當湯姆成為“國王”的第二天，他端坐在寶殿裡，接受外國使節的覲見。
使節們都用長長的悼詞，來憑弔已經去世的先王。湯姆實在忍受不了這種繁文縟節，但是又不得不努力地去保持國王應有的威嚴，一言一行都按照身旁的哈弗特伯爵的指示去做，盡力不出差錯。他召見完外國使節，回到臥室中休息時，立刻派人叫來漢弗利，和他聊一些王宮中重要的常識。
第三天和前兩天的情況差不多，湯姆漸漸地熟悉了王宮中的一些事情，不像最初進宮時那樣手忙腳亂了。之前的確有些暈暈乎乎，現在，很多事情他都已經能夠應付了，所以也安心多了。有時，他甚至還覺得宮中的生活蠻有趣的。
第四天，湯姆接見重要大臣，正式授予哈弗特伯爵為攝政大臣，並將其晉升為公爵。湯姆十分開心，因為這樣一來，他所背負的沉重負擔便會減輕不少。
湯姆忙完政事，如釋重負地來到窗邊，欣賞著宮外的風景，感受一下多日不見的街頭的熱鬧景象。
他看見街道上很多人在忙忙碌碌地奔波著，和往常一樣，特別是那些在路邊嬉戲玩耍的孩子們，更讓湯姆暗暗地羨慕。
湯姆由於想念父母和兩個姐姐，心情非常沮喪。就在這個時候，他忽然看到一群男女小孩，一邊大聲喧嘩著，一邊陸續地走過大街。後面還跟著一堆人，一起擁著往前走。看樣子，好像是發生了什麼大事。
湯姆看見如此情形，一時忘記了自己現在身為“國王”，在好奇心的驅使下，扭過頭問站在身後的哈弗特公爵說：“剛才有許多人往那邊走，是怎麼一回事？”
哈弗特公爵走了過來，回答道：“國王陛下，如果您想要知道，我派人出去打聽一下。”
“嗯，那就派人出去問個清楚，看看到底發生了什麼事？”
哈弗特公爵立刻派人出去打探，不久僕人便跑回來向湯姆禀告道：“報告陛下，那是三個觸犯了我國法律的死刑犯，現在正被送往刑場，跟在後面的那些市民是來看熱鬧的。”
湯姆一聽到“死刑”兩個字，便不禁滿面愁容地說：“什麼，死刑犯？哎，他們犯了什麼罪呢？……去把那三個罪犯帶到這裡來！”
湯姆一邊說一邊在心裡想：“我現在身為國王，下達這樣一道命令，究竟是對是錯？”他感到不安，臉不禁漲得通紅。如果這個命令是錯誤的，那我還是趕緊取消了吧，可是他回頭看了看哈弗特公爵以及其他的侍臣們，他們的臉上都沒有異樣的表情。而且哈弗特公爵還立即催促手下人說：“快去！”
湯姆直到現在，才深深地感受到國王的威嚴與偉大。
他心裡想：“現在的場景，與我在安德魯先生家看到的那些故事書中，所描寫的國王的威嚴與權勢簡直是一模一樣。以前我曾無數次地幻想過，假如有一天我成為國王，可以隨意制定法律或是獎懲人民，那時我將多麼地神氣。現在真的成為現實了，並且這一切絕不是在做夢。現在的我應當慶幸，應當高興，更應當謹慎地行使我的權力。”
沒過多久，侍衛和警察就把那三個罪犯帶了進來，這三人中，有一個是男人，另外兩個人好像是一對母女。三個罪犯在湯姆面前跪了下來，湯姆定睛一看，不禁暗暗吃了一驚，心裡想道：天啊！這個男犯人看起來好眼熟啊，可是我想不起來在哪裡見過他了？ ……湯姆一向懷有憐憫之心，他嚴肅地說道：“把頭抬起來！”
三個犯人戰戰兢兢地抬起頭。湯姆忽然想起來了：“在新年的那天早上，我和小朋友們到泰晤士河岸的附近玩耍，魏德腳一滑掉到了河裡，眼看就要被淹死了，幸虧這時有個人勇敢地跳進冰冷的河水中，將魏德救了上來——對，就是眼前的這個男人！那樣善良的人，怎麼成了死刑犯了呢？”
湯姆感到非常奇怪，但是發生在泰晤士河岸的那件事情，自然不能在這裡說，於是湯姆叫侍衛先將那兩個女犯人押到一邊，然後問警察說：“這個男人犯了什麼罪？”
警察跪下禀告道：“國王陛下，這個男人投毒殺人。”
湯姆大吃一驚，心想，曾在泰晤士河救人的英雄，怎麼會做出投毒殺人這種喪盡天良的事情呢？於是又繼續問道：“有確鑿的證據嗎？”
警察回答說：“有。”
這時，湯姆只好嘆了一口氣，認為既然如此，那他就無能為力了。曾經心地善良的英雄，如今成了殺人犯，湯姆雖然覺得可惜，但也只得斷了赦免他的念頭。湯姆無可奈何地搖了搖頭，說道：“那麼，就是罪有應得了，好了，將他帶走吧！”
這時，這個男犯人突然握起兩隻手，大聲說：“國王陛下，請您救救我吧！我是被冤枉的，是被誣陷的。誰能找出我犯罪的證據呢？他們將我誤認作殺人犯，還把我判了死刑……不過，事已至此，我也不想再辯解了。既然已經下了裁決，我也沒想過能夠繼續活下去。但是國王陛下，我現在只有一個心願，因為我將要受到的刑罰太殘忍了，懇請國王陛下大發慈悲，判處我為絞刑好了，這是我生前最後的一個心願。”
湯姆對於這個犯人希望被判處絞刑的請求，感到十分驚訝，他問道：“你這個請求好奇怪啊。死刑犯不都是被判處絞刑嗎？”
“不是的，國王陛下。我……我將會被一大鍋滾燙的開水活生生地燙死。”
“你說什麼？被一鍋開水活生生地燙死？”
“是，是的。”
湯姆簡直不敢相信自己的耳朵，他驚訝地張大了嘴巴，幾乎從椅子上跳了起來。好不容易才把由於震驚而顫抖不已的身體鎮靜下來，他馬上說道：“好的，我答應你的請求，並且會立即下令廢除這種酷刑。”
“啊，對於陛下的大恩大德，小民只好來生再報答您了！”
那個犯人跪在地上，痛哭流涕地謝恩。湯姆轉頭對身邊的哈弗特公爵說：“以後不准再用這種酷刑！”
“是，國王陛下，臣遵命。”
哈弗特公爵的臉上，也露出了高興的神情。因為在十六世紀的貴族中，哈弗特公爵是一位少有的仁慈的人物。
湯姆又轉向警察，嚴肅地問道：“我問你，根據這個犯人剛剛所說的，他根本就是被冤枉的，你們也並沒有確鑿的證據，那麼，這件事情的來龍去脈是怎樣的？你老老實實地告訴我。”
警察趕忙跪下答道：“是，陛下。這個犯人，曾去過愛林敦村的一個病人的臥室中。有三個證人可以證明他的確去過，時間是上午十時左右，當時臥室中只有病人一個人。這個犯人進入房間後，沒多久又走了出來，接下來就不知去向了。沒過多長時間，病人便開始抽搐、嘔吐，當鄰居們和醫生趕到時，病人已經死了。”
“那是否有人證明犯人給病人喝了毒藥呢？在病人家中是否發現了毒藥？”
“禀告陛下，都沒有。”
“那麼，是怎麼得出病人是被毒死的結論呢？”
“啟禀陛下，幾位醫生都已證明：如果病人沒被下毒的話，絕對不會出現抽搐、嘔吐的症狀。”
這簡直是愚蠢至極，沒有查明案情的真相，單憑醫生的證明，就將這個無辜的人判了死刑。湯姆一時也弄不清楚，因此，他繼續說道：“哦，是這樣的啊，醫生既然這麼說，應該錯不了……”
“是的，陛下。並且有三個證人說這個犯人曾進入過病人的房間，根據證言，我才將這個犯人繩之以法的。”
“停，等一下，世界上確實有長得極其相似的人。那三個證人確定看到的就是這個人嗎？”
“是的，陛下，那三個證人都認定就是這個人，不會有錯的。”
湯姆也認為警察說的有一定的道理，因此對犯人說：“目前的這些證言，對你相當不利，你有什麼可以證明自己清白的證據嗎？如果有的話，你儘管大膽地說。”
“陛下，我雖然是被冤枉的，但是卻苦於沒有證據，也沒有人為我辯護。當天有人進入那個病人的房間的時候，我當時正在距離病人家約三英里的地方——泰晤士河岸邊。但是，我一時找不到人來為我證明，又能怎麼辦呢？”
湯姆的眼睛突然一亮，高興地問道：“嗯，那個時候，你真的是在泰晤士河岸邊嗎？”
“是的，陛下。而且我那天不僅沒有下毒殺人，反而還在河中救了一個小孩。那時在泰晤士河邊，一個小孩不小心掉在了河裡，馬上就要被淹死了，我趕忙跳下河，將他救了上來。”
“嗯，這件事就發生在毒殺案件那天的上午十點嗎？”
“啊？是的，國王陛下。”犯人看上去十分驚訝。
“當時，有人看到你救人嗎？”
“有，當時現場除了那個被我救上來的小孩外，還有那個小孩的十幾個朋友也在場。”
“好，先延後執行死刑，暫且將你關押在監獄裡。但是，請你放心，如果事實真的如你所說，過幾天我就會命人將你無罪釋放，而且還要獎勵你英勇的行為——對了，那天你是在泰晤士河岸的哪邊將落水的小孩救上來的呢？”
湯姆心裡知道這件事發生在瓦濱河岸，但是卻不能當眾說出來，所以故意這麼問。
“是在泰晤士河的瓦濱河岸那邊。”
湯姆的眼睛突然一亮，大聲地命令警察道：“先把他關到監獄裡。你們立刻去瓦濱河岸，到事發地點附近挨家挨戶地打聽，調查當天上午十點，落水的小孩和當時跟他在一起的小伙伴們，讓孩子們來見見這個人，看看他是不是當天救起小孩的那個……趕快去！”
攝政大臣哈弗特和大臣們，都為這公正的審判所折服，一同露出敬佩的目光。因為大家都認為國王雖然神經不太正常，但在這件事上仍能做出公平公正、如此自信的審判，對於這樣仁慈英明的小國王，不禁滿心欽佩。特別是哈弗特公爵，竟一反他平時穩重的態度，激動地催促警察說：“趕快按照陛下的旨意去辦理吧！”
犯人的高興自不必說，他感激得痛哭流涕，不停地跪謝湯姆，然後被押了下去。