接下來發生的事表明斯特里克蘭太太是個很有個性的女人，她把所遭受的痛苦隱藏得不露痕跡。她很精明地看到，對於不幸如果沒完沒了地說個沒完，別人很快就會覺得乏味厭煩，因為任何人都會主動迴避所看見的愁苦。每當她出門——因為同情她的不幸，她的朋友們都會急切地安慰她——她的行為舉止總是無可挑剔。她很有勇氣，但不刻意表現；快樂，但不顯得肆無忌憚；她似乎更加焦慮地聽別人訴說煩惱，而不是討論她自己的不幸。每當說起她丈夫的時候，她總是帶著同情的口吻。一開始的時候，她對他的這種態度讓我很困惑，有一天她對我說：
“你知道，你跟我說查爾斯是一個人在巴黎，我敢肯定你弄錯了。從我所得到的某些消息上看——雖然我不能把消息的來源告訴你——我確信他不是一個人離開英格蘭的。”
“要是那樣的話，他確實很有天分來隱藏他的行踪。”
她把目光避開了我，臉色有點紅。
“我的意思是，如果有人跟你談起這事，如果他們說他和某個人私奔了，請你別否認這種說法。”
“當然我不會否認。”
她改變了話題，好像這是件對她無關緊要的事情。不久我就發現，在她的朋友中間流傳著一個特別的故事。他們說查爾斯·斯特里克蘭迷上了一位法國女舞蹈家，他是在帝國大劇院看芭蕾舞時，第一次見到她，後來就陪著她一起去了巴黎。我不知道這種說法從何而來，但匪夷所思的是，斯特里克蘭太太由此賺取了人們的同情，與此同時，還贏得了很多聲望。這為她決定今後要從事的行業也會有些用處。麥克安德魯上校說她已經身無分文並非誇大其詞，對她來講，盡快地獨立謀生顯得很必要。她已經拿定主意，可以掙她所熟悉的作家們的錢。於是立馬開始學習速記和打字。作為一個打字員，她的教育背景使她能夠比一般人更有效率，而有關她的故事使她能夠招攬來更多的生意。她的朋友們承諾把他們的作品送到她這兒來，而且還關照她的生意，把他們的朋友也推薦給她。
麥克安德魯一家沒有孩子，家境也好，便承擔起了撫養孩子們的責任，而斯特里克蘭太太只需自給自足就夠了。她把房子出租，家具也賣了，在威斯敏斯特的兩個小房間里安頓了下來，開始面對嶄新的世界。她的辦事效率很高，這就保證了她的生意注定會成功。