病人接受心理治療，就是迎接他人的質疑和挑戰。日常交往和接觸，為我們提供了更多接受挑戰的機會：在冷飲店裡、在會議上、在高爾夫球場上、在餐桌上、在床上；同我們的同事、我們的上司或僱員、我們的伴侶、我們的朋友、我們的情人、我們的父母以及我們的孩子之間的溝通。曾有一位女士前來治療，她的頭髮梳得整整齊齊。在一個療程即將結束前，我注意到，她突然多了一個特殊舉動：從治療椅上坐起來，把頭髮梳理一遍。這讓我產生了好奇，於是詢問起原因。 “就在幾週前，每次從您這裡回家，我的丈夫都會注意到，我後面的頭髮，都被壓成了扁平的形狀，”她紅著臉解釋說，“我沒有告訴他原因。我害怕他知道我在接受心理治療，他就會狠狠地嘲笑我。”由此看來，除了治療本身，我們還要解決治療以外的問題。心理治療的任務，似乎從50分鐘的辦公室治療，轉變成為處理病人的日常生活和情感關係。只有讓接受挑戰成為習慣，心理治療才能夠真正成功。當這個女士對丈夫開誠佈公，告訴他一直與我配合接受治療時，她的治療才取得了飛躍。
病人起初只是尋求“安慰”和“解脫”，極少有人有意識地尋求挑戰。挑戰即將來臨時，不少人就可能“落荒而逃”，或至少在腦海裡產生逃避之念。讓病人明白：接受挑戰，才可以帶來真正的安慰；心靈接受長期的、甚至經常碰壁的自律，才可能使治療成功———這不是一件容易的事。心理醫生要運用有效的技巧，進行大量工作，才能達到這一目的。心理醫生有時還需要設置“陷阱”，有意“引誘”病人堅持治療，才能避免半途而廢。有時候，即使醫生和病人有過一年以上的接觸，治療也並未真正開始。
為讓病人迅速接受挑戰，心理醫生經常採用“自由聯想”，鼓勵病人說出真相。譬如，病人需要說出最先想到的事，“想到什麼就說什麼，不管它們看上去多麼不重要。哪怕它們看上去毫無意義，你也要把它們說出來。如果同時想到了兩三件事，就說出你最不願意說的那件事。”病人積極配合，往往能取得神奇的效果。有的病人有很強的抗拒心理，他們假裝配合醫生，一邊自由聯想，一邊喋喋地傾訴，卻有意隱瞞最重要的部分。比如，某個女人可能用一個鐘頭時間，說起童年的種種經歷，卻不想提及引發神經官能症的核心細節———就在某天早晨，她的丈夫一再逼問她，為什麼從他們的銀行賬戶中透支了一千元。這樣的病人，存心要把心理治療變成記者招待會———發言人面對提問，總是閃爍其詞。實際上，這樣的病人不是習慣於撒謊，就是有自欺欺人的傾向。
不管個人還是組織，聲稱敢於接受質疑和挑戰，他們的地圖就要接受嚴格的審視，因此尊重事實、獻身真理的人，必然心胸坦蕩，以誠待人。我們必須不斷自我反省，在言語和行動上，確保我們與別人自如溝通，誠實地反映認知的事實。
誠實可能帶來痛苦。人們說謊，就是為了逃避質疑帶來的痛苦。在“水門事件”中，尼克松總統說謊的情形，既單純又可笑，就如同一個打破檯燈的四歲孩子，在母親面前拼命辯解，說檯燈是自己從桌子上掉下去的。畏懼挑戰帶來的正常的痛苦，因而不斷逃避和撒謊，無異是有意迴避有益的痛苦，這就可能產生相應的心理疾病。
為了規避，人們會選取各種捷徑。我們想克服困難，想更快地達到目標，總想選擇更容易、更快捷的道路，這就是所謂的“捷徑”。毫無疑問，作為正常人，我們都希望自己進步得更快，希望通過合理的捷徑，實現心智的成熟，但不要忘記：關鍵的字眼是“合理”。事實上，我們忽視合理捷徑的趨向，和尋求“不合理”捷徑一樣突出。為了通過某個學位考試，我們可以去閱讀一本書的梗概，而不是把整本書讀完，這完全可能是合理的捷徑。如果梗概內容精煉，吸收了關鍵材料，我們就可以獲得必要的知識，節省大量時間和精力。然而，以欺騙手段參加考試，就不是合理的捷徑。它或許能使我們節省更多的時間，而且僥倖的話，欺騙者就會順利通過考試，並獲得渴望已久的學位證書，但他們無法擁有真正的知識。他們的學位，其實是一種欺騙，一種假象，完全不是他們的真實水平。假如這種學位成了人生的基礎，那麼，欺騙者呈現給世界的面目，也會變成假象和欺騙，而不是真實狀況的反映。所以，他們需要更多地、不停地撒謊和掩飾，以保護假像不被揭穿。