關於“情義”，日本人還有一點與西方借債還賬相似。那就是如果逾期未報，就會像利息那樣增長。埃克斯坦博士敘述過他與一位日本製造商的交涉經過，這位商人曾給埃克斯坦博士提供去日本的旅費，讓他去收集野口英世的傳記資料。埃克斯坦博士完成了任務，回到美國撰寫傳記，定稿後寄給日本，卻既沒有收到回執，也沒有收到來信。博士自然擔心：是不是書中有些地方觸怒了這位日本人。他發出了好幾封信，仍然沒有回音。幾年之後，這位製造商給博士打來電話說他正在美國。不久，他帶著幾十棵日本櫻花樹到埃克斯坦博士家拜
訪。這份禮品實在可觀。這就是因為回報延誤太久，必須送厚禮。這位日本人對埃克斯坦博士說：“您當時大概不是要我立刻回報吧！”需要對日本多麼的了解，才能懂得那個“立刻”的含義呀。
“份內的情義”，意思是份內理所當為，這個詞代表日本傳統的榮譽感，意味著使名聲不受玷污的義務。這份榮譽感包含著一些具體要求，比如能夠忍受痛苦，要在專業及技能上維護自己的名聲。對於份內的“情義”，還要求消除毀謗或侮辱，因為毀謗會玷污名譽，必須洗雪，必要時也許要對毀謗者進行報復，或者自殺。在這兩個極端之間可以有多種方式，但肯定不應該置之不理。
“份內的情義”，日本人沒有給它起一個專門用詞，只把它描述為報恩範圍以外的情理。它包含著善意和關切，也包含著洗刷恥辱，蓄意報復之心。西方語言中把上述兩者區分為感激與報復兩個對立的範疇，日本人對此則無所謂。為什麼一種品德不能既包括對他人善意的反應，又包括對他人惡意或輕蔑的反應呢？
日本人認為這樣最合理。一個正派的人對恩情和和侮辱都同樣感受強烈，都要認真回報。他們認為，只要受到的侮辱、毀謗及失敗未得到報復，或者沒有雪恥，“世界就不平穩”。一個正派的人就必須努力使世界恢復平衡。這是人的美德，絕不是人性中的罪惡。
不過，“對份內的情義”而產生的敵意和伺機報復，絕不是亞洲大陸道德的特點。它不是所謂東方氣質，中國人沒有這種特點，暹羅人、印度人也沒有。中國人把聽到侮辱和誹謗就神經過敏者看作是“小人”，認為這種人氣量狹小，道德水平不上層次。暹羅人相信對侮辱者最好的辦法就是讓他侮辱，這樣能暴露出他有多卑鄙。他們不像日本把對名譽的敏感看作高尚理想的一部分。
要理解“份內的情義”，必須知道日本還有多種比較內斂的道德。復仇只是在特定場合應該採取的行動，此外還包括穩靜的、克制的行動。一個自重的日本人必須堅忍和自我克制，這是他“份內的情義”的一部分。婦女分娩時不能大聲喊叫，男人對於痛苦和危險必須處之泰然。當洪水沖到日本的村莊時，每個持重的日本人必須帶好必需品，爬上高地，不能亂喊亂跑，張皇失措。秋分前後颱風、暴雨襲來時，也能看到同樣的自我克制。這種行為是每個日本人所具有的自尊心的一部分，即使他不能完全做到。日本人的這種自我克制中還具有“位高則任重”的含義。在封建時代，對武士的要求比對庶民要高，對平民雖不是那麼嚴格，但也差不了多少。如果說，對武士要求能忍耐極端的肉體痛苦，那麼對庶民則要求能極端順從地忍受持刀武士的侵犯。
關於武士的堅忍，有很多著名故事。他們必須能忍耐飢餓，如果奉命不吃東西，他們要做到即使餓得要死，也要裝出剛剛吃完飯的樣子。俗諺說：“雛禽求食而鳴，武士口含牙籤。”十分瀟灑。日本人的態度恰似那少年兵回答拿破崙的話：“受傷了？不，報告陛下，我被打死了！”武士臨死前不能顯露出絲毫痛苦，要毫不畏縮。 1899年去世的勝伯爵說過，他小時候睾丸被狗咬傷，當醫生給他做手術時，父親把刀戳在他鼻樑上：“一聲也不許哭；要是哭，我就叫你死，要不愧為一個武士。”
“份內的情義”，還要求其生活方式配得上自己的身份。缺少這種“份所當為”，就喪失了自尊。德川時代的《取締奢侈令》對各類人的衣著、財產、用品幾乎都作了詳細規定。對這種按世襲階級地位規定一切的做法，美國人將大吃一驚。在美國，自尊是與提高自己的地位聯繫在一起的。一成不變的《取締奢侈令》是否定我們這個社會的基礎的。德川時代規定，某一等級的農民可以給他的孩子買某種布娃娃，而另一等級的農民則只能買其他種類的布娃娃。我們對這類法律會感到不寒而栗。但在美國也並不是全然沒有類似的情況。我們心安理得地認為，工廠主的孩子可以有一列電動火車，而佃農的孩子有一個用玉米棒做的娃娃就心滿意足了。我們承認收入的差異，並認為這是合理的。爭取獲得較高的薪金已成為我們自尊體系中的一部分。而在日本，有錢會令人疑惑，守本分才讓人放心。即使在今天，窮人和富人一樣，都以遵守等級制的習慣來保持其自尊。這在美國是無法理解的。
“份內的情義”，除了“守本分”之外，還需要盡到其他的義務。告貸者藉款時也許要把“份內的情義”抵押給債主。直至二三十年前，借款者一般都要向債主表示：“如果還不了債，我願在大庭廣眾面前受人恥笑。”實際上，即使還不起債，他也不會真的公開受辱。因為日本沒有當眾揭丑這種懲罰。但是，當新年來到，債務必須償還之時，無力還債的人會用自殺來“洗刷污名”。至今，除夕之夜仍有一些人以自殺挽回名譽。