第37章 增加和改善你的詞彙應讀哪些書

你可以從班尼特的《如何充分利用一天的二十四小時》開始閱讀；讓愛默生成為你形影相隨的伙伴；專心研究其中的兩本——《聖經》和莎士比亞；然後在晚上就寢之前先翻翻詞典。 你可以從班尼特的《如何充分利用一天的二十四小時》開始閱讀。這本書和洗冷水浴一樣對你會有很大的刺激。它告訴你很多你感興趣的事情— —是關於你自己的。它向你顯示，你每天浪費了多少時間，又該怎樣制止這種浪費，怎樣利用你省下的時間。這本書只有103頁，可以在一周之內輕鬆地看完。每天從書上撕下20頁，放在你的口袋中。然後把每天早上看報的時間縮短為十分鐘，而不是習慣性地一看就是二十或三十分鐘。 杰弗遜總統說：“我已經把閱讀報紙的習慣，改為閱讀古羅馬歷史學家泰西塔斯和古希臘歷史學家修西得底斯的著作，我發現比以前快樂許多。”如果你學習杰弗遜，把讀報的時間至少縮短一半，幾週你就會發現比以前更快樂、更聰明，你相信嗎？你難道不願意嘗試一下，把你省下的時間用來閱讀更有價值的一本好書？你在等待電梯、巴士、送餐、約會的時候，為什麼不取出你隨身攜帶的那20頁來看看呢？

你讀完這20頁後，夾回原書裡，再重新撕下另外的20頁。等讀完全書，用一條橡皮筋套住封面，防止脫落的書頁四處散落。用這種方式讀完一本書，總比讓它原封不動地擺在書架上不是更好嗎？ 讀完《如何充分利用一天的二十四小時》後，你可能會對這位作者的另一本書《人類機器》產生興趣，不妨試試。這本書可以讓你更圓滑地與他人打交道，助你形成鎮靜和泰然自若的優點。推薦這些書，不僅僅是因為它們的內容，也是因為它們的表達方式，它們必定能增加和改善你的詞彙。 另外再介紹幾本很有幫助的書：這是美國有史以來最好的兩本小說，佛蘭克·諾里斯的《章魚》和《桃核》。 《章魚》敘述發生在加利福尼亞的動亂與人類悲劇，《桃核》描述芝加哥交易所股票市場經紀人的明爭暗鬥。托馬斯·哈代的《黛絲姑娘》，是寫得最美的一本小說。希里斯的《人的社會價值》，以及威廉·詹姆斯教授的《與教師的一席談》，是兩本值得一讀的好書。法國著名作家摩路瓦的《小精靈，雪萊的一生》，拜倫的《哈洛德的心路歷程》以及史蒂文生的《騎驢行》，這些也應該列入你的必讀書單裡。

讓愛默生成為你形影相隨的伙伴。先去閱讀他那篇著名評論《自恃》，讓他在你的耳邊輕聲念出這些行雲流水般的句子： 坦誠說出隱藏在你內心深處的信念，它必定是具有普世價值意義的。最內部的通常成為最外部的——我們最初的思想經過最後審判的喇叭傳回我們身上。密爾頓等人的最大功績是他們不局限於書籍和傳統，他們不僅說出人們所說的，還說出他們所想的。每個人都該學會捕捉自己內心閃現的光芒，不必去注意所謂賢者和智者的開導。然而，人們卻不知不覺地放棄了自己的思想，只是因為那是自己的思想。在天才的作品中，我們往往看到被我們拋棄的思想：他們帶著遙遠的高貴氣勢又回到我們眼前。偉大的藝術作品不會構成比這更有影響的教訓，它們的教導，以良好的脾氣和不妥協態度自然地出現在我們頭腦裡，而不是像我們大多數時間裡那樣，將來自我們內心深處的聲音置於一旁。否則，明天就有一位擁有優秀感悟力的陌生人，說出我們所想的一切。我們將被迫羞辱地從別人那兒獲知我們原本就有的意見。

每個人在接受教育的過程中，總有一段時間會發現，嫉妒是無知，模仿是自殺。不管自己是好是壞，都必須接受。雖然這個世界慈悲為懷，但每個人必須辛勤耕種他自己的土地，才能獲得豐收。他身上的力量，是自然界的新事物，除了他自己之外，沒有人知道他能夠幹什麼，總是他親自嘗試過後，才會知道。 我們把最好的作者留到最後。他們是誰呢？有人請亨利·歐文爵士提供一份書單，列出他認為最好的100本書，他說：面對這100本好書，我只會專心研究其中的兩本——《聖經》和莎士比亞。亨利爵士說得很對，你必須到英國文學的這兩個偉大的源泉吸取，經常去喝，而且要盡量多喝。把晚報丟一邊去，說：“莎士比亞，到這兒來，今晚和我談談羅密歐和他的朱麗葉，談談麥克白和他的野心。”

這樣做，將會得到什麼樣的回報呢？不知不覺地，漸漸地——但這是必然——你的辭藻將會變得美麗而優雅。你開始散發出這些精神夥伴的榮耀、美麗及高貴氣質。德國大文豪歌德說：“告訴我，你談了些什麼，我就可以說出你是哪種人。” 我上面建議的閱讀計劃，實際上花不了多少意志，僅僅需要一點省下來的時間和每本花上5美元，買到愛默生論文集及莎士比亞劇全集的普及版。 馬克·吐溫是怎樣培養自己獲得靈巧而熟稔地駕馭語言文字的能力的呢？在他年輕時，搭乘驛馬車，從密蘇里州旅行到內華達州。旅程漫長，非常痛苦，還必須同時攜帶供乘客和馬匹吃的食物——有時候甚至還要準備飲水。超出的重量代表著安全與災禍間的尺度，因此行李需按每盎司的重量收費。這種情況下馬克·吐溫卻隨身帶了一本厚厚的完整的《韋氏大辭典》。這本大詞典伴他翻越山道，橫涉沙漠，走過土匪和印第安人出沒的原野。他希望自己成為文字的主人，憑著過人的勇氣及常識，為達到目標他勤奮地做著必做的工作。

庇特和查特罕爵士都把詞典讀了兩遍，包括每一頁，每一個詞。白朗寧堅持每天翻閱詞典，替林肯寫傳記的尼可萊和海伊從詞典裡面獲得很多的樂趣和啟示，他們說，林肯常常“坐在黃昏的陽光下”，“翻閱著詞典，直到他看不清字跡為止”。這些例子並不特殊。每一位傑出的作家及演講家都有過同樣的經驗。 威爾遜總統的英文造詣很高。他的一些作品——對德宣戰宣言的部分——在文學史上也有一席之地。他自稱自己學會運用文字的方法是： “我的父親絕對不允許家中的任何人使用不准確的字句。不管哪個孩子如果用錯了詞，必須立即更正，任何生詞都得解釋清楚。而且他鼓勵我們每一個人把生詞應用在日常的談話中，以便把它牢牢記住。” 紐約一位演講家，以句子結構嚴密、文辭簡潔優美而聞名。在最近的一次談話中，他透露了自己能夠準確、有力地使用文字的秘訣。每當他在談話或閱讀時發現不熟悉的詞，就立刻把它抄在備忘錄上。然後在晚上就寢之前先翻翻詞典，徹底弄清楚那個生詞的意思。如果白天沒有碰到任何生詞，就閱讀一兩頁費納德的《同義詞、反義詞和介詞》，研究每一個詞的準確意義，日後可能使用最貼切的同義詞。一天一個新詞——這就是他的座右銘。這也表示，一年他至少增加365個的表義工具。這些新詞全部記錄在一個小筆記本上，一有空閒的時候就取出來複習。他發現一個新詞使用三次後，就會成為永恆性詞庫裡的一分子。

使用詞典不僅是為了了解某個詞的準確含義，也是為了找出它的來源。在英文詞典裡，每個單詞的歷史和來源，通常都列在定義後的括號內。可不要認為這些每天都在說的單詞只是一些枯燥、冷漠的聲音，其實它們充滿了色彩，有著浪漫的生命。比如說“打電話給雜貨店，叫他們送些糖來”。即使是這樣平淡的兩個句子，我們仍然使用了許多從不同文字借用的詞。 “Telephone”(打電話)是由兩個希臘字組成的，Tele的意思是“遠方的”，而“Phone”意味著“聲音”。 Grocer(雜貨商)是法文裡一個歷史悠久的詞Grossier借用過來的，而法文又是從拉丁文Gross-Arius演變而來，意思是指零售和批發商人。 Sugar(糖)來自法文，法文又源於西班牙語，西班牙語又從阿拉伯文借用，阿拉伯文又脫胎於波斯文，波斯文裡的這個詞Shaker是梵文Carkara一詞的演變，意思是“糖果”。

再比如：你可能在某家公司上班或是自己有了一家公司。公司Company源於法文的一個古字Companion(夥伴)；而Companion由Com(與)和Pani(麵包)兩個詞組成。你的伙伴Companion就是和你共享麵包的人，一家公司Company就是由一群想共同賺取麵包的伙伴組成的。你的薪水Salary指你用來買鹽salt的錢——古羅馬士兵可以領到買鹽的一些津貼，後來有一天一位士兵把他的整個收入稱做Salarium(買鹽錢)，成為一個廣為流傳的俚語詞，最後卻又成為一個非常受尊敬的英語單詞。你現在手中拿著一本書Book，這個詞的真正意思是指一種樹木Beech(山毛櫸)。因為很久以前，盎格魯撒克遜人都把他們的字刻在山毛櫸樹幹上，或是刻在用山毛櫸木做成的桌面上。放在你口袋中的Dollar(美元的單位：元)，實際上的意義是Valley(山谷)。因為最早的錢幣是6世紀時在聖卓亞齊姆的山谷中鑄造的。

再看Janitor(看門人)和January(一月)這兩個詞，都藉用了意大利西部古國伊楚里亞一名鐵匠的姓氏。這位鐵匠住在羅馬，專門製造一種特殊的門的鎖和門閂。他死後被奉為一名異教徒的神，有兩張臉孔，能同時看到兩個方向，代表了門的開啟與關閉。因此，介於一年的結束和另一年開始之間的那個月份，就被叫做January或是Janus(這位鐵匠的姓氏)。當我們談到January(一月)或一位Janitor(看門人)時，我們等於是在紀念一位鐵匠。他活在耶穌誕生的1000年前，娶了一位名叫Jane的妻子。 同樣，一年裡的第七個月份July(七月)，是根據古羅馬的Julius Caesar愷撒大帝命名的。奧古斯都大帝為了不讓愷撒專美於前，就把下一個月份命名為August(八月)。而且在當時的八月份只有三十天，奧古斯都大帝不甘心以他的姓氏為名的月份竟然比以愷撒為名的月份少了一天，他就從二月抽出一天，加入八月裡。這種自負心理的痕跡很明顯地呈現在你的日曆上。真的，你將發現，每個單詞都有著這樣迷人的歷史。

請你試著從大詞典裡找出這些單詞的來源：Atlas(地圖冊)、Boycott(抵制)、Cereal(穀類食品)、Colossal(巨大的)、Concord(和諧)、Curfew(宵禁)、Education(教育)、Finance(財政)、Lunatic(瘋人)、Panic(驚慌)、Palace(皇宮)、Pecuniary(金錢的)、Sandwich(三明治)、Tantalize(誘惑)。找出它們背後的故事，這將讓它們更加多姿多彩，更加有趣。你會更覺有滋味和樂趣使用它們。