第57章 一場演講的精彩往往始於首
我曾經向前西北大學校長、尊敬的林·哈羅德·胡教授詢問，他在漫長的演說生涯中，覺得演講中什麼是最重要的。他稍微思考了一下，回答我：“一段能夠吸引聽眾注意力的開場白，我想是最重要的。”不只是林·哈羅德·胡教授如此認為，我曾經就說話藝術請教過很多演說家，他們也同樣重視開場白。
好的開始是成功的一半。對於一場演講來說，開場白的作用確實很大。當年，威爾遜總統在國會上發表演說，針對德國潛艇戰發出最後通牒，只不過用了二十幾個字，卻成功地把人們的注意力吸引住了。這段話是：“我有義務向諸位坦白，我國和德國的關係出現了一種全新的情況。”
如果把演講比做飛行，把開場比做飛機的起飛，那麼開場的失敗就相當於起飛沒有成功——雖然有些不同，但是卻一樣很危險。雖然每一個演講者都不希望自己精心準備的演講被平庸的甚至是非常失敗的開場白所破壞，但是並不是所有人都能避免這一點——他們一次次地使自己的飛機在起飛時便墜落，或者經過危險才勉強起飛。
我們希望在開場的時候就能牢牢地抓住聽眾的注意力，建立和聽眾之間緊密的、和諧的關係，而不希望相反的情況發生。我們希望聽眾在聽完我們的開場白後說：“看來我應該認真地聽下去。”如果你也希望這樣，那麼你需要避免下面這些導致你最終失敗的開場白——其中有一些一度被認為是很合適的。
道歉：
沒有人希望一開始就听到不幸的消息，除非你一不小心碰倒了講台或者按滅了演講大廳的燈，否則你不需要道歉。
聽眾不希望聽到你的藉口或道歉，即使他們沒有表現出來。你沒有必要浪費聽眾的時間，要知道，他們原本是懷著很大的熱情來聽你的演講的！
道歉的原因是因為你內心的不安所引起的。不安是很自然的事情，但是你沒有必要在一開始就講出來。
試想一下，當你興致勃勃地傾聽一位演說家的演講時，他這麼說：“很抱歉，我將只能簡單地為大家講幾句，因為我的時間很緊。”你感覺到了嗎？這明明就是表明了他是個以自我為中心的傢伙。難道聽眾沒有資格站在這裡聽他說話嗎？
又或者很多人會這麼說：“很抱歉大家看到的不是原來那個演講者，而是我。”你認為這對聽眾有用嗎？這無疑是對聽眾和自己情緒上的蹂躪。
消極否定：
大家先聽一下這樣的開場白：
“我希望大家聽我的演講不至於是浪費時間，但是我的確沒有準備充分……”
也許這樣的表白是想獲得聽眾的原諒，因為你“的確沒有準備充分”。但是，這樣的表白無疑是一種自殺式的開場，這樣的開場會使你一無所獲。因為你不但在自我否定，也在否定下面的聽眾。因為，聽眾會從你的這句表白裡讀出這樣的意思：“你們一點都不重要。”否則，你為什麼不准備呢？
如果你的開場白是這種自我否定式的，那麼我在這裡引用吉普林的一首詩的第一句話：“繼續下去，將會是毫無意義的。”因為，這就是這種開場白的後果。
刻意的幽默：
將幽默作為開場白有點像是一個成功率極低的賭注——我提倡冒險，但是我堅決反對賭博。因為很多喜劇演員如此說：“去死很容易，但是要演好喜劇卻很難。”
是的，要製造幽默很困難，尤其是當需要這種幽默跟你的演講有關的時候，用幽默的方式開頭無疑是在給自己製造麻煩，結果就會使你的演講冷場。
但是有無數的演講者都喜歡用幽默作為演講的開場白，好像除了這個方法之外再沒有其他的選擇一樣。你也許會說，他們不是成功了嗎？聽眾都很喜歡聽。表面上看起來好像很受聽眾歡迎，他似乎成功了，但是事實上卻並非如此。因為聽眾就好像是在看一場滑稽劇一樣，看完之後就忘記它的內容和表演者了。
高深專業的詞彙：
你想嚇跑還是嚇唬聽眾？否則，就不要在一開始的時候就用那些古怪、陌生的詞語！因為這些無聊透頂的詞彙會使聽眾的興趣消失殆盡。雖然你很想顯示你的學問豐富、高深莫測，但是運用這樣的開場白還不如沒有開場白。
陳詞濫調：
千篇一律或者時髦的、低俗的話作為你的開場白會使聽眾失望和厭煩，因為這些句子簡直讓聽眾聽得耳朵失去了靈敏性，對他們而言，完全失去了新意。你要盡量給聽眾新的感覺，做到這一點並不難，只是需要花點兒心思罷了。
區別對待聽眾：
有些演講者一開始總要特別提及那些坐在台下的重要人物，比如政府官員、學術權威，或者德高望重的人。我並不反對提到他們，但是千萬不要讓別的聽眾以為自己被輕視了。千萬不要區別對待聽眾，否則你失去的將是大部分人對演講的興趣。你要告訴他們，他們全部都是重要人物，你將會並且已經註意到他們了。
你是被迫演講的：
每個人都會有這麼一種共同認識：被迫做某件事情時，你一般做不好，或者本來可以做得更好卻沒有做好。但是，卻有一些演講者的確常常在一開始的時候就告訴聽眾他是被迫來發表這個演講的。這樣的開場白無疑讓聽眾產生無謂的聯想，比如你也許會談點兒別的什麼——你為什麼是被迫的呢？更加重要的是，這句話表現出你很無奈、消極。在這種情況下，想讓聽眾對你所說的東西感興趣是十分困難的。
講這個主題很艱難：
這是自信心不足的表示，沒有人喜歡傾聽一位自信心不足的人嘮叨。因為，這樣會使人感覺得不到他們想要的東西。所以千萬不要這麼說：“對這個主題我感到力不從心……”
這樣的開場白會透露出你的膽怯，難道是你害怕你的演講中有錯誤，會被權威笑話？既然你已經選擇了這個主題，那麼它就一定是你所熟悉的——除非你的演講稿是別人替你準備的。如果聽眾認為你發表的只是你個人的意見，又怎麼會介意你犯錯誤呢？