要使心智成熟，合理的捷徑之一就是接受心理治療，這一點卻常常被人忽視。我們聽到的最常見的辯解，就是質疑心理治療的合理性———“我擔心治療會使我產生更多的依賴，讓治療本身成了一種拐杖，而我不想依賴拐杖前進。”其實，這樣的托詞，只是對內心恐懼的掩飾。接受心理治療，對於我們的心靈的意義，有時就和使用錘子、釘子建造房屋一樣，它並非是一種必不可少的“拐杖”。沒有錘子和釘子，照樣有可能修建起一座房屋，但是，整個過程通常缺乏效率，難以令人滿意，也很少有哪個工匠或木匠，因為不得不依賴錘子和釘子而對自己異常失望。同樣，一個人心智的成熟，即使不通過心理治療，也完全可以實現，不過整個過程可能枯燥、漫長而艱難。所以，使用有效的工具作為成長的捷徑，完全是合情合理的選擇。
從另一方面說，心理治療也可能被用作不合理的“捷徑”，這種情形主要出現在某些父母身上。他們為孩子尋求心理治療，只是一種形式而已。他們希望孩子在某些方面發生變化：不再吸毒，不再亂發脾氣，成績不再下滑，諸如此類。有的父母的確想要幫助孩子成長，他們來看心理醫生時，帶著想解決問題的良好動機。而有的父母則不然，他們對孩子的問題明顯負有責任，但他們只希望心理醫生想出神奇的辦法，馬上改變孩子的狀況，但決不能觸及問題的本質。例如，有的父母會開誠佈公地說：“我們知道我們的婚姻有問題，這可能是導致孩子出現問題的原因。不過，我們不想讓自己的婚姻受到太多干擾，我們不想你對我們進行治療。如果可能的話，我們只希望你治好我們的孩子，讓他變得快樂些。”有的人甚至連這種坦率也沒有，他們在孩子接受心理治療之初，尚且表示願意盡一切力量與醫生配合，可是一旦讓他們相信：孩子出現心理症狀，完全是因為他們夫妻的生活方式不妥，導致孩子日益不滿和憤恨成疾，而且長此以往，對孩子心智的成熟沒有任何好處，他們的反應就會非常激烈：“什麼？想讓我們為了他做出改變，而且是徹頭徹尾的改變，真是太可笑了！”這樣，他們就會離開診所，尋找別的心理醫生，而後者可能按照他們的願望，給他們提供毫無痛苦的“捷徑”———毫無效果可言。最後，他們就會對朋友，也對他們自己說：“為了孩子，我們盡了所有的努力。我們為他找了四個心理醫生，但沒有任何幫助。”
人們不僅對別人撒謊，也會對自己撒謊。但良知提醒我們不要撒謊，這使我們感到痛苦。違背良知而自欺欺人，由此產生的謊言不可勝數，最常見、也最具破壞性的情形，出現在父母與孩子的關係上，譬如“我們非常愛自己的孩子”，以及“我的爸爸媽媽很愛我”———也許這是事實，即使不是事實，大多數人也不願承認。在我看來，所謂心理治療，就是“鼓勵說真話的遊戲”。心理醫生最重要的任務，就是讓病人說出真話。長時間自欺欺人，使人的愧疚積聚，就會導致心理疾病。在誠實的氣氛下，病態的心理才能慢慢恢復。心理醫生必須釋放心靈，對病人開誠佈公。如果治療者不能體驗到病人的痛苦，又有什麼資格要求病人承擔面對現實的痛苦呢？醫生了解自身和他人，才能根據自己的經驗，為別人提供有效的指導。