第71章 第八章

羅斯托夫伯爵辭去了首席貴族的職務，因為擔任這個職務開銷太大。不過他的境況仍沒有改善。娜塔莎和尼古拉常常聽到父母親偷偷商量，打算賣掉羅斯托夫家豪華的祖宅和莫斯科郊外的莊園。不擔任首席貴族就不需要招待那麼多客人，奧特拉德諾的生活比以前清靜些，但這座巨大的住宅和廂房還是住滿親友，每天還有二十多人吃飯。這些人都長期住在羅斯托夫家，幾乎同家人一樣；有些是非住在伯爵家不可的人，例如樂師迪姆萊夫婦、舞蹈師約蓋爾一家、長住在家裡的老小姐別洛娃，還有其他許多人，像彼嘉的幾位教師，女兒們原來的女教師，以及那些覺得住在伯爵家比住在自己家裡舒服合算的人。門口雖不像原來那樣車水馬龍，但生活方式依然如故，要不然伯爵和伯爵夫人就無法想像怎樣過日子。尼古拉保留著擴大了的打獵隊伍，依舊養著五十匹馬和十五名車夫；逢到命名日依舊互贈厚禮，舉行盛大宴會，邀請全縣頭面人物參加；伯爵依舊大方地打惠斯特和波斯頓，把紙牌攤開，讓人家都能看到，每天讓鄰居贏去幾百盧布，而鄰居也就把同羅斯托夫伯爵打牌看作是最好的財源。

在家庭經濟方面，伯爵好像一頭落在網裡的野獸，他竭力逃避這樣的現實：他落在網裡，越陷越深，覺得既無法撕破纏住他的網，也不能耐心地解開網口。伯爵夫人十分慈愛，她感覺到，她的孩子將受窮，但不是伯爵的過錯，伯爵看到自己和孩子破產也很痛苦（雖然竭力掩飾），但他無可奈何，因此伯爵夫人不得不設法擺脫困境。她出於婦道人家的想法，認為唯一的辦法是讓尼古拉娶個富家的姑娘。她覺得這是最後的希望：如果尼古拉拒絕母親給他找的對象，他們的家境就永遠無法改善。這個對象就是裘麗，裘麗的父母品德高尚，羅斯托夫家在裘麗小時候就認識她。如今由於裘麗的最小一個兄弟去世，她就成了有錢的待嫁姑娘。 羅斯托夫伯爵夫人直接寫信到莫斯科給裘麗的母親卡拉金娜，替兒子向她女兒求婚，並得到了滿意的答复。卡拉金娜回答說她本人是同意的，但這事得由她女兒作主。卡拉金娜邀請尼古拉去莫斯科。

伯爵夫人幾次含淚對兒子說，她的兩個女兒都已有了主，她現在唯一的心願是看到兒子成親。她說，了卻這樁心事，她就死也瞑目了。接著又說，她已看中一個出色的姑娘，問兒子對這事有什麼想法。 後來幾次談話，她又竭力稱讚裘麗，並勸尼古拉休假到莫斯科去玩玩。尼古拉猜到母親的用意，有一次要母親說出真相。母親對他說，現在改善家境的全部希望就寄託在他同裘麗的婚事上。 “那麼，要是我愛上一個沒有財產的姑娘，難道您，媽媽，就要我為了財產而犧牲愛情和名譽嗎？”尼古拉問母親，不懂得他這問題多麼傷母親的心，卻一心只想表現自己的清高。 “不，你不了解我，”母親說，不知怎樣替自己辯護，“尼古拉，你不了解我。我希望你幸福。”她添加說，覺得自己說的不是實話，心慌意亂。她哭起來。

“媽媽，您不要哭，您只要告訴我您希望這樣做就行了。您要知道，為了讓您放心，我願意獻出一切，願意獻出自己的一生！”尼古拉說，“我可以為您犧牲一切，甚至犧牲自己的愛情。” 但伯爵夫人不願這樣提問題：她不願叫兒子作出犧牲，寧願為兒子犧牲自己。 “不，你不了解我，我們不談了。”伯爵夫人擦擦眼淚說。 “是的，也許我真的愛上了一個窮姑娘，”尼古拉自言自語，“我真的要為財產而犧牲愛情和名譽嗎？我真弄不懂，媽媽怎能對我說出這樣的話來。因為宋尼雅窮，我就不能愛她，不能報答她的一片癡情嗎？我跟她一起一定比跟木偶般的裘麗一起幸福。我不能勉強改變我的感情。既然我愛宋尼雅，那麼，我的感情就重於一切，高於一切。”

尼古拉沒有去莫斯科，伯爵夫人也沒再同他談結婚問題。她傷心地、有時憤怒地看到，兒子同沒有陪嫁的宋尼雅越來越親近，越來越親近。伯爵夫人常常發牢騷，找宋尼雅的碴兒，常常無緣無故訓斥她，生硬地對她說：“您哪，我的寶貝！”但伯爵夫人因此又感到內疚。最使心地善良的伯爵夫人生氣的是，這個可憐的黑眼睛侄女是那麼溫柔善良，對她的恩人是那麼衷心感激，對尼古拉又愛得那麼真摯，富有自我犧牲精神，簡直對她無可指摘。 尼古拉在家裡度完假期。安德烈公爵寄來第四封信，是從羅馬發出的。他在信裡寫道，要不是他的傷口在溫暖的氣候中突然裂開，他被迫把歸期推延到明年年初，他早就在歸國途中了。娜塔莎依舊那麼鍾情於她的未婚夫，在愛情上依舊感到心安理得，依舊覺得生活中充滿歡樂；但在未婚夫走後第四個月末尾，她開始感到愁悶，但又無法擺脫。她可憐自己，白白虛度年華，而這正是她最能愛人和被人愛的大好年華。

羅斯托夫家裡瀰漫著一片愁雲。