第27章 在一百次挫折後也不可以放棄

只有那些富有膽識的勇敢者才會堅持下來，他們持之以恆地努力訓練，直到有一天他們忽然發現，奇蹟幾乎在一夜之間發生了。 學習任何新鮮事物，例如法文、高爾夫和當眾演講，從來不會保持著穩定的直線型進步。這個過程更像一波又一波浪潮，忽起忽止，一動一靜，有時候甚至進一步，退兩步，以至於喪失許多已經取得的成績。這種停滯甚至衰退的現象，為心理學家所認知和了解，被稱為“學習曲線中的高原地帶”。那些學習如何有效講演的學員，也同樣會在這個“高原”上受阻，時間從數周到數月。有時候費盡心機也無法跨越，意志薄弱者往往絕望而最終放棄。只有那些富有膽識的勇敢者才會堅持下來，他們持之以恆地努力訓練，直到有一天他們忽然發現，奇蹟幾乎在一夜之間發生了，他們說話的技巧一日千里，如同飛機從高原起飛，充滿了力量和信心。

也許你像本書所描述的那樣，面對聽眾，起初時常常會感到一些心理上的恐懼，一些頭腦上的震擊，一些精神上的緊張。即使經歷過無數次公開演出的大音樂家，也會有相同的感覺。著名音樂家帕德列夫斯基每當坐在鋼琴前時，總是緊張地摸著袖口。而一旦開始彈奏，所有的恐懼就如八月陽光裡的迷霧，瞬間就消逝得無影無踪了。 你也會經歷同樣的困境，但只要你能堅韌不拔，過不了多久，包括初期的恐懼在內的種種問題都會一掃而光。在開始了最初的幾句話後，你就能完全控制住自己的情緒，就會自信而愉快地面對聽眾講下去。 有一次，一位希望學習法律的年輕人寫信向林肯求教。林肯回复他說：“如果你已下定決心想成為一名律師，事情已成功了一半……但要時刻記住，自己必勝的決心，這比任何事情都重要。”

林肯是過來人，深深體味個中道理。終其一生，他所受過的正規教育總共不超過一年。至於書本，林肯有一次說，他曾步行五十里以外去借書讀，在他的小木屋裡，柴火總是燃燒到天亮，他通常就著火光來勤奮讀書。林肯常常將書塞在小木屋的木頭間的裂縫裡，清晨天一亮，他一骨碌從樹葉床上爬起來，揉著眼睛，取出書繼續狼吞虎咽地讀起來。 有時候，他會走上二三十里路去聽人演講。回到家裡，他就到處練習演講——在田間，在樹林，在雜貨店聚集的人群前，他加入新沙龍和春田的辯論學會，討論當時的種種時政問題。但是他卻在女性面前表現得很害羞，當他追求瑪麗·陶德時，總是坐在走廊上沉默寡言，靜靜地看著她一個人表演。然而就是這個人，窮讀不休，勤練不輟，努力將自己塑造成一名演講家，進而與當時最傑出的雄辯家道格拉斯參議員大開辯論，一決雌雄；也就是這個人，在蓋茨堡，在第二次總統就職演講中崇論宏議，冠絕古今。

想想你自己曾經歷過的艱難挫折與令人心酸的奮鬥歷程，與林肯相比，不過是九牛一毛，但是林肯卻說：“如果你已下定決心想成為一名律師，事情已成功了一半……” 白宮總統辦公室牆上懸掛著一幅林肯的畫像。 “每當我要做出決定時，”羅斯福總統說，“尤其是那些複雜的一時難以處理的事情，譬如一些利益衝突的事情，我就會抬頭看著林肯，假想在這樣的情況下處於我的位置時他會採取什麼行動。這聽來也許很荒唐，但卻是千真萬確的，這樣做使我的問題變得容易解決得多了。” 為什麼不試試羅斯福的方法呢？如果你消沉沮喪，想放棄成為一名成功的演講者的努力，為什麼不問問自己，林肯要是在這樣的情形下會怎麼做？你是知道他會怎麼做的。在競選參議院席位敗於史蒂芬·道格拉斯之手以後，他依然殷切地告誡自己的擁護者們，不可以“在一百次挫折之後即告放棄”。