第4章 妄想症是病嗎？

數學家生病了，於是給他的家庭醫生打電話。他按照說明書上的要求，把體溫計插進身體表面的某個器官裡，等了十分鐘。從數學的角度來說，十分鐘就是十分鐘。 “您哪兒不舒服？”醫生問。數學家的回答是：“我發燒了！”“體溫多少？”“正好37度3。”病人精準地回答道。 “這就要我跑一趟嗎？拜託，你沒有發燒！”可這位數學家馬上給出了自己的分析：“發燒就是溫度高於正常體溫，對吧？正常體溫是37度，沒錯吧？37度3不是高於37度嗎？所以說我發燒了，這才給您打的電話。”醫生嘆了口氣，說：“要我說，38度以上才算發燒……”數學家不滿地說：“高於37度就是發燒了……”一場讓人飆汗的討論就這樣開始了。 這兩位先生到底誰有道理呢？您可能會支持醫生。但您和我通常都跟那位數學家一樣喜歡爭個黑白是非。我們要么健康，要么生病，要么發燒了，要么沒發燒。我們的身體或精神要么運作正常，要么不正常；你要么是異性戀，要么就是同性戀……這個“生病”的數學家和惱怒的醫學家之間的爭議，說明了在黑與白之間還存在著灰色。體溫37度3並沒有生病的跡象，所以你沒有生病。我們是逐漸從“沒有發燒”走向“發燒”的。

即使這件事看上去再細小，也說明了一個問題。我們通常不分層次地進行思考，持有非黑即白的是非觀。循序漸進的過程，比如從健康的狀態漸漸過渡到生病的狀態，是個很普遍的現象，不僅存在於行為中，也存在於我們的精神世界裡。 透過生物學眼鏡來看，從正常到不正常的漸變過程就容易解釋了。我們的身體和精神不是數據化的——不是一就是零，不是開就是關——而是由許多模擬信號疊加組成的（請允許我用一個電腦術語）。萬事萬物都有過渡期，即中間轉變期。最新一次關於妄想症的研究很好地說明了這點。對一個行為生物學家來說，通過達爾文主義的方法來看待這種病症是非常有趣的。妄想症通常被視為一種不正常的精神狀態，只會出現在精神有問題的人身上。他們極其害怕遭到他人的指責或批評。這真的是種心理疾病嗎？難道可以就這麼非黑即白地下定義嗎？我覺得不行，因為和預想中的比起來，我們的妄想行為要多得多。妄想在人類的大腦裡隨處出現。我剛才提到的那項最新研究就很好地印證了妄想“遭到他人指責”的日常性。研究指出，三分之一的人在日常生活中都體現出妄想症的某種形式。哎喲，聽起來真嚇人，我們中的三分之一都有精神病嗎？還是我們對人類的理性行為和爭論能力有錯誤的認識呢？好像確實是這樣，日常生活中，理智很少出現。如果我們不停地觀察自己，就會清楚地發現，在很多情況下我們都受到情感和感覺的牽制，而它們持續位於人類意識的較低層面。分析一下人類情感的豐富程度，就能得出以下結論：妄想，根本就沒有那麼奇怪。

那項研究中的實驗很有趣，同時給出了行為學研究中一種全新的研究方法。我可以毫不愧疚地把那些實驗當成範例來介紹，因為它們非常新穎，在將來，一定會有許多行為學研究者沿用這種方法。請注意我的預言：十年內，我們一定會看到無數以這種模型為基礎展開的行為學研究。到底是哪種模型呢？就是虛擬畫面。參加實驗的人都會拿到一個超級先進的頭套——其實是一種眼鏡，通過這種儀器，人們的眼前會呈現出一個虛擬的世界。在那個世界裡，比如，參與者在幾節地鐵車廂裡行動自由。他們會遇到一些人——其實是些虛擬頭像，這些人都做著最平常的事，安靜地看報，不去管參加實驗的人，而有些人則會擋路，還有很多其他的情況。結果，三分之一的實驗參與者都說他們被別人注視的概率高於平時，覺得自己受到了威脅……也就是說，這些人身上出現了妄想的現象。而這種現象就發生在日常生活環境中，雖然那個環境是虛擬出來的。參加實驗的人之前還要做幾項心理測試，從而檢測出他們在日常生活中的恐懼程度和對自己的看法。測試結果分析表明，在地鐵裡出現妄想反應的那組人，之前就有恐懼感或者會習慣性地低估自己。

對人類感情的生物基礎有良好的理解——比如感情由進化產生、鍛造——就能擁有一個純理論基礎來做出預言：遭受他人指責的妄想不僅存在於一些不正常的特例人群身上，也存在於我們每一個正常人中間。實驗通過虛擬頭像驗證了這個預言，確實有趣。然而事實到底如何，我們又該對感情有哪些了解呢？ 第一，恐懼是一種基礎感情，產生於大腦的杏仁體裡。杏仁體的運作速度極快，脫離於我們的意識。 在我們意識到自己看到了一些可怕的畫面前，杏仁體就已經恐懼地做出了反應。所以我們才會對那些通常用理性思考不會產生恐懼的事物，輕易就產生恐懼感。舉個草叢裡的水管的例子吧。人類靠理性的觀察，把這個東西歸類於一種沒有危險的橡膠製品，可以在花園裡使用。可是在這種意識產生之前，杏仁體可能就把它看成了一條蛇，從而產生了驚嚇反應。這其實很容易解釋：在人類歷史中，水管是後來才出現的。倘若我們的祖先看到什麼像蛇的東西，就會以為是蛇。杏仁體的優點是反應迅速，腦核中能立刻產生一個小小的障礙，跟過度敏感似的，而這個小小的障礙可能會對人類的恐懼產生相當大的影響，使人有時產生的恐懼過多，有時又太少。先前參加實驗時產生很多妄想的人，本身的恐懼感就很強，也就是說，他們的杏仁體可能比常人要敏感。不過這不是什麼特例。

第二，杏仁體不能自由運行，要受到現代人類大腦——尤其是新皮層——的控制。大腦這個部分的理性程度較高，會時而剎車減速。這種控制是有益的。倘若杏仁體不斷地大呼謀殺、火災，那人類的正常功能就會陷入混亂之中。不過這種來自新皮層的監督也有偏離軌道或者功效不好的時候，比如剎車過猛或太弱。理性控制中的一個小障礙可能會增加恐懼感產生的概率，這也可能發生在那些參加實驗的人身上。和杏仁體相反，新皮層能將地鐵裡乘客的眼光或態度相對化，化解其中包含的危險信息。可是，如果與杏仁體交流不善，人就可能產生妄想。 第三點中要提到的是荷爾蒙催產素。用最初的進化論術語來說，這最初是一種為生育和母乳喂養服務的荷爾蒙，而後才發展成一種社交荷爾蒙，能減弱人類天生對他人的不信任感。信任感的提升大大地促使人類去尋找交流。可血液中荷爾蒙的數量不是一成不變的，會因環境和血液循環一直處於變化的狀態。況且人與人之間也有所不同，不是每個人都能產生同等數量的荷爾蒙。有些人擁有的催產素低於平均值，對他人的信任感也就相對較低，會較快察覺他人眼神或行為中的某些敵意。這些人就比較容易產生妄想。

簡而言之，杏仁體可弱可強，理性的控制可多可少，血液中的催產素也一樣。如果這些因素同時處於“弱勢”，人體中正常的浮動就使人類的妄想行為成為可能。那個利用虛擬地鐵車廂和乘客的實驗性研究就驗證了這個預言。看來，在黑與白之間還存在著很多日常的灰色。 醫生離開了數學家的住處，那個爭議還沒有得到解決。 “37度3就是高於37度！”醫生沒好氣地上了車，嘴裡還在嘟嘟囔囔：“可是數學家先生，生物是非常複雜的，不能只套用幾個公式！”不過他還是給病人開了藥，算是個安慰劑吧。只要體溫計下降零點幾度，從數學的角度來說就是藥物起了作用，那麼結局就皆大歡喜了。