第18章 第十七章
根據慣例，處決前夜，被動參與者和主動參與者必須一起逐一對主要官員進行簡短告別，但是為了進一步縮短這一禮儀的時間，決定相關人員都到副市政執行官的郊區居所聚首（執行官本人正在普里湯姆斯克訪友，他是副市政執行官的侄子），辛辛納特斯和皮埃爾先生順便去拜訪他們，大家一起吃頓便飯。
這是一個漆黑的夜晚，暖風勁吹，他們身披同樣的斗篷，由六名執戟提燈籠的士兵護送，步行過橋，進入安眠的城市，避開大街，開始在沙沙作響的花園之間沿著一條佈滿燧石的小路往上攀登。
(在此之前，辛辛納特斯曾在橋上回頭，腦袋從斗篷的風帽中探出來：藍色、複雜、多塔樓的巨大要塞直插晦暗的天空，空中一片雲遮蔽了杏黃色的月亮。橋樑上方的夜空因有蝙蝠飛翔而閃爍抽動。“你答應過……”皮埃爾先生低聲說，輕輕捏了一下他的手肘，辛辛納特斯重新把風帽蒙在自己頭上。）
這支夜行的隊伍本來應該給人充滿悲情、無憂無慮、哼著歌兒、竊竊私語的印象——心境平靜如果不是印象之魂還能是什麼呢？ ——到頭來只是毫無表情、無足輕重地匆匆走過，就像在十分熟悉的環境中，在黑暗中，在五顏六色的白晝被清一色的黑夜取代之時。
在一條狹窄黑暗的小巷裡，隊伍踩得礫石嘎吱嘎吱響，空氣中有杜鬆的氣味。到了盡頭處，突然出現一個明亮如同劇場的車行門廊，粉刷一新的柱子，三角牆上有雕帶，盆栽月桂裝點。僕人們像天堂裡的鳥兒飛來飛去，羽毛撒落在黑白相間的花磚上。辛辛納特斯和皮埃爾先生幾乎不作停留，徑直走進一個人聲嘈雜的聚會大廳。所有的人都來了。
在這裡，城市噴泉看管人通過他那一束頗具特色的頭髮一眼就能辨認出來；在這裡，電報總管身上佩有金色徽章的製服閃閃發光；在這裡，還有鼻子可憎、臉色紅潤的物資供應主管；起了意大利名字的馴獅員；耳聾但令人肅然起敬的法官；有穿綠色漆皮皮鞋的公園管理員；還有一大堆神情莊重、可尊可敬、頭髮灰白、面目可憎的人。在場的人中沒有女士，除非有人要算上區教育局長，她是個很壯實的老太婆，身著灰色男式禮服大衣，臉頰大而平，光滑的發式像鋼一樣閃光。
有人在拼花地板上滑了一跤，大家一陣哄堂大笑。枝形吊燈上有一支蠟燭掉下來。有一口小棺材擺在那裡展示，有人已經在上面放了一束花。與辛辛納特斯站在一起的皮埃爾先生，正是提醒他照管的人注意這些現象。
然而，就在此時，主人，蓄山羊鬍子的黝黑老闆，拍了拍手。門猛地打開，大家一起擁進餐廳。皮埃爾先生和辛辛納特斯並肩坐在一張耀眼的桌子上首，大家的目光開始注視這兩位身穿同樣埃爾西諾夾克的人，起初還有所克制，後來公然表現出善意的好奇——有些人甚至偷偷向他們傳遞溫情。在皮埃爾先生的嘴唇逐漸露出淡淡笑意並開口說話時，客人們的目光越來越公開地集中到他和辛辛納特斯身上，辛辛納特斯正從容不迫、認真而專注地——彷彿是在尋找一個問題的答案——以各種不同方式試圖讓魚刀保持平衡，一會兒放在鹽瓶上，一會兒放在叉子的內曲處，一會兒靠在細長水晶花瓶上，花瓶裡插著一朵白玫瑰，顯然是為他的座位增添的裝飾。
男僕是從城裡最機敏的花花公子中徵集來的——是城里華而不實青年的最優秀代表——他們輕快地送菜上桌（有時甚至端著盤子躍過桌子），人人都注意到皮埃爾先生對辛辛納特斯彬彬有禮的關照，他小心地把一塊精選的美味食物放在辛辛納特斯的盤子裡，談話時臉上的笑容立即轉變為瞬間的嚴肅。然後他那張粉紅、無毛的臉上又恢復先前並非由衷的欣喜表情，繼續他的詼諧對話，這一次是對全桌人說的——突然，他略微向前探出身子，抓住船形肉鹵盤或胡椒瓶，用疑惑的目光盯住辛辛納特斯。可是辛辛納特斯什麼食物也沒碰過，只顧一聲不響、神情專注、煞費苦心地反複擺弄那把魚刀。
“你的話，”皮埃爾先生轉向城市交通部長，樂呵呵地說。部長剛才趁隙插了一句話，此時正滿懷喜悅地期待著對方作出富有啟迪性的回答，“你的話使我想起了關於希波克拉底誓言的著名逸事。”
“講給我們聽聽，我們不知道有這回事，快講給我們聽聽，”四面八方的人齊聲求他。
“我滿足你們的要求，”皮埃爾先生說。 “有一位婦科醫生接診這……”
“對不起打斷你的話，”馴獅員說（頭髮灰白，蓄八字須，胸前橫著一道深紅色緞帶），“可是這位被判決的紳士會認為這段逸事適合……的耳朵聽嗎？”他的目光重點投向辛辛納特斯。
“當然適合，”皮埃爾先生堅定地回答，“在……面前，我決不會講出一丁點什麼不適當的東西。我剛才說了，一位婦科醫生接診了這位小老太婆”（皮埃爾先生略微努出下唇）。 “她說，'我得了重病，恐怕得死在這上頭了。''你有什麼症狀？'醫生問。'噢，醫生，我的頭搖個不停……'”皮埃爾先生模仿老太婆的樣子，嘴裡咕噥著，不斷地搖頭。
眾賓客大笑。聾子法官坐在桌子另一端，他的臉痛苦地扭曲，彷彿因不解笑聲何意而變得呆滯。他把濕潤的大耳朵湊到狂笑、自私的鄰座臉前，扯了扯他的衣袖，求他把皮埃爾的故事重複給他聽。與此同時，皮埃爾先生留意觀察全桌每個人對他講的故事的反應。直至有人滿足了他的好奇心之後，法官才覺得心滿意足。
“你那生命是個醫學奧秘的非凡格言，”噴泉管理員說，唾沫星子亂濺，在嘴巴周圍形成一道彩虹，“完全適用於前天我的秘書家裡發生的一件怪事上。你能想像……”
“呀，可憐的辛辛納特斯，你心裡害怕嗎？”一位光彩照人的僕人問辛辛納特斯，同時給他倒酒。辛辛納特斯抬起頭，原來是他那位愛開玩笑的內弟。 “心裡害怕，對嗎？來，臨危喝杯酒。”
“你在這里幹什麼？”皮埃爾先生冷冰冰地說，叫多嘴的僕人別忘了自己的身份，僕人迅即走開，彎腰在下一位客人的肘後為他斟酒。
“先生們！”主人朗聲說道，從椅子上站起來，把一杯冰冷的淡黃色飲料端至漿硬的胸前。 “我提議為……乾杯。”
“苦酒，苦酒，加個吻讓它變甜，”一位最近當過男儐相的年輕人說，全體客人齊聲附和。
“讓我們……bruderschaft……我求你——”皮埃爾先生改變聲音對辛辛納特斯說，他的臉因懇求心切而扭曲，“不要拒絕我這個要求，我求你，這是一貫的做法，一貫……”
辛辛納特斯正在撥弄濕潤白玫瑰捲曲的花瓣尖兒，那是他心不在焉地從打翻的花瓶里拉出來的。
“……最後，我有權要求，”皮埃爾先生髮狂似的低聲說，他突然勉強笑了一聲，從自己的酒杯裡倒出一滴酒到辛辛納特斯頭頂上，然後也灑在自己身上。
四面八方響起“好啊！”的喝彩聲，鄰座之間互相以啞劇形式表現自己的驚奇和喜悅，撞不破的酒杯碰得丁當響，一艘迎風前進的銀船滿載灰藍色的葡萄串，中間有一堆堆蘋果閃著亮光，每一個都和孩子的腦袋一般大，桌子彷彿像一座鑽石山嚮上傾斜，多臂的枝形吊燈在天花板上的彩畫藝術迷霧之中穿行，滴落燭淚，撒下光輝，始終找不到一個登陸地點。
“我很受感動，很受感動。”他們輪番來到皮埃爾先生跟前表示祝賀，他如是說。他們走過來祝賀時，有人跌跌撞撞，有人唱起歌來。城市消防隊之父醉得不成樣子，兩位僕人想悄悄把他攙出去，但他卻像蜥蜴捨棄自己的尾巴一樣，以自己的燕尾做犧牲，自己卻留了下來。那位專管學校的可敬女人泛起一臉紅斑，正無聲而緊張地避開，不受物資供應局長的侵擾，他那胡蘿蔔般的手指頭嬉戲地對準著她，彷彿是要刺穿她或撓她的癢癢，嘴裡“嘻-嘻-嘻”笑個不停。
“朋友們，咱們到陽台上去吧，”主人宣布。馬思的弟弟和已故賽尼奧科夫醫生的兒子聞聲後，立即拉開帷幕，發出一陣木環的響動聲。彩繪燈籠的搖曳燈光照亮了一個石頭陽台，周圍的欄杆直柱是瓶形滾柱式的，直柱之間是沙漏形的夜的黑暗。
客人們酒足飯飽，肚子裡咕咕叫，坐在矮扶手椅上。有些人懶洋洋地倚在柱子上，其他人則靠在欄杆旁。辛辛納特斯也站在欄杆旁，手裡搓捏著一支雪茄。皮埃爾先生站在他旁邊，臉不朝他，但不斷用背部或體側碰他。皮埃爾先生正在說話，聽眾們不時發出讚許的喊叫：
“攝影和釣魚是我的兩大愛好。你們聽了可能會覺得奇怪，但是與鄉村的寧靜相比，名聲和榮譽對我來說實在算不得一回事。我看出你的微笑帶有懷疑，仁慈的先生”（他順便對一位賓客如是說，這位賓客立即糾正了自己的表情），“但是我可以向你們發誓，這的確是事實，我發誓不是沒有根據的。熱愛自然是我父親的遺傳，他也從不撒謊。當然，你們許多人都還記得他，也可以證實這一點，如果有必要甚至可以寫成書面材料。”
辛辛納特斯站在欄杆旁，模糊地望著眼前的黑暗，那黑暗彷彿善解人意，漸漸變淡了，原來是清澈高懸的月亮從片片黑雲後面悄悄露出臉來，照亮了灌木叢，讓月光流淌到池塘群裡。突然，辛辛納特斯感到心靈一陣震顫，意識到自己是在塔瑪拉公園深處，他對這公園的記憶仍十分清晰，但它似乎遙不可及。他想起來了，他曾多次和馬思一起在這裡散步，從他此時身在其中的這幢房子前面經過，以前他的印像是一幢白色的別墅，窗戶用木板釘死，透過小丘上的枝葉閃爍發光……此時，他用孜孜不倦的目光審視周圍的一切，輕而易舉就把夜的薄霧從熟悉的草坪上除去，同時也把月光中多餘的塵埃除去，在自己的記憶中準確地恢復草坪原來的模樣。當他把被夜的朦朧遮掩的景色恢復過來時，也就逐漸看清了叢林、小路、溪流，都在原來的地方……遠處，金屬般的天穹下，陶醉的群山靜立，藍光幽幽，在昏暗中重疊……
“柱廊，月亮的火炬，他和她，”皮埃爾先生朗誦道，對辛辛納特斯露出了微笑。辛辛納特斯注意到，每個人都用溫柔、期待的同情目光注視著他。
“你在欣賞景色？”公園管理員神秘兮兮地對他說，雙手握在背後。 “你……”他突然住口，似乎顯得有些尷尬，轉向皮埃爾先生：“對不起……你允許我跟他說話嗎？畢竟我還沒有被介紹……”
“請，請，你不必經過我的許可，”皮埃爾先生彬彬有禮地答道，碰了一下辛辛納特斯的手肘，低聲說：“這位先生想和你聊聊，親愛的。”
公園管理員對著自己的拳眼清了清嗓子，重複道：“景色……你在欣賞景色？現在你看不到很多。但是只要你願意等，到了午夜正點——我們的總工程師是這樣答應我的……尼基塔·盧基奇！你過來，尼基塔·盧基奇！”
“來了，”尼基塔·盧基奇用喜氣洋洋的男低音說，頗有禮貌地走上前來，興高采烈地看看這一位，望望那一位，他那年輕而肉孜孜的臉上蓄著一抹白色的八字須。他自由自在地把一隻手搭在公園管理員肩上，另一隻手放在皮埃爾先生肩上。
“我剛對他說，尼基塔·盧基奇，你答應過，到了午夜正點，為了慶祝……”
“那當然，”總工程師打斷他的話。 “我們這一意外驚喜萬無一失。你就別再擔心了。順便問一下，現在幾點了，伙計們？”他把雙手從兩個人的肩上撤下來，一副入神的樣子，走進屋裡去了。
“這麼說來，大約再過八小時，我們就該到廣場上去了，”皮埃爾先生說，使勁硬把表蓋合上。 “我們睡覺的時間不多了。你不冷，對吧，親愛的？那位好心人說，要讓我們來個意外驚喜。我看他們是在破壞我們的興致。我們在宴會上吃的那條魚堪稱美妙絕倫。”
“……住手，別碰我，”女行政官員用嘶啞的聲音說，她在物資供應局長的食指面前往後退縮，厚實的背部和灰色的圓髮髻直逼皮埃爾先生。 “嘻-嘻，”他嬉戲地尖叫起來，“嘻-嘻。”
“別緊張，夫人，”皮埃爾先生用低沉而沙啞的聲音說。 “我的玉米不是國家財產。”
“好一個令人銷魂的女人啊，”物資供應局長隨意說了一句，臉上毫無表情，蹦跳著朝站在柱子旁的一群男人走去。他的影子很快消失在他們的身影中。一陣微風吹得日式燈籠搖曳起來，此時可見一隻手正自鳴得意地捋著小鬍子，或是一隻酒杯舉到老人跟前，或是魚的嘴唇試圖從底下吃到糖。
“注意啦！”主人高聲喊道，像一陣旋風從客人中間穿過。
燈光亮起來了，有深紅色的，有天藍色的，有黃玉色的，起初是在公園裡，接著延伸到公園外，到更遠的地方，到人行道兩旁，到樹林裡，到林中空地，到草坪上，既有單盞的，也有集簇的，逐漸給夜色鑲上了絢麗多姿的寶石。賓客們開始“噢！”“啊！”地大叫起來。皮埃爾先生深深吸了一口氣，一把抓住辛辛納特斯的手腕。燈光覆蓋的面積越來越大：它們沿著一個遠方的峽谷向前延伸，到了峽谷的另一邊，像一枚長長的胸針，此時它們已經佈滿了第一批山坡，又從那里傳往一座又一座的小山，在最神秘的山巒重疊處若隱若現，逐漸爬上各個頂峰，翻過頂峰！ “噢，真是太美了，”皮埃爾先生低聲說，有一刻他甚至把自己的臉頰貼在辛辛納特斯的臉頰上。
眾賓客鼓掌。數以百萬計的五顏六色燈泡點亮足有三分鐘，巧妙地分佈在草地上、樹枝間、懸崖上，從整體佈局看，宏偉壯麗的人名首字母“P”和“C”環繞整個夜景，然而，這兩個字母的表現效果不很成功。時間一到，所有燈光突然全部熄滅，濃重的夜色一直籠罩到陽台上。
工程師尼基塔·盧基奇再次露面時，他們把他團團圍住，想把他拋起來。但時光已經不早，大家都開始考慮該休息了。客人們離開之前，主人提出讓皮埃爾先生和辛辛納特斯在欄杆旁合影留念。儘管這張照片要拍的是皮埃爾先生，但這一行動卻是他自己一手導演的。強烈的燈光照亮辛辛納特斯的白色側面和他身旁那張盲目的臉。主人親自把斗篷遞到他們手上，還出去為他們送行。門廳裡，古板嚴厲、昏昏欲睡的士兵正在整理他們的戟，發出連續清脆的撞擊聲。
“你的到訪，本人不勝榮幸之至，”分別的時候，主人對辛辛納特斯說。 “明天——更準確地說，是今天早上——我當然會到場，不僅是以官員的身份，同時也以個人的身份。我侄兒告訴我，出席的人會很多。
“行了，祝你好運，”他依照傳統在皮埃爾先生的臉頰上吻了三次，同時對他說。
辛辛納特斯和皮埃爾先生在士兵們的護送下，一頭鑽進小巷。
“總的看來，你表現不錯，”他們走出一小段路之後，皮埃爾先生說，“可你為什麼老是……你的靦腆給初次見到你的人留下極為不良的印象。我不知道你的感覺如何，”他補充道，“雖然我對照明等安排感到高興，但是我的胃有灼熱感，我懷疑他們烹飪用的不全是乳品廠的黃油。”
他們在路上走了很長時間。天很黑，霧很濃。
他們沿著斯蒂普大街往上走時，左邊什麼地方傳來了沉悶的篤-篤-篤聲響。篤-篤-篤。
“這些惡棍，”皮埃爾先生咕噥道。 “他們不是賭咒發誓，說全都乾完了嗎？”
最後，他們過了橋，開始上坡。月亮已經消失了，要塞上黑暗的塔樓與雲朵融為一體。
到了第三道門，羅得里格·伊万諾維奇正在那裡等候，他身穿晨衣，頭戴睡帽。
“快說說，情況怎樣？”他迫不及待地問。
“沒有人因為你沒去而感到遺憾，”皮埃爾先生冷冰冰地說。