第2章 第二章

我打開家裡房子的前門，全身僵硬。我聞到了訪客的味道。古老的羊皮紙，美酒佳釀：露明妮·夜影的氣味中散發出一種貴族的典雅。可是她的護衛卻使房子裡充斥著一股難以忍受的臭味，有如沸騰的瀝青和燒焦的頭髮。 “卡勒！”露明妮的聲音甜如蜜。 我有些尷尬難堪，在一聲不吭地走進廚房之前我努力想讓自己鎮定下來，恢復理性。我可不想嚐到或聞到那些生物的味道。 露明妮坐在桌子旁邊，和她對桌而坐的是她所在族群的現任，我的父親。她保持著紋絲不動的坐姿，姿態堪稱完美，巧克力色的捲發編成髮髻垂在頸後。她穿著她那身特有的、整潔的烏黑色套裝和一件顏色明快的高領白襯衫。兩個幽魂守在她的身旁，像若隱若現的影子浮現在她纖細的肩膀之上。

我收緊腮幫子，咬著內側的肉。只有這樣我才能強忍住不向那些護衛露出牙齒。 “坐吧，親愛的。”露明妮指指椅子，示意我坐下。 我拉開父親旁邊的椅子，蹲著而不是坐在椅子上。幽魂就在附近，這讓我坐立不安。 難道她已經知道我違反法規的事了？她來這兒是要下令處決我嗎？ “再等一個月左右的時間，可愛的女孩，”她輕聲細語地說，“你對自己聯姻一事充滿期待吧？” 我舒了一口氣，之前竟對自己的緊張情緒渾然不覺。 “當然。”我回答。 露明妮指尖一攏，舉到臉前。 “你對自己似錦的前程只有這一個詞的評價嗎？” 我父親笑了起來。 “夫人，卡勒可不像她媽媽那麼浪漫。” 他的音調依然充滿自信，但他開始注視著我。我用舌頭舔了舔嘴巴里依然鋒利的犬牙。

“原來如此。”她說，眼睛上上下下地將我的身體打量了一番。 我雙臂交叉護在胸前。 “斯蒂芬，你或許該教教她一些禮儀規矩了。我指望我的女阿爾法舉止高雅。內奧米向來氣質優雅。” 她還在看著我，儘管我很想朝她露出狼牙，但我做不到。 舉止高雅，見鬼去吧，我是一名戰士，不是你的童養媳。 “我想你會對這場婚姻感到開心的，親愛的女孩，”她說，“你是一位美麗的阿爾法。班恩族以前還從沒有出過像瑞恩尼爾這樣的男子呢，甚至連埃米爾也坦言如此。這場聯姻對我們所有人都有好處。能有這麼一位配偶你應該心存感激才是。” 我收緊下巴，眼睛眨也不眨地盯著她看。 “我很敬佩瑞恩。他是我的朋友。我們在一起會過得很好。”

朋友……算是吧。在瑞恩的眼中，我就像是他垂誕的餅乾罐一樣。而且，他可不會為我的偷竊而買賬。雖然我自訂婚之日起就開始被羈絆住，但我還從沒想過，經營好我們倆的關係竟然是如此之難。不過，瑞恩並非循規蹈矩之人。他的魅力足以讓我好奇，要是給他一次體驗的話，不知這樣的冒險是否值得。 “過得很好？”露明妮重複著我的話，“可是，你對這個男孩動心嗎？埃米爾一想到你可能會對他的繼承人嗤之以鼻就怒不可遏。”她用手指敲著桌面。 我盯著地板，暗暗咒罵著自己臉頰上冒起的怒火。在這件事情上我只能聽任他人安排，我想要什麼樣的生活又有什麼鬼用呢？在那一刻我極其討厭她。 父親清了清嗓子。 “夫人，這場聯姻從孩子們一出生就定下來了。夜影和班恩兩族在這件事上一直恪守諾言。我女兒和埃米爾的兒子也是如此。”

“我說了，我們會過得很好。”我低聲說道，話語中透著幾分粗暴。 一陣咯咯的笑聲將我的視線拉回到了主管的身上，露明妮看著我局促不安的樣子，現出了一臉居功自傲的微笑。我瞪著她，再也抑制不住內心的憤怒。 “的確。”她轉而注視著我父親說，“儀式不得中斷或推遲舉行。在任何情況下都不允許。” 她站起身，伸出手。父親親吻了一下她蒼白的手指。她轉過身面向我。我很不情願地用自己的手碰了碰她皮紙般的皮膚，極力想把咬她的念頭置之腦後。 “所有名門閨秀都舉止高雅，親愛的。”她撫摸著我的臉頰，指甲扎得我一陣哆嗦。 我的胃一陣翻湧。 她離開廚房時，細跟高跟鞋一聲聲叩擊著地板上的瓷磚。幽魂們尾隨在她的身後，它們的悄無聲息比她噔瞪作響、令人不安的腳步聲還要更加叫人心煩。我蜷起雙膝抱在胸前，把臉擱在膝蓋上。直到聽見前門關閉的聲音我才鬆了一口氣。

“你怎麼緊張兮兮的。”我父親說，“巡邏時發生了什麼事嗎？” 我搖了搖頭。 “你知道我對幽魂很反感。” “我們所有人都對幽魂很反感。” 我聳了聳肩。 “她來這裡做什麼呀？” “討論聯姻的事。” “您在開玩笑吧？”我皺起眉頭，“不就是我和瑞恩嗎？” 父親那疲憊的手掠過他的雙眼。 “卡勒，你要是能不把聯姻的事當兒戲可就幫了我們大忙了。這事遠不止'你和瑞恩'那麼簡單。這幾十年來還沒有組建過新的族群。主管們都很緊張。” “我很抱歉。”我口是心非地說道。 “不用道歉。嚴肅點。” 我坐直了身子。 “埃米爾今天早些時候來過。”他愁眉苦臉。 “什麼！”我吸了一口氣，“為什麼？”

我無法想像埃米爾·拉洛奇和與他同為阿爾法的對手之間能有什麼平心靜氣的對話。 我父親的聲音冷冰冰的。 “和露明妮一樣的理由。” 我用雙手摀住臉，臉頰又開始發燙。 “卡勒？” “對不起，爸。”我說道，把尷尬往肚子裡吞，“這只是因為瑞恩和我相處得很好。我們是朋友，算是吧。我們早就知道會有聯姻這一天。我不覺得這件事有什麼不妥的。要是瑞恩覺得不妥，那我可是頭一回聽說。不過，要是大家可以不再插手這件事情，整個過程就會簡單多了。壓力實在是不管用。” 他點點頭。 “迎接你的阿爾法生活吧。壓力向來是不管用的，而且還一直揮之不去。” “妙極了。”我哀嘆了一聲，從椅子上站了起來，“我還有作業要做。”

“那，晚安啦。”他輕聲地說。 “晚安。” “還有，卡勒？” “嗯？”我走到第一級樓梯前停了下來。 “對你母親別太苛刻。” 我皺皺眉頭，繼續上樓。我走到我的臥室門外，頓時尖叫了起來。我的衣服被扔得到處都是，床上，地板上，床頭櫃上，檯燈上，散落滿地。 “這樣子可絕對不行！”母親指著我譴責道。 “媽！” 她攥緊的拳頭里握的是我最喜歡的一件復古T恤衫，是我在八十年代時去看小妖精樂隊（Pixies）巡演時買的。 “你有沒有漂亮的衣服？”她朝我晃了晃那件得罪她的T恤衫。 “什麼叫漂亮？”我回問了一句。 我嚥下惡氣，四下尋找自己特別想保護的衣服，然後一屁股坐在我那印有“共和黨支持伏地魔”字樣的連帽衫上。

“蕾絲？絲綢？羊絨？”內奧米問，“有沒有哪一件不是牛仔布或棉布的？” 看到她把手上那件小精靈樂隊的T恤衫擰成一團，我倒吸了一口氣。 “你知道埃米爾今天來過嗎？”她用目光打量著床上的那堆衣服。 “爸說過了。”我輕聲回答她，但此時我心裡卻在尖叫著。 我用手指輕撫著過肩的髮絲，撩起髮梢，放到齒間。 母親撅起嘴唇。面露慍色，丟掉手上的T恤衫，將我的手指從扭成一團的頭髮上拉開。她嘆了口氣，坐在我身後的床上，取下了扎在我辮子尾端的髮圈。 “還有這頭髮。”她用手指梳理著我的捲發，“我搞不懂你為什麼老是要把它紮起來。” “我頭髮太多了，”我說，“披下來礙事。” 我能聽到我母親搖頭時吊墜耳環叮噹作響的聲音。 “我可愛的花兒。你可不能再把自己的資本給藏起來了。你現在可是個女人了。”

我厭惡地哼了一聲，在床上打了個滾，躲開了她的手。 “我才不是什麼花兒呢。”我把一簾頭髮撥到肩後，解開辮子後的頭髮又笨又沉。 “可你就是啊，。”她笑著說，“我漂亮的馬蹄蓮。” “這只是個名字罷了，媽。”我開始收拾我的衣服，“不是真正的我。” “這就是真正的你。”我開始察覺到她聲音中夾帶的警告意味，“別收拾了。這麼做完全沒必要。” 我的手在剛剛抓住的T恤衫上僵住了。她一直等到我把半疊好的襯衫擱在被單上。我想開口，可母親舉起手示意我不要說話。 “下個月會組建新的族群。你將成為女阿爾法。” “這我知道。”我強忍住想朝她扔臟襪子的衝動，“我從五歲起就知道了。” “現在是時候拿出個樣子來了。”她說，“露明妮很擔心。”

“嗯，我知道。舉止高雅。她要的是舉止高雅。”我想作嘔。 “埃米爾很在乎瑞恩尼爾想要的是什麼。”她說。 “瑞恩想要什麼？”我問，尖銳的聲音令自己一陣哆嗦。 母親從床上拎起了我的一件文胸，純白色棉質——我只有這一種。 “我們得為各種準備好好想想了。你就沒有穿什麼像樣的內衣嗎？” 我的臉頰又是一陣熾熱。我想知道，我會不會因為臉紅過度而造成臉部永久性變色。 “我現在不想談這個。” 她不理會我，一邊把我的衣服整理成堆一邊輕聲咕噥著。她不讓我疊衣服，我只能猜測她是按“合意”和“準備丟掉”的標準來堆放衣服的。 “他是一位男阿爾法，還是你們學校最受歡迎的男生。至少我私下了解到的全部情況就是這樣子。”她的語氣中流露出幾分渴望，“我敢肯定他已經對女孩子們的關注習以為常了。等你的時機一到，可得做好準備討他歡心。” 我嚥下苦水，才又開口說話。 “媽，我也是一個阿爾法，您難道忘啦？”我說道，“瑞恩需要我成為一位族群的領袖。他希望我當一名戰士，而不是啦啦隊隊長。” “瑞恩尼爾需要你做出一副配偶的樣子來。只因為你是一名戰士並不意味著你就不能有迷人的魅力。”她話中帶刺，傷到了我的心。 “媽，卡勒說得對。”我弟弟插嘴了，“瑞恩可不想要啦啦隊隊長。他這四年裡已經和所有的啦啦隊隊長都約會過啦。他很可能無聊透了。至少大姐可以讓他忙個不停。” 我轉過身，看見安塞爾正倚靠著門框。他掃視著整個房間。 “哇，內奧米颶風來襲，無人生還。” “安塞爾，”母親嚷嚷著，兩手叉著腰，“請給你姐和我一點私人空間。” “真是抱歉，媽。”安塞爾繼續咧著嘴笑道，“不過，巴雷特和薩莎正在樓下等你跟他們一塊去夜間巡邏呢。” 她驚訝地眨了眨眼睫毛：“已經那麼晚了嗎？” 安塞爾聳聳肩。她剛一轉身，他就朝我眨了眨眼。我摀著嘴巴，遮住了笑臉。 她嘆了口氣：“卡勒，我可認真地跟你說。我在你的衣櫃裡放了幾件新衣服，我希望你開始把它們穿上。” 我張開嘴想抗議，但她一下子就把我的話給打斷了。 “明天開始穿新衣服，否則我就把你所有的T恤衫和破破爛爛的牛仔褲全給扔了。討論到此為止。” 她站起身，從我的房間裡離去，她走的時候長及小腿的裙子一直在擺動。我聽到她的腳步聲已經到了樓梯，這才嘆了口氣，在床上翻了個身。那成堆的衣服正適合讓我埋頭嘆息。我很想變成狼形，把整張床撕個稀巴爛。可是，我要是那麼做肯定會被禁足。再說，我喜歡我的床，此時此刻它是少數幾樣我母親沒有威脅說要丟棄的東西之一了。 床墊在嘎吱作響。我用胳膊肘子撐起身體，望著安塞爾。他坐在床角。 “又一次感人肺腑的母女交心會麼？” “你知道的。”我翻過身來仰面躺著。 “你還好吧？”他問道。 “嗯。”我用手按住太陽穴，想撫平那陣剛剛萌生的悸痛。 “那——”安塞爾開始發問了，我轉過來望著他。弟弟臉上戲謔的笑容隨即消失了。 “那怎樣？” “關於瑞恩……”他的聲音開始變得沉厚。 “有話直說吧，安。” “你喜歡他嗎？我是說，真的喜歡他嗎？”他脫口而出。 我癱倒在床上，用手臂遮蓋眼睛，擋住燈光。 “你不會也來這一套吧。” 他爬到我身旁。 “我只是想說，”他講道，“如果你不想跟他在一起，就別這麼做。” 我用手臂遮擋的眼睛瞬時張開了。片刻間我無法呼吸。 “我們可以一塊逃跑。我會陪著你的。”安塞爾的聲音輕到幾乎聽不見。 我猛地坐起身來。 “安塞爾，”我低聲地說，“再也別說這樣的話了。你不知道會有什麼……別再提了，好嗎？” 他撥弄著被單。 “我想讓你開心。你好像在生媽的氣。” “我是在生媽的氣，但媽是媽，瑞恩是瑞恩。”我用手指纏繞著散落肩頭的長長捲髮，心想該剪頭髮了。 “那你對這件事沒意見咯？做瑞恩的配偶？” “嗯，我沒意見。”我伸出手，撥弄著他沙子般的棕色頭髮，“再說，你到時已經加入新的族群了。布林、梅森和費伊也一樣。有你們支持我，我們會讓瑞恩和我們保持一致立場的。” “那當然啦。”他咧嘴一笑。 “還有，別跟任何人說起逃跑的事。安，那實在是過分了。不過，你什麼時候變得這麼思想自由了呢？”我眯縫起眼睛。 他朝我露出了尖尖的犬牙。 “我是你弟，對吧？” “這麼說，你背信棄義的天性倒成了我的錯？”我拍了拍他的胸口。 “我需要了解的一切都是從卡勒那裡學來的。” 他站起身，開始在床上蹦蹦跳跳。我被彈到了床邊，一個翻身就穩穩噹噹地腳掌著地。我一把抓住被單邊緣，狠狠地抖了一下。安塞爾大笑著摔倒在床，又在墊子上彈了一下，這才躺著一動不動。 “我是說真的，安塞爾。一個字都別說。” “別擔心，姐。我沒那麼蠢。我絕不會背叛主管們的。”他說。 “除非你叫我這麼做……老大。” 我擠出一抹笑容。 “謝啦。”

---

註釋：