第12章 第十二章
上哲學討論課的時候我一直緊繃著下巴，我懷疑這種隱痛是否會永久地揮之不去。教室高窗旁的桌子無人入座。午餐的時候我並沒有在自助餐廳裡見到謝伊的身影，而現在下午課上他常坐的位子也依然是空空如也。
我匆匆做了一些筆記，努力告訴自己這沒什麼大不了的。我的目光再次游移到那個空位子時。我按捺不住開始用力磨牙，下巴的隱痛頓時演變成了灼人的刺痛。
我強迫自己將視線重新轉回到賽爾比先生身上，他正一邊描述著關於上帝存在與否的正反觀點一邊瘋狂地比著各種手勢。一開始上課時，他先向我們展示了一張汽車保險槓上的貼紙，上面寫著：“上帝死了——尼采；尼采死了——上帝。”
我努力想跟上老師熱情洋溢的講課，可我的思緒卻是支離破碎。我掃視著整個教室。其他同學都在安守本分記著筆記，並對賽爾比先生的評論點頭贊同。我的視線移到了洛根身上。這位年輕的主管正一如既往耷拉地坐在桌子旁，睡得正香，臉上的那副迪奧墨鏡遮住他的雙眼。
我們放學後見面時他會說些什麼呢？
下課鈴一響，我緩緩舒展著緊縮的四肢，發現自己緊繃的肌肉竟不願鬆弛下來，不禁畏縮了一下。
班恩族的三個高年級生一起離開了教室。薩賓娜和達克斯緊緊靠在瑞恩身旁，他們走出教室門時還在相互悄悄耳語著什麼。我獨自慢步走回儲物櫃，卻發現我的夜影族人已經在那裡等著我了。我們一言不發地穿過走廊，向食堂走去。我們當中誰也沒有開口說話。我們靜靜地等待著，這時我能聽到我們所有人急促的心跳聲。
一陣沉穩閒逸的腳步聲伴著丁香和紅木的味道宣告了洛根的到來。他對著我們這群擠在一起的族人現出笑容；他那一頭凌亂不堪的頭髮好似傍晚時分西沉的太陽從這屋子裡的落地窗灑落進來的金絲。這位主管抓過一張椅子，坐在椅背上，腳則擱在了位子上，如此一來他開始注視著我們。
“歡迎各位。”他用凝視的目光緩緩掃視著這些忐忑不安的年輕守護者們，“我知道這次開會有點兒出乎大家的意料，不過，聯姻之事近在眼前，很快就會有許多變化發生。”
洛根將雙肘擱在膝蓋上。 “為保證一切進展順利，參加聯姻儀式的阿爾法必須是成年人。瑞恩和卡勒只有到了那天滿十八歲時，儀式才能進行。新族群也將在那時正式成立。”
他拿出一個馬尼拉紙製成的信封，用手指在上面輕敲著。 “為確保族群順利過渡，我為你們收集了一些資料，便於你們了解新族群的職責，了解你們的新生活包含哪些統籌工作，以及過渡的各個階段時間。”
洛根朝瑞恩點點頭，瑞恩接過了這個遞給他的信封。
瑞恩打開信封封口，往裡頭瞥了一眼。 “這是什麼？”
“新進展的實施細則，”洛根說，“你們居住的新場所。”
年輕的狼人在座位上一陣騷動，謹慎地交換著眼神。
洛根做出手勢示意大家安靜下來。 “我剛才說了，這些變化將會分階段發生。你們中有些人——安塞爾、珂賽特一還很年輕，主管們對此深表理解。新進展中提到的五所房子還在修建中。當然，瑞恩和卡勒的家已經建好了，聯姻之後他們就可以馬上住進去了。”
我拼命壓抑著自己胸口和頸部不斷升騰的熱氣，向瑞恩投去一瞥，而他卻是兩眼直盯著洛根看。
“布林，還有薩賓娜和達克斯，接著就輪到這三位搬進新房子，因為他們今年就要完成學業了。”
這兩個被點到名的班恩族人身子一僵。布林雙腳蹭地，而安塞爾則雙手緊抓著椅子的兩側。瑞恩清了清嗓子。洛根朝這位阿爾法揚起了眉毛。
瑞恩望瞭望他的族群同伴，又看了看主管。 “您是在為他們配對嗎？現在就要開始決定新配偶了嗎？”
洛根緩緩地笑了。 “你有反對意見嗎，瑞恩？”
瑞恩凝視著我們的主人，靜默不語。洛根的下巴抽搐了一下，接著他笑出聲來。 “不，我不是在為他們配對。”
達克斯和薩賓娜這才稍微放鬆，費伊如釋重負地長舒了一幾氣。布林對著我弟弟淡淡一笑。
“這次唯一定下來的一對配偶是瑞恩和卡勒，你們兩族的阿爾法。”洛根接著說，“你們可以自行安排，自由自在地住在我們提供的房子裡。每一棟房子裡都有多間臥室和浴室；這五棟房子的中間是公用的花園區域，還有一個游泳池兼溫泉浴場。和你們的父母所享受到的待遇一樣，我們也會向你們提供一隊清潔人員、園丁，以及全職的維修專家，因此你們只需要做好你們的職責，其他事情一概不用操心。我相信，你們會覺得這些居住條件的安排是十分稱心合意的。”
夜影和班恩兩族的成員輕聲表示贊同。我內心裡看到了一絲樂觀的希望。
洛根笑了。 “正如我所說的，瑞恩和卡勒是最先搬進去的。其他高年級生會緊隨其後。至於剩下的其他成員，在你們完成學業之前，如果你們願意的話還可以繼續跟父母親一塊生活，當然房子建好以後你們也可以選擇搬進去住。不過，無論你們在哪兒居住，自聯姻之日起，你們將不再聽從你們原來族群的命令。你們只聽瑞恩和卡勒，還有我的吩咐。”
這位主管輕撫著下巴。 “我父親慷慨地提出願意協助監管新族群。他似乎覺得，身為一群年輕的守護者，你們或許會有些不守規矩。”
他的目光落在了薩賓娜身上。 “不過我想，如果我們能做到恪守職責，那麼他就無需參與監督了。”
瑞恩向薩賓娜投去一瞥，只見她已經開始顫抖起來。 “理所當然的事，洛根，”他說，“聽您的吩咐。”
洛根的嘴角似笑非笑。 “好極了。”
他再次指著信封說：“這些文件上會有你們需要的任何申請表。你們每個人都可以申請擁有一輛車。採購訂單就在裡頭。”
達克斯叫嚷了起來，而洛根則咧嘴一笑。
“我們還會安排每週一次食品雜貨的送貨上門服務。遇到不便時他們的定點工作人員還可以替你們到韋爾市辦事。”
“我們的新家在哪裡？”我問道。
“在東面山坡海拔更高的位置。只建了一條路通往那個地方。新房子的選址正好跟新族群的首要目標相吻合。”
“什麼樣的目標呢？”我傾身向前，饒有興趣。
洛根挺直身子，瞇起眼睛。 “我們有理由相信，搜尋者會在明年之內集結一切力量向海蒂斯洞穴進軍。夜影與班恩兩族會一如既往地在他們的環形防線上巡邏，而新族群則會形成洞穴周圍的第二層防線。”
他再次咧嘴一笑。 “講到這裡我還要說起另外一件事情。通常情況下，一個族群是以其主管的名字來命名的，但我們有一個班恩族了。所以，新族群將以你們發誓保衛的地點來命名，就叫海蒂斯。”
我瞥了瞥我的族人，又看了看班恩族人。所有人的臉上都綻放出光彩。
“我很高興你們對這一名稱感到滿意。”洛根說，“守護海蒂斯是新族群的主要職責，另外還有一件事情是你們目前需要關注的。”
他看了看瑞恩，又望瞭望我。 “星期五晚上，你們的阿爾法經介紹見到了一個叫謝伊·多蘭的人類男孩。他是山嶺學校的一名高年級生；他上個星期剛搬到這裡。”
我將雙手藏在身下。我不能讓洛根看到自己瑟瑟發抖的手。
“謝伊和主管們的利益息息相關。我們的當務之急是要保障他的人身安全；星期五那天搜尋者們就是將他作為襲擊目標的。”
“他們想從他那裡得到什麼呢？”我的問題脫口而出。
幾個狼人倒抽了一口氣。
我低下眼睛望著地面。 “很抱歉，洛根。我對謝伊有些了解；我只是很好奇而已。”
“沒關係，卡勒。”他揮手示意我不必道歉，“你化解了他險遭劫持的危機，我們向你表示感謝。事實上，我們並不知道搜尋者們想從謝伊那裡得到什麼，我們只知道他們堅信他是他們戰勝我們的重要籌碼。因此，我們必須保證他的安全，確保他不會落入他們手中。”
我將目光移向別處，點了點頭。
“我同樣有機會對這個人類男孩有所了解。他似乎為你而神魂顛倒。我們需要他的信任，所以我想給他點希望。請將他視為朋友。暫時把你自己當成是他實際上的護衛。”
我猛然抬起頭，睜大了眼睛。瑞恩怒氣沖沖地瞪著主管，可他只是平靜地報以回視。
“這個男孩對我們的世界全無所聞，這一點不會有所改變。”洛根說道，“他對搜尋者們設下的險境知道得越少就越安全。好好保護他，但是不要引起他的注意。他已經認識卡勒了。因此他們兩個人之間會有更加直接的接觸。”
我朝洛根低下頭，瑞恩依然還是面如土色。其餘的族人對他的命令唯唯諾諾。
“那好吧。我想你們現在應該對最新情況有所了解了。如果有任何問題，你們的阿爾法會將問題轉達給我。露明妮和伊弗朗都讚成這一做法。”
坐在高處的洛根笑著起身下來。聚集成群的狼人們開始在座位上騷動不安，但是他打了一下響指，吸引了我們的注意力。
“最後還有一件事情要討論。”
十雙眼睛緊緊盯著他們的新主人。
“瑞恩提出了一個非常重要的問題，那就是你們今後將如何配對。”
我用冰冷的手指扣住喉嚨，等著洛根接著往下說。
“守護者的配偶一直是由主管來選擇，為的是確保我們的族群能夠得到最有利的結果。”他說，“我相信你們可以理解這樣一種有益的做法。”
沒有人敢吭聲。洛根輕描淡寫的語氣宛如帶刺的鐵絲般劃破了我的心。 “等到時機來臨之日，我會像我的祖輩們一樣，就此類事宜聽取你們兩位阿爾法的意見。你們都還非常年輕；我想近期還不必做出這樣的決定。不過，你們顯然已經開始對彼此產生了強烈的依戀感。”
他緩緩綻開的笑容中露出的美白牙齒在隱隱閃爍。 “我對此很高興；這象徵著一個強大的族群，忠心耿耿的族人會恪守他們的職責。但是，有一點我要提醒你們，海蒂斯族中目前唯一得到主管許可的只有瑞恩和卡勒這一對阿爾法配偶。雖然你們會傾心於為自己挑選配偶，但是擁有你們擇偶權的唯一權威是我本人。這是我們最古老也是最重要的法規之一。若有藐視法規之人將即刻遭到嚴懲。”
我難以呼吸。
洛根將手伸進了自己牛仔褲的褲袋裡，掏出了一包丁香煙黑嘉潤。他將煙盒在椅背上輕輕一敲，抽出一支香煙，叼在嘴裡。
“就這些了。”
片刻之間，所有人全都一動不動。整個屋裡如同濃霧籠罩，鴉雀無聲。隨後瑞恩站了起來，扭頭向門口走去。其他班恩族人慢慢起身。我邊站起來邊希望自己這雙腿不會疲軟下來。我無法正視我的族人；我的胃裡彷彿有彈球在不斷撞擊著。我剛走出幾步，起身離開的狼人們都聽到身後傳來了洛根絲滑的聲音。
“梅森，請留步。”
我呆住了。梅森就站在我的後邊，身子戛然止住。我望著洛根；他的眼睛裡閃爍的光芒猶如夕陽在屋裡灑下的紅色薄霧。他的嘴裡吞雲吐霧，丁香的味道在我們的四周漂浮。
梅森和我目光對視。他的嘴角微微一笑，然後就開始轉身。我朝他跨出一步，緊緊握住了他的手腕。
“別去。”我的耳語聲猶如利刃撕開了梅森和我之間的距離。他緊張起來，但還是微微地搖了搖頭，掙開了我緊握的手。
“卡勒！”洛根的叫喊就像鞭子一樣抽打在我的身上，“你退下吧。”
一隻手臂摟住了我的肩膀，將我往門的方向推搡而去。在被遠遠帶離食堂之後，我掙脫了那隻將我摟住的強有力的臂膀，怒視著瑞恩。達克斯和費伊站在附近，表情嚴肅。安塞爾和布林頭也不回地轉過拐角，消失在我們的視線之中。
“我得進去。”我想往回走，可是瑞恩一把拽住了我的前臂，將我轉了個身。
“你不能。”他往過道回瞥了一眼。
我順著他的目光一望，只見薩賓娜領著納威向學校的正門走去。她雙手摟著他的腰。我看到她依偎著他，嘴唇快速嚅動著在說些什麼。珂賽特跟在他們身後，但禮貌地與他們保持著一定距離。
“我不能讓這種事情發生，”我說，“他是我的族群成員，瑞恩。他的幸福是我的職責。”
“他現在也是我的族群成員了。”瑞恩喃喃而語，“我很抱歉，卡勒。我真希望你不用經歷這樣的事情。我知道這件事有多麼的艱難。”
達克斯發出了一陣不以為然的聲音，瑞恩惡狠狠地瞪了他一眼。
“別讓這事把你給擊垮，卡，”費伊說道，明亮的眼睛裡透著堅強，“你沒有任何錯誤。這是梅森自己的困境。”
“你怎麼能這麼說呢？”我倒抽了一口氣。
她扭開頭。 “因為這是事實，而且你還有更加重要的事情要操心。”
“她說得對，”達克斯發出了一聲低沉的咆哮，“我們不能受到這種蠢事的牽連。”
我的雙眼一陣刺痛。我望著地面，將指甲掐進手掌裡，撕開了手心的傷口。瑞恩看著深紅色的血滴滾落地面。他對著達克斯和費伊齜牙咧嘴。
“給我離開這裡。”
達克斯怒氣沖天，但他猛地一扭頭轉向學校的正門方向。費伊牽起他的手，他們倆一塊走開了。
“卡勒。”瑞恩的雙手從我的前臂滑到了我的腰部，他試圖將我拉近。
“別。”我扭開了他緊握的手，“別跟我說事情是會有轉機的。”
他繃緊下巴，但他沒有再試著觸碰我。
“事情是永遠也沒有轉機的。”他深色的眼瞳中閃現著濕潤的光澤，“情況只會越來越糟。”
我雙手抱腰，對裙子上沾染的鮮血置若罔聞。
“去找安塞爾。請把他送回家吧。我必須留在這裡。”
我聽到他猛吸一口氣準備張口抗議，便舉起手示意他別開口。 “我要等到洛根離開。我必須見到梅森。”
瑞恩搖搖頭。 “我陪你留下來。我們現在要共同面對問題。你可以讓布林開車載你弟弟回去。”
“布林必須和我弟弟保持距離！難道你剛才沒聽到我們遭訓斥的內容嗎？”
“冷靜下來。”他的聲音變得低沉起來，“洛根並沒有對族群裡的任何情侶敲響死亡的喪鐘。他說了，他會聽取我們的建議，我們也會提出建議。你弟弟和布林需要做的就是謹慎行事。我們能夠幫到他們的。”
“我現在沒辦法思考這件事情，”我邊說邊凝視著自己的雙手，看著那損傷的皮膚在我眼前漸漸癒合，“拜託，你走吧。我想單獨和梅森說話。”
“好吧。”他穿上了之前搭在他手上的皮夾克，“我會確保你弟弟回到你家的。”
當我喃喃說出“謝謝”時，他已經邁開大步朝過道方向走出了一段距離。
我走到女洗手間，擰開滾燙的熱水沖洗著手掌，將斑斑血跡從此時已經癒合了的傷口上清洗乾淨。我用雙手緊緊抓著洗手盆兩側，水蒸氣在我四周升騰繚繞。當侵襲而來的悲痛逐漸平息之後，我慢慢地朝著食堂的方向走了回去，不時還停下腳步傾聽著附近的腳步聲和說話聲。快走到雙層門時，我身子一閃躲到了一排儲物櫃的後面，等候著。我的額頭緊緊貼著冰涼的鋼櫃。
短短幾分鐘的等待感覺卻像幾個小時一樣漫長，隨後我聽到了門敞開的聲音。我在整排儲物櫃後面向前窺視，看到洛根平穩地慢步離去。在他轉過拐角不見踪影之後，我離開了自己的藏身之處，穿過雙層門後我稍作停歇，迫使自己小心翼翼地向前走去。
空氣中煙氣繚繞，瀰漫著一股令人頭暈目眩，混雜著丁香和煙草的味道。梅森正坐在屋子的中央。他傾身向前，一隻手肘支在膝蓋上，一隻手掌遮住了雙眼。他的另外一隻手上夾著一根細長的黑色香煙。
我慢慢地走上前，梅森抬起臉，面帶倦意地笑了。他無精打采地坐在椅子上，深吸了一口煙。
“嘿，卡勒。”他頭往後一仰，將一圈又一圈的煙霧吹到了空氣中。
我張開嘴想說話，可我卻喉嚨緊鎖。梅森隔著我們之間的咫尺距離注視著我。我已經近到可以觸摸到他，於是我躊躇不決地向他的肩膀伸出手。他猛然跳起身，移到了我手不能及的位置。他扔掉香煙，用腳將它踩滅。
“我們離開這裡吧。”
他從我身邊一晃而過，迅速奪門而出，我只能小跑著追上他。
“梅森。”我終於開口說話了。
“什麼也別說。不值一提。”他在自己的儲物櫃前停了下來，迅速轉起了密碼盤。
“告訴我發生了什麼事。”
他咒罵了一聲，由於輸錯一位密碼他不得不從頭再次開鎖。 “什麼事情也沒發生。還沒發生。”密碼鎖發出咔嗒一聲，他猛然拉開櫃門。
我深深吸了一口氣，可很快我的寬慰之情就被憤怒所取代。 “他想從你那裡得到什麼？”
他的喉嚨裡進出了一陣似笑非笑，似吼非吼的低沉聲音：“你覺得呢？他可是伊弗朗·班恩的兒子。”
“不。”我閉上眼睛，倚靠在自己的儲物櫃上，他的就在我的隔壁，“我不能接受。”
他猛地關上櫃門，轉過來對著我。 “我也不能，卡。洛根已經盯上我一段時間了，但我之前並不知道他會對此小題大做。現在我有了自己的答案。”
“那你打算怎麼辦？”我問道，既對洛根心生怨恨，又恨梅森的無力反抗。
他將一隻手臂穿過斜挎包的帶子，視線望向別處。 “我不知道。不過，我想我剛才為自己爭取到了一點時間。”
“時間？”
他用手指拂過頭髮，又停下手來按了按太陽穴。 “洛根繼承了我們族群的管理權，但是他依然很年輕……而且他很害怕。”
我無法想像任何主管心存恐懼的樣子。 “他害怕的是什麼？”
“他怕他的長輩們，尤其是他父親。我跟他說，如果他敢逼我，我就讓瑞恩到伊弗朗面前去揭他的底。”
我摳著手上的疤，全然不顧這一動作給依舊細嫩的皮膚所帶來的刺痛感覺。 “你覺得這樣做會有用嗎？”
“會的，”他說，“主管們的'傳統'會對我有利的，這樣的機會還是我生平第一次。”
“傳統？”我皺起眉頭。
他一拳揮向儲物櫃，擊出了一道凹痕。 “這不過是'頑固'一詞好聽點的說法。在洛根擁有更多權力之前，伊弗朗和其他主管會一直對他嚴加監督。接管我們族群其實是對他的考驗——檢驗他是否能勝任這一職位。如果我不斷地警告他這一點，我想我能夠阻止他的……”他無法把話講完。
“你必須阻止他。你不能——”
“我不會的。”他終於看向我這邊來，“主管們對形形色色的體驗睜一隻眼閉一隻眼，但前提是這些體驗只能當成消遣。洛根是永遠也不會向他父親或其他任何一位主管承認他是同性戀的。”
我咬住嘴唇。 “梅森，為什麼你之前不告訴我？”
“關於我和納威的事嗎？”
我低著眼睛。 “你不信任我。”
他一隻手搭在我的肩膀上。 “不是這樣子的，卡。我當然信任你。”
我抬起眼睛與他對視，他眼中的悲傷讓我當場愣住。
“可是，你離主管們只有一步之遙，”他繼續說道，“我是誰，我愛誰……他們是永遠也不會接受的。族群裡的長輩們也不會接受，我的父母也一樣。誰也不會。到那時，無論是對我還是對納威來說都會是窮途末路。不僅僅是我們倆的感情。一切都將是窮途末路。”
他似乎是如此的鎮定自若，我實在是無法再忍受下去了。
“你能拖延洛根多長時間？”我脫口而出，“你還有多長時間能夠安然無恙呢？”
他拿出手機，迅速發了條短信。 “是什麼讓你覺得我一直安然無恙呢，卡勒？”
“或許我可以跟露明妮談談。”我說。
“別走那一步，卡。”他低聲說著，牽起我的手，“如果你做出任何舉動，試圖干預此事，洛根會拿你來懲一儆百的。要是他把你移交給幽魂處置的話，那對我們會有什麼好處呢？你要是遭伊弗朗處置又會是怎樣的下場呢？你別無選擇。我們大家也別無選擇。這是我們的本性。守護者的職責就是為主管們效力。不是嗎？”
我無法做出任何回應，只能緊緊地握著他的手指。
有那麼一刻，他的聲音在顫抖著。 “這不是你的錯。我會沒事的。”
然後他從我手中抽回他自己的手，轉身離開了。
註釋：
註釋：