雖然堂娜比阿特麗斯叫自己相信，她是在做好事，完全可以心安理得，但是總排遣不掉盤踞在心中的那股異常的不安情緒。它是那麼強烈，逼得她不止一次地想叫堂曼努埃爾放棄他的計謀算了。可是她責罵自己太軟弱。成敗的出入很大。然而她心裡焦躁，她的修女們也覺得她莫名其妙地容易惱火。
後來有天早上，這女修道院的助理院長向她報告，主教離城了。他為了避免引起注意，天剛亮就帶著他的秘書和僕從們溜走了。
一小時後，堂曼努埃爾捎信給她，一切準備就緒，計劃當夜執行。事情就這樣定當了。她捫心自問，覺得自己的意圖是無懈可擊的。
那天傍晚時分，有人來通報，說卡塔麗娜要求見她。她被領進祈禱室。女院長看她激動得了不得的樣子，心裡驚慌起來。她想準是出了什麼毛病。
“什麼事情，我的孩子？”她問。
“院長嬤嬤對我說過，我碰到什麼困難，隨時都可以來找你。”
她放聲大哭起來。堂娜比阿特麗斯叫她鎮靜下來，告訴她出了什麼事。姑娘抽抽搭搭地說，城裡有個顯要的紳士願意送迭戈去打仗，答應給他一筆地產，再替他弄個貴族頭銜。他因為愛她而拒絕了，結果跟他父親大吵起來。他父親末了說，任何頭腦清醒的人都會接受這樣非凡的抬舉，他要是偏偏不接受，不肯自己好好地去的話，那就要用武力硬逼他去，還說要收回同意他和卡塔麗娜結婚的諾言。
女院長聽了這一番威脅迭戈的話，皺起了眉頭。說這些話的人真是蠢貨。這樣一來，要是迭戈失踪了，那姑娘就會看出他不是自願跑掉的。女院長原來指望她當他經不起引誘而拋棄了她，她要卡塔麗娜處於這樣的心理狀態。
“他做夢也不會想到有這樣的好運氣，”女院長說，“這樣的好機會沒有一個青年肯錯過的。男人是虛榮而懦弱的，雖然他們做出來的事情無情無義，卻拼命要人想他們的好。你怎麼知道他不是在欺騙你，說什麼用武力，目的無非是要你相信，他拋棄你不是由於他自己的過錯？”
“你問我怎麼知道嗎？我知道，因為他愛我。啊，嬤嬤，你是個聖潔的女人，你不懂愛情是什麼。我要是沒有我的迭戈，我就只好去死。”
“從來沒人為了害相思而死去的。”女院長刻毒地說。
卡塔麗娜跪了下來，合著雙手一個勁地哀求。
“唉，嬤嬤，院長嬤嬤，可憐可憐我們吧。救救他吧。別讓他們把他帶走。我沒有他活不成。哦，嬤嬤，但願你知道，當時我成了殘廢，以為永遠失掉了他的時候，曾經忍受過多大的悲痛，我是如何夜夜啼哭，總以為眼睛都要哭瞎了！假如讓我恢復健康，不是為了做我情人的妻子的話，那聖母為什麼要治好我的殘疾呢？她憐憫我，難道你不願想法救救我嗎？”
女院長雙手緊緊抓住椅子的把手，但是一言不發。
“整個那段時間我始終盼著他。當時我的心都碎了。我不過是個窮苦無知的姑娘。除了我的愛情，我在這個世界上什麼也沒有。我全心全意地愛他。”
“他是個無名小卒，不過是個跟其他青年一樣的人。”堂娜比阿特麗斯粗聲粗氣地說，弄得聽上去像是烏鴉叫。
“唉，嬤嬤，你說這句話，是因為你從來沒有嚐到過愛情的甘苦。我巴望感覺到他用雙臂摟著我，我巴望感覺到他的嘴火熱地貼在我的嘴上，他的雙手撫摸我赤裸的身體。我巴望他同情人對待心愛的女人那樣對待我。我巴望他的精液流進我的子宮，在裡面孕育出孩子來。我巴望他的孩子在我奶頭上吃奶。”
她用雙手各捧住一隻乳房，肉慾的火焰從她身上噴射出來，強烈得使女院長為之畏縮。真像熔爐裡吐出的熱氣一般熱，女院長舉起雙手，彷彿要擋住它的逼射似的。她瞧著姑娘的臉，打了一個寒噤。那張臉變得很異樣，顏色蒼白，五官都彷彿腫脹了起來；這是一個飽含情慾的面具。她渴求男性的肉慾使她喘不過氣來。她好像是著了魔。她身上顯露出一種不大像是屬於人的模樣，甚至可以說是有些可怕，但是強烈得令人膽戰心驚。這是性，純粹的性，粗暴而無從抵禦，是赤裸裸的性。
突然，女院長的面容變了形，成為一副怪相，一副顯示出不堪忍受的痛苦的怪相，眼淚沿著她面頰直淌下來。卡塔麗娜驚訝地叫起來。
“啊，嬤嬤，我說了些什麼啊？饒恕我。饒恕我吧。”
她緊緊抱住女院長的雙膝。她一向在女院長臉上只看見過嫻靜、莊重而尊嚴的表情，這時它竟有這樣的感情流露，使她不勝驚訝。她給弄糊塗了。她不知該怎麼辦才好。她握住對方那雙瘦削的手，親吻著。
“嬤嬤，你幹嗎哭呀？我做了什麼惹了你？”
堂娜比阿特麗斯縮回雙手，握緊拳頭，竭力恢復自製力。
“我是個邪惡而不幸的女人。”她喃喃地說。
她仰靠在椅子上，雙手遮住面孔。久遠的往事湧上心頭，她咬著牙齒，硬把哽在喉嚨口的嗚咽壓抑下去。這個小傻瓜，這個混賬的小傻瓜竟說她，女院長，從來不懂愛情是什麼哩。多少年過去了，但那陳舊的創傷還是那麼依然如新，這是多麼殘酷啊！
她一想到自己當年曾為之憂傷不止的小伙子現在竟成為一個消瘦憔悴的教士，不禁感到古怪，不禁輕輕的苦笑了一聲。她抹掉迷糊著她眼睛的淚水，伸手捧起卡塔麗娜的面龐，凝視著她，彷彿從沒見過似的。剛才一剎那間使她秀麗的面容可怕地變形的那種肉慾的痕跡現在完全消失了。只覺她十分溫柔、焦急、純潔。女院長被她的可愛弄得著了迷。多麼年輕，多麼美麗，多麼狂熱地沉浸在愛情之中。她怎麼可以使這顆可憐的小小的心破碎，就像當年她自己的心破碎過那樣呢？她，自以為已戰勝了人類的每一種弱點的，這回卻感到軟弱，軟弱得可憐，然而在這種感覺中卻存在著某種奇異的、令人振奮的力量，它使她的心溫暖，同時，唉，又使她在心曠神怡中削弱了意志力，好比在她心坎深處有個結子被解開了，於是她為痛苦得到舒解而歡喜。她俯下身子，親了親那姑娘的緋紅的嘴唇。
“別害怕，我親愛的，”她說，“我會使你跟你心上人結婚的。”
卡塔麗娜開心得叫了起來，滔滔不絕地感謝她的大恩大德，但是女院長嚴肅地叫她住口。情況很微妙，她需要思考。幾個小時之內，他們就要把迭戈偷偷弄走。固然她可以差人去把堂曼努埃爾叫來，對他說她改變主意了，她可以不容他勸說，可是那樣並不能解決她自己陷入的困難。
她透露消息的工作做得很好。全城居民已經普遍覺得卡塔麗娜應該出家做修女。堂娜比阿特麗斯深知人們對天主教的狂熱信仰；如果卡塔麗娜不是照他們的意願行事，他們不但會大失所望，還會認為她蒙受了這樣的神恩後去嫁個裁縫是不合宜的行為，甚至簡直是公開冒犯聖教。凡俗的人們會發笑並講下流的笑話，虔誠的人們則會大為激怒。
卡塔麗娜現在受到人人敬愛，甚至敬畏，可是這很容易變成憤怒和鄙視的。女院長了解她的同胞們的殘暴本性，他們會焚燒她居住的房子，會把她當作墮落的淫婦而用石頭把她砸死，會用匕首插進迭戈的背脊。現在只有一個辦法，而且必須立即行動。
“你們必須離開這個城市，你和那個小伙子。你們必須在今夜就走。去叫你舅舅多明戈來，你帶他一起回到這兒來。”
姑娘被激起了好奇心，很想知道女院長肚子裡打的是什麼主意，但是女院長非常專橫地叫她不要問，照辦就是。
過了幾分鐘，卡塔麗娜帶了她舅舅回來，女院長叫她到樓下她自己修道的密室去等著，因為她要跟多明戈單獨說話。
她把她認為必需讓他知道的情況一一告訴了他，關照了一些話，同時交給他一封短簡，那是她已寫好，給那總管的。然後她叫他去找到迭戈，把決定的事情告訴他，一定要使他遵照囑咐他的話行事。打發掉多明戈之後，她叫卡塔麗娜來。
“你今晚待在我這兒，我的孩子。到半夜我會讓你從城牆上的一道門出去，你在那裡會見到多明戈帶著一匹馬，那是我叫我總管給他的。他將帶你騎到一個預先安排的地方，迭戈會在那裡等著。他將接替多明戈的位置，你們就一起朝南騎到塞維利亞去。我會交給你一封信，給我在那裡的一些朋友，他們會給你和他找到合適的工作的。”
“哦，嬤嬤，”卡塔麗娜激動地大聲叫道，“你這樣幫我的忙，叫我怎樣報答你呢？”
“我會告訴你的，”女院長帶著幾分嚴峻的口氣說，“你們要騎得快，一路上無論如何不能耽擱。你們要對付一些不擇手段的對手，他們可能會來追你們。貞節是女人的至寶，在教會給你們的結合祝福之前，你必須好好守住。未婚男女同房是要給打入地獄的罪孽。破曉後，你們一看見有村鎮就找個教士，請他給你和迭戈行神聖的結婚儀式。你看見我這兒是什麼？”
卡塔麗娜一看是一隻沒有花紋的金戒指。
“這只戒指我原是預備給你任神職時戴的。現在做你的結婚戒指吧。”
她把它放在卡塔麗娜手掌上。卡塔麗娜的心加倍猛烈地跳起來。
接著女院長教導她結婚生活的義務和責任。她很得體地認真聽著，但是卻有點兒心不在焉，因為她心神不寧，盡盤算著結婚生活的種種樂趣。
她們一起做禱告。時間一小時又一小時地緩慢地逝去。終於修道院響起了半夜十二點的鐘聲。
“時間到了。”堂娜比阿特麗斯說。她從寫字台抽屜裡拿出一個小口袋。 “這裡是幾枚金幣。你把這小口袋放在你認為決不會丟失的地方，可不要交給迭戈。男人不曉得金錢的價值，他們手頭一有錢，就要亂花幹蠢事。”
卡塔麗娜羞怯地轉過身去，掀起裙子，把小口袋塞在襪筒裡，將袋口的帶子在大腿上繞上一圈，紮好。
女院長點起一盞手提燈，叫姑娘跟著她走。她們悄悄地穿過一條條寂靜的過道，走到了花園裡。然後，為了怕萬一有個警覺的修女看到燈火而好奇起來，她把手提燈滅了，攙著卡塔麗娜的手，帶她沿著小徑走去。她們來到一扇小門前，那是女院長特地叫人在城牆上開出來的，以便必要時她可以悄悄出城，不讓人發覺，或者為了某種原因，要秘密地接待什麼人。門上的鑰匙只有她一個人有。
她把這小門打開。多明戈騎在馬背上在城牆外側的陰影裡等待著，因為月光皎潔，把夜晚照得雪亮。
“好，去吧，”女院長說，“天主保佑你，我的孩子，祈禱時別忘了為我祈禱，因為我是個有罪的女人，需要你為我祈禱。”
卡塔麗娜溜出小門，女院長隨手在她背後把門關好，並上了鎖。
她靜靜聽著，直到聽見馬蹄起步的聲音。馬蹄聲在寂靜的夜裡十分響亮。
堂娜比阿特麗斯拖著滯重的腳步走回修道院的大廈。她連路也看不大清，因為她的眼睛幾乎被淚花糊住了。她回到祈禱室，一直祈禱到天明。