微弱的橘黃色的光線從窗簾的縫隙間射進來。露絲睜開一隻眼睛，見自己穿的是睡衣，在自己的臥室裡。她試圖把發生的事情回憶一遍，可野餐時睡完覺以後的事她都不記得了，喉嚨裡好像有人進去用砂紙銼磨過一般。
“弗洛西呢？”她用嘶啞的聲音問道。
“啊，你醒了。”凱特拿著一份《衛報》，從扶手椅裡起來，匆忙走過來。
凱特在她臥室里幹什麼？露絲只有這個想法。
凱特把一隻冰涼的手放在露絲額頭上，另一隻手則用兩根手指搭在她的手腕上，給她把脈。
“弗洛西在哪裡？”露絲問。
“不要擔心，她在樓下跟加雷斯在一起。你需要休息。你剛經歷了一道難關。”
露絲試圖坐起來，可喉嚨裡的那個人似乎在她的顱腔裡留下了幾把錘子。
“我怎麼了？”她說，努力讓自己的腦袋保持不動。
“沒什麼，只是得了一場討厭的流感。”凱特回答，“僅僅這個流感，就足以將你打垮。周圍很多人都得了流感，你知道吧，我給他們都打了一針。可你還不只是得了流感，你喝得醉醺醺地去游泳差點淹死了。”
“天哪。”露絲感嘆道。
“你究竟喝了多少，露絲？”凱特問道。
“我不知道。”露絲十分羞愧地答道。
“如果蒂姆和我沒有去游泳的話…”蒂姆是凱特的丈夫，身高六尺六，三項全能運動員，整形外科醫生，“單單我是無法把你拉上來的。”
“對不起。”露絲說。
“讓我高興的是，你沒事。我不知道你是怎麼啦，在那種狀態下去游泳。”
“只喝了一兩杯香檳。”
“但似乎要比這多得多。”
“噢，我不記得了。可能吧。波莉總是不停地往我的杯子裡加酒。”
“好像…”凱特微微皺了皺眉頭，然後搖了搖頭。
“什麼？”
“呃，好像你還吃了些別的。”
“別荒唐了。”露絲說。
“尿檢現在肯定是晚了。我們也不希望緝毒警再來一次是不是？”
“我什麼也不檢。我不檢。”
“據我猜想，它可能是你生病的原因，”凱特說，“最可能的原因就是喝的那些酒。”
“幾點了？”
“6點。”
“天啊。這一天就這麼過了？”
“不對，露絲。這是第二天的6點了。”
露絲氣喘吁籲地喊道：“弗洛西！”
“她沒事。她現在已經吃了足夠的固體食物，然後加雷斯一直在給她喝瓶裝牛奶。”
“不行。”露絲把頭轉向一邊。
“你雖然時不時地醒過來，可情況並不穩定。你燒得很厲害，我一直在密切注意你。我想你會很感激，沒有把你送到醫院去。”
“非常感激。”
“客氣了。”凱特走過去，坐在床上。凱特的頭髮扎在後面，有些雀斑的臉龐和清澈的綠眼睛使她看上去如此純潔，而露絲卻中了毒，渾身無力，她想哭。
“露絲，你現在沒事了吧？”
“什麼意思？”
“沒什麼——自從弗洛西…呃，住院以來，我一直在註意你。”
“我幾乎沒有看見過你。”
“啊，但是別忘了我是村里的全科醫生。逃過我眼睛的東西不多。”凱特抓起露絲的手，使勁捏了捏，受到如此關心，露絲感覺喉頭哽咽，好像什麼東西要蹦出來一樣。終於，她控制不住了：眼淚流了出來，她發現自己一發不可收拾，哭得一塌糊塗。她把臉埋在凱特的肩上。
“好了，好了。”凱特安慰道，抱著露絲，撫摸著她的背，把她的淚水吸進自己乾淨、散發著薰衣草香味的T恤衫裡。
“對不起，凱特，”露絲一遍又一遍地重複，“對不起。”
終於，她又倒在了枕頭上，眼睛紅腫，臉上留下了一道道鼻涕和淚痕。凱特遞給她一張餐巾紙，露絲把自己擦乾淨。
露絲沒有勇氣看著她的這位朋友、醫生，她怕萬一她的好心再一次讓自己控制不住。
“我不知道，凱特。我想我只是需要時間。弗洛西那個樣子讓我很受打擊。而且…”
“而且？”
“而且，呃，我感到孤獨。非常孤獨。我這輩子還從來沒感覺這麼孤獨過。”露絲的聲音降到了正常的水平，“我感到在我和這個世界之間好像有個緩衝器，有個力場。我是說，我就是為孩子們存在的，這就是我此時此刻的全部感受。我覺得自己那麼無用…”覺得自己很可憐，她又哭了起來。
“你跟加雷斯說過這個嗎？”
“沒有，”露絲快速說道，“他不會知道的。”
“或許對你有些幫助？”
“他不會知道的！”露絲重複道。
“行了，行了。”
有人敲門。波莉溜進來，給凱特端來一杯茶。露絲望向一邊。
“她怎麼樣？”波莉問道，聲音裡充滿了關切。
“現在醒了。”凱特答道，“我覺得她現在也想喝杯茶。是嗎，露絲？”
露絲點點頭。
“我讓加雷斯過會兒端一杯來吧。”波莉說，“我得讓孩子們洗澡了。”
“把弗洛西給我送來。”露絲喃喃自語道。
“對不起？”波莉沒有聽清露絲的話，向她俯下身。露絲突然伸出一隻手，抓著波莉皮包骨似的手腕。
“現在就給我把弗洛西送來。”她說。
“你覺得可以嗎，凱特？”波莉問道，她把胳膊抽出來，揉著手腕，“她抱孩子沒事吧？”
“露絲想抱一抱。弗洛西已經打過針了，請把她抱來吧。”凱特撫摸著露絲的肩膀，說道。
“呃，如果你覺得…”波莉走出去，把門關上。
“我不想讓她跟我的孩子單獨在一起。”露絲對凱特說。
“噢，露絲。”凱特兩手緊握，放在大腿上，看了她很長時間。後來，凱特的傳呼機打破了她們之間的沉默。 “見鬼。”她低頭看了看，“我得走了。”她站起身，拿起包，掏出她的處方簿。
“我不想吃藥。”露絲說，“我不想我的奶裡有藥。”
“我覺得你在四十八小時內最好不要給弗洛西餵奶，露絲。以防萬一。”
“以防萬一？”
“以防除了酒精之外還有別的東西。”
露絲把臉轉向枕頭，感到眼淚再一次流了出來。
“給你處方。”凱特把一張薄薄的藍色紙條放在露絲的床頭櫃上，彎腰吻了她一下，“把我的茶喝了吧。我覺得加雷斯不知道你已經醒了。我出去的時候會告訴他，也會讓你得到弗洛西。多保重，如果需要什麼幫助，來找我吧。”
她出去了，把門在她身後輕輕關上。
露絲躺了一會兒，感覺要爆炸了。她吃力地把一隻胳膊伸到床頭櫃上，摸索著拿起那張處方，打開，舉到眼前，放在看得清楚的位置。凱特的筆跡遒勁整齊，寫的是：
露絲把紙折起來，塞進床頭櫃的抽屜裡。處方倒是個好處方，但她想暫時還是不要聲張吧。