通常的情況下，我們可以用兩個簡明而又清楚的標準來判斷一個政府的好壞。一個是人口。人口數量日漸減少的國度，就是在趨向滅亡。而人口興旺的國度，哪怕是世界上最為貧困的國家，仍舊是世界上治理得最好的國家。但這裡提到的人口，必須指的是政府管理和風俗習慣的自然結果，而並不是由於任何其他偶然或意外原因導致的結果，否則這些意外的原因，恰恰便是病態國家的明顯證據。奧古斯都頒布法令，取締單身狀態，這法令本身就說明了大羅馬帝國的衰亡。想讓公民結婚，必須是因為政府的仁慈和善意，而不能通過法律逼迫他們結婚。我們實在無須研究權力強迫的效果，因為這些違背自然慣例的法律，必定收效甚微，只是一紙空文。