1821年11月出生於莫斯科一個普通醫官家庭。父母都是虔誠的基督教徒。
1834年進莫斯科一所私立寄宿學校學習。
1838年進彼得堡軍事工程學院學習，期間對文學產生了深厚的興趣。
1843年從彼得堡軍事工程學院畢業，獲准尉軍銜，入彼得堡工程兵團工程局繪圖處任職。
1844年辭去公職，專事文學創作。翻譯出版巴爾扎克的長篇小說《歐也妮·葛朗台》。
1845-1846 創作完成處女作《窮人》，引起文學界的注意，該小說被別林斯基譽為“俄國社會小說之濫觴”。創作完成《雙重人格》和《普洛哈爾欽先生》，不過這兩部小說並未得到大眾及文學界的認可。
1847年創作完成小說《女房東》，該小說被別林斯基攻擊得體無完膚；由於觀念上的分歧，逐漸疏遠了別林斯基，並加入當時俄國著名的彼特拉舍夫斯基小組，該小組宣揚法國空想社會主義者傅立葉的思想。
1848年創作完成、《脆弱的心》、《聖誕樹與婚禮》等小說。
1849年在一次小組集會上宣讀了別林斯基“給果戈理的一封信”，由於信中充滿了反對當局與東正教教會的狂妄言論，和小組其他成員一起被捕，並被判處死刑。在舉行完刑前的儀式後，改判為4年苦役。
1854年2月刑滿釋放，到西伯利亞賽米巴拉金斯克邊防軍中服役。
1857年與29歲的寡婦伊瑟夫結為夫妻。
1859年在重獲軍銜並恢復貴族稱號後，自軍中退役，返回彼得堡，重新創作。發表中篇小說《舅舅的夢》和《斯捷潘奇科沃村及其居民》。
1861年與哥哥共同創辦《當代》雜誌以宣揚自己的觀點。創作完成長篇小說《被欺凌與被侮辱的》；發表自己的藝術宣言——《波夫先生和藝術問題》。
1862年創作發表短篇小說《不快的意外》及自傳體長篇小說《死屋手記》，《死屋手記》的問世使其早先在文學界的聲望得以恢復。夏天離開俄國去西歐治病。
1863年自西歐回國，發表著名特寫《冬天裡的夏天印象》。 《當代》雜誌因登載斯特拉霍夫的一篇激進文章而遭查封。
1864年與哥哥一起創辦新的雜誌《時代》，雜誌第一期刊登他的中篇小說《地下室手記》，這部小說被視為他後來一系列巨著的哲學引言；妻子病逝。
1866年創作完成短篇小說《賭徒》以及長篇小說，其中的出版標誌著創作高峰的到來，並為他贏得了世界性的讚譽。
1867年與22歲的速記員斯尼特基結婚。這是一次有著真正愛情的婚姻。婚後兩人出國定居。
1868-1869年創作完成長篇小說《白痴》。
1872年創作完成長篇小說。這部作品被視作帶有某種異端思想的傾向，因而出版伊始便引發爭論。
1873年1月開始擔任保守周刊《公民》的編輯。
1874年2月辭去編輯一職，著手出版自己的作品。
1876年在由詩人涅克拉索夫出版的左派刊物《祖國紀事》上連載小說《少年》。獨立創辦並主編月刊《作家日記》，內容多半是他對重大史實的觀感、文學回憶錄和文學評論、雜文隨筆及短篇小說，其中最優秀的作品為小說《溫順的女性》和《一個荒唐的夢》。
1879-1880 創作完成最後一部長篇小說，該小說被認為是他一生中最偉大的作品。
1881年1月28日，因病逝於彼得堡。