雖然實驗的第一階段取得了巨大的成功，我們依然希望能有更多的人訪問我們的虛擬實驗室。正因如此，我們在媒體上公佈了初步的研究成果。上一次拍攝的照片“小雞為什麼要過馬路”引起了不錯的反響，於是我們決定再拍攝一張引人注目的照片。這一次，我們找了一名演員扮作小丑，讓他躺到了著名心理學家西格蒙德·弗洛伊德使用過的躺椅上。為什麼要選擇弗洛伊德呢?原因就在於他對幽默很感興趣，而且在1905年就這個主題發表了一篇經典論文——《笑話及其與潛意識的關係》。
弗洛伊德的基本心理模型有一個核心的概念，那就是我們都有性愛和攻擊的想法，但社會不允許我們公開表達這些想法。結果它們就被壓抑到了潛意識之中，只有在我們偶爾說溜嘴時才會洩露出來，比如在睡夢中或者在接受某種形式的心理分析時。
在弗洛伊德看來，笑話是心理宣洩的一種形式，可以避免讓我們的心理變得過度壓抑，換句話說，笑話可以幫助我們對付那些讓我們感到不安的因素。講笑話或因聽到某個笑話而發笑的簡單行為可以透露出很多潛意識信息，這使得弗洛伊德想到了這麼一句話：“雪茄可能就只是雪茄，但笑話卻永遠都不僅僅是笑話。”我們都知道，在弗洛伊德的眼中，雪茄常常是陰莖的象徵，所以我總覺得他為自己的名言勾勒的畫面非常有趣。
關於弗洛伊德對幽默心理學的貢獻，學術界存在很多爭議，有一派學者指出：“要找到一個智商中等以上，但沒有弗洛伊德了解幽默的人會極其困難。”m還有一組研究人員用下面這段話對幽默的“優越性”理論做了描述：
假設S認為J是一個笑話，在這個笑話中，S覺得A是贏家，而且／或者B看起來是笑柄。那麼，S對A和／或A的,行為'看法越正面，而且／或者對B和／或B的,行為'看法越負面，S從J中能夠獲得的快樂就越多。
弗洛伊德博物館位於北倫敦，這位心理大師的晚年就是在那裡度過的。這座建築裡有很多藏書和藝術品，當然，還有弗洛伊德那知名的躺椅。這張5英尺長的躺椅顯然是19世紀90年代的一名患者為表達謝意而送給他的。在典型的治療過程中，患者會躺在這張躺椅上，而弗洛伊德會坐在一把大扶手椅上。他發明了很多方式去探討潛意識的活動。有時候他會讓患者談談他們的夢境。另外一些時候，弗洛伊德會說出某個特定的單詞，然後讓患者告訴他自己想到的第一個單詞是什麼。那把躺椅已經成了弗洛伊德了解人類心理的象徵，所以把它作為我們為笑話實驗室拍攝第二張宣傳照片的背景簡直太合適了。英國科學促進會聯繫了博物館方面，他們很高興地得知館長已經特批我們的小丑可以躺在這張最為著名的躺椅上拍照了。
2001年12月一個寒冷的早晨，笑話實驗室的工作團隊和小丑一起來NT博物館，然後被領進了弗洛伊德的辦公室。房間給人的印象非常深刻，其中一面牆前面全是書架，上面擺滿了弗洛伊德的大量藏書和手稿。房間里四處可見埃及、希臘和羅馬的古董。那張著名的躺椅就位於房間的一角，旁邊就是弗洛伊德的大型真皮扶手椅。
攝影師抵達後，我們各就各位。我們的小丑小心翼翼地躺在了躺椅上，我則拿著一個有紙夾的寫字板坐到了弗洛伊德的大扶手椅上。坐在全球最著名的心理學家曾坐過的椅子上，對面的躺椅上躺著一個戴著巨大藍色假髮、塗著誇張笑臉、穿著超大號紅色鞋子的人，這絕對又是一次超現實的笑話實驗室時刻。攝影師們很喜歡這種佈局，所以拍得很起勁兒，也很開心。為了讓畫面多幾分寫實感，一位攝影師問我是否可以為小丑進行一次非正式的心理診療。雖然我不是弗洛伊德學派的心理學家，但很樂意嘗試一把。我問我的“患者”有什麼問題，那位思維敏捷的小丑立即說他很不高興，因為人們總不拿他當回事兒。
雖然弗洛伊德宣稱自己是一名科學家，但他的很多觀點都沒有被充分驗證過。即便如此，提交到笑話實驗室的很多笑話顯然都可以佐證弗洛伊德的想法。我們收到了不少與沒有愛情的婚姻所帶來的壓力有關的笑話，也有很多笑話是關於不和諧性愛的，當然了，還有死亡：
我已經跟同一個女人相愛了40年。如果我老婆知道了，她一定會殺了我的。
一名患者對精神病醫生說：“昨天晚上我跟岳母一起吃飯時說溜嘴了。我本來想說'請把黃油遞給我好嗎?'結果我說的卻是'你這頭蠢牛，你把我的一生全給毀了'。”
一名男子去醫院做檢查。經過幾週的測試後，一名醫生來看他了，還說自己帶來了一些好消患和一些壞消患。
“壞消患是什麼?”這名男子問。
“我們覺得你恐怕是得了一種非常罕見的絕症。”醫生說。
“啊。天哪，這下完了”這名男子說，“那麼好消患呢?”
“嗯。”醫生回答說，“我們將會以你的名字為這種病命名。”
提交的某些笑話讓我們得以探討弗洛伊德的理論。通常來講，老年人對衰老可能帶來的影響都比較擔心，那麼，與年輕人相比，他們會不會覺得有關記憶力衰退之類的笑話比較可笑呢?弗洛伊德肯定會說應該如此，可是我們手頭掌握的證據是否支持這種觀點呢?我們仔細瀏覽了笑話實驗室的檔案庫，並從中選出了幾則以衰老給生活帶來的困難為主題的笑話，比如下面的這一則：
一對老夫妻去另一對夫妻家用餐，吃完飯後，兩位妻子起身到廚房去了。
兩位老先生開始聊天，其中一位說道：“昨天晚上，我們去了一家新的餐廳，發現的確不錯。我強烈推薦你有機會也去一次。”
另一問老先生問：“那家餐廳叫什麼名字啊?”
第一位老先生想了老半天，最後終於說：“你給自己愛的人送的那種花叫什麼來著?你知道……紅色的，而且有刺。”“你是說玫瑰(rose)嗎?”“沒錯。”第一位老先生回答說。然後把頭轉向廚房喊道：“羅絲(Rose)。我們昨晚去的那家餐廳叫什麼名字?”
還有下面的這一則：
一位已近70高齡的老先生懷疑他的老伴快聾了，所以決定測試一下她的聽力。於是他走到了客廳的另一端，然後聞道：“你能聽到我說話嗎?”沒有回應。於是他走到了客廳的中間再次問道：“你能聽到我說話嗎?”還是沒有回應。於是他走到了老伴的身邊大聲說道：“現在你能聽到我說話嗎?”老伴回答說：“我已經說了三次了，我能聽到!”
我們的研究結果正如弗洛伊德所預測的一樣。年輕人並不喜歡此類笑話。平均而言，年齡不足30歲的人中只有20％覺得這些笑話非常有趣，但在年齡不低於60歲的人中，50％都覺得這些笑話很好笑。結論不言而喻：那些能讓我們產生最強烈緊張感的人生問題會讓我們發笑。
我們在不經意間又做了第二個實驗來驗證這一點。我們的笑話審讀專家艾瑪·格林寧工作做得不錯，那些粗俗的笑話都被她從網站上刪除了。然而，她還是不小心漏掉了一條：
一名男子找到了牧師，然後說道：“我感覺很糟糕。我是一名醫生．已經跟好幾個患者上過床了。”牧師露出了關切的表情，為了安慰那名男子。牧師說道：“你並不是第一個跟自己的患者上床的醫生，而且也絕不會是最後一個。或許你不必有那麼大的罪惡感。”
“你不明白，”那名男子說道，“我是一名獸醫。”
這是一則典型的弗洛伊德式笑話，圍繞一種最基本的社會禁忌展開，也就是人獸交。有趣的是，這則笑話在評比中獲得了很高的分數，大約55％的人都覺得它很好笑。事實上，相對於女性而言，男性覺得這則笑話更好笑，而丹麥人覺得這是他們看到的最好笑的笑話。至於從中可以得出什麼樣的結論，就留給你們自己去思考吧。