弗洛西一覺睡到早上9點才醒來。露絲餘醉未醒，心裡有些難受，她翻了個身，把睡衣撩起來，把乳頭塞進弗洛西的嘴裡。弗洛西幾乎是立刻就把奶頭叼住了，露絲很快就感到自己的奶水在向下流淌。她感到吃驚，自己體內還有奶水。
晨曦照亮了屋簷深處，將一切鍍上了金色，這是臥室最為漂亮的時候，給人的感覺又溫暖又安全。露絲跟女兒躺在一起，覺得事情已到緊急關頭，反而更輕鬆了。她有一種感覺，在即將到來的這天裡什麼都可能發生。昔日的樂觀精神離她遠去。奇怪的是，她對這種可能發生的變化感到很興奮。她腦海中浮現出弗蘭克的樣子，想到弗蘭克眼中的善意。
弗洛西抓著她的奶頭吮吸時，她的心思集中在床頭櫃上那本小小的獨立式的日曆上。他們搬進來時她就把這本日曆放在這裡了，目的是為了掌握每個人的活動情況。她原來的打算是作為提醒之用，比如：送安娜上學時是否要帶著泳衣，是否要為收穫感恩節準備罐子，或為郊遊準備費用。可它沒有起到這樣的作用。她從來都沒有及時記錄過，在過去一兩個月裡，上面沒有任何記號。現在看著它，她才意識到今天已經是5月1號了，她總是試圖把這一天當做特殊的一天，它標誌著新的開始。
“醒醒，安娜，”她輕輕推著身旁的安娜，“快點，我們要去外面用露珠洗臉了。”
安娜雖然睡眼惺忪，但她知道5月1號的這個儀式。這是她每年都要重複的一個儀式。幾分鐘後，她和露絲已經跪在後面草地的中央、將露珠朝臉上擦了，弗洛西躺在她們旁邊的毯子上。
“我們好幸福，我們好快樂，每分每秒直到一天結束！”安娜面帶微笑，抬頭看著她的母親，唱道。
“昨晚的事我感到抱歉，寶貝。我真的是太累了。”
“沒事。只是再別這樣了。”安娜說道。
露絲攬住她，在濕漉漉的草地中間，她們緊緊擁抱在一起，而弗洛西試圖把一朵雛菊花放進嘴裡。
她們回到屋裡，露絲給浴缸裡放滿熱水，倒了許多沐浴油，準備洗個泡泡浴。她仰臥在水里，含了一口泡沫，讓它在嘴裡輕輕爆裂。她看見自己的身體在雲一樣的泡沫裡浮現出來，看上去像皺紙似的，它似乎與她此時腦海中的露絲沒有任何關係。
早餐，她給孩子們吃了法國烤麵包和楓糖漿，然後把濕漉漉的帆布背包拿進來。她和安娜把包裡濕透的東西分類，整理好，連同潮濕的嬰兒車，搬到石階上曬乾。兩個人一起幹同一件事情的感覺很好，它讓露絲對未來充滿了希望。
曬乾後，她們把這些東西重新打好包，又去幹別的事情。
可在這種平靜的外表下面，露絲始終有一種恐懼之感，一種彷彿飢餓的感覺，緊緊攫住她的內臟，使勁擰著。她太熟悉這種感覺了。當暴風雨即將來臨時她通常都會有這種感覺。
可今天，天氣預報說天氣晴朗。露絲和安娜把所有的濕衣服晾起來，把亂七八糟的廚房收拾整齊，然後一起做三明治，又從餅乾罐裡拿出幾塊露絲一兩天前放在裡面的烤餅。她們把三明治和烤餅塞進小背囊，露絲把弗洛西綁在胸前的嬰兒袋。她們準備出門去遠足，去爬那座奶頭山。她們吃力地爬上山那邊的山脊。她們俯視著深深的山谷，山谷裡有一塊田，田裡全是羊，形成一個巨大的“S”形，從田的一邊朝另一邊移動。
“我不知道羊還會拼寫呢。”安娜格格笑道。
露絲笑起來，就連弗洛西也從吊帶裡伸出頭來向那邊張望。
她們沿著半圓形的山梁向前走，最終會沿著這道山梁走回家。
1點鐘的太陽很烤人，露絲和安娜脫得只剩下了背心。新季節的暖意撫摸著她們的皮膚，她們在一棵盛開的山楂樹下安頓下來，享受著她們的小小的盛宴。露絲把自己的短袖圓領緊身汗衫攤在地上，和安娜仰臥下來，弗洛西趴在她們兩個人身上。露絲給安娜講了五朔節歐洲傳統民間節日，是歐洲春天裡最古老並且最重要的節日之一，用以祭祀樹神、穀物神、慶祝農業收穫及春天的來臨。五朔節的主要傳統要素是火，它貫穿於節日的所有活動中。 、火以及新的開始的故事。
她們在火辣辣的太陽下打著盹，呼吸著山楂花甜美、略帶吲哚酸的味道。
“夏天真的來了。”安娜歡快地說。
“希望如此。”露絲說。
接著，她們不知不覺地睡著了，從蔥翠的風景中飄進了各自的世界裡。
露絲醒來的時候，太陽還在西去的路上。她感到臉上有點紅，有點熱。她想起一兩個星期前出門時還要穿上厚厚的毛衣和巴伯爾防水外套。
她低頭看著睡得正香的女兒們。弗洛西依偎在安娜的懷裡，安娜用一隻胳膊攬住她，保護著她。露絲為她的女兒們感到非常悲哀。無論現在發生什麼，她們都將是長期的受害者。女兒們受到的傷害雖然是間接的，但無論是什麼樣的傷害，她們都得承受。
為什麼什麼事情都不能恆久不變呢？為什麼最終都要分崩離析呢？
過了片刻，女兒們都醒了。露絲把野炊的東西收起來，她們沿著弧形的山脊又開始了她們的旅程，向“鄉村小屋”走去。她們要走六英里多才能到家。
她們回到奶頭山山頂時差不多下午4點了。從這裡，她們正好可以看見自己家的房子和花園。當露絲看見車道上停著的福特Galaxy時，心裡咯登了一下。尼科和亞尼斯在屋後盪鞦韆。
終於要了結了。
“爸爸回來了。”安娜說道。
露絲低頭看著她，想知道她在想什麼。不管她在想什麼，她臉上都沒流露出來。
她們站在那裡，手牽著手，看著下面。露絲最不願做的事情就是把女兒們帶下去，可她幾乎沒有選擇。
她們慢慢向下走去。小山的這邊看不見多少太陽，長長的草地上有很多爛泥，很滑，讓她們時刻都有倒下去、向自家的房子滑去最後摔死的危險。露絲更為喜歡一種比較能控制的下法。
她們離自己的家越來越近，露絲看見廚房窗戶裡加雷斯交叉的雙腿。他坐在桌旁。但要感謝上天的是，他並沒有朝她們這個方向看。
露絲拿起此時已經完全曬乾的嬰兒車，把弗洛西放進去。
“安娜，你為什麼不帶著弗洛西去跟那些男孩玩玩？”她說道。
“可我想見爸爸。”她嘀咕道。
“你會有很多時間見他的，晚點吧。”露絲說道，“在這之前，我真的需要你帶著弗洛西出去一下。”
安娜翻翻白眼，知道不好堅持了。她接過嬰兒車，向後花園推去。露絲心想，安娜看上去好成熟啊，像個大姑娘，可她不願意想像在接下來的幾個月裡她會成熟到什麼程度。
露絲深吸一口氣，又長長地吐出來，然後推開前門，進入廚房。加雷斯面前放著一隻咖啡杯，坐在那裡等著。他轉過身，看著她，臉上毫無表情。
“露絲。”
“你好。”
長時間的沉默。最後，他嘆了一口氣。
“你是怎麼想的，露絲？”他的聲音聽上去很疲倦，她以前從未聽見過他這麼疲倦的聲音，即使在他精神處於低谷的時候也沒有。
“你是什麼意思？”她問道。這是個真正的問句，她希望他揀自己想說的說。
“我從哪裡說起呢？你乾了很多越來越瘋狂的事，包括搗毀我的畫室，撕毀我的畫作，”他突然咆哮起來，同時站起身，砰砰地敲著桌子，震得咖啡裡的勺子嘎嘎直響，力量之大，露絲真擔心咖啡杯會被震碎。他深吸一口氣，讓自己平靜下來。 “你跟我的女兒在布萊頓消失了幾個小時，又在半夜丟下波莉和兩個男孩，跑到只有上帝才知道的地方，讓大家為你蒙羞。”
“讓大家蒙羞？”露絲說道，“我非常、非常抱歉。”
“那不是一個道歉就能完的事，是不是？”
“需要道歉的不是我。”
“你他媽的到底是什麼意思？”
“你清楚我是什麼意思。”
“你把一切都搞砸了，露絲。一切都是為了你，可你卻如此過分而不自知。我們一直在保護你。”
露絲感覺自己身體裡有一部分正從顱骨頂端朝外直冒。加雷斯站在那裡，看著她，好像她是個瘋女人似的，好像錯的是她，而不是他和那隻母狗。她向前伸出像爪子似的雙手，向他衝過去。她想把他推倒、推開，或者是推出門去。
可因為加雷斯很高，而她才中等身材，他一動不動。他的身體吸收了她的衝擊力，通過雙腳傳遞到石地板上。他一把抓住她的手腕，緊緊地攥住，她感覺骨頭都在疼，而他卻一動不動。他深吸一口氣，推開她，好像她是件臟東西似的。她直直地盯著他的眼睛，露絲發現自己凝視的是一張陌生人的臉。
“露絲，露絲。波莉和我都很擔心你，”他說道，努力控制著自己的嗓門，“你表現不正常已經很長時間了。自從弗洛西生病以來就不正常了。你最近做的這些事情——呃，不是你希望從一個有小孩要照顧的人身上看到的。”
露絲掙脫開加雷斯，抬頭看著他。 “你想跟我說什麼？”
“我擔心我的孩子。”
“你的孩子？”
“聽著，露絲，好好聽著。我們一直在交流，我和波莉。”
“你們肯定在交流。”她說。
他同情地看著她。她也盯著他，希望他繼續說下去。
“波莉從布萊頓給我打來電話——她忘了手機——跟我說她好擔心你。你對我的作品幹出那樣的事來，你能想像得到，我也很擔心你。”他指著廚房那邊、花園那頭敞開的被洗劫過的畫室。
“你知道你那樣做就等於砍掉我的胳膊嗎？露絲，你從來都不理解我的工作是嗎？你只是把它看做一種掙錢的手段，這樣你就可以去韋特羅斯超市買東西。”
他停下來，用手指梳著頭髮。他又吸了一口氣，咬了咬嘴唇。 “你知道嗎？在你眼裡，我就是一張飯票、一個精子庫和一個達到目的的手段。”
露絲心想，再也不會了。
“你把我當做一個男人看過嗎？當做一個有性別的東西看過嗎？”
露絲哼了一聲。說出那樣的話來，真是可笑！
他對她怒目而視。 “克里斯多斯最好，我沒他好。你能換一種眼光看我嗎？”
露絲喘息著。她感到自己已筋疲力盡。
加雷斯停下來，吐出一口氣。 “露絲，你一而再、再而三地跟我撒謊。波莉把什麼都告訴我了。”
集法官、陪審團、行刑人於一身，他坐下來，怒視著她。
“看看你幹的好事，露絲？”露絲轉過身，第一次注意到波莉也在場，她坐在角落裡的扶手椅上，露出半個剪影。她臉上的表情雖然很嚴肅，但露絲相信自己能看見她眼中有一絲勝利的喜悅。
“我給加雷斯打電話，他把我幹的事說了。我們決定讓你去看看病，你去看病時他應該跟你一起去，於是他就來接你了。可你玩起了失踪的花招。跟女兒一起失踪了，露絲。跟女兒一起。”波莉的聲音裡帶上了一種深沉的、通情達理的調子，她調整了一下姿勢，靠在椅子上，一隻手放在下巴下，好像在為《精神病醫生》面試角色似的。
“我只好把你過去的經歷，你的那個孩子、可憐的弗蘭克告訴了他，”波莉繼續說道，“你能理解嗎？”
加雷斯抬起頭。 “你為什麼不告訴我，露絲？”
“我不想失去你。”露絲小聲說道。
加雷斯看著她，既同情又厭惡。 “難道你不覺得這一切的根源都在這裡嗎？布萊頓之行無意之中暴露了你的意圖，是不是？難道你不覺得如果你一直撒謊會讓你生病嗎？”
“我沒有病，”露絲大聲叫道，“我——沒有——病！”
“我們一直在討論這個，露絲，”加雷斯繼續說道，“我很生氣，想帶你去醫院，給你切個片。可波莉替你爭辯，說你需要的是休息，卸下肩上的責任，她說女兒們也應該能見你。我們得替她們著想。”
他走過去，站在她面前。 “訂個協定吧：我們把你搬到上面的副樓，給你請個精神治療醫生，你在那裡接受治療。”
“你不用做任何事情。不用做飯，不用做家務。”波莉微笑著說道。
“波莉心地善良，同意把這一切承擔起來。她太好了，自己的事都忙得不可開交。”
“我要錄唱片，”波莉說，“但這件事可以在巴斯做，這樣我可以兼顧家里和孩子們。”
“你只管集中精力把身體養好，然後我們再從頭開始。”加雷斯說。
他們坐在那裡，看著她，眼睛睜得大大的，好像他們提出的這個計劃是世界上最為簡單和明顯的事情，好像他們是在為她好。露絲的肩膀耷拉下來，眉毛低垂，她感覺自己喘不過氣來。
“不過，露絲，你知道的，一切都結束了。你知道我不可能讓你再回來了。你撒了這麼多謊。”加雷斯說。
“我知道你在忙什麼，”露絲對波莉厲聲說道，“別賴在我撒謊上。”
“可憐的數學老師，”波莉站起來，說道，“總是擅長邏輯推理。”
露絲再也忍不住了。她向波莉衝過去，將手指插進她的頭髮裡，拽住，又用指甲抓。波莉大吃一驚，癱倒在扶手椅裡，露絲一拳又一拳地猛擊波莉的頭部。
加雷斯跳起來，衝過去，猛地拉住露絲的胳膊，將她從波莉身上拉開，然後猛地一推。她趴在了地上。
“放開她！”他大叫道，“放開她！”
“你的寶貝波莉？你的小婊子？”
波莉站起身，站在加雷斯一側稍後一點的位置，俯視著露絲。她仍然面帶微笑。
“把你的話收回去！”他咆哮道，“不能那樣說她。”
“好了，加雷斯。她身體不好。”波莉碰了碰他的胳膊，勸道。
露絲爬到碗櫃旁，扶著碗櫃站起來。她剛才倒下時碰到了頭，此時感到頭昏眼花，可她有一股力量是如此強烈，什麼東西都阻擋不住。她把雙手伸到碗櫃架子上安娜裝蛋的籃子裡，找出兩個最大的縞瑪瑙和大理石構成的蛋，蛋很大，她幾乎握不住。她轉向站在廚房另一頭的加雷斯和波莉，他們像看動物園裡的動物似的看著她。
說時遲，那時快，她兩隻手裡各拿著一個蛋，衝過去。她沖向加雷斯，舉起石頭，向他的腦袋上砸去。加雷斯大吃一驚，試圖躲閃，可太陽穴上遭到了致命的一擊。他搖搖晃晃地倒在了地上。倒下去時，他的頭部在阿加爐向上翻起的蓋子上磕了一下。這一切發生得很快，露絲幾乎沒有弄明白到底發生了什麼事。她本能地朝後跳了一下。他無聲無息地躺在地上，面朝上貼在爐子側面發燙的加熱板上，一股血從他鼻子裡哧哧地流出來。
一時間，露絲和波莉都嚇得僵在了那裡。露絲向加雷斯衝去，試圖把他從爐子上拉開。可他是個大塊頭，死一般地沉。她把他從加熱板上拉開時，臉被撕破了，留下了一層燒焦的皮。她抽泣著，乾嘔著，在他旁邊跪下來，壓迫他靜止的胸脯，試圖讓他醒過來。
可什麼用都沒有。
“加雷斯！”她喊道，“加雷斯！”
“哦，露絲！看看你都乾了些什麼？”
露絲抬頭看見波莉正站在那裡俯視著她，兩隻手放在臀部上，臉上仍然帶著淡淡的微笑。有那麼一兩秒鐘，露絲無法動彈。她的腦子裡除了要迅速採取行動之外一片空白。接著，她就像動物跨越屏障似的，掙扎著站起來，跑到儲藏室，把門在身後砰地關上、閂上，不讓波莉進來。她站在那裡，喘息著，直到自己緩過氣來。
她都乾了些什麼？
她突然覺得自己掉進了一個陷阱裡。如果她要從這個陷阱裡爬出來，不僅要面對加雷斯一事所帶來的恐懼，還要對付波莉這個萬惡之源。她現在的所作所為完全是本能，以求保全自己。她環顧四周，視線落在那支槍上。那是加雷斯的槍，放在儲物櫃的最頂層，顯然是想藏起來，可沒有藏住。那個傻瓜。它放在幾個波莉清理儲藏室時沒有清理掉的蘋果酸辣醬罐子後面，幾乎是一覽無餘。
她爬上工作台，在指尖的支撐下立起身，像個登山員似的靠在架子上以保持身體的平衡。剛好夠著，雖然在把槍拿下來時，一個罐被帶了下來摔碎了。黏糊糊的半流體物質濺得石地板上到處都是。露絲幾乎無心關心這個，只是在心裡記下要把這些辣醬清理乾淨。她不知道自己還有這種技能，或許是從某部電影裡學到的，她啪的一聲把槍打開。子彈好像上膛了。很好，她心想。
她將耳朵貼在閂上的門上。廚房裡悄無聲息。誰知道她回廚房裡時會發現什麼東西？她唯一的希望是孩子們都還在外面。
她把槍端在胸口，輕輕將門打開，側著身子回到廚房。加雷斯還躺在地上，還是她離開時的那個姿勢，跟剛才一樣一動不動。等把波莉結果了再去理他吧。
“我在想你打算什麼時候從那裡出來。”波莉說。
露絲轉身看見了回到扶手椅裡的波莉。當波莉看見槍時，露絲第一次看見她那病態的笑容開始閃爍不定。
“你在幹什麼，露絲？”波莉站起來，問道。
“別動！”露絲喊道，波莉舉起手，一動不動地站著，好像生了根一樣。
露絲側著身子，走到後門，鎖上。她用槍指著波莉，在房間裡走來走去，把窗簾全部拉上。最後，她把前門也鎖上了。現在，孩子們進來的危險不存在了。她可以為所欲為了。
“你要幹什麼，露絲？”波莉又問道。
露絲轉身面對波莉，用槍直直地指著她。她將瞄準器抬高，讓槍口跟波莉的前額在同一水平面上。她在遊樂場上射橡皮小鴨之類的東西時總是射得很好。她相信自己能射中目標。
“露絲，我不知道你是怎麼想的，但說真的，我做的每件事都是為你好。”波莉說。
露絲哼了一聲。
“真的。否則會是什麼樣呢？”波莉快速說道，“我們相交那麼多年，露絲…”
“這些我以前都聽過，”露絲說，“我聽厭了。”
“露絲，你覺得這樣做會無法挽回，是嗎？你覺得你受到的傷害很深，連我也要除掉，是嗎？”
露絲一言不發。她只是重新調整了一下槍的位置，拉開保險栓，手指扣在扳機上。
“這事我是唯一的證人，露絲。唯一的證人。”露絲看得出來，波莉在難逃一死的絕望時刻心裡在想什麼。她才不會上當呢。
“說得好。”露絲咕噥道。
“難道你不明白嗎？加雷斯不是你殺的。是他自己倒下的。是個意外。一個意外，露絲。”
露絲又感到喘不過氣來了。她調整了一下站姿，儘自己最大的努力把槍端穩。
“是個意外！一個可怕的意外。如果你願意，這事你可以不管。”波莉想出這個點子時看上去很欣慰，“女兒們還有你，可——如果你現在把我殺了，你絕對跑不掉。想一想那樣做會有什麼價值！四個孩子沒有了父母。如果不替我考慮，替他們考慮一下吧，露絲。把槍放下。瞧，我們可以度過這一關的！”
波莉雖然仍然舉著手，但她側著身子，開始緩慢向前移動。當她拿起那個血淋淋的瑪瑙蛋時，露絲一直用槍指著她。波莉面朝露絲，蹲下來，挺直背，把蛋撿起來。
波莉用皮包骨似的小胳膊把蛋舉起來，退到水池邊，用抹布和有機濃縮洗衣粉擦掉上面的每一絲血跡，然後用茶巾擦乾。
“把蛋放回籃子裡。”露絲說道，波莉按照她的話，爬到椅子上，把蛋放回碗櫃上的籃子裡。
“放好了。”波莉轉過身，喜形於色，“都放回原處了。”
露絲顫抖著把槍放下，把彈匣清空。
波莉走過來，把茶巾遞給她。
“最好把上面的指印擦乾淨，放回原處，”她說。露絲接過茶巾時，波莉握住她的手。她深情地看著她的眼睛。
“我很抱歉，露絲。為發生的一切感到抱歉。為這一切抱歉。為可憐的我們，也為可憐的他。”
她們低頭看著地上的加雷斯。
過了片刻，露絲突然掙脫開她，把槍放回到儲藏室。她回到廚房裡時，波莉正跪在加雷斯的雙腳前，解開他的鞋帶。
“這就是他絆倒的原因，”她說。 “他控制不住自己了，是不是？”她對露絲說道，“我是說，看看他對自己的畫室幹的那些事。他給我打電話，說是你幹的。到處是一片狼藉，還有威士忌。他過去好像並不是沒有困難的時候。當他沖向你，襲擊你時，我不知道該如何是好…”
露絲回到扶手椅裡，把臉埋在手掌裡。她感到膝蓋上有雙手，抬起頭，看見波莉蹲在自己面前。
“露絲，接下來我們這麼辦。我把孩子們帶到西蒙家，”她說，“我會告訴他發生了一個意外。你給凱特打個電話，跟她說你不知道怎麼辦，讓她來管。她擅長這個。你現在心煩意亂，但儘管去做，我很快就會回來，我們會把加雷斯如何在襲擊你時絆倒的故事編圓的。”
露絲木然地點點頭。
“我很高興，真的，”波莉繼續說道，“比我希望的還要快，但一切應該回歸原狀。我們的關係又回到從前了。萬物都像橋下的水，是不是？”
波莉站起身，取下後門上的門閂，然後再次轉向露絲，她的眼睛裡像在冒火一樣。
“你知道吧，自從你去過卡帕蘇斯島之後，克里斯多斯再也不一樣了，露絲。”她突然地、使勁地朝地上啐了一口，“再也不了。”
她打開門，來到花園。
露絲試圖不去看加雷斯，她站起身，從窗簾縫裡向外窺視。她看見波莉走過去，把孩子們叫到一起。她面帶笑容，跟他們交談自如，好像什麼事情都沒發生一樣。她說的什麼話甚至還讓他們歡呼起來。
她在搞陰謀詭計方面好像非常有經驗。