是什麼。當然不是真正的化石，是仿製品，鑲嵌在凳子周圍的地板磚之間。這只是一種裝飾性的化石。
父親站起來，笑著說：“一開始我還以為是和石油工業有關的東西，因為這是一座石油城嘛，但是後來又發現了一塊。”他顯得少有的興奮，“過來，我指給你看。”
他領著勞拉急匆匆地穿過購物廣場，來到另一排凳子旁。 “那裡，看到了嗎？”他指著地板磚之間的旋渦狀圖形，“這是風。”
果然是。半抽象式的雲緩緩舒展開來。
“還有更多呢。”他甩開步子繼續往前走，而勞拉則吃力地拖著鼓鼓囊囊的包盡量跟上他的步伐。父親一直是那種主動為別人背包的人，而今天的反常證明了他對自己新發現的痴迷程度。 “看，”他指著一片波紋形的圖案說。它們一圈圈由里向外蕩漾開來，像一顆石子扔進了池塘里。 “這是波浪。”他語氣中流露出驕傲。
“是的，爸爸，你說得對。”勞拉說，“我還從來沒留意過。”
他目光炯炯，“我費了一番工夫才弄明白，這些化石是土，我們還看到了空氣和水，它們都是元素。只是不能找到火。我來來回回找了一遍也沒找到。”
“爸爸，這些包越來越沉了。”
“哦，對不起，讓我拿吧。”他們眼看就要到美食廣場了。 “你想吃什麼？”他問，“我請你。”
“我並不是很餓，”勞拉說，“雖然我想我應該餓了，中國菜怎麼樣？或者希臘菜？”
“聽起來不錯，我自己想吃意大利菜。”
他要了自己喜歡的斯巴羅，勞拉則要了自己喜歡的歐帕。他們邊吃邊聊，聊了她的新公寓和這座城市的風景。他的目光飄移到頭頂的天空，突然咧嘴一笑。
“我找到它了。”他說。他剛才只顧低頭看地上，所以沒發現它。
勞拉仰起頭，也看到了它：就在美食廣場的正上方，一個光芒四射的金色球體讓天空燃燒起來。它不是火，是太陽，看來是設計者費了一番心思把四種元素結合進了購物廣場的佈局中。
“不過沒有雪，”勞拉笑著說，“我一直認為雪是第五種元素，至少在我們這一帶。”
父親想了一會兒，“水加上空氣，再減去太陽，冷卻後就可以變成雪。”他還在為這種寶貴的新發現激動得兩眼放光，“我們都找到了。”
勞拉想說：“不是我，是你。”但她只是笑了笑，“我們當然找到了。”