好萊塢明星萊斯利·尼爾森的謊言實驗。
剛砍下的頭與人類微笑之間的關聯。
裡根總統與虛構的故事。
神奇的Q測試結果。
人類易受暗示影響的陰暗面。
在我八歲的時候，看到了一件神奇的事情，從此改變了我的一生。
爺爺給了我一支記號筆，讓我把自己的姓名首字母寫在一枚硬幣上。隨後，他鄭重其事地把硬幣放在掌心裡，合上手掌，輕輕地朝自己的手指吹了一口氣。等他把手再次張開的時候，我發現那枚硬幣已經神奇地消失了。接下來，他從自己的口袋裡掏出了一個小錫盒，盒子是用幾條塑料膠帶密封著的。爺爺把這個看起來怪怪的小盒子遞到了我的手上，告訴我拆掉上面的膠帶，然後把盒子打開。我照他說的去做了，發現盒子裡放著一個用絲絨做成的紅色小包。我小心翼翼地打開了這個小包，想知道裡面到底是什麼東西。我簡直不敢相信自己的眼睛，我簽過名的那枚硬幣正完好無損地躺在裡面呢。
爺爺玩的這個小把戲激起了我對魔術的興趣，並因此影響了我的整個人生。到了十幾歲的時候，我已經成為了世界知名的魔術俱樂部"魔術圈"最年輕的會員之一。二十幾歲的時候，我成為了一名職業魔術師，經常在倫敦西區最流行的餐廳表演紙牌魔術。有時候，我也會讓一枚簽好名字的硬幣消失，然後又讓它出現在一個小錫盒裡面的小布袋裡。每晚騙人兩次的魔術表演讓我產生了強烈的好奇心：人們為什麼會上當受騙呢？這促使我去攻讀了心理學學位。二十年過去了，我依然未能擺脫對欺騙心理學的迷戀之情。
多年來，我已經學會瞭如果通過說謊者發出的各種信號揭開欺騙背後的真相，也知道了虛假的微笑和發自內心的微笑之間有何不同，以及如何欺騙人們讓他們相信曾經歷過根本就不曾發生的事情。
現在，就讓我們踏上探訪這個陰暗詭秘世界的旅程吧。我們首先關注的就是針對生物進化過程中的欺騙行為展開的罕見研究。你讀到的將會是一個奇怪的故事，裡面涉及到甩鼻子的大象、會交談的大猩猩以及偷偷回頭窺視自己喜歡的玩具的孩子。