英國19世紀政治家查士德裴爾爵士曾對他的兒子作過樣的的教導：“要比別人聰明，但不要告訴人家你比他更聰明。”
古希臘哲學家蘇格拉底更是在雅典一再地告誡他的門徒：“你只知道一件事，就是你一無所知。”正所謂大智若愚，不要告訴人家你比他更聰明，也就是中國人常說的“守拙”，是一種掩飾自己、保護自己、積蓄力量、等候時機的人生韜略，經常在敵對鬥爭中使用。如鄧小平在抗日戰爭中就做了這樣的指示：“要使敵人看不起我們，要善於採取一切手段麻痺敵人。”在今天這個競爭激烈的時代，這種策略仍然實用。
不要告訴人家你比他更聰明，這種韜略還可用來維持與改善同他人的關係，特別是當你發現了他人的錯誤而又不能不指出時，使用這一策略尤其重要。因為無論你採取什麼方式直接指出別人的錯誤：一個蔑視的眼神，一種不滿的腔調，一個不耐煩的手勢，都有可能帶來難堪的後果。因為這等於說：“我會使你改變看法，我比你更聰明。”這等於否定了他的智慧和判斷力，打擊了他的自尊心，同時還傷害了他的感情。他非但不會改變自己的看法，還要進行反擊，這時，即使搬出所有的權威理論和所有鐵的事實也無濟於事。為什麼要給自己增加困難呢?
因此，在指出別人錯了的時候，不要告訴人家你比他更聰明。例如，你可以用若無其事的方式或者也許是你自己錯了的方式提醒別人，提醒他不知道的好像是提醒他忘記了的，或者提醒他錯了好像是他沒說清楚似的。這將會收到神奇的效果，無論什麼場合，誰都會反對你說他不對。
永遠不要說這樣的話。看著吧！你會知道誰是誰非的。這等於說：我會使你改變看法，我比你更聰明。這實際上是一種挑戰，在你還沒有開始證明對方的錯誤之前，他已經準備迎戰了。為什麼要給自己增加困難呢？
有一位年輕的紐約律師。他最近參加一個重要案子的辯論；這個案子牽涉到一大筆錢和一項重要的法律問題。在辯論中，一位最高法院的法官對年輕的律師說：海事法追訴期限是6年，對嗎？律師愣了一下，看看法官，然後率直地說：不。庭長，海事法沒有追訴期限。當時，法庭內立刻靜默下來。似乎連氣溫也降到了冰點。雖然年輕的律師是對的，法官是錯了；年輕律師也如實地指了出來。但法官卻沒有因此而高興，反而臉色鐵青，令人望而生畏。儘管法律站在他這邊，但年輕律師卻鑄成了一個大錯，居然當眾指出一位聲望卓著、學識豐富的人的錯誤。
這位律師確實犯了一個錯誤。在指出別人錯了的時候，為什麼不能做得更高明一些呢？為什麼要讓他人覺得你更聰明呢？
科學家說人與其他動物的最大區別之一，在於人是一種有理性的動物；但是，並沒有說人只有理性。實際上，感性的東西在我們日常行為中所起的作用，比理性所起的作用要大得多。 “良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行”、“口蜜腹劍非君子，防他背後暗傷人”。中國古人流傳下來的許多警語是要人保持理性的清醒，盡量多聽取一些逆耳忠言，但是，即使如此，人們還是願意聽到別人對自己正面的評價。那些即使是出自善意的指責和批評，往往也會引起人們的反感和抵制。人的這種反應，已經是一種有著深層心理基礎的本能，而不僅僅是一時的衝動。即使人們在內心明白許多批評是真誠善意的，但在有人對自己的缺點或錯誤加以指責的時候，還是會感到非常的不愉快。
不要用一根筋想事情，糾正錯誤的方式有很多種，只有不夠聰明的人才喜歡批評別人。我們一定要牢牢記住：人們只有在沒有人批評自己時，才記得“忠言逆耳利於行”，沒有人樂意被人指責。經常指責別人是一種缺乏教養的行為，正如霍爾·金小姐在日記中所寫的那樣：“要想讓一個人改變錯誤，你決不能寄希望於訓斥的方式——那是最愚蠢的方式。”