一個小時後，桑德斯醫生正躺在床上，突然聽到走廊里傳來了一陣腳步聲，然後便是急促的敲門聲。他沒有應聲。來人按了按門把，門鎖著。
“誰啊？”醫生不耐煩地喊道。
來人立刻用壓低了的激動的聲音做出了回答。
“大夫，是我，弗瑞德，我要見你。”
尼克爾斯船長回“芬頓號”後，醫生抽了六管大煙，他討厭在抽大煙的時候被打擾。他的思路就像是孩子的圖畫書裡的幾何圖形一樣清晰：正方形、長方形、圓形、三角形，它們有序地流經他的大腦，這種感覺讓他分外快樂。而這種愉悅也是他身體所感受到的那種欲仙欲死的快感的一部分。他掀開了蚊帳，沿著什麼也沒舖的地面走向房門。他打開門，門口站著一名拿著燈籠的守夜人，頭上兜著一塊毯子抵擋夜氣的侵襲。弗瑞德·布萊克就站在守夜人的背後。
“大夫，讓我進來。有重要的事。”
“等等，我點上燈。”
藉著燈籠的燈光，他找到了火柴，點上了油燈。阿凱在遊廊裡鋪了塊席子，睡在了醫生門外。這一番動靜將他吵醒了，他站在席子上，揉著惺忪的烏黑的黑刺李般的大眼睛。弗瑞德給了守夜人一點兒小費後便打發他走了。
“阿凱，去睡覺。”醫生說，“沒你的事。”
“聽著，大夫，你現在得去一趟埃里克那兒。”弗瑞德說，“出大事了。”
“出什麼事了？”
他看著弗瑞德，小伙子的臉色像紙一樣蒼白，四肢都在顫抖。
“他舉槍自殺了。”
“上帝啊！你怎麼知道的？”
“我剛從他那兒過來，他死了。”
弗瑞德剛開口時，醫生本能地開始收拾器具，然後聽到這句後，他便停了下來。
“你確定？”
“非常。”
“那叫我去做什麼？”
“不能就這樣把他丟在那兒啊！跟我來吧，上帝啊！”他的嗓音嘶啞著，就像快哭了一樣，“也許你還能再做些什麼。”
“還有誰在那兒？”
“沒有人，他一個人躺在那兒，我受不了那場景，大夫，你一定要為他做些什麼，看在上帝的分上，趕緊去吧。”
“你手上的是什麼？”
弗瑞德低頭，發現自己的手上沾滿了血跡，於是本能地往自己的帆布褲子上抹去。
“別那樣！”醫生抓住了他的手腕，大聲地說，“過來洗掉。”
桑德斯醫生一手抓著弗瑞德的手腕，另一隻手提著油燈，領著弗瑞德去了浴室。這是一間小小的昏暗的方形隔間，地上澆築著水泥。浴室角落裡有一個大浴桶，洗澡的時候用一個小錫盆從裡面舀上水，然後往身上沖去。醫生遞給弗瑞德一盆水和一塊肥皂，讓他把手洗乾淨。
“身上沾到血了嗎？”
他舉起油燈照著弗瑞德周身。
“我想應該沒有。”
醫生沖走了混合了血液的水，然後他們回到了臥室。那一手的鮮血把弗瑞德嚇壞了，他努力地想讓自己那歇斯底里的情緒穩定下來。他非常蒼白，緊緊地攥緊了拳頭，然而醫生卻看到，他仍舊無法控制自己那劇烈顫抖著的身體。
“你現在最好喝一杯。阿凱，給這位先生來一杯威士忌，不要加水。”
阿凱起身拿來了一個杯子，緩緩向內註入了純威士忌。弗瑞德一飲而盡。醫生目不轉睛地看著他。
“聽著，孩子，這兒是別人的地盤，我們不想與這兒的荷蘭當局有糾纏，他們並不是好相處的人。”
“但是不能就這樣讓他躺在血泊中啊！”
“你難道不是因為在悉尼犯下了什麼事情而匆匆出逃的嗎？警察會問你很多問題，你希望他們給悉尼發電報嗎？”
“我不在乎，我已經厭倦這一切了。”
“別傻了。如果他死了，你什麼都做不了，我也是一樣。我們最好趕快抽身，你最好盡快離開這兒。有人在那兒看到你嗎？”
“哪兒？”
“他家。”醫生焦急地說。
“沒有，我在那兒只待了一小會兒，然後就直接奔過來了。”
“他的僕人呢？”
“估計睡著了，他們住在後面的。”
“這麼看來守夜人是唯一一個看到你的人。你幹嗎把他叫起來？”
“我沒法進來，門鎖上了，我必須得找到你。”
“沒關係，有很多理由可以解釋你為什麼半夜來找我。你怎麼會去埃里克那兒？”
“因為有些話要對他說，一刻都不能等。”
“我估計他確實是自殺的，你沒有殺他，對吧？”
“我？”弗瑞德驚駭地倒抽了一口冷氣，“怎麼可能！他……我是一根頭髮都不會傷他的。如果他是我哥哥，我便會把所有的敬仰都給他。他是我能交到的最好的朋友。”
弗瑞德的說辭讓醫生有些反感，他皺起了眉頭。不過他認為弗瑞德是清白的，剛才在聽到醫生的問題後，他非常震驚，這足以說明他說的是真話。
“那麼到底是怎麼回事呢？”
“上帝啊，我不知道，他一定是瘋了。該死的我怎麼能想到他竟然會做出這樣的事來！”
“慢慢說，孩子，不用擔心，我不會出賣你。”
“是因為老斯旺家的女孩，路易絲。”
醫生的目光一下子銳利了起來，不過他沒有打斷弗瑞德。
“今晚我和她爽了一把。”
“你？可是你昨天才第一次見她啊。”
“我知道，但那又如何，她第一眼看到我就迷上我了，我知道。我也被她迷住了。自從離開悉尼後，我還沒為誰動過心，不知怎的，我就是無法對這些當地人動心。和她跳舞的時候，感覺就來了。那時我本可以俘獲她的。你們玩橋牌的時候我們去了花園，我吻了她，她一點兒也沒有抗拒。當一個姑娘這樣時，就不能給她一丁點兒思考的時間。我當時被她迷得神魂顛倒，我從來沒見過比她更美的女人，要是她叫我跳下懸崖，我也會毫不猶豫奮不顧身。今天早晨她和她父親一起來的時候，我問她我們私下能不能見面，她說不能。我問她能不能等大家都睡覺後我再去她那兒，然後一起在池子裡洗個澡，她又說不能，然而她沒有說為什麼不能。我告訴她，我的魂兒都在她身上，事實也確實如此，上帝啊，她就是一個尤物。我帶她上了雙桅帆，領著她四處看看，我又吻了她。該死的尼克爾斯一刻也不讓我們獨處。我告訴她今晚我會去莊園，她說她不會去的，不過我知道她會的，就像我渴求著她一樣，她也渴求著我。所以，當我到莊園時，她已經在那兒等著了。黑暗中的莊園很美，只是蚊子實在是太多了，瘋狂地咬著我們，這已不是血肉之軀能承受的了。於是我說，能不能去她的房間，她一開始說很害怕，我說不會有事的，最終她同意了。”
弗瑞德停了下來。醫生垂著重重的眼皮看著他。他的瞳孔因為鴉片的緣故，縮小得就像針尖一樣。他一邊聽著，一邊默默地思索著。
“最後她說我最好快點兒走，我穿上了衣服，沒穿鞋子，這樣走在遊廊上就不會發出聲音了。她先出去看看園子裡有沒有人。有的時候老斯旺睡不著，就會去那兒走走，就好像那兒是甲板一樣。然後我溜了出去，跳下了遊廊。我坐在地上穿鞋子，然後突然間有人一把抓住了我，把我拎了起來。是埃里克。他就像牛一樣壯，把我拎起來就像是拎一個嬰兒一樣輕鬆。他摀住了我的嘴，不過即便我想叫也叫不出來，當時我已經嚇傻了。然後他掐住我的脖子，我想他是想掐死我。我當時渾身癱軟，連掙扎都不會了，我看不清他的臉，但能聽到他的呼吸聲，上帝啊，我真以為自己完了，可是他卻放開了我，把我扔到了地上，用手背從側面敲了一下我的頭，我想是這樣的，我當時就像個木頭。他居高臨下地站著，我一動也不敢動，我怕我一動他就會殺了我，然後突然他轉過了身，飛一般走了。我站了起來，看了看房子。路易絲應該什麼都沒有聽見。當時我想，要不要告訴她，不過我不敢，我怕有人聽到我敲推窗的聲音。我不想讓她擔驚受怕，不過我也不知道該怎麼辦，我往回走，發現自己沒穿鞋，只能再回去把鞋穿上。一開始我沒找到它們，一下子就慌了。回來的路上我惴惴不安，擔心埃里克會伏擊我。漆黑的晚上，在那樣一條連個鬼影都沒有的路上走著，還要提防著一個笨重的大個子隨時都會跳出來對你一頓暴打，這可真不是鬧著玩的。他想要扭斷我的脖子，就跟殺一隻雞一樣容易，我一點兒回擊的能力都沒有。一路上我走得很慢，眼睛睜得很大，我想要是我先發現他，立刻拔腿就跑。跟一個你完全沒有勝算的人對峙是沒有意義的，而且我知道自己跑得比他快很多。我想我是神經過敏了，走了一英里後，我便不再害怕了。然後，我覺得無論如何都得找他說清楚。如果是別人，我根本無所謂，但是不知怎的，我沒法忍受他認為我是一個該死的下流貨。你不懂，但我從來沒有遇到過那樣的人，他實在是太正直坦率了，所以你無法忍受他認為你不正直。大多數人，你也知道，誰也好不到哪裡去，但是埃里克不一樣。我是說，如果你看不出他是萬里挑一的好人，那你就是個十足的傻瓜。懂我的意思嗎？”
醫生冷淡地微微一笑，笑容中帶著一絲嘲弄。他的嘴唇向後咧去，露出了他那碩大的黃牙齒，讓人想起了大猩猩的咆哮。
“天啊，我明白，那種感覺令人痛苦不安，手足無措。這種事徹底地打擊了人與人之間的關係，非常羞愧，對不對？”
“天啊，你就不能像普通人那樣說話嗎？”
“繼續。”
“我覺得一定得和他說清楚。我要全盤向他說出一切。我要娶路易絲，我對她已經無法自拔了，這是人類的本能，你年紀大了，是不會理解的，對五十歲的人來說，這些都是小事了。我知道如果不和他說明白，我一分鐘也不能安生。我到了他家，站在門外，不斷為自己鼓勁兒，也不知這樣站了多久。你知道的，進他家是需要很大的勇氣的，最後我心一橫，走了進去。我忍不住想，之前他既然不殺我，那現在也不會殺我。我知道他沒鎖門，我們第一次去那兒的時候，他按了下門把就進去了。但是，上帝啊，我走在走廊裡的時候，心都快跳出來了。我關上門，屋裡一片漆黑，我喊了他的名字，他沒有回應。我知道他的房間在哪兒，於是走了過去，敲了敲門。怎麼說呢，我不相信他睡覺了，於是我又敲了敲門，然後大聲地喊著'埃里克！埃里克！'最後我拼命喊了起來，然而我的嗓子乾極了，喊出來的聲音就像是渡鴉一樣沙啞。我不知道他為什麼不出聲，我想他一定是坐在那兒，靜靜地聽著。當時我驚恐萬分，差點兒就轉身逃走了，然而我卻沒有那麼做，我推了推門閂，門沒鎖，於是我打開了房門。房間裡沒有一點兒光，我什麼都看不見，我又喊了他的名字，然後我說：'看在上帝的分上，和我說話吧，埃里克。'然後我點上了一根火柴，接下來的景象讓我大吃一驚。他躺在地上，就在我的腳邊，要是我再走一步，就會絆倒我了。火柴滅了，我什麼都看不見，我沖他嚷嚷起來，我以為他是暈倒了，或者喝醉了。我試著再劃一根火柴，可那該死的東西點都點不著，好不容易著起來後，我將火苗湊近他一看，我的上帝啊，他的半個腦袋都被打飛了。火柴又滅了，我再劃了一根，我看到有一盞油燈，於是點上了燈。我跪下來摸他的手，還是暖的，他的另一隻手握著一支左輪手槍。我捧起他的臉，想看看他是否還有救。他的臉上全是血，上帝啊，那是多麼可怖的一個口子啊！然後我就立刻跑到這兒來了。我永遠都無法忘記那個場景。”
他把臉埋在手中，痛苦地來回擺動著身子。然後他哽咽了一聲，癱倒在椅子裡，轉過臉去哭了起來。醫生任他哭泣，然後伸手拿了一支香煙，點上，深深吸了一口。
“你走的時候把燈滅了嗎？”最後他問道。
“噢，該死的燈！”弗瑞德焦躁地大聲喊道，“我怎麼那麼傻！”
“沒關係，他也可以是點著燈自殺的。奇怪的是他的僕人們竟然沒有聽到任何動靜。我想他們肯定以為是中國人在放炮仗。”
弗瑞德並沒有理會醫生的話，說這些都沒什麼意義。
“蒼天在上，他為什麼要這麼做呢？”弗瑞德絕望地說。
“他和路易絲訂婚了。”
醫生的話就像是一個晴天霹靂，弗瑞德不由得打了個趔趄。他的臉一瞬間變得鐵青。他驚恐地瞪著雙眼，眼珠子就像要掉出來一樣。
“埃里克？他從沒和我提過。”
“我想他大概是認為這不關你的事。”
“她也沒有告訴我，一個字也沒說。天啊，早知道這樣我絕不會和她有任何牽扯。你一定是瞎猜的，這絕不可能！”
“他自己告訴我的。”
“他愛她愛得癡狂嗎？”
“非常。”
“那為什麼不殺了我或者她，而是了結了自己呢？”
桑德斯醫生笑了起來。
“很好奇，是嗎？”
“看在上帝的分上，不要笑我了。我夠悲慘了，沒什麼事情能比我先前遇到的更糟糕了。不過這件事……說真的，她對我來說，什麼都不是，如果我知道他們訂婚了，我連和她在一起閒耍的想法都不會有。他是我能交到的最好的朋友，我不會為了任何事而傷害他。他肯定在心裡罵我是畜生！他對我是那麼好！”
他的眼中湧滿了淚水，那圓潤的淚珠順著他的臉頰緩緩流淌了下來。他痛苦地哭泣著。
“生活不就是愚蠢的嗎？你莽撞地做了一件事，結果發現代價慘重。我真覺得自己被詛咒了。”
他看著醫生。他的嘴唇顫抖著，漂亮的眼睛裡蒙上了一層深切的悲傷。桑德斯醫生審視著此時此刻自己的情感。他並不認同自己在這個悲傷的年輕人身上獲得的輕微的滿足感。一方面他感到他的痛苦完全是活該，另一方面，看到他如此傷心，他又莫名地為他痛心。他看上去是那麼年輕，而他的悲傷又是如此真切，讓醫生忍不住為之動容。
“你會走出來的。”他說，“沒什麼事情是走不出來的。”
“我真希望自己死了。我老爹說我是害人精，我覺得他說得沒錯。我走到哪兒，哪兒就有風波。我發誓這不是我一個人的錯，那個下賤的婊子，她為什麼要招惹我？你能想像嗎，和埃里克這樣的好人訂婚後居然還能和只見過一面的男人上床。不過有一件事是好的，他永遠擺脫了這個婊子了。”
“別說胡話了。”
“我也許是個惡名遠揚的惡棍，但是上帝作證，她比我還壞。我本以為我能開始過新生活了，現在又全毀了。”
他猶豫了一會兒。
“還記得今天早晨的那份電報嗎？上面的消息太驚人了，以至於一開始我都沒看出來。巴達維亞有一封給我的信，現在去那兒已經沒事了。一開始這個消息真的很令我震驚，我不知道是該笑還是怎樣，電報說我因為猩紅熱在悉尼郊外的發熱專院去世了。我過了一會兒才反應過來這意味著什麼。我父親是新南威爾士很重要的人物，那兒爆發了傳染病，他們抬了一個人去醫院，寫上我的名字，因為要向外界解釋我為什麼沒去上班之類的。而當那個小伙子死的時候，我也就死了。我了解我父親，他很高興能擺脫我。反正'我'現在正愜意舒適地躺在家族墓地裡。父親是一位偉大的管理者，如果他還有辦法，就不會選擇冒險，而我猜，只要我在地球上，他就不踏實。這次選舉他們又贏了，你看到了嗎，支持率佔絕大多數，真是完胜。我能想像他手臂上戴著黑紗。”
他冷冷地笑了。桑德斯醫生突然向他擲出了一個問題。
“你犯什麼事了？”
弗瑞德眼神看向了別處，他壓低了嗓音，慍怒地說：“我殺了一個人。”
“如果我是你，就不會告訴別人。”醫生說。
“你看起來一點兒也不驚訝。你殺過人嗎？”
“行醫的時候難免。”
弗瑞德飛快地看了他一眼，飽含著痛苦的嘴唇擠出了一絲笑容。
“大夫，你是個怪人。要是有誰能看清你，那可真是幸事了。當別人和你說話時，不知怎的，對你來說似乎沒有什麼是要緊的。有什麼對你來說是重要的嗎？有什麼讓你相信嗎？”
“你為什麼要殺他？好玩？”
“誰說不是呢，該死的好玩透了！你都不知道我經歷了什麼！真希望不會因此而愁白了頭髮。這件事縈繞在我心頭，我永遠都擺脫不了。回想過去的時候，我一開始都是愉快歡樂的，可突然想起了這件事的時候，好心情便一掃而光。很多時候我害怕睡覺，因為常常夢見自己被綁住了雙手，押上絞刑架。有那麼半打十次，晚上誰都不在的時候，我真的差點兒就要從船上跳下去，我打算要么游到溺水，要么被鯊魚吃了。所以當我收到那份電報時，你無法理解我是鬆了多大的一口氣，你也不明白這對我來說意味著什麼。上帝啊，我心裡一塊大石頭終於落了地。我安全了。你知道嗎，在小帆船上的時候，我從來沒有過真正的安全感，每到一個地方我都怕會有什麼人冒出來逮捕我。我第一次看到你的時候，以為你是偵探，你是來查我的。你知道今天早上我想到的第一件事是什麼嗎？'現在終於能睡個好覺了。'然後就發生了這件事，真的，我被詛咒了。”
“別說得那麼糟。”
“接下來我要怎麼辦呢？去哪裡呢？今天晚上，當我和那個姑娘互相枕著對方的手臂的時候，我想：為什麼不娶了她，在這兒定居下來呢？'芬頓號'會派上用場，尼克爾斯可以跟你坐一班船回去。你可以替我去拿在巴達維亞的信，我猜裡面會有點兒錢，我母親肯定會逼著我家老頭子寄些什麼的。我還想到了埃里克，我們可以合夥做生意。”
“這恐怕不行了，不過你仍舊可以娶路易絲。”
“我？”弗瑞德大叫道，“發生了這事以後我還有心情娶她嗎？我見都不想見她。我向上帝發誓，我再也不想見到她。我不會原諒她的，永遠。”
“那你準備怎麼辦呢？”
“只有上帝知道。我沒法回家，我已經死了，埋在了家族墳墓裡。其實我很想再看看悉尼、喬治街、曼利灣。如今在這個世界上，我煢煢孑立。我想我是個很不錯的會計，大概能找到一份記賬的工作。我不知道該去哪裡，就像是一條走丟的狗。”
“我要是你，要做的第一件事就是回'芬頓號'去，睡上一覺。你現在很累了，早上醒來腦子會清醒很多。”
“我不能回船上，我恨它。你知道嗎，在船上的時候，有多少次我一身冷汗地醒來，心臟撲通撲通直跳，夢到那些人打開了我牢房的門，我知道繩子在等著我了！而現在埃里克倒在血泊中，半個腦袋都沒了，上帝啊，你叫我怎麼睡得著！”
“那好吧，你睡椅子上吧，我要睡覺了。”
“謝謝，去睡吧，如果抽煙的話會不會打擾你？”
“我給你點兒東西，保證讓你睡著。”
醫生拿出了他的針筒，給弗瑞德注射了一支嗎啡。然後熄了燈，鑽進了蚊帳中。