為什麼會產生和使用認知行為療法 在過去的二三十年裡，在心理治療方面已產生了某種變革。弗洛伊德和他的追隨者所創立的精神分析和心理動力治療，在20世紀上半葉一直處於主導地位，他們對心理治療理論的構建產生過重要的影響。精神分析治療的著眼點是要在童年經歷中揭示出個人問題的根源，這是一個較為漫長的治療過程，且費用昂貴。因此，只有能夠擔負得起此項費用的人，才能接受這一治療。一些懷有公共良知的保健人員試圖去修正這種治療方式，如採用短期治療或小組治療以縮短療程，減少費用，但這需要極大的扶持，以致這種努力幾乎未有什麼效果。此外，儘管一些人的治療結果表明心理治療確實對其有幫助，但從事這種治療實踐的人員，對於證實他給病人實施的干預確實有效，幾乎毫無興趣。

作為對心理動力治療獨霸一方而又缺乏療效證據的回應，在20世紀50年代和60年代提出了一系列治療技術，統稱為“行為治療”。這些治療技術有兩個共同的基本特點。首先，它們的治療目標就是通過處理症狀進而去除症狀(如焦慮)，而不考慮個人經歷中深層次的原因。其次，它們是用一些可檢驗的術語精確闡述的治療技術，與在實驗室從事研究的心理學家所獲得的有關學習機制的理論存在著一定的聯繫。的確，從事行為治療的人員致力於運用經證明確實有效，或至少可以接受檢驗的治療技術。證實這些技術確實有效的領域主要是對焦慮症的治療，尤其是一些特定的恐懼症(如害怕動物或恐高)和廣場恐懼症，兩者用傳統的心理治療方法均難以處理。 在初始的熱情過後，對行為治療的不滿開始增長。這有幾方面的原因，最重要的是這樣一個事實，即行為治療不顧人的內在的思維活動，而這對於了解病人正體驗著的苦惱顯然十分重要。在這種情況下，當行為治療技術被證實在治療抑鬱症無效時，則顯示了對其進行大幅度修正的必要。在20世紀60年代末70年代初，針對抑鬱症發明了一種治療技術，稱作“認知治療”。這方面工作的開拓者是美國的精神病學家A． T．貝克教授，他提出了一種有關抑鬱的理論，該理論強調人們抑鬱性思維方式的重要性。他還提出了一種新的專門治療技術。毫不誇張地說，貝克的工作改變了心理治療的性質，這不僅針對抑鬱症的治療，而且包括對其他心理障礙的治療。

近年來，由貝克倡導的認知技術，已同由行為治療家先前提出的各種技術相結合，而生成了一種理論和實踐體系，並逐漸被稱作是“認知行為治療”。此種治療方式之所以在心理治療領域變得如此重要，有兩個主要原因。首先，針對抑鬱症的認知治療，正如貝克最初提出及其繼承者對其進行發展中表現出的那樣，即它容易得到嚴格的科學驗證；另一方面，事實也證明，這一方法對很多抑鬱症患者的治療是非常成功的。不僅該種治療方法經證明與其他非常好的治療方法一樣有效(除非一些特別嚴重的病案，對他們而言需要醫學乾預)，而且一些研究表明：對於抑鬱症患者。用認知行為治療比其他治療(如抗抑鬱藥物治療)更不易復發。其次，人們清楚地認識到，特定的思維方式與某些心理問題的發生相聯繫，而且針對這些思維類型實施的治療是非常有效的。因此，已提出一些針對焦慮障礙的認知行為治療方法，如廣泛性焦慮症、特定的恐懼症和社交恐懼症、強迫症、疑病症(健康焦慮)。以及其他一些病症，如嗜睹、酒精和藥物依賴，以及飲食障礙，如暴食症和厭食症。事實上，除了上述的這些心理障礙種類，認知行為技術還有著更廣泛的應用，例如，它被有效地用於幫助那些低自尊和存在婚姻問題的人。

無論何時，幾乎都有佔總人口近10％的人受到抑鬱的困擾，而旦。有超過10％的人患有一種以上的焦慮障礙。另有許多人患有某些心理障礙或存在個人困擾。最重要的是，已經發展了許多有效的治療方法。然而，儘管可提供的治療已經很完善，但仍存在一個很大的問題，這就是治療一次的費用很高，許多人無法得到有效治》許多自我救助者都可能遇到此種問題，而當他們力求使自己當前的狀態改變時，他們的自然傾向常常使其存在的心理問題加劇，甚至永久化。例如，一個患有廣場恐懼症的人會選擇呆在家中以防可能出現焦慮反應，而患有厭食症的人會拒絕吃一切可能使之發胖的食物。雖然這些策略可能解決了暫時的危機，但它們絲毫未觸及深層問題，對於處理未來可能遇到的困難不能提供真正幫助。

因此，這就涉及兩個緊密關聯的問題：雖然存在有效的治療方法，人們卻無法得到，而當他們試圖自助時卻經常使事情變得更糟。近年來，認知行為治療工作者協會對此種情形作出了回應。他們採取的措施，就是針對特定的問題制定出特定的認知行為治療的原則和方法，並將其列入自助手冊。這些手冊針對性地提供了系統的治療方案，並建議每一心理障礙患者使用它去克服其受到的困擾。採用這種方式，被證實確有療效的認知行為治療技術可得到廣泛的運用。 然而，自助手冊從未想到要替代治療專家。許多人需要合格的治療專家進行個別化治療。事實也正是如此，儘管認知行為治療取得了相當程度的成功，但有些人還是不適合採用該種方法，而需要藉助其他方法加以治療。不管怎樣，雖然有關認知行為治療手冊的使用價值的研究肇始末久，但迄今的工作表明，對多數人來說，這樣一本手冊是可以協助其戰勝自身的問題而無需求助於專業人員的幫助。

多年來，許多人一直默默地不願公開地承受著多種心理困擾。雖然他們試圖尋找適宜的幫助，但這類幫助並未適時出現。有時他們對把自己的問題公開暴露給他人感到難堪或內疚。對於這類人，認知行為自助手冊會給他們的康復和擁有一個美好的未來提供一部生活指南。